九月初五，东安院修缮完毕并打扫出来，荣儿、从晴和有信兄妹一起，带着下人把院子里各处的家俱全部安放到位，应在则的物品从西前院全部搬了过来。
应在则这晚和有信搬进了东安院。
次日是应在则十五岁生日，因为还要上学，他四更就起来了，没有练武，应清沅对他训话后，固氏带着一群人为他做了冠带仪式，应清沅父子方一起出了门。
辰时，固府和许家上午都来了人。
郎文奇回家后，这天跟着郎氏、熊氏、恩胜和恩伟一道，回到安平府。
许家来了龚氏母女。
大家聚在前堂的大客厅里，很热闹，一边看着两家送来的礼物，一边说着再过些天荣儿生日宴的事。
“大舅妈、二舅妈，许家大嫂，你们和我娘在这先聊着。我先带表哥他们和迎春去参观二哥的新院。”荣儿的时间紧迫，要和郎文奇说事，还得单独和迎春相处一会。
“你们先去，待我们聊会家常再去参观在则的新院子。”郎氏笑着允许。
荣儿带着大家出了前堂，一大堆人边说边笑地涌进东安院。
东安院新装过后，焕然一新，院子里的花木都作了些变动，院眉上挂着翰墨气新的扁额，额上气势必磅礴的行楷是固府祖父新书，黑沉的扁额有泥了细细的金线，看到着很有内涵和气势。
“祖父的字写得真好。”恩胜看着扁额啧啧称吧。
恩伟开春要出去学做事，这些日在家里。很用功的读书，虽然文采长进缓慢，一心读书。沉淀了性格和气质，听说在则不仅用功，还立志科试时要进前三甲。见到东安院变得清逸文隽，心中志气随之亦长。
、大家抬头看着新移置进来的两株高高的银杏，都说比原来进院的两棵护门松显得更有气势。
“二姐。你和灵芝招呼着大家。我和文奇有点事要先谈。”荣儿悄悄吩咐从晴。
“你们不知道换这两颗树还费了些周折，之前爹不同意，说那是以前祖父在时就种的两棵松柏。后来还是三妹妹说服爹爹，才换进来这两棵银杏…”从晴点点头，上前为大家细细介绍换这两棵树的经历。
荣儿和有信交会个眼神。有信拉下郎文奇的衣服，三人向去了东厢有信的屋里。
恩胜他们见荣儿去了一边，并不介意，规矩地跟着从晴。也没有追去。
有信的房间占了东厢两间。左间是卧室，右间是带书案的花厅，一面红木壁橱里摆满新添的书藉。
三人在花厅坐下。语琴在外望风。
郎文奇对荣儿道：“按你的要求，既要有些武功，人又不要太粗鲁，为人耿介，得通些文墨，还得通水性。这些天我好不容易从我舅家那边找到两个。你叫我别带回府里。所以今天没敢带来。
荣儿道：“有信这边也找到两个人。下午，你就带有信去看那两个人。到底能不能重用。还得让有信再看看。”
“我可是捏着一把汗。”郎文奇知道有信现在是荣儿的心腹，想到后面要做的事太重大，有些担忧。
荣儿道：“你只管按我说的办。别的不必太操心。你以后的精力主要在安平府的外事上。还有，有的事你得帮着语琴。”
“语琴不跟你一道？”郎文奇有些没想到。
荣儿摇摇头，“府里还有很多事需要人。她得留在府中。除了有信，我另带李青明兄妹一道，还有迎春。”
“你连语香也不带？”郎文奇猜不透她为什么这样。
“现在语香负责我娘和谢姨娘的膳食，她可不能离开安平府。为什么这样，将来你自然知道。你去把迎春给我叫来一下。我有话和她说。”荣儿笑笑，有的话题可不好专门和他说。
郎文奇起身出去。
“过几天是我生日，这件事主要交给你办了。还有东平州神嵯峰一带的线路，你可得再仔细策划好。”荣儿再次提醒有信。
“荣妹妹放心。舍了我的命，也不让你有事。”有信稳重地点头。
