蒋名远这时道，“我同意之康的说法。谁都知道会宁侯是皇上的左右手。之康是太子的兄弟和侍臣。成国府不可能明目张胆地往太子府撞，这会犯了皇族禁忌，所以设法往会宁府靠。”
夏中正道，“为什么成国府就想破坏之康和应荣儿的婚事呢？难道成国府有未卜先知的能力？知道婶婶和应荣儿命里犯冲？既是要惕除应荣儿，为何把个没身份地位的小姑娘往会宁府塞？”
夏之康道：“我总觉得成国府的六姑娘是个谜，而且有点邪门！”
夏中正皮笑肉不笑道：“难道应荣儿就不邪门？”
夏之康低下头。
蒋名远道：“可惜两个绝色佳人，都太特别。之康，别怪你娘私心。我总觉得你将来不是应荣儿的对手。”
夏之康瞪他一眼，有些不乐意。
夏中正哈哈大笑：“若是将来之康镇不住应荣儿，给我当侧妃算了，我就不信堂堂真命太子还镇不住安平府的一个黄毛丫头。”
夏之康咬咬牙齿，切切道：“朋友妻不可欺！你若是将来想霸占荣儿，我们就再没兄弟可做！”
夏中正一只手把在他肩上，亲切道：“我待你如何？还用得着说？这两天你没去上朝，我昨天和父皇说你生病了，下几天雨，今天带你出去散散心，呼吸新鲜空气，不然此时我们哪有闲去宕荡湖？这时候文武百官都还在宝华殿处理事务呢！”
蒋名远道：“之康别小气。太子对你可是胜过亲生兄弟。”
夏之康向太子拱下手，不说话。
夏中正道。“事情该怎么办就怎么办！今天以游玩为主。不说那些烦人的话题了。”
“我们还是来饮酒唱歌吧。”
蒋名远让鹏安和小安子摆上酒。
大马车向郊外的宕荡湖欢快的驶去，车里传来饮酒作乐的声音。
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却说应荣儿他们，五天后的半下午。顺利到达东平州府东平城。
东平的天气比会京温暖很多，仿佛还在初秋，人们的衣着轻简，身体强壮的还穿着短袖衫满大街的走。
范家在东平州算是有名气的人家，但是他们并没有进城去范家，在城外时就拐头去了西面应家的老屋，一座掩映在桃李林间的四合小院。
自应夜舒进京做官后。老宅一直由应清华那支人看管着，后来成了应清华在东平州的落脚处。再后来，应清华自己有些钱了。在东平城里置办了一处新宅，老宅里留了两个老仆打理。
两个老仆都是应夜舒曾经用过的人，六十的年纪，应平时日子过得清静。都还很身轻体健。不见什么白发，活得甚是精神焕发。
三小姐回来了，两个老仆兴奋地开门迎接，见到两辆马车下来好多少女，还有十几个金刚马汉的便装护卫，虽从未见过三小姐，一眼就认得被大家簇拥着，穿一身丁香色流彩暗花罗衣。娇滴滴的美丽小姑娘就是三小姐。
又看到有信兄妹在她两旁，连忙上前行礼：“见过三小姐。有信公子和灵芝小姐。”
“这是二小姐。”有信穿一身鸦青白领的儒衣，指着一身樱草色撒花烟罗裙的从晴为他们介绍。
两个老仆知道二小姐是庶出，仍恭敬地向从晴行个礼。
有信笑着给大家介绍，“这是秋伯和冬伯。”
荣儿才两岁时祖父就伤病去逝了，对祖父没有记忆，但却听闻过曾经跟着祖父的四个忠仆“春、夏、秋、冬”，春伯和夏伯都有些武功，一直跟在祖父身边，后来春伯在战乱中先死了，夏伯在祖父死后半年也病逝了。秋伯和冬伯一直守着应家的产业，后来应清沅把东平的田产大多给了应清华，留了少量产业给秋伯和冬伯养老。应清沅本来还让应清华给他们配了两个年轻的小厮，吃惯苦的老人不愿享受这种清福，把两个小厮打发了，自己守着老宅经管着那点田地，偌大座老宅只有他俩人，显得有点空寂。
