杨柳岸边，一波春水。
风吹起漫天杨花。小路上，一个青布书生正缓缓而行。他背着一个书箱，不时停步，四顾浏览山景。一路挑花开得灿烂，他嘴角边轻噙浅笑，陶醉于这一片美丽的湖光山色之中。
来到一处渡口，看看日正当中，已是晌午，渡边行人如织，路旁酒店趁机招揽生意。书生摸一摸肚子，自嘲笑道：“又到了该祭五脏庙的时候啦！吃饭皇帝大，得罪了他可不是好玩的。”随便找了家小店，要了一碟葱爆虾仁、一碟花生米、一壶老酒，自斟自饮起来。
这时又进来两个白衣少年，拾桌坐下，店小二急忙过来，点头哈腰招呼道：“二位爷，要吃点什么？我们这里可是百年老号，只有您点不出的，没有我们办不到的。”左边少年温和一笑道：“随便上几个小菜就成，我们还要赶路呢！”店小二唱一诺道：“好咧，您稍等，马上就来！”转身张罗去了。
左边少年道：“终于来到剑湖了。我们千里迢迢，从南海赶来投师，你说剑湖宫会收我们么？”
右边少年有些踌躇的道：“剑湖宫名重武林，天下慕名来投者，数不胜数。却大多乘兴而来，败兴而归。招徒之严，难以想象。据说名剑门弟子楚法篆拿着名剑门主楚书香与武当掌门步虚道长的名帖，都得不到收录。我们虽有门主的推荐信，只怕也不容易呢！”
左边少年道：“剑湖宫以德相人，楚法篆言语轻薄，行为不端，自不得入。我们谨守法度，又有门主名刺，总是有一些机会的。”这时店小二已端来酒菜，二人即住口不谈，匆匆食毕，付帐而出。
那青布书生浅斟低饮，不疾不徐，听着两人对话，哂然一笑。依然轻抿小饮。直至酒店中人已渐稀，方才从怀中掏出一块碎银子放到桌上，背上书箱，信步而出。走向渡头。那两个白衣少年出来的早，已经不见。书生跨步上了一艘画舫。那舫主见来人一身布衣，微感诧异。书生指间一弹，掌心顿时多出来一枚墨绿剑形玉佩。那舫主立即满面堆笑，连连作揖：“原来是剑湖宫的贵宾，失敬失敬，雅间请——”书生目中露出一丝厌恶之色，也不多言。便随那舫主而去。不一时便到了一间雅轩，窗明几净，竹榻软衾，正面悬挂着一幅《秋江入夜图》，灵气逼人，竟是名家手笔。书生淡淡的看了一眼，目露不屑之色。走到窗前，推开窗户，湖风灌入，神志不由一清。
一缕幽冷清绝、似有若无、飘渺淡雅的古琴声盈饶曲院回廊，桃花美人之间，直令花开云驻，鸟落鱼沉。
紫陌纤细，行走着两个绿鬟少女。听到这琴声，左边少女抿嘴笑道：“准又是四公子在弹琴了，听这琴声，哪个女郎能奏的出来！”
右边少女笑着接口：“是呀！七个公子中二少爷、七少爷武功超群，大少爷精于商道，三少爷五少爷六少爷也俱是人中之龙。只这四少爷独自一人文文静静，只喜欢弹琴填词、绘画赏花，整日里鼓琴调弦、摆弄花草，偏又美妙动听，写意清奇，远超所谓的国手名家。却对武功一点也不感兴趣，一点也不像李门主的儿子。据说李门主小时侯想了不知多少方法想逼他学武，却次次吃憋，气都把李门主气死了，后来也只得由他，放任算了。
左边少女嘻嘻一笑道：“你说这话，不怕给四公子听到，打你屁股么？”
右边少女掩口娇笑道：“若是别人，这话谁敢说。但是四公子的个性谁不清楚。他若愿打，我立马跑去趴着。”
两人嘻嘻而笑，转过一处角门，消失在紫藤树架后。
一间布置清雅的大房子：一箫一剑悬于左壁，一琴一几正对窗前，一个白衣少年就坐在窗下、琴前，轻捻慢挑、时拨时拂。琴声如微风吹过水面、如鸟语响在林稍、如行云流水一般顺畅、如千年老林穿过林间空隙一点一点洒下的阳光，娇慵曼妙、让人心生暖意，浑身无力，香甜酥软，如入梦中。一时间尘嚣全消。
