攻陷西华后，刘辟被杀，黄巾诸部四散而逃，周澈奉命追击黄巾何仪部，可何仪逃跑的速度很快，周澈沿途又要攻打黄巾军的据点，连追了两天没能把他追上。这一日上午，将到上蔡县境，前边斥候飞也似地策马奔回来报：“何仪部贼兵刚过上蔡，将渡汝水。”
汝水、颍水是颍川郡内的两条大河，分别从郾县和临颍流入汝南，并与贯穿了颍川郡一样也贯穿了汝南全郡。鏖战西华十余日，又接连追击何仪了两天，周澈麾下的将士多疲累，但是听到何仪就在前边了，尽皆精神一振。何仪乃是汝南黄巾里有数的渠帅之一，如能斩杀了他，绝对是大功一件。诸将齐来请战，簇拥在周澈的身前，争着去击讨何仪。
先有典韦阵斩吴霸，后有周仓、陈到斩杀刘辟，庆锋早就眼红，披着甲，举着短戟，抢到诸将之前，攘臂请战，叫道：“主公，我不需太多兵卒，只要千人精锐，就能破此残贼！君自管请在此处扎营，遣我去与他战，至多下午便定有捷报传来给君。”
在西华城外苦战了近二十天，一朝大获全胜，诸将群情激奋，就连韦强这样平时比较稳重的人这会儿也抢着要做前锋，去追杀何仪。
何仪虽如丧家之犬，仓皇南遁，但周澈是个谨慎的人，没有答应他们速战速决的请求，他示意诸将静下声来，说道：“何仪兵败南遁，此困穷之寇也。困兽犹斗，况人乎？今若轻而追之，或会有不测之事。宜少缓，先整军列阵，然后缓缓追之，等追上他后再做打算不迟。”
庆锋叫道：“何仪逃遁甚速，我等追了他两天了才终于追上，此时若稍缓，万一被他逃过河去，恐怕就追不上他了啊！”
周澈笑道：“汝水宽阔，何仪部尚有数千之众，缺少渡河之物，难以速渡，我等现与他相距不过十几里，转瞬即到。阿邓，你放心，他逃不走的。”
荀攸、王慧、黄盖、桓玄赞同周澈的意见，西华已经大胜了，汝南郡内剩下的都是残兵，这个时候应当以谨慎为上，要是为了急胜反而在阴沟里翻了船，传出去会被人笑掉大牙的。
计议定了，周澈指挥部众严整以待，依次前行，绕过上蔡县城，进至汝水附近。
有斥候在前边引路，很快找到了何仪部。
周澈驱马登高远眺，见前方四五里外汝水浩荡，由北向南滚滚流去，汝水在颍川郡内大体上是由西北向东南的流向，进入汝南境后河道逐渐改向南流，到了上蔡，这一段河道就变成了南北流向，向南十余里后，灈水汇入其中，复又慢慢改为东南流向，贯穿汝南而出，最终在汝南和扬州庐江郡的边界处汇入淮水。
刚过午时，阳光正热，身后是上蔡县城，左右原野翠绿，土气潮湿。
前头大河滚滚，浪花四溅，远隔数里亦觉水气扑面，岸边绿树芦苇，各色野花点点，时有惊鸟飞出，有大约三千多人正在离岸两三里处布阵。周澈看得清楚，这支人马正是何仪所部。
周澈派出的有斥候，何仪派出去的也有斥候，他们已知汉军追上来了，原本是准备渡河，这会儿匆匆地改成在河边列阵备战。周澈传下令去，命周仓、黄盖、陈到诸将各自陈列本部，做好进攻的准备。荀攸、王慧、桓玄等人随从周澈在高处骑马远望，观看何仪的军阵。
桓玄观望多时，扬鞭指点，对周澈说道：“何仪的精兵都在中军。”
荀攸点头赞同，说道：“贼之军阵，中军最坚。”
两人顾视一眼，脸上显出笑容，桓玄笑道：“公达必已有破贼之计。”
荀攸笑道：“桓君定也有计了。”
