“本朝确实没有太子，但是京城却的确住着一名太子。”楚湘望着那越走越近的华衣少年，已然心中有数。
“难道他就是……北晋质子，南宫祁！”楚柔也立即想明白了，听闻16年前，大周与北晋交战，双方久战不下，难分胜负，士兵百姓，死伤无数，最后双方言和，为保信誉，两国彼此交换一名皇子以做质子，而北晋国当年所交的便是刚刚出生的太子，算年龄，可不与眼前的少年正好相符，再宅此人若不鼠为北晋太子，又怎能自由出入这皇宫后院呢？
“你们好大的胆子，这些牡丹可是我母后不远千里派人送来给本太子的，如今却毁在了你们手里，你们说，本太子该如何处置你们呢？”南宫祁手摇折扇，语调轻浮，话说着已经走近楚湘，竟然还翘起阴柔的兰花指，想要抚摸楚湘的脸。
楚湘直接抬手挥开南宫祁的兰花指，面带微笑道：“臣女折了太子的花是臣女的不是，正巧臣女府里也有一盆牡丹盆栽，臣女会赔给太子，以表歉意。”
“哟，还是一朵带刺的花儿！”南宫祁握了握被楚湘挥到的手腕，因为真的很痛，想不到一个看起娇滴滴的女子竟然有如此力道，这倒更挑起了他的兴趣，一步侵近楚湘，邪笑道：“看你衣着，应该不是皇宫妃嫔，不如这样，你把自己赔给本太子，本太子便饶过你们，否则……”
“否则如何？”楚湘无惧的对上南宫祁的眼睛。
“否则便让你们做我牡丹的花肥！”南宫祁眼底闪过一丝阴狠，楚湘无畏的态度已然惹怒了他。
“是吗？”楚湘笑了，“只怕太子办不到呢！”
见楚湘到了这一刻还如此淡定从容，南宫祁反倒有些动摇了，“看你如此的有持无恐，你，到底是什么人？”
“自然是如今只是质子的你，动不了的人。”楚湘傲然而立，她知道，这个时候她绝对不能露怯，南宫祁虽为太子，但他也只是北晋的太子，在大周，他只是一个有名无实的质子，况且这里是皇宫，她就不信，他真能为所欲为。
“你……”南宫祁震怒，他虽为质子，却最是痛恨别人说他是质子，可楚湘的态度又确实唬住了他，叫他即使已经火冒三丈，却又不敢拿她怎么样。
恰在这时，一道威严的女声破空传来：“祁儿！”
声落人到，一名年近五十，保养得宜，衣着华贵的贵妇人走了过来，身后跟着一众太监与宫女，足证她身份的不俗。
“祁儿见过姑母！”南宫祁一见她，立即变了一副模样，就像小狗见到了自己的主人，不敢有半分张牙舞爪。
南宫祁这一声姑母叫出，楚湘便立即明白了这位贵妇人的身份，连忙拉过身后的楚柔，见礼道：“臣女楚湘与二妹楚柔，参加皇太后，皇太后千岁千千岁。”
说起来如今的后宫，正儿八经的太后其实应该是眼前的这位皇太后，因为她才是先帝的正宫皇后，只是眼下几乎所有人都忘了她的存在，只知道萧太后，其原因自然是当今的皇帝赵允，乃是萧太后所出。
皇太后，曾经的南宫皇后，全名：南宫凤，是北晋皇族的长公主，身份贵不可言，只是她向来淡薄权势，总是独来独往，又一生无所出，以至于先帝一赚几乎无人问津她的存在。
“原来你就是楚湘，能这么快猜到哀家的身份，倒是个聪慧的女子，快起身吧！”前一刻对南宫祁冷颜相向的南宫太后，此刻对楚湘却笑的格外慈祥，甚至亲自屈尊将楚湘扶起。
楚湘有些意外，南宫祁更意外，要知道他这个姑母可轻易不会对人假以辞色。
“姑母，其实刚刚祁儿正要去给姑母请安，不想正巧看见这两女子摘采母后送来的牡丹，所以就稍稍说了她们两句，祁儿可没有故意惹事。”南宫祁摸不清南宫太后的心思，便想着先给自己开脱。
“事情如何哀家刚刚看的很清楚，你这性子迟早会给北晋惹祸，从今天起，不必来皇宫给我请安了，好生在你的质子府安心呆着。”一望向南宫祁，南宫太后立即又没了好脸色。
南宫祁向来惧怕自己这个姑母，自然不敢有二话，立即点头道：“是，那祁儿这就退下了。”说完，就带着身后的那两名贴身侍女，灰溜溜的出宫了。
“臣女也告退！”楚湘行礼，也欲退走。
“别！”南宫太后却一把拉住楚湘，一脸亲切的笑容，道：“其实哀家早就想见你一面，一直没有机会，相请不如偶遇，楚可愿去我宫中坐坐？”
“这……”楚湘心中疑惑更甚了，因为这南宫太后对她实在是热情过了头，这实在不合情理，顿了顿，笑着拒绝道：“臣女谢过太后青睐，只是今天臣女是来参加长公主的宴席，离开这么久，宴席怕是已经开始了，臣女该回去了。”
“如此，那就等下次吧！”南宫太后倒也不勉强。
“臣女告退！”楚湘拉着楚柔再次行礼，然后快步离开，直觉告诉她，这位南宫太后怕是比萧太后还要厉害几分，这样的人物还是离的越远越好。
望着楚湘越走越远的背影，南宫太后意味深长的笑了，兀自轻声呢喃：“终有一天，你会主动来我的宫里找我的。”
