这时候淑宁正在娘家，张保与佟氏从湖广来信了，还送了些当地土产回来，真珍特地通知她也去领上一份。姑嫂俩一边看着小弟写来的信，一边笑个不停。
让淑宁觉得奇怪的是，当她去大房请安时，大伯母那拉氏与大嫂李氏居然都不在，只有几个妾聚在一起说些闲话。问起她们的去向，那些妾却只知道是往雍王府去了。淑宁以为她们是去照顾病中的婉宁，心里还觉得疑惑，婉宁的病不是已经好得差不多了么？上次回娘家时，还听那拉氏说起她已经可以出门走动了呢。
问起真珍，真珍却也说不清楚，只知道是午前雍王府忽然来人相请，不过听那人说话的口气，应该不是什么大不了的事情，也许是婉宁又闹别扭了吧？
淑宁带着疑问回家，路上无意中瞧见外头的街景，忽然记起芳宁就住在附近，她已有差不多一个月没见过这位大姐了，见天色还早，便叫车夫驶往舒穆禄家去。但到了芳宁家胡同门口，却又犹豫了。上回见面时，舒穆禄太太脸色不太好，不知是不是不欢迎自己。现在没事先打声招呼就过去，似乎有些唐突。
她正踌躇着要不要下车，却听到外头有个丫环来问是不是三姑奶奶来了，却原来是芳宁的丫头果儿。芳宁趁儿子睡觉时，到邻居家串门子，回家时正好瞧见淑宁一行人。认得其中几个随从，才遣了人来问地。见果真是淑宁，芳宁很高兴地请她进屋坐，又吩咐丫环们倒茶上点心，丝毫没有不欢迎的意思。
淑宁小心地探问过，知道舒穆禄太太今日回了娘家，才暗暗松了口气。其实老人家信佛，心地良善。又不知内情，才会误会了桐英，连带的对她也有些不满罢了。她原本担心老太太若在家，芳宁会尴尬，如今却是正好。
晨晨与冉冉两个睡醒了，被**抱了来见姨母。两个孩子都长得挺壮实，一个虎头虎脑的，另一个却很会撒娇，淑宁逗了他们一会儿。觉得他俩越来越可爱了，心里想起更加可爱的明哥儿，忽然有了个念头，觉得生个孩子也不错。
芳宁将儿子一一抱到炕上。让他们自己玩，然后拿了几本册子出来，对淑宁笑道：“三妹妹来得正好。下个月孩子过生日，我想着要给他们各做一件衣裳，上头要绣的花样。怎么也定不下来。三妹妹的针线活在姐妹们当中向来是最好的。不如帮我参详参详吧？”
淑宁笑着答应了。拿过册子与芳宁一起商量起来。刚选定两个花样，她无意中抬头看见冉冉睁大了眼睛，一脸好奇地盯着册子上地图案瞧。便哄他道：“冉冉喜欢哪一个呀？”
冉冉歪着脑袋，想了想，一把扑到册子上去，小手刚好按在喜鹊的图案上，不停地拍打着。淑宁笑了：“原来你喜欢这个呀，那就选这个好了。”芳宁笑着抱过晨晨，也问起他的意思。结果晨晨选的却是老虎。
淑宁看着芳宁让孩子选花样的情形，忽然想起了刚穿越过来不久时，佟氏为了烧一套玻璃器皿给四叔容保作结婚贺礼，也曾对着一叠图纸挑花样，当时她还出了主意。回想起当初在奉天的那段日子，虽然清贫些，却是她穿越后过得最无忧无虑的时光。
回到家中时，她脑海里还充斥着过去的回忆，待醒过神来时，才发现桐英正在屋里走来走去，似乎有什么烦恼。她出声问是怎么回事，桐英犹豫了半天，才问道：“淑儿，你想不想回奉天去？”
淑宁有些意外，心想难道这就叫“心有灵犀一点通”？她才怀念过奉天的日子，桐英就问起这个问题来。
等桐英说明了自己地想法，淑宁才知道原委，便道：“京旗回屯的事我也听说了。我娘家的六弟安宁，年纪也不小了，因为怕被选中，大伯父还特地托了人，给他找了个兰翎侍卫的差事。你想回奉天，我是赞成地，只是以你的爵位，似乎有些高？而且你家本就在奉天，即便回去，也算不上是历练吧？皇上会答应么？”
桐英道：“皇上会不会答应我不知道，不过我若出面，那就几乎可算是爵位最高的回屯之人了，对皇上也不是没有好处。如今在京里，虽然日子清闲，但总有人爱给我们添堵，闲话也没少过。王府那边，阿玛有大哥照料，身子骨也还康健，没什么可担心的。我不耐烦再去看继福晋她们的脸色，倒不如回奉天。老王府里地弟弟妹妹们，年纪都还小，府里也没个可以主事地人，谁知道底下地人会不会趁机欺负他们？我回去照应些，也能找些事做，岂不是更好？”
