秋雨不停，秋寒更重。
吉安夫人温氏上午来到会安府串门。这样的天气，几乎所有的人都加了衣服。温氏一早让丫环队凌为她翻出了红狐毛皮背心。
秋风秋雨中，会宁府显得比往常沉寂。
温氏在兴安院走廊上被个杜妈妈拦住，打个躬，道：“吉安夫人请先回吧。夫人昨晚急病了。卢大夫说了，这几日别让人进上房去。”
走廊上飘着艾叶焚烧的味道。
温氏一惊，“什么病？”
“我说不清。侯爷也说了这几天别让人进上房。”杜妈妈不敢说夫人染的疫疾。
“她是我姐姐。有病，我不去瞧？那能说得过去？”温氏脾气上来，绕开她向上房奔来。
“吉安夫人！”巧梦从屋里出来张开双臂拦着她。
“我只看一下我姐姐有没有事！”温氏焦急地伸头向里面张望。
“昨晚服过药，病情稳定下来了。”巧梦道。
“如果是疫疾，你们不是也在屋里侯候？我看你精神得很。”温氏拿下她的手非要去。
“我们服过药！”
“大不了我也服药预防。屋里肯定还有汤药。你拿一碗来我吃！”
“吉安夫人。真的不怕？”
“我和姐姐虽不是亲姐妹，可是她是我丈夫的亲姐姐。这么大的事，你不让我亲眼看看她，我没病也会急病！”
巧梦知她性情急燥，又易冲动。道：“你且等会。我进去和夫人说说。”
“嗯。”
温氏坚信曾氏这时肯定是很想见她。
果然没一会，巧梦端了温热的药出来，不待巧梦说话。温氏夺过碗，仰头喝下，一脚迈进屋里。
曾氏已经睡到正卧里，巧莲躺在暖阁里。
苟如云守着曾氏，巧心看着巧莲。
温氏撞进正卧，曾氏恹恹地睡在床上，盖着厚厚的被子。窗户紧严，屋里升着火盆，屋里亮着灯笼。
“姐姐！”温氏扑到床前。跪在地上，看清曾氏的样子，吓得变脸，只一夜间她就老了十岁。
“怎么会这样？”温氏心中一凉。这容颜对曾氏是多么要紧的事？这样下去。很快侯爷对曾氏的喜爱变淡。
苟如云缓缓把昨晚的情况说了。
温氏脸色一白，“巧心她们说我姐姐昨晚睡前喝过秋风金露？”
苟如云道，“那茶是热的。大夫说了，之前喝的那热茶应该没事。”
“姐姐呀。我和如云都给你了，芊菁有特地捎信过来提醒你，她的那套明堂我们是不懂，可是万物有生有克，这个基本道理我们都知。有的东西有人吃了极好。有人吃了就会难受。应荣儿和你犯冲。昨天吃她生日酒，那么多人给她朝贺。她正是红运当头时。芊菁说的很有道理，两个犯冲的人，一个运旺，另个必定运弱，叫你千万别沾和她有关的东西。昨日在酒楼吃宴那是没法，回来你还喝她的茶？怎么不会生病？”温氏一口气心痛地数落。
“昨晚我是习惯地喝了茶。”曾氏吁叹一声，说话的声音哑得很难听清。
“本来茶是解百毒的。可是你喝了却偏生病。我去把那茶扔了！”温氏从地上起来，跑到外间的壁橱里，找出那两罐茶，向外面摔去。
砰地一声，上等白瓷摔碎，茶叶溅了一地。
吓得外面的婆子丫环突然一惊，都不敢出声。
“吉安夫人你真的性急。即使要扔，就好好地扔出去，怎么在屋外就摔碎？害我还得派人打扫。”巧梦在屋里看到她做的没拦她，这时才在门口嘟哝，然后叫个丫环和婆子把外面打扫干净。
“以后一定当心了！离应荣儿和她有关的东西统统远些。”温氏回到曾氏床前，直跪在地上，握着她的手，关切地唠叨。
“哎。难道我的运气还不如应荣儿？”曾氏的心又充满了忧患。
“姐姐。你年纪不小了。哪里还经得起这样的事？”温氏说着，起身到一头的梳妆台上拿起光亮的铜镜对着她一照，嗔道，“不是我吓你。若非这样，你记不住这个教训。隔几天只顾为康儿着想，又害了自己。”
