直罗镇位于鄜州西面偏北约百里处，因为地处延绥至庆阳的交通要道，虽然人口不多，却是极为重要的战略要地。控制此地，等于扼住了整条通道的咽喉，除了翻越南面的子午岭小道，别无他途可过。
隋朝开皇三年（公元583年）始在此筑城，唐时置直罗县。元称直罗关。明初设巡检司，属鄜州管辖，负责监管商业和盐业的运营。
直罗城不大，却北靠葫芦河，南依子午岭，踞道而建，只有东西两门可以进出。虽然不能说一夫当关，万夫莫开，却也称得上险关。哪怕比守军多出十倍的敌人，要想攻破此关，进入镇内，也是难上加难。
不过，天下承平已久，西部平稳，此处作为战略要冲，防御西来之敌的作用已经失去。更多的，是作为一个商业要道，连接西安与甘肃等地的枢纽存在。
正因如此，很多商户都在镇内设有中转运站，物资堆积如山。而且，一个只有两三千人的小镇，却配有四百名官兵守卫。
近来流寇盛行，商家经常被劫，但敢把主意打到直罗镇的强盗，还从来没有出现过。因此，城门在白天从来不会关闭，象一头蹲卧于道上的睡狮，吞吐着东来西往的客商，和往来调动的军队。
时已近午，太阳高悬于中天之上，暖洋洋地照下来，使人舒服得想打哈欠。
直罗镇东门外，一个年轻的门卒拄着枪杆，懒懒地倚在城墙的角上，和对面一个比他稍大些的同伴有一搭没一搭地聊着。
“唉！”年轻的门卒叹了口气，说道，“不知什么时候才能再和千户大人出去一次！你还别说，那些贼人不知抢了多少人家，看他们穿得破烂，却都是有钱人啊！这次跟着大人出去的弟兄们，又要发一笔小财了。”
对面的门卒笑了一下，道：“你还是老实地站你的门洞吧！兵凶战危，你以为每次出去都有好事啊？听说贼人有七八百人，陆家的人都派了两拔使者过来搬救兵了。你想跟着过去，别一个不小心，财没有发到，倒把性命给丢了。”
年轻的门卒不以为然，哼道：“我可不象你那么胆小，一些毛贼，也就是仗着人多势众欺负商人百姓，见了官军，还不都是望风而逃？你就等着看大人凯旋而归吧！”
年纪大的门卒摇了摇头，不再说话，似乎懒得和他争辩。嘴里却轻轻地叹了口气。
那年轻的门卒见同伴不答话，有些无聊。年轻人好动，要他安安稳稳地站在那里看门，实在有些难为了他。只见他象个猴子一样，不断地四处张望，转来转去。年纪大的是个老兵，见此情景也不奇怪，只是微微一笑，靠在城墙上打起盹来。
“咦！”突然，年轻的门卒又不安份地惊呼了一声。
老兵睁开眼睛，懒洋洋地骂道：“你又想做什么？大惊小怪的？”
年轻的门卒并不答他的话，两眼一眨不眨地看着前方，满脸都是兴奋地喊道：“是千户大人回来了！哈哈，我就知道那些毛贼不堪一击，你们看，还不到一个时辰，大人就凯旋而归了！”
城内众兵卒听到喊声，都从里面跑了出来，聚在城门处观看。城墙上的守兵也都放下武器，爬在墙上，探头向前方看去。一时间，城上城下欢声雷动。
老兵直起身子向前看去，只见官道与大山的拐角处，突然转出来一票人马。看其衣着，正是刚出去不久的官军，前面的军旗上写着一个斗大的“马”字，旗下一个衣甲沾满鲜血的将军端坐马上，不是千户大人还有谁来？
隔得远了，还看不清人的面容，但已经能清楚地看到，一行人几乎每人手里都挑着一颗首级，耀武扬威，得意洋洋地向城门处行来。
在他们身前，还有一群衣衫褴褛的俘虏，被绳子绑着双手，串在一条长长的队伍，足有两三百人。官兵们不断地对俘虏们拳打脚踢，却没有人敢哼一声。
而那些浑身衣服焦黑，推着几乎被火烧成灰烬的车子，赶着驮马垂头丧气走在最后面的，不用说也知道，那就是官兵们这次所救的陆家商队中的商人们。
队伍行进速度很快，转眼间，离城门已不足百步。一名把总分开众人，从里面挤了出来，嘴里不断地喊着：“让开，让开！作死啊，挡住城门干什么……”