桓玄说道：“正是。既然贼中军最坚，那么我等只要把他们的中军击破，此战就可胜了。”
周澈说道：“汝二人所言，正是吾之所想也。”三言两语，几人的意见就达成了一致。王慧以为然，同意他们的观点，一边观望敌阵，一边颔首说道：“确然如此。”
王慧跟着周澈从并州打到汝南，历经多次战事，在军阵上的眼光与见识有了长足的进步，他思忖说道：“贼今困穷，背水列阵，其兵虽少，亦有三千余，与我部人马相差不多，若只击其中军，未必能破其坚，以微微之愚见，不如先遣锐士击其左右翼，待将其两翼击垮后，再以精兵冲其中坚之阵，如此，也许才能一战破之！”
荀攸、桓玄抚掌大笑，说道：“仲黠临敌帷幄，有军师之风范了啊。”
王慧被他俩一赞，面上飞红，颇是不好意思。
周澈笑道：“就依仲黠之言！”他观望己军之阵，见已经列好阵势，便即传下军令，命己军之两翼先出击。
他的两翼有三千部曲，随着将令、军旗、鼓声的催动，右翼一千五百人首先出阵邀战，与何仪的左翼相击，刀剑交撞，战士奋呼。战不及两刻，左翼的一千五百人又出战，直击何仪的右翼，旌旗飒飒，战鼓雷鸣。河流、田野，蓝天、大地，数千人厮杀一团。
交战的场地距离岸边不远，土地松软，多有坑洼，不利骑兵冲击，所以两边上阵的都是步卒。
周澈等了会儿，见两翼陷入混战，己军之左右两翼已经缠住了何仪的大部分人马，敌人只剩下了不到千人的中军，再又传令，命周仓、黄盖、庆锋、韦强、江伟等带部直出，冲击何仪的中军阵。三管齐下，何仪相形见绌，左右难支，左翼最先败退，右翼继之后却，庆锋身先陷阵，大呼急进，周仓、黄盖等趁胜猛杀，冲溃了他的中军。
中军一溃，何仪的两翼彻底溃散，后边不远就是汝水，这一败，黄巾兵卒退可无退，不愿投降的慷慨赴河而死，其余的跪地举械投降。比起刚经过的西华鏖战，这一场河边之战胜利得轻轻松松。午时后开的战，未至暮已获全胜。
方悦等骑士驰行岸边，协助周仓、黄盖等收拢俘虏。
庆锋生擒了何仪，送来周澈的中军。何仪面如土色，跪伏周澈马前，说道：“闻公威略如神，今果见之，败于公手，心服口服，何仪愿降。”
他这话一出口，引得周澈颇为惊诧，他先与颍川黄巾，再与汝南黄巾激战，杀伤俘虏的黄巾兵卒何止万数，投降的也有，但是身为一方渠帅而在战败后请降的，何仪却是头一个。
这要是换了皇甫嵩、朱郡，甚至孙坚、傅燮、曹操，可能都不会接受何仪的投降，可周澈与皇甫嵩等人不一样，他对黄巾军本就抱有同情，与黄巾军作战是不得已而为之，要论杀戮，汉军诸将里边他是最“不好杀”的一个，早前皇甫嵩、朱儁坑杀颍川黄巾俘虏，他还曾去劝过。
此时听了何仪的请降，他微一沉吟，心道：“若能得此人真心投降，对我日后倒是颇有相助。”想虽如此想，不能直接表现出来，故作冷脸，说道，“尔自起兵造乱，祸害地方，残杀百姓，罪无可恕，族之尚嫌轻，有何面目请降？”
何仪伏地叩首，说道：“仪自知有罪，愿戴罪立功。”
周澈说道：“你如何戴罪立功？”
何仪说道：“西华虽下，汝南郡内现尚有数十县在黄巾之手，彼等多为仪之旧部、旧识，仪愿为公马前驱，劝说他们献城降。”