淑宁心动了，能到外面过清静日子，她自然是愿意的。所谓回屯，她也有些了解，其实不是什么忙碌的差事。能够摆脱京中备受约束地生活，自由自在地过自己的日子，真叫人兴奋。不过兴奋过后，她又想起，父母如今都去了南边，若她要走，京中岂不是只剩下哥哥了？她实在是舍不得。
桐英知道了她的想法，便索性带着她一起回男爵府，找端宁说起这件事。
本来端宁是反对的，但想到妹妹妹夫近几个月受的委屈，也有些动摇了，想了半晌，才叹道：“罢了，你们暂时避开些也好。我听说自从你出事后，皇上出巡塞外和这回去永定河，都没带皇长子，只怕他们那边会借题发挥。若皇上出了京，太子又要避嫌，你多半会吃亏的。奉天是咱们从小儿住惯的地方。总比陌生地方好，你人头又熟，去就去吧。”
淑宁有些感动，忙握住了他地手，叫了声“哥哥”。端宁仍象小时候那样，摸摸她的头，道：“其实我也想过离京外放，不过想的是敖汉、奈曼、扎鲁特蒙古诸部。只是顾念着你嫂子没去过关外。孩子又小，家里产业也要人照管，才打消了念头。没想到如今反而是你们先走一步了。”
真珍在旁边听到，便笑说：“端哥，其实我早就想说了，你不必顾虑太多。我听你说起关外的景致，也有些心动。等过两年孩子大些，小宝兄弟又能独当一面时，我陪你一起到蒙古去。如何？”
端宁有些意外，但又有一丝感动，然而他还有别的担心：“家里的产业怎么办？若交给刘姨娘和小宝，我只担心别的叔伯们会插手。”
真珍笑道：“这个也容易。家里有长福叔和二嫫照管，房山有长贵，生意上有顾管事和牛小三就够了，至于京中的几处房舍店铺，只需要按季收租子。不需多费心。况且我们也不是离得很远。这几个月我已比先前清闲许多。若你打定了主意，我便慢慢做些布置，即便我们不在。家里也不会出问题地。你只管照自己的想法去做吧。”
端宁握住妻子的手，感动地叫了声“珍妹”。不等真珍回话，桐英便先在旁边咳了两声，淑宁忍着笑意道：“哥哥嫂子，虽然有些煞风景，但我想说，如今要去关外的是我们，不是哥哥。”
真珍脸刷一下红了，忙摔了端宁的手，自去抱着儿子低头喝茶。端宁轻咳两声，埋怨地看了妹妹一眼，又瞪了瞪桐英，方才坐下来，与他们商量起给父母写信的事。
桐英与淑宁拿定了主意，便作起准备来。桐英先回简亲王府，将自己的决定告诉了父兄。简亲王起初反对，但桐英说的也有道理，与其在京中闲置两年，不如到外头历练一下，添点资历，何况奉天本就是他们家的大本营，顺便还可以照顾一下老王府地几处产业。
在说服父亲的过程中，兄长雅尔江阿帮了不少忙，似乎是因为觉得此前委屈了弟弟，才想着尽力帮他达成愿望。等简亲王终于点了头以后，桐英拍了拍大哥的肩膀，对他笑了笑，算是将前事揭过。
简亲王出面向皇帝提出了请求，没两天桐英就被皇帝召去。见面时，皇帝看了桐英半天，才道：“朕知道前些日子你受委屈了，也知道你近来过得不容易。你老实告诉朕，心里有没有埋怨朕呀？”
桐英正跪在地下，忙道：“奴才不敢。那件事本就是奴才的错，事前未能及时制止，事后又处置不当，才会导致流言四起，连累了太子和四阿哥地名声。皇上宽宏大量，不曾重罚，奴才惶恐，不知如何才能回报皇恩。日前听得外头人议论，得知皇上有些烦心处，虽然奴才什么也做不来，出一点力还是能做到的。请皇上让奴才去打这个头阵吧。”
皇帝叹道：“起来吧，我知道你是好孩子。”桐英小心地起身，兢兢战战地应对了小半个时辰，方才退出御书房。
看着外头耀眼的阳光，他暗暗松了口气。皇帝已经答应了，过几天就会有正式的旨意下来。考虑到他曾做过二品的武官，若叫他象别地回屯子弟一般从小管事做起，未免不象，皇帝便让他充当类似于监察地职务，与盛京将军苏努、奉天提督周培公一起，主管八旗子弟回屯后练兵地事宜。
这却正中桐英下怀，他如今的想法与当初已经有很大差别了，这个职务有正事可做，却又不是最高负责人，甚至不是可以做决定的人，既不显眼又不招人妒，真真是好差事。