众兵卒嘻嘻哈哈，没有退回，只是从中间让出一条道来，准备欢迎凯旋而归的官兵。
那把总喊过之后，也没有再去轰散众人，只是吩咐身边的亲兵，赶快去告知巡检司大人，马千户已经赶跑贼人，将商队接回来了。
等亲兵去后，那名把总正要迎上前去，突然停下脚步，感觉好象有点不对劲，但看了半天，却不知哪里出了问题。
回城的官兵们满身鲜血，几乎每人都或用手提、或用枪挑着一个人头，杀气冲天。原本在城门附近的行人客商，都吓得远远的避开，不敢再靠近城门一步。
队伍毫无阻碍，转眼已到了城下。走在前面的俘虏和官兵，距城门只有一、二十步的距离，那些俘虏脸上的表情都能看得清楚。
忽然，把总身边一个年轻的门卒“咦”了一声，似乎自言自语地说道：“大人旁边那人不知是谁，长得这么高，好象从没见过啊！”
说者无意，听者有心。把总凝神一看，心里“咯噔”一下，忽然感觉如坠冰窟，牙齿不由自主的打起颤来。
就这瞬间，他已经发现了哪里不对劲。以往马战回城，都是一个人骑马走在最前面，离老远就已经开始大喊大叫，生怕别人不知马将军到了一样。可是今天完全不正常，马战安静得出奇，一路走来几乎没有说过一句话。
再仔细一看，包括马战身边的几个亲兵在内，竟然一个熟面孔都没有看到。虽然每个人的脸上都糊满了鲜血，看不清本来面目，但朝夕相处的同伴，又怎么会一个都不认识？而且，就算有血迹，又怎么可能每个人都溅了一脸，刚好让人看不清容貌？
那些走在前面的俘虏已经到了他的身边，把总忽然发现，那些看起来象被绑住的“俘虏”，竟然只是用绳子在手上挽了一下，随时可以把绳子扔在一边，抽出手来杀人。而押着他们的官兵，每人手上都拿着两支武器。
把总吓得心胆俱裂，推开身边拥挤的官兵，转身就向城内跑去，一边气急败坏地大声喊道：“挡住他们，敌人进城了，准备战斗！他们是假的！快！快！关城门……”
一伙官兵愣在当地，竟然没有听懂把总喊的是什么意思，什么真的假的？对那名把总准备战斗的命令，更是一头雾水，不知向谁战斗。只是听到长官大喊敌人进城了，而且转身就跑，后面的人根本不知怎么回事，下意识的，所有人都跟着向城内跑去。
但此时才发现，已经迟了。
李云飞骑马假扮亲兵，一直跟在假马战身旁。虽然不知哪里露出了破绽，但离城门不过十来步远，都到了这个地步，哪还会放过这么好的机会？
他举起长刀，大喝一声：“不要让他们关上城门！杀进城去！”
已经进到城门洞内的“俘虏们”随手扯掉手上的绳子，从假扮的官兵手中接过兵器，发一声喊，立时向城内冲去。
赵丰和杨吉丢开要“保护”的假千户，领着义军士兵，和几十名游骑随后跟进了门洞。
不过几丈距离，喊声未落，他们已后发先至，追上了逃跑的官兵。官兵们此时才反应过来，知道这些人不是自家兄弟，而是勾命的阎罗，都恨不得爹娘多生两条腿，各自逃命。
守门官兵手中持的大多是长兵器。一丈多长的长枪大斧，这么多人挤在狭窄的城门洞里，别说施展，连转身都转不过来。赵丰和杨吉纵马急奔，手中刀枪齐出。两人都是高手，追上那些背对着他们逃跑的官兵，都是一刀一个，毫无阻碍的冲到了前面。
其他人也都争先恐后，刀砍马踏。刹那间，城门洞里有如地狱一般，哭喊声、惨叫声、喊杀声响彻云宵。
赵丰看到前面有个人边跑边喊关城门，从官服认得是个小军官。而两个门伯已经开始在推动城门，不由心中大急。用力一夹马腹，马儿长嘶一声，“呼啦”一下蹿到那把总跟前。把总还在拼命叫喊，突然感到一阵急风吹过，脖子一凉，然后就惊恐地发现整个天地都在旋转，嘴巴一张一合，却再也发不出任何的声音。把总人头落地，鲜血从脖颈中喷出好几尺高，尸体又向前冲出几步，才轰然倒下。
眼看沉重的城门转眼就要合闭，赵丰和杨吉几乎同时将手中的大刀和大枪扔向门伯。两个门伯哼都没有哼一声，已被刀枪刺穿，又被兵器上的大力推得倒退出好几步。