“你办事我放心。只是这次的事会误了明年你参试。”荣儿有点过意不去。
有信直摆手，“我娘和我们兄妹早说过，此生我们为奴为仆…”
荣儿很感动，有信兄妹真是愿拿身命来弥补他父亲的过错，“别再说那话，我们一家都敬重二婶和你们的赤诚之心。你有真学问，考下一场，一定也会高中。这次的事，将来你会明白，也许比你考功名更重大。”
有信朗然一笑，“人生在世。功名未必就是最重要的事。”
“有信哥真是难得的心怀和见地。”荣儿对这个堂兄越来越敬爱和信任。
郎文奇带着迎春进来。
荣儿看一眼有信，他起身拉上郎文奇出去，屋里只剩迎春和荣儿。
“荣姑姑找我有事？”迎春上次来过后，经常惦着荣儿说要请她来安平府住一阵的事，这时高兴地问，猜她是要说这事。
“是的。”荣儿还不敢和她说太多，拉她在茶几前坐下，笑道，“过些天我生日酒。你也听说了应皇上的命令，要在大和酒楼大办吧？”
迎春乌目闪烁兴奋，“要我来帮忙吗？”
“我想让你来安平府住一阵，你娘不会反对。如是生日酒后，让你跟我们去东平州游玩，你母亲会反对吗？”荣儿笑问。
“跟着就是冬天。应伯伯会让你们出去吗？”迎春两眼发亮，她整日在家中很是无聊，今日来到安平府，见又多了个有信兄妹姑娘。自然想来这边凑趣，听说要外出，久居深闺。当然想出去玩。
“我们去有信哥外祖家，带从晴去向范家舅舅学琴技和书画。我祖上老家也是东平州的，顺便去祭下祖。只要我提出，我爹没有不同意。”荣儿笑道。
“从晴姑姑、有信叔叔、灵芝姑姑和我们一起去？”迎春高兴不已。
荣儿道：“上次我说让你来安平府住一阵，提到这话时，你娘好象不愿意把你放出来太久？”
迎春道：“我娘是把我关得紧，其实在家里并不太严。并没象别人家的孩子一样，每天一定要练习多少女红，读多少女学的书。现在在则哥和我父亲是好朋友。我爹下午会来安平府。上次你和我爹聊了不少，我爹可相信你了，还说你是世间少见的女子。这事你要是和我爹说，让他回去说服我娘。”
“我担心的其实不在这上面。如果今天就把你留下。说让你在安平府帮忙。你娘肯定会同意，等生日酒后，我们一路出去了，先斩后奏，也不是问题。我就怕出去后，万一有什么意外…”荣儿顾虑地皱下眉，“所以我有些矛盾。”
迎春柳眉一挑，着急了。“什么万一不万一。我祖母常说，谁的生死不是定数？这次这么多人一道出去游玩。可是难得的机会。你既然告诉我了，要是挪下我，我…”说着摇两下身子，嘟着嘴道，“我会生荣姑姑的气。”
“到时出去的人多，可能不会带太多下人…”
荣儿没说完，迎春抢过话道，“你们都是长辈。要使唤一下我都是应当。别以为我吃不了苦。在家我可是没少伺候外祖母。”
一切在荣儿的预料中。
“春儿你真不怕我们欺负你，使唤你？”荣儿逗她。
“不怕！烧火，煮饭，我都会！”迎春怕错过大好的远出机会，狠着心表态。其实在家里哪做过这些？
“你会水吗？”荣儿突然问道。
迎春摇摇头。
荣儿皱下眉，“这次我们会去神嵯峰下探险。你要是不会水，恐怕不能带你去！”
迎春平日受的正经管教，心情清高，人品端正，可性格里有贪玩的一面。听说这样，越发来了劲，“我不怕！我不信你们几个姑姑都有好水性！难道不乘船不用筏，你们游水去不成？”
荣儿笑道，“我们几个不怕死。可是你…”
“我就怕了？”迎春急得瞪眼。
“真想去？”
“想！很想！”
“好！一切听我安排。只一桩事要做好，就是这事得先保秘！”
“打勾勾！”
“跟我一路，凡事别叫苦就是！”
“哪个小狗才会叫苦！”