一曲即毕，他起身站在窗前，凝望着院中花树缤纷、鸟语啾啾，眼中却现出一丝落寞之色。
是啊！生在剑湖宫这样一个武林世家，江湖景仰，哪一个李家子弟不是笼罩在重重光环之中，天之骄子。
大哥李闻樱妙慧聪颖，从商十六年，商家已遍及大江南北。剑湖宫因他而玉食锦衣、富可敌国。
二哥七弟各有所长，二哥李成秘“重光十三剑”如火纯青，是剑中翘楚；七第李咏花“追花截脉手”出神入化，为武林奇才。便是三哥五哥六第也学有所成，寻常高手接不下三招五式，均为人中俊彦。只有自己，只喜舞文弄墨、调弦楚歌，隐居这世外之地，不闻尘嚣。江湖中几乎总无人知道什么四公子。父亲威逼利诱不成，恨铁不成钢，一气之下对我放任自流。我岂非是一个不孝之子吗？
忽然一个白衣女童直闯而入，口中大喊大叫：“唉呀呀，四公子，贵客驾临，贵客驾临……”白衣少年摇头苦笑，自己放纵惯了，对下人多是包容，如今来个客人就似天大喜事，大叫大跳。斥道：“明儿，你怎么这么失态，成何体统！”
明儿依哑笑道：“是文先生呢，公子不想见？”
四公子大喜过望：“是彦博兄，真的么？回来有赏——”连衣服都来不及整理一下，就急匆匆直奔而出。远远就听见一个狂放不羁的声音：“痴水，你还好么？”四公子刚跨出门，迎面已走来一个笑吟吟的青布书生。剑眉星目，潇洒飘逸，却是一幅游戏风尘之色。细观之，竟与四公子有几分相象。正是四公子李痴水多年来的唯一知交好友，书生文彦博。
李痴水大喜迎上，抱住他肩，激动不已：“真的是你，我莫不是做梦吧！”
文彦博笑道：“你掐自己一下试试，看是不是在做梦。”
李痴水闻言果真用力一掐，蓦地“呀”的一声痛跳起来，大喜道：“果然不是做梦。”回头瞧见那白衣女童正挤眉弄眼的扮鬼脸，口中说道：“也不羞，也不羞，这么大一个人居然还玩这种把戏。”李痴水笑道：“我见文兄，如饮甘铭。自己掐自己一下又有什么大不了的。你还不快去，把我最好的雪山云雾山茶拿来，招待文兄，慢了一步，小心我抽你屁股。”明儿一咧嘴，露出一口整齐洁白的牙齿，扮个鬼脸，一溜烟地跑了。
文彦博笑道：“三年一别，想不到明儿这个鬼精灵女娃儿，如今都已长这么大了。”李痴水道：“是呀！人生譬如朝露，看着她们调皮捣蛋的样子，真是好生羡慕。”说话之间，两人举步步入房中。李痴水道：“我天天盼望文兄，望穿秋水，文兄却一别三年，音信全无。真令我好生挂念。”
文彦博道：“说来话长，今夜我们抵足长谈，你不会嫌弃我身份低微吧！”
李痴水笑道：“比之文兄，我如乌鸦之于凤凰。只要文兄屈尊，小弟岂有不乐意之理。若文兄不嫌劳累，我先带你去游览一下，如何？”
文彦博拍腿笑道：“还是痴水最得我心。如此甚好！”解下书箱，李痴水接过放好。两人转步出去。只听明儿在后面气急败坏的道：“我辛辛苦苦泡的茶，你们居然不喝就跑了，真是可恶！”又叹口气道，“哎，只可惜了这两杯好茶，噢，对了，我拿去给文儿和琴儿姐姐喝，哼，不给你们……”气冲冲的捧着茶水走了。
李痴水带着文彦博，游览了剑湖明玉楼、龟石麒麟、桃花庵、紫苑莲池等景。二人洗浴用餐后，是夜便秉烛长谈。
