两日后。午后。
苏鲁一行人抵达济阴郡城之外。
苏鲁等人是北地客商打扮,而孔晟与蛮柔则以书生书童的身份混在其中,伴随着从河东范阳来的一路更大规模的商队,混进了济阴郡城之中。
济阴郡城是一座古城,而在河东、鲁地与河南一线,这是叛军所占据和部署兵力最多的一座城池了,堪称军事重地。因为是叛军老巢,所以这一带其实自太守高承义叛变投降安禄山之后,就没怎么经历过战祸。
而对于老百姓来说,谁当皇帝、谁当官理政也并不重要,重要的是有饭吃能安居乐业。因为没有战祸袭扰,而本着兔子不吃窝边草的原则,叛军也很少惊扰本地土民,所以济阴郡城的繁华安定远远超过睢阳。
而叛军戒备森严,所有的大军营地驻扎在郡城以北的山下,城内则只有五千人的队伍,统统都是太守高承义的亲信部属。
本来孔晟以为济阴郡城完全是高承义的天下,毕竟此人在李唐朝廷时就任职济阴郡太守,在此地经营了十余年之久,然而进入济阴郡地界之后,孔晟才从过往客商的口中探听到了一个最新消息:现在的济阴郡城,叛军有两大势力,两万多人以太守高承义为首,算是本土实力派;而剩余两万多人则以叛将宋亭为首,算是外来派。
本土派与外来派系之争正如火如荼,内讧频仍,各怀鬼胎。
双方都要争夺济阴郡城的统治权。高承义怎么可能甘心将手里的权力拱手让人,如果不是看在宋亭手下拥兵两万多人,早就出兵将宋亭给剿灭了。
宋亭原先是鲁地某县县令。安史之乱爆发后,他闻风而降。成为第一批最早倒向安禄山伪燕政权的人,被安禄山册封为河东道行军副总管,率军两万南下,协助河南叛军镇守河南全境,同时也是作为关洛的屏障。
宋亭本来奉命进攻江北的虢王李巨,但宋亭行军至济阴郡时。就得到了安禄山丧命的加急军报,安庆绪登基称帝,转而册封宋亭为曹州太守和归德大将军,至于高承义这个安禄山册封的济阴郡太守兼行军大总管,却也没有下诏免除,于是济阴郡城就无形中出现了两大军政首脑。
所谓二虎相争,必有一伤。
但这些与孔晟等人无关了。孔晟惦记的是西奚那一万多人,至于高承义和宋亭的权力之争,爱谁谁当权。都可以置之不理。
孔晟摘掉了面罩,随着苏鲁等人进了城。济阴郡对于孔晟来说,完全是一个陌生的地方,在此处被人认出的几率小到几乎可以忽略不计。而若是遮遮掩掩,反而会引起叛军官差士卒的怀疑。
郡城之内的繁华让孔晟完全意想不到。街道两旁店铺酒肆旅馆林立,街道上行人往来如梭,摊贩走卒的沿街叫卖声、车马行进声、人语马嘶声不绝于耳,空气中弥漫着浓烈的酒气。
眼前晃荡过一张张肤色不一年龄老幼不一的面孔。但每一张面孔上却都洋溢着若有若无的笑容,这足以说明。在当前这个烽火乱世,至少济阴郡城的百姓生活得比较安逸和幸福满足。
老百姓的要求比较低,只要有饭吃、有地方住、能穿暖、能生存下去,就是极好的事了。
孔晟穿行在人群中,他环视左右过往行人,心头微有感慨。这再次证明了。无论政权的更迭,无论是官军还是叛军,谁来掌权,对于老百姓而言都是一样的,他们关心的始终是自己的生计。
孔晟停在一家名叫淮阳酒肆的酒家门口。略一打量,就走了进去。苏鲁等人见状,也相继跟了进去。
一个跑堂的伙计嘿嘿笑着迎了上去:“公子哥儿,您几位?要吃点什么?”
孔晟微微一笑:“伙计哥,我们——”
“我们五人,请帮我们找一间雅座,我们再点菜。”孔晟环视背后的苏鲁,见只有苏鲁和他的一个护卫跟了进来,其他随从都去了客栈先行安置,就改了口。
伙计点点头:“没问题,各位客官,请跟我来!”
伙计引领孔晟等人去了二楼的靠窗的一个位置,一张长条案几,地方宽敞着。
苏鲁坐在了孔晟的对面,他的护卫则毕恭毕敬地侍立在他身后。穆长风稍稍迟疑,就坐在了苏鲁的边上,至于蛮柔则一如既往低眉垂眼侍立在孔晟身后。
这一路上,她的话少得可怜。如果孔晟问话或者必要的交流,她几乎是金口不开。她越是如此,孔晟对她的关注度就越高。隐隐地,孔晟心里竟然对她生出了几丝警惕戒备之心。
而这样的警惕心居然超过了对苏鲁的警惕防备心。
孔晟笑了笑,回头扫了蛮柔一眼:“坐下一起吃点东西,坐下吧。”
蛮柔低头施礼摇摇头:“奴奴不敢!”
孔晟轻笑一声:“有什么不敢的?你已经不是苏兄那边的人了,你是我的人,我让你坐就坐,哪来的那么多废话?”
虽然孔晟言语轻柔温和,但实际上透露出一股不容拒绝的威严。
蛮柔犹豫了一下,下意识地抬头望向苏鲁,见苏鲁回避着自己的眼神,她有些左右为难,想了想,就跪坐在孔晟身后半个身位,还是以奴婢伺候主人的角色自居。
孔晟是她的主人,而对面则是她奚人的王子,她怎么敢当众跟孔晟和苏鲁平起平坐啊。
孔晟随意点了几样酒菜吃食,伙计传了下去,不多时就一股脑全部上齐,上菜的速度之快,简直匪夷所思。不过扫了一眼,孔晟就觉得很正常了,大多数都是现成的吃食,更没有什么花样品质,像肉羹、鱼羹之类,胡饼、点心之类,估计厨房里都是提前炮制好的。
苏鲁为孔晟斟上一盏酒,举杯邀饮道:“苏鲁敬孔——敬孔兄和穆大哥一杯!”
孔晟微笑举杯:“也敬苏兄!”
至于穆长风,则默默地举杯一饮而尽。他很厌倦迎来送往的繁文缛节,见上了酒菜,就开始自斟自饮,自行解决口腹之欲。孔晟和苏鲁就权当他不存在。
孔晟见左右无人,就放下酒盏压低声音道:“苏兄,不知令亲府上在城中何处?我们什么时候方便登门拜访?”
苏鲁苦笑一声:“孔兄,其实我也不知情呐。不过,我已经派人去探访去了,听闻她就在城中居住。”
孔晟哦了一声,正要再开口询问两句,突然听到楼梯口传来近乎放肆的男子笑声,就下意识地扭头望了过去。(未完待续。)