迎春挽起袖子，伸出白嫩的手指，拉着荣儿的手，两人打了几下金钩钩勾手指，算是誓约。
“这下荣姑姑可不能反悔。”迎春高兴得跳起来。
“这下甩不掉你呢。我们出去和大家一起玩吧。”荣儿笑着牵起她的手，两人欢愉地走出有信屋里。
“他们去在则的书房了。”有信和语琴在外面等她们。
“我们也去书房。”荣儿笑道。
没一会固氏她们也来东安院了，听到书房里孩子们欢声笑语不断，看了看院子里外，便去南安院看许氏母子。
午膳热闹不必细说。
下许许国强果然跟应在一则来到安平府。
跟着应清沅父子下朝回来，夏之康带着礼物随同来到。
孩子们一直聚在东安院里，应在则不得不把夏之康领到东安院来。
应在则讨厌夏之康到了骨子，但为了避嫌不引人怀疑，只得强颜色欢笑，一派主人的热情。
大家在正房客厅里，围着茶几边吃零食边聊天。
荣儿原来的计划是要先收拾夏之康的，但现在计划有变，怕出大事，便装作半羞半喜的样子，让人看不出他讨厌夏之康，不时亲自为他斟茶，拿果子。
夏之康面对荣儿，心情有些复杂。想到母亲和她犯冲，一心要把荣儿挡在会宁府外，这几日心情不太振作。见到她不凡的仪容，听到她动听的声音，心中隐隐作疼。
如果不把应荣儿挡在会宁府外，将来她一过门，就会成为母亲的大敌，未来的矛盾已经清晰沉重地摆在面前。
父亲说了，这件婚事还要过两年才办。这两年还有机会慢慢解决。
可是这些日母亲已把苟如云当作女儿一般，形影不离的带着。
一边是亲娘，一边是自己喜欢的姑娘。
夏之康今天可没有从前来安平府的兴奋和欢乐。
大家玩得高兴，他不能让人察觉心事，笑着，话说得不多，比往日倒显得成熟许多。
风闻的事令大家对会宁府已经不象从前那样满意。
晚膳，应清沅允了孩子们的晚膳摆在东安院。
大家猜字谜，行酒令，玩得好生快乐。
“我不能痛揍你一顿，但能让你醉得横着出去。”应在则把所有的厌恶都化在这上面，不断劝夏之康酒。
众人正好借机出气，都一条心地灌夏之康的酒。
夏之康每喝一杯，女孩子们就在一边拍手叫好。
夏之康没一会就喝了五六杯，这事也没往心上去，正好借酒浇愁，笑着地道，“喝。在则十五岁，明年就成亲了。难得这么相聚。此时不喝，更待何时？”
你一杯，我一杯，不到席散，夏之康烂醉得倒在榻上。
“不会有事吧？”看着象死猪一样的夏之康，迎春有点担心。
“又没死人，担心什么？”应在则笑道。
有信见时辰差不多，出去前堂看了看回来，道：“伯娘叫我们散席了。明日在则还要上学。”
酒宴结束。
“荣儿你们几个先走。”应在则怕惹人怀疑，让女孩子们先散去，然后和几个兄弟悄语几句，才让来果去叫了夏志林进来。
夏志林跟着来果来到东安院。
“喝，再喝。”恩胜兄弟在走廊上昏头转身的象有些醉了。
夏志林心中格地一下，跟着来果进了客厅，只见木榻上横着几个人。
应在则和郎文奇醉倒在夏之康身上。
有信曲腿坐在一边靠着墙，还没全醉过去的样子。
“怎么醉成这样？”夏志林见主子被压在下面，心中很不舒服，和来果扒开上面两个，一把背起夏之康，不悦地对有信说，“我们走了。”
“伯娘叫我送你们。”有信摇摇头，吐口酒气，站起身，摇摇晃晃跟在后边。
走到院门处，应在允来了，见夏志林背着夏之康，连忙道：“之康醉成这样。不如留下来住一宿。”
“夫人说了无论如何晚上要回去。不然夫人会不放心。”夏志林强按着不悦，背着主子大步向外走。
应在允和有信将他们送到大门外，看到夏家的马车消失才转身进门。(未完待续。)
