“稻香粟熟天暮秋，田陌纵横连万亩……”刘念这两句吟出口，众人倾听之下觉得还不错，刘平山也讶然抬头望着刘念，心说莫非是老夫平常小看了老二？凭这两句诗来看，他还是有些才学的。看来，日后若是对其严加管教，也未必不能成器。
但刘念就吟了这两句，就开始抓耳挠腮地吟不下去了，他刚才绞尽脑汁凑了四句诗，也忘记了是模仿哪位前辈的诗作了，但当众这么一着急、一紧张，两句后面那些统统忘得一干二净，又该如何是好？
杨奇似笑非笑地望着刘念急躁出丑冷汗直流的样子，刘平山自觉面上无光、难堪之极，拿眼瞪着刘念，急得手心都攥出汗来。
杨雪若则轻蔑地扫了刘念一眼，再次垂下头去。
周昶嘴角一晒，心道你这种夯货还敢商场跟老子争一个短长？完全是自取其辱！
时间一分一分地过去，众人看在刘郡守的面上，都不好意思开口调笑起哄，任由刘念站在那里抓着后脑勺发愣。
孔晟嘴角掠过一丝笑意，百无聊赖地探手用衣袖轻轻抚摸擦拭着案头上破虏剑华美的剑鞘。
咳咳！刘平山紧咬牙关清了清嗓子，恨不得上前去一脚将刘念踢下场来。
刘念跺了跺脚，涨红了脸嘟囔了一声：“忘了忘了，我忘了后面的，使君大人，且容我回去慢慢想想，我一定能想出后面来的。”
众人再也忍不住发出一声声哄笑。
刘平山冷哼一声：“滚下去，别在这厢丢人现眼了！”
杨奇哈哈大笑：“刘家贤侄，不急不急，你回去慢慢想，若是能想出什么妙句来，仍然算是你的本事。”
刘念草草向杨奇躬身施礼，狼狈地转身下场。因为他转身过快，身子平衡没有掌握好，一个趔趄差点摔倒。孔晟见状不由发出一声轻笑，轻轻用左手无名指弹了弹剑鞘，发出低沉的一声嗡鸣。
刘念脚步一滞，抬头怒视着孔晟低低道：“孔晟，你笑什么？”
孔晟眉梢一挑，淡淡道：“不笑什么，刘公子请走好！”
若是旁人，当众出了丑，肯定无颜再生什么事端。但刘念本就是一个性格暴躁、大胆妄为的纨绔衙内，身为江宁郡城中权势仅次于杨家的刘郡守家的二公子，在场这些人，除了杨奇之外，他根本就不忌惮谁。
“孔晟，你这软蛋且给老子等着！你等着！”刘念低声发着狠，面目狰狞凶恶，如果不是刘平山再也看不下去大步走过来挡在了他的身前，刘念都敢公开撒泼。
杨奇皱了皱眉。
对于刘家这不成器的纨绔子，他打心眼里看不上。但毕竟是刘平山的儿子，他多少要顾念一下这位重要下属的颜面。
刘平山无比难堪地轻声斥退刘念，转身向杨奇深深一礼道：“使君大人，犬子顽劣，下官疏于管教，惭愧之至！”
杨奇笑了笑：“刘念贤侄也是性情中人，年少气盛，不打紧。好了，哪位士子还有诗文吟诵，还请上前来！”
杨奇说着这番话，目光却是紧盯着孔晟一人。但孔晟低眉垂眼无动于衷，他拿定主意不再参与这种无聊的文试，管他谁当魁首，管他谁夺彩头呢。
见孔晟不肯出头，杨奇心里大为不快。若是孔晟不出诗文，岂不是让周昶独占鳌头，那么，自己宠溺的胡姬妙人儿又岂不是要便宜了这小子？
杨雪若嘴角浮起一抹微笑，她隐隐猜出孔晟的心意来，心下也对此番文宴失去了继续旁观下去的兴趣，正准备悄然离场，却听出自义兴周氏的另外一位士子周鹏起身来朗声道：“孔家小郎，周某素闻你的才名过人，如今使君大人亲设的文宴盛会，我等都一一献诗助兴，你怎么反倒沉默不语？”
孔晟闻言心头一动，知道“正餐”开始上了，这周鹏主动“发难”，无非就是一场前奏。
孔晟无动于衷地抱拳淡淡回道：“这位周兄过奖了，孔某才疏学浅，实在不敢当着诸位大人的面献丑！”
周鹏立即讥讽道：“这世间欺世盗名之辈如若过江之鲫，周某相信孔家小郎并非如此。不过，所谓长者命、不敢辞——使君大人、郡守大人以及诸位大人都在当面，你若是有真才实学，就不该推三阻四！”
谁都明白，周鹏出面“挑衅”是出自家主周安的指使，但他本就是青年一代士子，文宴之上以文会友互相争锋，自然说起话来不像周安那么顾忌重重，包括杨奇在内，都不好过多干涉。
“要知道，本次文宴比试，使君大人还有择婿的考校。若是孔家小郎才不符实，又如何能配得上才貌双全的杨小姐呢？”周鹏又道：“诸位仁兄说是也不是？”
“然！”
“正是如此！”
不少青年士子纷纷起哄。
眼见一场文宴被不怀好意的人刻意引导成了一场专门针对孔晟的批判会，杨雪若心生愤怒，清秀的容颜上浮起一丝怒气，她按捺不住正要出头为爱郎说话，却被父亲一个严肃的眼神给止住了。
见自己的“厌倦”被周鹏之流误以为是“心虚”，将攻击的矛头一股脑瞄准了自己，孔晟压根就不曾放在心上，他淡然一笑，挥了挥手轻描淡写地道：“周昶周兄的应题诗作堪称上乘，孔某自愧不如，愿推举周兄为本次文会魁首！”
无论这些人怎么挑衅和拿话挤兑，孔晟就是不肯上勾，不但毫无怒气反击，反而大大方方地承认不及周昶，这让在场很多人都感到意外。
周昶呆了呆，下意识地望向了父亲周安。
周安眼眸中闪过一抹阴沉，他今日从旁观察，见孔晟从容不迫、不急不躁、不动声色，根本就没有年轻人的半点冲动和稚嫩，这让周安心生警惕，到了这时，他才开始正视和直面孔晟，不得不承认，单论心性和沉稳，自家儿子周昶与孔晟相比差了太多。
周安长出了一口气，倒背在身后的双手挥了挥。
周昶咬了咬牙，毅然起身走到场中向杨奇等人躬身施礼：“使君大人，诸位大人，周昶以为，孔晟此人不论才学如何，其实都不堪出仕为官，更不能匹配杨家小姐，还望大人收回成命！”
指示周昶选择在此刻出手，也算是周安的老奸巨猾之处。若是杨奇先前宣布立下两年之约的当口，周家立即冒出反对之声，无疑会让杨奇下不了台，有当场翻脸不认人的巨大风险。
全场静寂无声，有人窃喜，有人皱眉，有人则在冷笑，当然也有人暗暗为孔晟抱不平。
杨奇眉头一簇，沉声道：“周昶，你何出此言？难道，你要质疑本官的决定？”
