莫知府思来想去，有了主意，寻思不如悄悄的通知方家，把方小姐隐藏，或赶紧嫁了，如此一来两边都不得罪。叫来一个管家，吩咐道：“此事我不便修书，你马上去拜见方家主人。”
如此这般，管家当即领命而出。
却说师爷袁成宇见东家优柔寡断，不胜恼恨，机缘近在眼前也顾不得了，出来后马上备了一副厚礼，求了姚太监的同乡师爷引荐，连夜拜见。
礼物送上，价值最少五百两银子，姚尹看了后十分欢喜，这还是第一个送重礼之人，能不见见么？把人请进来，笑道：“本监远道而来，怎好受你的礼物？唉！可不收下，又要说咱们做内官的任性了。”
“公公直爽。”袁师爷神色恭谨，喝了茶，说道：“晚生此来是有一事要请教公公，请问今次下江南点选幼女，旨意是出之朝廷，还是另有原因？”
姚太监失笑道：“怎么说出这样的话？圣上的旨意谁敢假借？我又有几个胆子敢私自出京？你多虑了。”
“哦！”袁师爷又问道：“那奉旨挑选幼女，是实求美色，还是虚应故事？”
姚尹听了忍不住哈哈大笑：“这话问的，这次本监奉旨选女子进宫，必要千人中选百，百人中选十，十人中选一，绝不会滥竽充数，务求俱是美人。不瞒你说，这些美人进了宫，还得严加挑选，容貌上等的送入三十六宫伺候，中等者分居七十二院，其余即三千粉黛了，任凭圣上宠幸。如有一人令圣上满意，则赐封贵人，马上另居别院，到时办事之人皆有升赏。这关系到本监的前途。所以确实希望找到几个美人，若有福气被太子爷看中了，异日富贵非小。”
袁师爷点了点头，说道：“既是如此，那为何晚生之所见所闻，敝府最有名的美人，官府竟不选报，以不辜负公公之望，却又以丑陋者进献，是为何呢？”
姚太监非常吃惊。怒道：“岂有此理！我对府县官员说的很清楚，他们竟敢大胆隐瞒？好，好，好！我一定据实禀告圣上，问他个欺君之罪。但不知先生所说的美人，姓甚名谁，出身什么人家？我好着府县送过来。”
“呵呵。”袁师爷没回答，而是说道：“公公若只让官府在民间搜寻，我想美人终不易得也。”
“这是为何？”姚太监很好奇。
就见袁师爷摇头晃脑的道：“公公您想。龙生龙，凤生凤，市井民间那些村姑愚妇，生的女儿不过野花野草。即使有一两个出色的，也只配称之为民间之美，哪里能有天姿国色呢？晚生想自古书上所称沉鱼落雁、闭月羞花，必承袭父母先天之灵秀而成。所以绝色佳人往往大多出自公卿门阀望族之家。”
“是么？”姚太监觉得耳目一新，敢情他不认得几个字，一点学问也没有。听不出袁成宇的纸上谈兵。
古代四大美女里面，西施是村妇，昭君是良家子，貌似小县城的读书人家；而貂蝉是司徒王允家的舞女，不是买来的就是家生子，只有玉环出身一等一的贵族世家。
到了袁师爷的嘴里，采用了读书人惯用的春秋笔法，西施乃夷光族的公主，昭君是汉朝的公主，貂蝉则成了王允的私生女，加上玉环，皆是大家闺秀。
最后袁师爷总结道：“如今这些大贵之家的女儿，无不深藏金屋，仗着家族的高官，视知府以下官员为等闲，则府县焉敢具名上报？则公公何由得知？故圣旨虽然煌煌，不过一张绸纸。晚生身为臣子，故不敢不言。”
姚太监顿时肃然起敬，这袁先生的学问高啊！马上态度变得亲亲热热，说道：“兄弟高见，我险些被下面的官员蒙蔽了。只是适才所说的那位美人，还望说明，以便我派人追取。”
“晚生本不敢说，但念公公一心为了朝廷出力，不敢不举荐。”袁师爷起身附耳说道：“晚生说的那美女，乃是方孝孺的孙女，真真才过道韫，色胜王蔷，若能得此女入宫，必邀圣宠，不知公公可敢得此女否？”
姚太监失笑道：“区区不得势的罪臣罢了，方家岂敢违旨逆我？我直接点了名字，不怕方家不听话。”
“不然。”袁师爷又附耳说道：“方家名气太大，公公最好使些手段，务求他家心甘情愿才好。”
“对。”姚太监大喜，忙求教用什么手段，袁师爷胸有成竹的娓娓道来。
这边莫知府的管家来到方家，对看大门的下人说道：“我是府里莫老爷差来的，有要紧之事，要面见方老爷。”
此时方孝孺已经于三年前郁郁而终了，方老爷指的是其长子方中宪。
