查楼在北京肉市，又叫广和楼，这里是京中最称繁华的所在，内中除了戏园子、说书场，饭庄等让人流连忘返之地无一不缺，今天又是在年中，更是生意极隆，都围在一张高大的戏台下，听人说书。
说书的人一身长袍马褂，上来先说几句定场诗，“马瘦毛长蹄子肥，儿子偷爹不算贼，瞎大爷娶了个瞎****奶，老两口过了多半辈儿，谁也没看见谁！”
惊羽还是第一次听见这个的糊涂诗，忍俊不禁的笑出声来，“皇……主子，您听，多好玩儿啊？”
“行了，我们坐下听。”皇帝在临廊柱的地方找了个空坐，坐了下来。听台上的说书人讲故事，“今天要说的，是本朝咸丰七年，山东安山湖一战！”
“话说圣主即位，四海臣服，百姓归心，云蒸霞蔚，蔚然大观，只有一个西洋的英吉利国，一个法兰西国，秉性骄横，于我皇上怀仁远播圣怀不知感恩，反夜郎自大，兴兵来犯，……”
说道这里，说书人停了一下，向台下拱拱手，“列位，要搁了您说，能答应吗？”
有那好起哄的，大声回敬，“不能！”
“正是！”说书人用力一拍醒木，“我皇上那是什么人？英明神武，步武圣祖，岂能为英夷小国所欺？龙书案一拍，皇上龙颜震怒，乃派遣新军将士，山东迎敌，这一仗，便出了一个大英雄。名唤胡小毛！”
皇帝手托着腮帮，听台上的说书人讲故事，看他嘴角泛白沫，把个安山湖一战说得天花乱坠。有如亲临战阵，心中也觉得好笑，自己当初问过众人，连曾国藩、赛尚阿、奕山等人加在一起，也不及这个人说得又热闹又好玩儿！
看他手舞足蹈，连比划带说，动作中满像那么回事似的，不过只有一点不对：故事虽然是新的。但说法依旧，还是照着说三国那样，手起刀落，斩敌将于马下。这哪里是胡小毛，分明就是关云长嘛！
“话说到，胡军门阵前救兄，这昆仲二人报国杀敌，东瀛建功美名扬！要知道胡小毛如何拯救兄长一命。我们下回再说！”留下这一句所谓的‘扣子’，说书人起立鞠躬，转身下台而去。
台下掌声雷动，惊羽拍的双手通红。也忘记了忌讳，“主子。您怎么不鼓掌啊？”
“这个人分明是在胡说！”皇帝笑骂道，“也值得你这么给他鼓劲？”
“怎么是胡说？”惊羽白了他一眼。“说得多好听啊！”
皇帝也不和她争辩，因为说书人的故事，让他难得的起了故人情怀，胡小毛自从进京，自己还未曾见过他呢！“六福？”
楼中虽然嘈杂，但皇帝的眉眼高低六福无不注意，看他嘴唇一动，忙贴近过来，“主子？”
“朕想见一见胡小毛，你下去安排一下。”
“主子是要现在见吗？”看皇帝点头，他又说道，“那，容奴才伺候主子回宫，即刻预备。”
“不，不必回宫，你去给沈葆桢传旨，朕等一会儿到刑部去。还有，别惊动旁的人。”
六福大感为难，查楼太过繁闹，把皇帝一个人留在这里，自己转身离开，要是出了什么事，如何担当得起？“皇上……”
“快去！”
六福无奈，心里想着，这一次可得尽快办理好差事了。行了个礼，快步离开。
台上又换了节目，这一次是戏曲，昆曲《长生殿》，这出戏宫中也有演，而且都是负一时之望的梨园翘楚，但民间艳屑流传，较诸宫中的，更多了很多内容。这本戏是根据清圣祖时的洪升本所改，若是正式演起来，时间非常长，非数日不能完成，在这查楼上自然不能开这样的连台大戏，只是演开场的几个折子。
原来，戏曲自元末传奇代杂剧而兴以后，规制日趋严密，角色分为生旦净丑，或叫四行；每一行再按照剧中人的身份细分，生有小生、副末、老外；旦有小旦、老旦、贴旦；净有大面、二面；丑则不分；另外加插科打诨一人，称为杂；总称为江湖十二角色。
这出戏的主角自然是唐明皇和杨贵妃，另外的重要角色安禄山是大面、杨国忠是二面，高力士是丑。这四行的主要人物要尽快出场，以便观众能认清主角。不过，传奇的规矩是从副末开场，第一出又叫标目，或称家门大意。照例由副末唱两只曲子，念四句定场诗，目的是说明传奇的剧情概要。
接下来是第二场，首先上场一定是作为主角的生，名为冲场，唱一曲长调，然后报名，报出身，接引其他角色，剧情亦如春云舒展，渐入佳境。
《长生殿》一冲场便是定情，生旦同上，但杨贵妃上场，也须做一番自我介绍，有一大段唱白，文字非常优美，全录如下。
“奴家杨氏，弘农人也，父亲元亶，官为蜀中司户，早失怙恃，养在叔父之家；生有玉环，在于左臂，上隐太真儿子，因名玉环，小字太真，性格温柔。姿容艳丽，漫揩罗袂，泪滴如冰，薄拭霞绡，汗流香玉，荷蒙圣眷，拔自官嫔；位列贵妃，礼同皇后。有兄国忠，拜为右相，三姐尽封夫人，一门荣宠极矣。昨夜侍寝西宫，未免云娇雨怯，今日晌午时分，才得起来。”