原来文彦博乃天赋异禀，十岁而能识画之真假，十三岁画艺已惊动天下，十五岁游历江湖。十五岁后家道中落，他就此浪迹天涯，剑酒琴诗、词画棋箫，狂放自傲，天下无一人入他眼中。甚么功名富贵、华锻锦衣，名家国手、美人高手，他都不屑一顾。但八年前偶游剑湖，遇到比他小六、七岁的剑湖宫四公子李痴水，听琴观画、吟词赏花，惊为天人，遂成知已。两人时常在一起研摩弹绘，文彦博一住就是数月。李痴水格于父训，不得出湖一步。
但三年前一别，文彦博却遇到了一件啼笑皆非的事。
江南烟花繁华之地，古城金陵，久为南来北往水陆中心、文治武功俱盛。金陵水西门外，有一片水波潋滟的莫愁湖。相传南北朝期间，一个名叫莫愁的女子为了见到自己被征戍边的丈夫，化为一湖清水，想流到夫君的驻地白狼河。后人为了纪念她，遂把石城湖命名为莫愁湖，是为文人墨客的聚游之地。
莫愁湖畔，这一日踱来一个风神玉骨的青布书生。他的整个人淡淡的，就仿佛水面的一缕云烟，缥缈无定，宛如仙界中人。
湖上一艘雕梁画栋的画舫，红纱轻拂，流苏华灿，四个白衣少女正在船头舞剑，轻柔曼妙，如是轻舞。四人回旋进退，隐有法度。剑气缠绕间，一举一动，莫不是美到极处。仿佛兮若轻烟之蔽月，飘飘兮似流风之回雪。真是人间天上，无双无俦。书生文彦博熟极风liu，看到佳处，忍不住抽出一管竹箫，悠悠云淡，音韵相和，竟恰恰切入这舞中。歌舞之间，毫无一丝缝隙。四个少女舞得正酣，猛听到这一段箫声，不由怔了一下，但很快便被这很箫声所吸引，云袖轻舒，重新起舞，一举一动，竟似融入了这箫声之中。
忽然一缕似有若无的琴声悠悠响起，配合着这箫声舞步，竟使这剑舞有了一种空灵的感觉。仿佛有风轻轻吹过，风中吹落漫天桃花，花香熏人欲醉，竟使人有了一种恍惚入梦的感觉。梦中的文彦博，仿佛步入了一个偌大的桃园，踩着漫地的落花，林间一条小溪轻轻轻轻的流出谷去。听得到花开花落的声音，鼻中有一种淡淡的青草的气息。林间隐约有黄鹂的婉约轻唱，在风中显得有一些模糊的味道。沿着碎石铺成的小道前进，桃林深处，恍惚中，依稀有一个绝世出尘的少女，正翩翩起舞。雪白晶莹的足踝、云烟缭绕的白衣、轻灵婉约，便似一只硕大的蝴蝶。有笛子低沉哀婉的歌声，伴着流水，缠绕在这林间，他走上一步，少女忽然不见，眼前竟有一个长身玉立的少年，眉目之间，如痴如醉，青衣长笛，风神玉骨，却不是自己是谁。正疑惑间，天空一声霹雳，竟淅淅沥沥地下起了小雨。自己一步一步向后退出，慢慢变的模糊起来。他想伸手去抓时，自己却已朦胧，面目模糊，终于消失在烟雨桃林深处。他纵身去追，忽见左边一个二三寸的小人，肩上扛着两片绿叶，正一蹦一跳的前行，他熟读万卷诗书，知道这是已经成形的灵芝，为道家无价之宝，可遇而不可求，遂折而向左，那人儿跳了两跳，倏而不见。猛一抬头，却发现自己来到了一处悬崖边上。
接着是纷至沓来的幻境，忽见湖水之中，一个绝美少女正悠然而浴，晶莹雪白的手臂、纤长乌黑的长发……忽又见凭空升起一座大山，眨眼之间却成沧海……一会儿见到一个垂髫小童正牙牙学语，眨眼之间便已是白发苍颜……一会儿刚来到温暖如春的江南，倏忽之间竟是白雪纷飞的北国……一会儿手握雄兵百万、意气风发，片刻间却血刀架头、飞来横祸……越到后来，所遇越为惊奇，心中一时大悲一时大喜一时大起一时大落，心境瞬息万变。额头之上冷汗涔涔而落。终于支持不住，“扑”的一声，栽到在地，昏死过去。睡梦之中，脸上神色尚在不住变幻，竟是梦中都受这琴音所制。