他回家一把事情对淑宁说了，小两口便高兴地乐了一回，然后商量了一天，便开始分头做起准备来。
淑宁要决定同行地仆役。素馨正怀孕，是不可能跟着走的，而且京城的府第毕竟是根基，留个亲信之人也好。周五福年纪大了，不想到北边去，于是她便让他全家留下，只把周昌与牛小四两家带上。
正在想还要带哪些人时。孙鸣泽找上门来了。他听说了桐英夫妻要离开地事，便先一步找到桐英，明言已经获得黄莺儿的首肯，请他将黄莺儿许给自己为妾。桐英叫人问过黄莺儿，知道是真的，便答应了，还送了一份重礼相贺，又让妻子为黄莺儿备些妆奁。
淑宁听说黄莺儿是去做妾。心中暗叹，但她也知道以黄莺儿的身份，即便不是奴籍，也是优伶出身，不可能成为武官孙鸣泽的正妻。不过孙鸣泽尚未成家，人品也好，想必会好好待她的。
只是黄莺儿来向她谢恩时，却出人意料地问了一件事：“请问夫人，爷和夫人要去北边。会不会带上忆君？“
淑宁有些诧异地道：“奉天苦寒，以忆君的状况，只怕不合适吧？”黄莺儿便郑重跪下道：“夫人，奴婢感谢爷和夫人的恩典。但奴婢还有个不情之请。若夫人不打算带忆君同去，还请夫人为她也寻一个好人家吧。她那样地容貌，那样的脾性，没有主人在上头压着，我又不在。她定会被人欺负死的。倒不如先替她找个可以依靠的人。”
淑宁想了想。道：“你虽说得有理。但一时之间，我又能找谁家去？不如你去问问，若她看上府中的什么人。我便替她做主，若是外头的，也可以帮忙，只是需得事先说清楚，她不可能恢复成良民，因此要嫁到外面好点的人家，多半是要做小的，我只担心她照样会受人欺负呢。”
黄莺儿也不知该如何是好了：“那…那该怎么办？她可是正经官家小姐，知书识字的，总不能叫她嫁给贩夫走卒吧？”
淑宁忽然想起一个人来，便道：“我倒有这么个人选，人品才貌都是配地，身份也差不多，人还有本事，我叫了来你们见见如何？”
她想到的便是顾全生，他与忆君一样是官家子女，一样是父亲犯事后没入官籍，不得不终身为奴，说不定会有共同语言。
等顾全生来了，与那忆君一见面说话，淑宁才知道他们原来是故人。忆君本姓姜，当年顾全生甚至还曾经是她姐姐的爱慕者之一，不过堂堂知府千金，哪里会看得上一个小小的知县之子？只是后来姜家出事，忆君地姐姐被夫家一纸休书赶回娘家，从此断绝了关系，她姐姐不堪受辱，便抹了脖子。
顾全生知道故人的妹妹落得如此田地，感叹不已，主动提出要照顾她，但姜忆君却有些犹豫。淑宁没功夫看他们磨唧，便作主将忆君调到拒马河小庄那边。那里虽离房山还有些距离，但比京城近得多。顾全生常常为了生意在外头奔走，“顺道”去看看故人也很正常，接下来就要看他们相处得怎么样了。淑宁特地告诉了真珍和尹总管，只要他们愿意，便给他们办喜事。
这时，桐英则特地请了江先生到书房来，将自己夫妻要回奉天的事告诉了他，问他有什么打算，若想继续留下，一切待遇不变，有任何需要只管去找管家，若想离开，自己也会赠银相送。
江先生考虑过后，决定要回老家去。他家在易县，离京城不远，用这几年的积蓄买几十亩地，再开一家小书画铺子，安然度日也好。桐英听了他的回答，便托兄长写信，给江先生带在身上，若地方官差为难他，便把信拿出来给县令看，还赠了他三百两银子，又派人送他回乡。江先生郑重谢过了。
冬青临行前，拉着淑宁与其他丫环们大哭一场，淑宁与她约定了要常通信，方才劝她止了泪，然后素馨檀香她们便拉着她到耳房里，姐妹们说些私房话。淑宁笑了笑，正要回屋去寻几样首饰给冬青做念想，却冷不防看到秋宜进了屋，跪在她面前，道：“夫人，奴婢斗胆，求夫人带奴婢一起走吧。”
淑宁被她突然地动作吓了一跳，忙叫她起来，又问：“为什么这么想？奉天可没京城里舒服，我记得你最怕冷了。”她从没想过要带上她们，只要留她们在京中待几年，等她们年纪到了，尹总管自会安排她们地婚配。
秋宜挣扎着不肯起来，还道：“求夫人答应吧。若夫人不放心，奴婢情愿嫁了人再去。只要嫁地是同去的人就行了。”
（想不到要分成两章写…今天胃痛继续中，请原谅我吧…）
