小雨淅淅沥沥地下着，张龙立于一家店铺的遮雨棚下，透过雨帘望着迷蒙的街道，默默地出神。
这几日来有个问题一直在困惑着他。作为一名优秀的稽查，当时他一眼就认出了那个小乞丐是什么人，同神丐有什么关系，只凭二者偷偷摸摸地会面，就可以将其作为重大嫌疑人当场擒获。
不过，那人的面目特征同神丐相差极大，武功也差劲之极，尤其还是天字第一号大案的目击证人，从这些方面来说，他又不可能是神丐。
那人究竟是不是神丐？这个问题原本不是问题，只要向上司如实禀告就是了，不过对于张龙来说，则颇为踌躇。
首先，他知道上司叶胖子好大喜功，必定会马上抓捕严刑逼供，仅仅因为怀疑就令一个可能无辜之人惨遭荼毒，张龙从内心并不赞同这种做法。
其次还有一个更重要的原因，这段时间他受命暗中保护那人，以希望追查到残害几十条性命，包括那八位兄弟们的凶手，宗门的死敌。擒获神丐的荣光远远不及心中的信念和肩头的职责，张龙认为不能冒失行事而令这条线索就这么断了……
……到底该怎么办？
一旁的李豹瑟瑟发抖抱着膀子，没话找话说道：“天儿好冷啊！龙哥，你说那小子瞎折腾了好几天，今儿该消停了吧？”
张龙抬头看了看天色，估计小雨一时半会儿停不了，遂说道，“豹子，你盯着，我去司里办点儿事儿，办完了马上回来。”
“龙哥，你放心去吧，我保证眼睛眨也不眨地盯着那条巷子口。”
张龙叮嘱了一些注意事项，然后直奔治安府而去。
雨丝飘洒在脸上，凉意袭人，眼前恍惚出现了那张刚毅的脸庞，心中所有疑虑顿时一扫而空。
九年前，张龙刚加入稽查司的时候，耿清明还是个稽查，二人搭档了四年，直到耿清明升职为督察后才分开。那四年中，张龙学到了很多东西，并深深为耿清明的正直和坦荡所折服，他相信这些疑问一会儿必定会得到圆满的解答。
张龙刚进了治安府大门，听见有人喊他，一回头，看到门房管事焦三小跑着来到了眼前。
“张稽查，赵虎半夜在门房给你留了个条子。”
说话间，焦三递过来一张神丐的画影图形。
张龙接过来一看，画像背面七扭八拐写着一行爬爬字儿：“龙哥，小弟将即刻动身赶往九江城，请你务必安排叶传奇于八月十五去死囚牢看望他娘孙二娘。大恩不言谢，待小弟归来，咱们再把酒言欢，不醉不归，哇哈哈！”
瘦脸上皱纹弯曲，焦三干笑道：“嘿嘿，赵虎成为了叶督查的心腹，这两天可威风了。嘿嘿，那胸脯子挺挺着，同凯旋得胜的大将军似的。”
张龙纳闷地问道：“赵虎去九江城干什么？”
“这个消息暂时保密，老朽好不容易才打听出来，我告诉你，你可不要告诉旁人。”三角眼鬼鬼祟祟地四下里打量两眼，焦三神秘兮兮道：“夜狼黄留香于九江城落网了，叶督察领着人马披星戴月就出发了。”
对于焦三这种人没有一点儿好感，张龙笑了笑，转身要走。
焦三急忙拦住他，干笑着问道：“张稽查，同你打听点儿事儿。这孙二娘明天可就要开刀问斩了，嘿嘿，那八月十五还去死囚牢干什么？能看望上吗？”
“你都不知道，我哪儿知道？”
张龙敷衍一句，转身又要走，焦三伸胳膊拉住他，笑嘻嘻道：“张稽查，叶传奇是老朽的大侄子，他娘的事儿老朽自然要关心。再说，赵虎同老朽关系可不寻常，张稽查你就不要敷衍老朽了。你每天跟在他屁股后头，你能不知道？说说，你说说。”
张龙斜着眼睛瞅着焦三，鄙夷道：“你知道那么多秘密干什么？就不怕知道的太多哪一天被大人物灭了口？”
挣胳膊挣脱开焦三，他箭步而去。
焦三呆呆地伫立在雨幕中，喃喃自语道：“难道大侄子果真攀附上了大人物？会是谁呢？谁能有这种通天彻地的本事？”
一辆马车滚滚而来，后面紧紧跟随着八位骑士。车轮，马蹄飞溅起水花，张龙闪身避到了路旁。
什么人竟敢在治安府如此嚣张？他不悦地打量了这一行人马一眼，心中猛地一动，他急忙箭步跟了上去。
马车没有任何标志，窗纱紧闭，看不到里面的情况。骑士头戴斗笠，身披蓑衣，动作整齐，身手干练。
一行人马来到治安府办公楼前停下，三位骑士抢先下马来到车前，分别撑开了身负背后的油纸伞。三个人鱼贯下了车，头两位岁数都不大，一位三十多岁，一位二十七八岁，皆神情倨傲，一副浑然不将红尘世事放在眼中的模样。第三位是个年近五十的中年人，他神情谦卑，躬身引领着那二位进了办公楼。
