正月十八日，京中开衙，各部开始入值办公，军机处见面说起的第一件事，便是日本人进京了。《》../《》../
“既然来了，就接着谈。”皇帝这样说道，“还是如上一次所说的，二月二十一日之前，拿不出一个正式的文本来的话，就让奕山和胡小毛在南北两路同时进军。和这些人，没有任何折扣可以打。”
现在距离二月二十一日还有两个月的时间，如果去掉日本人来回奔波在海途上的时间，总计不到五十天，奕估摸着应该差不多，但有些话不妨说在前面，“皇上，臣弟受皇上天恩厚重，本不该起丝毫疏忽懈怠之心，但臣弟近来身子生病，于皇上交托的差事怕有所预料不及处，还请皇上选派能员，从旁帮办，以免办砸了差事。”
“能员？怎么了，现在是人手不足使用吗？”
奕无言以对，倒是肃顺，立刻接上了话题，“皇上，奴才想，王爷的意思，也是希望能够有人参与进来，做一些奔劳杂役之事，旁的不提，只是会谈之外，和日本使者往来磋商，宜乎有人专职负责才是的。”
“那，你们可有人选？”
“臣弟想，二贝子载滢，留学西洋多年，西语纯熟之外，于英美两国风情多有领悟，用之正事，堪称恰如其分。”
“肃顺，你怎么想？”
“奴才也附议王爷之言，二贝子是适合的人选。”
“载滢啊？上一年他为国奔劳，很是劳累了······”皇帝用手一指，“你们呢？你们都说说？”
李鸿藻第一个碰头，“皇上，老臣以为，至亲莫过父子，二贝子上一年东瀛劳军，虽多受苦累但他年轻人精力旺盛，经过这数月休整，料想也是可以为国出力，更是怀着一颗火热的心思想要为皇上分忧节劳的。”
军机处的几个人只有阎敬铭没有说话，干干的站在那里，眼神中一片无奈。
皇帝手托着腮帮，偏头想了想，他没有料到载滢现在在朝中已经有了这么深厚的人脉，军机处连续多人上奏，要保荐他出来任事在军机处是如此，在朝堂又是如何呢？“也好。就让老二和老五一同帮办差事吧。不，一个小小的日本，用不到那么多皇子办差，把老五调出来，让他和他二哥入军机处，挂学习行走。”
这在奕、肃顺几个诚然是意外之喜，只听他继续说道“皇考弃世得早，朕也好，老五、老六也好都太过年轻，没有什么皇子办差的经验;这会儿他们兄弟都已经长成了，也该到了担一点责任的时候了。老六，肃顺，李鸿藻、你们几个人或者政务娴熟，或者学识渊博，不要以为是朕的儿子，言语、行动之间就束手束脚，更不许有任何逢迎，知道吗？”
“是臣等敢不尽心竭力，训导两位阿哥？”
“等一会儿就派人去他们府上传旨吧，然后你们都过来，朕还有几句话当面交待。”
挥退了军机处的几个人，皇帝转身进了暖阁，走到东面墙边从腰间取下一串从不离身的锁匙，打开了黄花梨木的柜子，从中取出一个黄呢封套的匣子来，放在御案上打开来，是一个楠木匣子，长一尺、宽半尺，厚五分（实际尺寸是32xl678厘米），合页和锁匙都是黄铜制成，上面雕刻着精美的蝙蝠翔云图案，锁孔上还有一个桃形的锁盖，除了正面的另外三面，共有九个铜钮和扣绊，再用一把钥匙打开匣子，里面是黄绫衬裱，但内中空空如也，全无一物。
皇帝审视着这个空匣子良久，无声叹息，重又扣好，“惊羽？”
殿内无人应答，皇帝楞了一下，提高了声音，“惊羽？”
“惊羽在。”这一次，惊羽的声音从外响起，“皇上，您叫奴才？”
“把这个，收起来吧。
“是。”惊羽点头上前，捧起黄呢封套中装着的匣子，重又放回到柜子中，加上了锁，转身回头，脸上带出一抹期期的笑容。
皇帝一开始还不明白是怎么回事，但听听周围显得比平时更加安静的环境，了然于胸，“你啊，别胡想乱想的。”
惊羽连话都不敢说了，在他取出黄呢封套的时候，她和六福、杨三等人就先一步退了出去，无他，这个看上去不大起眼的匣子，太过重要了！
过了巳时不久，军机处重又请见，除了这几个人之外，还有载滢、载兄弟两个。进暖阁行礼，“都起来吧。”皇帝坐在御案后，双手放在扶手板上，慢吞吞的说道，“今儿个叫你们兄弟两个来，想来你们也知道原因了？”