荣儿和他们打声招呼，“秋伯。冬伯。”
两个老仆看到她就象看到应夜舒一样，兴奋地把她迎进屋里。
虽是青砖碧瓦的一座深幽老宅，全无半点荒芜之息，角角落落到处都干净得很，走廊上的木柱和木栏都擦得一尘不染。
荣儿好生感慨，“秋伯冬伯你们每天都有做遍里外的清洁吗？”
有信道：“他俩闲不住，每天五更起就开始打扫。我爹曾叫他们不要这样辛苦，说平时家里没什么人，几天打扫一回就可以了。可是他俩说，得天天保持洁净，祖父喜欢干净，说大伯父也是喜欢干净的人，公子和小姐们都是爱干净的人。他们得天天打扫着，万一哪天公子或者小姐回来祭祖，可不能让公子小姐说他们人老了不知爱好。”
秋伯和冬伯温和一笑，也不多言。
这是他们的一番忠诚之情，两位老人没有家眷，是祖父在世时的死契仆人，有这样的情感也在情理之中。这让人很感动。
荣儿向他们投去敬爱的眼神。
两个老仆高兴得手忙脚乱，秋伯赶快往前跑，“我去备茶。”
冬伯则陪着大家慢慢往里面走。
此行人多，荣儿叫李青明跟着秋伯去帮忙。
从东厢的走廊进去，荣儿顺便看了看东面的几间屋子，里面家具老旧沉朴，却被两个老仆擦得光亮无尘。
有信在一旁道，“我爹说这些家俱的摆放都是祖父从前离开时的样子。”
荣儿点点头。应家从太祖父时就代代处睦安宁，和家中的老仆忠诚老实不无关系。象秋伯和冬伯这样的老仆已经不能再称为仆人。实在也是半个主人。
不用看，西厢的屋子一定也是窗明几净。
太祖父时，只有一个儿子。一个女儿。到祖父这辈时，只有应清沅一个儿子。好在应清沅这辈生了两个儿子，这时应夜舒死时死得比较高兴的事。
客厅很大，两边是侧厅，一边是膳厅，一边是私谈的内厅。
陶冶带着人把四个大箱抬进内厅。内厅又通旁的上房套间。
东平的天气比较均衡，即使冬天最冷大家不过都是穿件薄袄。或者夹衣外罩毛皮背心。上房套间，与内厅相连又是个小厅，厅里没设小通炕。靠窗设有一溜木榻，往里还有一个小茶厅，再往里才是方正明亮的主卧，里面摆着一间加宽的拔步大床。挂着洁白的纱帐。
“三小姐住上房。二小姐住和东厢转接的小套房…”冬伯按规矩安排住房。
荣儿看罢主卧的布置，在小厅里道，“不必太费事。我和从晴是姐妹，迎春是我安平府的客人，是我大嫂的小姑子，晚上我们住一起。几个小姑娘，那么大间床足够我们睡在一起。小厅的榻米很结实，也够宽敞。够语梅和小桃一起住。那个小套房留给有信哥和青明吧。”
冬伯作揖道，“随三小姐安排。”
“你和秋伯住在西厢。陶冶他们有十二个人。东厢的四间屋子够他们住了。”荣儿笑着对陶冶兄弟俩说。
“当然足够！”
“三小姐。茶来了。”秋伯和李青明在客厅摆好茶。
荣儿坐在上首，从晴坐侧边，荣儿对她道，“二姐。我给你说了，我们回去后，你就会入族谱。出来不要和我见外，你也坐上来。往后安平府很多事得靠我们齐心协力共同面对。”
从晴白净的脸微微一红，坐在上首另一张椅子上。
秋伯和冬伯在一旁见了，会个眼神，心里很喜欢三小姐对庶出没有傲慢和指使，完全姐妹间的平等亲近，这跟应夜舒的作风一致。
“你们来得突然，我去安排晚膳的事。冬伯你还是陪着三小姐他们。”秋伯道。
荣儿笑道：“青明，你现在是上得厅堂，进得厨房，你去帮秋伯的忙。”
陶冶在侧边道，“陶醉你叫王七和王八兄弟俩跟秋伯一道准备晚膳，另外叫两个打下手，青明和语梅在这伺侯小姐她们。别的派四个人巡视。余下的先去休息，以备晚上值夜。”
这次出来没多带下人，护卫都会驾车，有好几个都会做饭，王七俩兄弟虽然年轻，却颇通厨道。