曾氏抬起头照下镜子，倒吸一口冷气，简直不认得镜子里丑妇人是自己。一急之下，虚弱的身体，两眼发眩。
巧梦进来责备道，“吉安夫人。怎么这么不顾惜夫人的身体？”
曾氏叹道，“不怪她。”
“要保住你这花容月貌，你花了多少时间和心思？这一病后，你又得花多少时间和心思来恢复？”温氏不理会巧梦。
曾氏握着她的手，流下眼泪，“只怕这次后要恢复难了。我感觉这一病，怎么象把身体的精元都泄空了一般。”
“没事的。先养好身体。慢慢调理，一定能复原的。”吉安夫人又开始安慰她。
“嗯。”
“我们不说那让人晦气的应荣儿了。说点别的。”
温氏坐到她床边，开始说笑话逗她开心。
曾氏有她忠心的陪伴，。苟如云和巧梦又在一边安慰她，说人生病都是这样，病容丑陋，只要病一好，丑陋就会跪。过一阵，温氏的心情略好一些。
“巧梦姑娘。”杜妈妈在外面轻唤。
巧梦和巧心同时出去。
杜妈妈脸色白白地，指指旁边还提着个扫地用的木箕的雅静，恐慌地说，“刚才她和郭妈妈打扫外面，然后两人去杂院那边倒垃圾，她两人看一边落的树叶多，雅静放下木箕，说顺便把那里打扫一下，两人就顾着先去扫落叶，厨房喂的花猫。从一边过来趴在木箕上，不知怎地舔吃了那些茶叶，突然就痛苦地打滚了。雅静说莫不是吃下去了碎瓷？郭妈妈掰开猫嘴，吐出来的一些茶叶。那猫仍吐了茶叶，仍然不好，在地上打几下滚，就眼珠子一翻死了！”
“不可能！”巧梦和巧心同时一惊。
“不信你们看。郭妈妈怕吓着你们，把猫装到个篮子里带了，在拐角那边。”杜妈妈紧张地说。
巧梦和巧心对视一眼。向右面的拐角走去，果然看到郭妈妈站在那里，面前放着篮子。里面有只刚死的白花猫。
“这是厨房喂来抓耗子的大花呀。”巧梦道。
巧心皱下眉，“你们等着。这事我得给夫人禀报去。”
巧梦道，“杜妈妈。这事复杂。你叫人去请卢大夫过来下，看是否能查明大花的死因。是否和这茶叶有关系。”
“是。”
“郭妈妈。雅静，你们在这等着。”
巧心和巧梦回到屋里，把这事不得不和曾氏说了。
“我看那茶叶就有问题！”温氏一听就急上了。
曾氏反而冷静下来，怔了会，才道，“若是要死人。昨晚我也没死。该不是在垃圾堆处，大花吃了别的东西吧？你们把雅兰叫进来！”
巧梦出去把雅兰叫进来。
曾氏细细询问，“你可有看清花猫从哪边过来趴在你的木箕上？”
雅静小心道：“从厨房里慢慢过来的。”
曾氏：“垃圾处还有别的食物没有？”
雅静：“没有。就是一些落叶。厨房的残汤剩饭。每天专门有人来收，可没有往堆圾堆那里倒的。”
曾氏心寒乍起。不由喀嗽几声。苟如云连忙递上一杯开水。
“让太医验验那茶叶不就行了？”温氏道。
“你们去叫卢太医检验一下，再来告诉我吧。”曾氏喝两口水，心情又不好起来，虚弱地躺下。
“我亲自去看看。待会来给姐姐禀报情况。”温氏气哼哼地出去。
“我得回去好好地检验。你们把这垃圾和死猫拿到我住处去。”卢大夫来了，初步看了看情况，不敢轻易结论。
“巧梦，你和她俩拿上这些东西，跟我去春澜院！”温氏不亲自看卢大夫检验不能安心。
半个时辰后。
温氏和巧梦回来了。
曾氏病得昏沉，心中记挂着这大事，见她俩进来，便直起半个身子，着急地问，“到底怎么样？”
“见鬼了！”温氏气急败坏地坐下，抱起茶壶倒杯水喝下，不解地道，“卢大夫说了那猫不是中毒死的。茶叶也没毒。他和我们一起去垃圾处看了，的确没有残食物，又去厨房查看了，角角落落都干净得很。卢大夫说这猫是急性心竭而死。”
曾氏身子软倒下来，“猫也有得这病的？”