“是，儿子幸得皇阿玛赏识，捧读圣谕，心中感怀莫名，自当剀切办差，不负皇阿玛信重之恩。”
“朕当年就和你们母后和母妃说过，等孩子们大了，总要把一些差事交付给你们去办的。可你们要知道，阿哥一任事，权就大了，朕担心你们倚仗天威，办砸了差事，阄得不可收拾;弄得不好呢，还要结交外臣，有个什么事，一呼百应的，盘根错节，麻烦就大了。”
“…···秦汉以来，皇子们都是封邑封侯，结果是搞得内乱不断;到圣祖时，阿哥们开牙建府，一个个百炼成钢，最后闹得祸起萧墙。”皇帝絮絮叨叨的说了半天，“朕和你们说这些话，是希望你们兄弟两个一定要相亲相爱，千万千万不要惹是生非，不要争权夺利，更不要做出让朕寒心的事情来，百姓都知道兄弟同心，其利断金的道理，你们兄弟两个也是久在上书房读书的，难道还会不懂吗？你们要懂得朕的一番苦心，嗯？”
“是。儿子谨遵皇阿玛训导。
皇帝看着两个孩子朝气蓬勃，一团英气的面孔，沉默了半晌，“奕不提，是你们的血亲叔父，其他如肃顺、如李鸿藻、如沈葆桢、阎敬铭等，都是朕的股肱大臣，你们遇事要多请教，多问询，别以为是朕的儿子，就擅自做主;需知社稷，公器也。做了坏事，办砸了差事，即便是朕的儿子，也没有任何的情面可以讲。”
“儿臣明白。”
“你们不明白，”皇帝的声音提高了少许，他有心借此机会多说几句，但转念一想，当着军机处的众人，有些话不宜出口，只得摆摆手，“就这样吧，你们兄弟两个出去，朕和你六叔他们还有话说。”
载滢兄弟两个有些不明白，皇帝怎么说了半句话就把自己打发出去了？不敢抗旨，答应一声，退了出去。
皇帝也随之起身，在众人中间穿过，“载滢倒是一个好料子，载嘛，连朕这个做阿玛的，也不知道他在想什么，他有时候太过沉闷了一点，嗯？”
“五阿哥胸有城府，英才睿智，臣弟这一次奉旨办差，得五阿哥助力，每每于和日本使者言词交锋时，偶出一语，总能让对方有张口结舌，无以对答。”
皇帝频频点头，“这个朕知道，看过会谈记录了嘛。”他说，“有才是有才，有德归有德，你在公是他们的上峰，在私是他们的叔叔，朕有时候照料不到的地方，你要认真处置，朕还是那句话，于他们有说错、做错的地方，别顾及情面，明白吗？”
“臣弟记住了，定当不负皇上所托，尽心教导两位皇子。”
皇帝听其言，察其色，知道自己的话他连一成也没有听进去。旁的不必提，只是看选择两位阿哥入值军机处，显然是在为日后做出最后的选择来做准备了;也就是说，一旦自己驾崩，新君不出这二人，有鉴于此，谁还敢得罪他们两个？哄着、捧着还怕来不及呢！还谈什么指教、训导？
“有件事忘记说了，年中封衙的时候，朕出宫去了，闲着没事到刑部和贤良馆走了一圈，听鲍超和胡小毛分别奏报了前线军情，朕以为，鲍超为人粗豪，又没有读过很多书，行事太过放肆，若是没有人在一边帮衬、指点，不知道什么时候就惹下大祸，所以就想把他留在京中——大阿哥做了御前侍卫领班，神机营不能无人料理，干脆就让他去好了。”
“…···至于胡小毛嘛，虽然有大过，但瑕不掩瑜，加以东瀛战事虽已暂时毕事，却不知道这一次会商结果如何，即便能够尽如我愿，日本那边也不能没有人负责，所以，朕让他即刻出京，回东瀛去了。”
奕已经知道了此事，但内情不明，答应了一声，“是。”
“还有李鸿章，虽然有监察失利之过，但在东瀛领军作战数月之久，功勋卓著，还是可堪大用的，着加太子太保衔，任直隶总督。旨到之日，即刻上任。”
旨意来的没有半点征兆，皇帝径自降旨，把奕本来想说的话都堵了回去，心中无奈的想，这下，自己该怎么和佩衡解释呢？
邸抄见公，李鸿章喜不自胜，直隶总督是疆臣领袖，而且负责拱卫京畿，非皇帝极亲近的重臣不点，极少有汉人能够做到这样的位置的。现任的直督是富廉，但他身体不好，经常闹病，几次上折子请求皇帝准许他致仕，一时未能决，后来听说奕想保举宝担任此职，以他的年资和经历，再加以奕的保荐，朝堂上下都已经断无他选，不料冷过爆出热栗子，竟然落到自己头上了？