荣儿赞一声，“这茶极好。”
冬伯在旁边笑道，“侯爷把些上好的田地给我和秋伯养老，也曾叫我们娶房妻子。我俩无儿无女，一辈子清清静静习惯了，不想老了再去讨什么女人。那点田地有人租种，我俩留了宅外几亩地自己伺弄，靠西峻坡那面原来有几棵茶树，也不知是什么品种，我俩用它们做条，后来种了一小片茶林，所以一年下来也收得点茶叶，经过些年的研究，制出这种茶叶，取名拒霜泠泠，曾经让二老爷给侯爷捎过些去安平府，可是侯爷让二老爷回话来说，茶叶的确好，只是出得不多，让我们自己留着用，坚决不让二老爷再往安平府带。”
这典故荣儿很小就知道，只是装作不知，笑道，“你俩好雅兴，竟然给它取了个好名字。”
“我们曾让二老爷把西峻坡那边都种我们这茶树，这茶要是大俩上市，能让他们发茶，二夫人说不必费那心，说侯爷对他们已经很好，手上的银子已经很富足，他们的心主要还是在安平府的事务上。”冬件看一眼有信和灵芝。
灵芝笑道，“范家也有上等的茶木。但是我娘说，这世上可以发财的事很多，但失去做人的挚诚和忠义，钱再多都没了意思。”
冬伯点头赞扬道，“二夫人的贤慧和忠义令我和秋伯折服。”
“冬伯。听有信哥和灵芝说你俩老当益壮，平日在西峻坡上爬坡翻崖，爬树游泳跟年轻人一样？”荣儿好奇地问。
冬伯朗朗大笑，“西峻坡的村民都说我俩是老猴子，老水狗呢。”说着，关切地看着荣儿，“听说你前阵上树玩摔晕了好些天，现在脑子没留后患吧？”
迎春在一边道，“你看我荣姑姑这么精神伶俐，会有遗患吗？”
冬伯摆下手道，“那不一定。三小姐摔伤后昏那么多天，脑里一定有积血堵塞经脉，现在虽没问题，有没有后患要老了才看得出来。你这次回来正好，我和你秋伯前些天刚好采到一种少见的药材，给你制了一种药丸，一共只有十五颗，通筋活络又补内养颜，不必长期吃，只吃上半个月，保你将来没有后患。”
“恭敬不如从命。我也担心将来会有后患呢。”荣儿眼里露出满满的喜欢。
春儿看一眼荣儿，她自己会针灸，经常给自己摔过的头部炙治，将来会留后患吗？
荣儿回看一眼她，春儿笑着不说话。
只聊这些，荣儿已经能够确信秋伯和冬伯的确如有信说的那样，此二人堪当同生共死的重任，和有信会个眼神，心中更多一分从容。
“三小姐。范家来人了。”严风从外面跑进来禀报。
这么快范家就有人来了？
一路上，安平府三小姐往东平州去来的风声很是张扬，沿路几乎没有不知道安平府三小姐往东平州去的事。
再加上有信之前已暗中派人先往范家送了信，所以范正高早已心有准备。这时带着六个仆妇和六个精壮的年轻厮汉来了。
严风先来报信，外边姜连已经领着范正高他们不紧不慢的进来。
荣儿下座还没出去，范正高已经精神饱满地带着一群人下人进来。
范正高年近七十，须发半白，却身体健硕，红光满面，着一身玉色儒袍，发髻里穿着银簪，显得朴素而有气度。
“外祖父。”灵芝象小鸟一样往范正高面前高兴地扑去。
范正高极疼外孙女应灵芝。
此时，却微嗔一眼外孙女，怎能没了礼数和规矩？当然要先和三小姐招呼。
灵芝笑着退到一边。
“荣儿见过外祖父。”应荣儿先向他行礼，毕竟是晚辈。
跟着从晴她们也福了礼。
“我见过你还是你祖父去逝时，那时你才两岁，我抱过你，现在你长成这么美丽的小姑娘呢。只可惜你祖父为国为民一生劳累，伤疾沉重早早地去了。”范正高看到应荣儿，十分喜欢，想起应夜舒在世时，两人深厚的友情，激动得眼角涔泪。(未完待续。)