方孝孺被姚广孝誉为读书人的种子，明初第一大儒，对建文皇帝朱允炆忠心耿耿，如同历史上一样，赢得了江南士林的普遍尊敬。
徐灏并不在意读书人和官员的反扑，枪杆子出政权，没有学朱棣株连无辜。其实无需做什么，不是还有投降的一大票官员么？首先方家直系子孙三代不许做官，弟子啥的集体受到官场上的压制，对这些有名的读书人，徐灏巴不得他们一辈子别做官才好。
方家的名声虽大，但也毕竟家道中落了，下人一听是知府家的管事，不敢怠慢，一溜烟的跑进去禀告。
方中宪酷似其父，也是个大学问家，历史上他命不好，年纪轻轻就死了，这个时空活得好好的。因不知道是什么事，命把人给请进来。
莫府管事进来后，说道：“方老爷，我家老爷说，有太监奉了密旨，来绍兴点选幼女入宫，现正在挨户稽查，不许民间嫁娶。昨日听闻有人要将你家小姐开名送选，我家老爷不许，说小姐已经有聘了。
可是有小人硬说我家老爷违背朝廷，徇私附党，恐怕要去报给姚太监。我家老爷说这些小人心怀恶念，此去必无好意，而那个姚太监，就是十年前有名的姚疯子，故此我家老爷命小人前来通知，望老爷早作准备。”
方中宪大吃一惊，叹道：“闭门家中也祸从天降，唉。”好在方家之女已经许人，照实说就行了，并且昔日在京城时，与姚尹多少有些往来，他未必不念着旧情。
但到底是桩烦心事，方中宪轻轻一叹，说道：“多承知府大人念着方某，容日后面谢吧。”
命人留管事款待酒饭，谁知人还没有走呢，又有门子跑进来说道：“姚太监带着圣旨，人已进了大门了，命小的们先进来通报老爷，准备迎接。”
方中宪愣住了，只得赶紧叫人摆上香案，里里外外打扫厅堂，好迎接圣旨。自己匆忙穿上了官服，因方孝孺贵为帝师，方中宪本人做过官，穿的是五品朝服，带着全家人一路迎了出来。
远远瞧见驻足欣赏的大太监，多年不见变化很大，姚疯子变成了姚老疯子。方中宪上前深施一礼，“不知圣旨下颁，上公远来，迎接不周，望乞恕罪。”
姚太监微微拱手，笑道：“皇命在身，不能施礼。到里面相见吧。”
方中宪瞧了眼捧着的圣旨，神色复杂，低着头跟在昂首挺胸的姚太监身后，一路引到了大厅。
一进来，姚太监恭恭敬敬的将圣旨供在中间的香案上，命方中宪行三跪九叩的大礼。
方中宪抬头看了眼对方，打算先礼后兵的姚太监有求于人，识趣的走到一边，没有玩狐假虎威的那一套，即使已经在狐假虎威了。
行了大礼后，方中宪应该给姚太监施礼，可因上面供着圣旨，不行，遂请对方到隔壁的花厅。
正所谓来者是客，又是个带着品级的大太监，方中宪要尊他上座。
姚太监含笑点头，心里那个痛快呀，想当年不管是洪武朝还是建文朝，太监的地位都不高，哪怕明初官员被老朱同志肆意作践，那也不是宦官可以相比的，可叹到了洪熙朝，明明太监们出了大力，却依然如故，地位也就比以前高了那么一点点而已。
方孝孺当世大儒，朱元璋也礼敬三分的人，个性清正，见了太监从不假辞色，姚太监去过几次方家传旨，每次都好似个龟孙子似的，谁让人家是建文皇帝最信任的老师，炙手可热的的大臣。
如今彼此地位颠倒，姚尹学着昔日方孝孺的语气，笑着摇头道：“恭喜方先生！令爱小姐已为贵人，先生乃椒房国丈，异日咱家还要蒙您青眼，今日岂敢越礼呢？”
方中宪微微皱眉，说道：“公公乃圣上近臣，学生昔日在朝亦不敢无礼，今日公公贵为天使，又何必谦虚？”
姚太监装作一副很无奈的样子，一屁股坐了下去。方中宪拱手道：“方某在家日久，不知公公有何钦命，还请明示。”
姚太监笑道：“先生不知么？如今皇太子大婚在即，圣上命咱家等数人聘征贵人，学生负责本地。想在京时即有人禀奏圣上，说方家的小姐美貌贞静，能为庶姓之母，可惜后来选了当今太子妃。不过圣上记着此事，又念着故世的方老大人，特命学生来到绍兴，要征聘令爱进宫，以令爱的资质，想必将来一定是位西宫娘娘。”
方中宪惊讶的道：“在下的女儿寻常陋质，岂敢蒙圣心眷顾？且小女早已许聘，不日成婚。请公公念着故人之情，如实上达鄙情，方某一家死不忘恩！”(未完待续。。)