宗安部是宗门内最神秘的部门，负责维护宗门统治和保障宗门安全。这两项职能涵盖意义之广，作用影响之重，注定赋予其极高的权力和地位。那个中年人名叫叶宏伟，在宗安部职务很高，每当需要稽查司执行维稳防安，剿灭叛匪等任务时，都由他出面协调，因此张龙认得。
作为武者向来骑马，罕有乘车。今天叶宏伟既然乘车而来，还如此兴师动众，说明他是为了抓人而来……抓什么人竟然需要宗安部动手？还有那两个能令叶宏伟卑躬屈膝，一看就是高手的年轻人，他们究竟是什么人？
心神斗转间想到了一种可能，张龙不由得大吃了一惊。
看到张龙来了，耿清明非常高兴。
二人落了座，没有说什么客气话，张龙直接进入了主题：“大哥，小弟这段日子一直在暗中保护那个人证叶传奇，发现了一些蹊跷的地方，因此特来讨教。”
耿清明笑道：“讨教不敢当，咱们俩倒是有段日子没有好好聊聊了。”
“大前天清早，小弟发现叶传奇早早溜出了天闲门，在半路上截住那个叫作嘎子的小乞丐，二人鬼鬼祟祟嘀咕了好半晌……”
张龙未加隐瞒，把满腹疑问一股脑儿倒了出来。
这段时间以来，他注意到同神丐有过接触的许多人，都或多或少同叶传奇扯上了关系：嘎子不必说了；叶逍遥是一个纨绔子弟，竟然同其相交莫逆；那个被户部部长叶银发马车轧断腿的女孩子，其兄长当初正是叶传奇领着张家三少爷大闹稽查司救走的；还有性子倨傲的韩江韩公子，身份尊贵的清涟仙子，整个朝天城都没有看上眼的，竟然一个同其结为了异姓兄弟，一个青睐上了这个猥琐的小人物……
说到这儿的时候，注意到自己的语气不对，张龙脸一红，讪讪笑道：“小弟向来鄙视这种无聊的行径，没想到心头竟然也隐藏着些许嫉妒，让大哥见笑了。”
耿清明朗声笑道：“人之常情，不瞒老弟，刚听到这个消息的时候，哥哥我心中好似打翻了醋坛子，哈哈！”·
张龙笑了笑，接着说起了那天晚上看到叶传奇同大黑驴在一起的情况：“他既然拥有这种传说中的法宝，那就说明他必定不是普通人，因此小弟就设想，他会不会还有什么能够易容的法宝，可以蒙骗世人的眼睛。”
“不过话说回来，他即是西归巷惨案的目击证人，还帮助咱们抓住了缥缈宗的细作，按理说又不应该怀疑他，现在小弟脑子里乱成了一团浆糊，还请大哥指点迷津。”
耿清明注视着张龙，半晌，点点头说道：“传说中是有这样一种易容法宝，叫做变形戒。小龙，你的分析非常有道理，他的确有很大的嫌疑。不过，大哥我有几句话想说，至于决定如何去做，你自己拿主意。”
身子靠到椅子靠背上，耿清明缓缓说道：“神丐刚到朝天城的时候，大哥我就结识了他。当时钻云燕郭本昌和马蜂二匪设下陷阱算计于我，多亏他和韩江韩公子施以援手，才除掉了马蜂。马蜂身后的靠山是叶大主管叶绍施，当时我不想令他和韩江韩公子因此遭到报复，所以事实经过我对谁都没有讲过，只打算自己扛下来。”
“可是神丐随后来稽查司找我，想要领取击杀马蜂的悬赏花红。我劝过他，他不听，没办法只好依了他。未料到从那以后，神丐事件越演越烈，所有屎盆子都扣在了他脑袋上，一个见钱眼开的小乞丐硬生生被塑造成了宗门天字第一号案犯。”
“对于神丐所有的指控，我都报以怀疑态度，因此曾询问过这个叶传奇，正如我的判断，是有人胁迫他指认神丐做了伪证。小龙，你心中的疑问全解开了吧？朝天宗天字第一号大案不过是权贵们翻手为云覆手为雨的伎俩，哈哈！真乃天下最大的笑话，你说，这荒唐不荒唐？”
长吁口气，压抑下激荡的心情，虎眸黯淡了下来，耿清明接着说道：“我十六岁成年后即加入了稽查司，当时我怀着一腔热血，满腹豪情，立志舍命捍卫宗门安危，护卫黎民安宁。可是十九年过去了，我感觉到越来越迷茫，越来越困惑，我不知道我这么做到底有没有意义。”
“前几天发生的那起所谓黑驴祸乱朝天大案，不过一头驴啃了个烂白菜而已，治安府一窝蜂出动也就罢了，可笑咱们张司长统帅一万精兵也跟着去凑热闹。”
“还有昨天发生的****女行刺宗门精英案，因为死的是豪门子弟，因此咱们张司长亲自挂帅审理督办……”
（请注意，挖了个大坑）
“唉！权贵枉法妄为，百姓忍辱含冤，堂堂稽查司沦为了鹰犬和爪牙，整个宗门有如一滩臭水。我真的累了，倦了，我真想离开这个肮脏的地方，哪怕做个赏金猎人也好，无拘无束随心而为……”