这段内容念白既很优雅，人物的动作更显温柔，但在皇帝看来，不妥处也很多，首先说，念白太长，冷落了唐明皇；第二，昆曲被人称为‘水磨腔’，婉转曼度，失之于瘟，性急的人有时候会觉得不耐烦。
惊羽却听得津津有味，她本来就是生长在南地。听昆曲的满口乡音，可谓得其所哉，一直到皇帝催她起身，兀自不肯离去。频频回顾。“我们到哪里去啊？”
“你忘记了？刚才让六福去办差了。这会儿也该差不多到时候了。”皇帝像哄孩子似的哄着她，“你要是喜欢的话，等明天，叫升平署的人在宫里唱，让你好好的听个够。”
“这里才热闹嘛，回去就闷了。”话是这样说，惊羽终究不敢多说，哼唧着给他拉着手。一路出查楼而去。
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到了外面，也不登车，由御前侍卫赶着马车跟在后面，身边带着几个人。顺着前门大街缓步而行，这里距离天街六部衙门不远，但临近大栅栏，街景非常繁华，主从几个安步当车的向前踱着步子。
穿过密集的人流。前面人烟逐渐减少，入目竟有清凉之感，惊羽跟在他身后，没口子的催促。“您还没有和我说完故事呢？接着说嘛！”
“还要说啊？”皇帝苦笑着，抬头看看。前面不远处就是棋盘街，但似乎六福传旨还没有回来。左右也是无事，慨然点头，“那好吧，我们说到哪里了？”
“您说皇帝派人把朱师傅传回京，可还没有说他是谁呢！”
“朱师傅叫朱珪，字石君，浙江萧山人，从他父亲开始，迁居北京，籍隶大兴，乾隆十三年中进士，点翰林，年仅十八岁，做了十五年外官，四十年的时候内招，以侍讲学士直上书房，是嘉庆帝的老师。”
“哦，这样一个师傅啊？”
“嗯。”皇帝突然觉得一阵无趣，连说话的兴致都没有了，默然郁郁独行，惊羽察觉出他的异常，又不敢问原因，更加不敢像刚才那样顽皮，放轻了脚步，跟在他身后。
眼见到了刑部大门外，这里正在封衙期，大门紧闭，里面有阵阵笑闹之声，耳闻及此，皇帝的脸色越发阴沉下来。“皇上，外面还冷，您……奴才伺候您先到车中去吧？”
“不必，这里风凉，令人头脑为之一靖。”皇帝摆手，“哦，他们也到了。”
惊羽回头看过去，果然，两顶蓝呢子大轿从天街上快步如飞而至，轿子不及停稳，六福先低头钻了出来，“主子，奴才……回来晚了，请万岁爷恕罪！”
“怎么来了这么多了？有旁的人在？”
“是。户部翁大人也在沈中堂府上，就和着奴才一起来了。”
皇帝沉默点头，沈葆桢和翁同龢也已经钻出轿子，一个是满身朝服，另外一个却是便装而至，碰头行礼，“臣，恭请皇上圣安。”
“朕偶发奇想，想见见胡小毛，倒搅扰得你连个年也过不安稳了。”皇帝勉强挤出一丝微笑，和他半开玩笑似的似的，“听六福去你府上传旨，把你吓到了吧？”
“圣明无过皇上，臣真是吓了一跳！”沈葆桢老老实实的说道，“皇上，容臣说一句大不敬的话，这样的天气，为天下计，为臣民计，皇上您实在是不该出宫冶游啊！”
“行啦，朕不来都来了，难道就这么打道回府吗？去，办你的差事去吧！”
“是。”沈葆桢尽到人臣规劝之责，不再多讲，管自进刑部大门办差准备。
“皇上，您……”
“怎么，沈葆桢刚刚说完，你又要来？”皇帝斜斜睨着翁同龢，“朕今天有点累，不想和你多讲，有话，等回头再说吧。”
“臣有幸，伺候皇上多年，深知于百姓而言，我皇上常有微服之行，为小民平增几分亲民之乐；而于皇上，却从不以此为消遣小道，反而常常于遍走民间之机，听取民瘼，正是朝廷种种惠政施行之本！故而臣不敢以皇上之行为非是，正好相反，今日重见我皇上旧日颜色，臣反而觉得欣喜莫名！”
“你倒是真会捡朕爱听的说。”皇帝笑骂了一句，“起来吧。”等他起身，又再问道，“近来部里的差事怎么样了？可还能上手吗？”
“臣自问学不来那些术数之学，还要全靠立尚书和阎中堂在一旁指点。”
“术业有专攻，阎敬铭不提，立山其人，做户部的差事，倒是恰如其分。”
“识人之明无过皇上。”翁同龢说道，“但臣在户部数月，偶见浙江、江苏两省往来公文，为两省织造衙门承办绿营将士冬装事，以各自省内藩库代垫工款，数目绝不统一，且出入极大。”
“哦？”皇帝没有当回事，含糊的问道，“差了多少？”
“江苏藩库的款项是贰佰七十万两；浙江藩库只垫了不足六十万两。”
“差这么多？”
“是。”
皇帝心中有些狐疑，这也差太多了！是质量不同还是数量有别？他认真的想了想，江苏织造是余堃，浙江织造是连甲，这两个人都是自己亲自见过的，也都是内务府出身，但具体说来，就不大能想得起来了。“朕记下了，此事日后再说。”(未完待续。。)