温氏郁闷地道：“厨房的都说那猫平时健康得很。卢大夫说，可能跟吃了茶叶有关，那猫吃茶叶时，刚好心病突发，茶叶里有提神的东西，心气梗塞时，是不能喝茶的。也不知那猫作啥，就那么一会吃了不少茶叶下去。卢大夫有剖开花猫的肚子细细检查过。”
“怎么地这样？”曾氏觉得不可思议。
“姐姐。看吧。那猫咪吃了那茶叶都心痛作梗而死…”温氏小声道。
曾氏没出声，心里对应荣儿的厌恶和忌讳顿时登峰造极。
“这事给侯爷禀报吗？”巧梦小声道。
“派个人去禀报一声吧，还有之康那里都要告诉一下。”曾氏虚弱地道。
“好了。找到根源了。是应荣儿克害姐姐。只要避开她，姐姐很快就能恢复从前的样子。”温氏又坐到她床边，拉着她的手关切地说。
“真是冤家路窄。”曾氏轻叹一声，闭上眼睛不再说话。
苟如云心中的大石落地，对郑芊菁的神机妙算佩服得五体投体，对自己的未来又充满了美好的想象。
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隔日，依然下着雨。
荣儿和有信、从晴、灵芝、迎春，整理了一天半，才把所有的贺礼按礼单整理好，除了御赐的和会宁府的，都入了大库房的小间里单独存放。
午后，有信和郎文奇出了门。荣儿她们去南安院看晟瑞。
许氏生孩子有四十天了，离百天尚远，但她可以下床，去晟瑞的屋里，有时也到客厅里坐。
这个时期，荣儿停止了为她针灸，余下的依靠调养和自然恢复。
晟瑞吃了奶奶，没一会就又睡觉了。
许氏和荣儿她们坐客厅里高兴的说话。
北方的深秋俨然如冬。
怕许氏受风寒，厅门挂了厚厚的布帘。
许氏坐向里的位置，即使有人进来掀起帘子也感受不到外面一点风寒。
大家边吃干果，边聊天说着笑话。
“春儿。你在安平府这么久，你娘没叫人来催你？”许氏看到迎春和荣儿她们打得火热，荣儿的生日宴都过了，她根本没有一点回家的意思，有点担心范氏恐怕是不好意思来催她。
迎春听到这话，小嘴嘟得老高，“荣姑姑没撵我。你倒先撵我了？”
荣儿笑道，“大嫂别赶春儿。我还想留她陪我到过年。”
许氏笑道，“自己有家不归。那成什么话了？”
灵芝在一旁道，“如是按大嫂这么说，我们一家都该回东平州了？”
许氏脸一红，“灵芝你们是应家的人啊。”
“我就是外人了？”迎春不乐意地反驳。
“你…这孩子…我哪是担心安平府多你一张嘴？你能天天来看看瑞儿，我高兴着。可是你娘的脾气，你不是不知道。”许氏嗔道。
“我娘的事，不用姑姑操心。你自己好好养着吧。反正荣姑姑不赶我走，我就赖着了。”迎春乌溜的眼睛眨一眨，对嫂嫂的话很不上心。
“你看你现在穿的，戴的，全是你荣姑姑的。我可是怕你娘到时会骂你贪图享受。”许氏笑道。
迎春不乐意道，“嫂嫂。无功不受禄。我可是有跟着语琴她们伺侯荣姑姑。不信你问荣姑姑。”
生日后，荣儿褪下红衣。今天穿一身琵琶襟粉蓝底绣红花的薄棉衣，笑道，“春儿个子比我只矮一点，我的衣服穿不完。若不是她帮我穿，明年我再高些，有的都还没穿就没用了。春儿每天帮我端茶递水，还帮我梳头打扮，娘都说府里多个孩子，闹热得多。若是春儿娘来接她，大嫂你可得帮着我把春儿留下来。”
“你的衣服是你的。春儿自己不是没衣穿。”许氏最怕自家嫂嫂骨子里的清严，一向不许孩子占别人便宜。
灵芝指着身上的碧罗花袄衣道：“有什么呢？我穿的也是荣姐姐的。她去年做的还有好多新衣，她穿着袖子短了，我穿着刚好。我娘管我也管得紧，可是这种事，她倒没说什么。伯父说了，这样极好，不浪费，是好事。”(未完待续。)