周澈冷笑说道：“西华光复，彭脱、刘辟、吴霸授首，今你也被我生擒，孙、曹、傅诸司马校尉正率众追击龚都，料来不日龚都就会和你一个下场。尔等精锐尽已覆灭，诸渠帅又或已死或被擒，余下虽尚有数十县在尔等贼兵之手，然於我看来那些贼兵不过是土鸡瓦狗，王师一到，如摧枯拉朽，灭之易矣，何足挂齿，哪里用得着你为我的马前驱？”
何仪汗水涔涔，伏在地上狠命叩首，直道：“但求饶得小人一命。”
周澈乜视他叩首求活之态，心道：“我闻陈到说，汝南黄巾里几个出名的渠帅中龚都和何仪都是豪强出身。他们本非太平道信徒，趁乱起事不过是为了富贵权势，大约就是因此缘故，所以这个何仪不像那些太平道的信徒一样死战不降。”他放缓了语气，说道，“罢了，上天有好生之德，如你果然能如你所言，为王师劝降郡中守贼，少些杀戮，也算有功，倒可以留你一条性命。”
正如周澈的推测，何仪本是豪强出身，趁乱起事不过是为了妇女财货。太平道的信徒们因为有信仰，所以多是宁死不降，而他们这种“混入造反队伍”的土豪无赖们却不过是成王败寇罢了，事若成，他们很乐意当个诸侯王，事若不成，他们也不脸红投降乞活。
得了周澈松口，何仪感激涕零，连连叩首，说道：“多谢将军恩德，小人愿为公肝脑涂地。”
周澈不杀何仪，最主要的倒不是因为同情黄巾军，他同情的是底层那些“因为活下不去而造反起事”的黄巾军兵卒，却绝不是何仪这样“投机造反”的人，之所以答应他的求降，是出于两个考虑。
一则是为了底下的战事能够省力，皇甫嵩给他的将令是：“向南追击何仪，收复汝南郡南诸县”，汝南郡南诸县除了一部分被孙坚早前攻克外，现还有十来个县在黄巾军的手中，如果一个个地攻过去，费时费力，如果何仪能够帮着把这些县内的守兵劝降当然是再好不过。
二则是为了日后的发展大计，也就是他刚才想到的“对我日后倒是颇有相助”。天下将乱，他手下如今只有三千多人，入汝南郡以来，接连作战，又已伤亡将近千，剩下的这点人马要是并州有边患的话，在日后的董卓之乱、群雄割据中怕是连给别人塞牙缝都不够，所以，他得抓紧一切机会扩兵。扩兵要有兵源，黄巾军就是最好的兵源。有了何仪这个汝南黄巾中有名的渠帅投降，对他以后整编俘虏、扩充部曲将会很有好处。
汝水岸边一战，收降何仪。
周澈从俘虏中选了精锐可用者两百人，依旧交给何仪，由他统带，在上蔡休整了一天，写了捷报送去给皇甫嵩，并把余下的俘虏交给上蔡县中看守，等皇甫嵩处置的将令下来。
次日上午，他率部出城，继续南下，攻略阳安、郎陵、北宜春、慎阳、安城诸县。
说起上蔡也是名人辈出，前秦丞相李斯、前汉丞相翟方进、编录盐铁论的桓宽、本朝有名的方士费长房都是上蔡人。上蔡在汝南郡西的中间位置，靠近颍川，沿汝水西去，行百余里，可到颍川郡之边城郾县，向东去行五六十里就是汝南郡之郡治平舆。
周澈在上蔡休整后就率部渡过汝水南下，先到灈阳，再到阳安，此两县皆在此前已被孙坚、朱儁攻复。他没有多停，只在阳安略停驻了一下。光武皇帝的首任皇后郭圣通的弟弟郭况当年被光武帝封为阳安侯，此地为他之食邑，因为汝南黄巾的主力已经覆灭，何仪又被擒投降，平定全郡指日可待，故此周澈略有了点吊古的幽情，带着荀攸、王慧、桓玄等在阳安县转了一转，不过可能时隔久远，没能找着什么当年郭况留下的遗迹，休整了一夜后，越境而过。再往南去就是郎陵了。
出阳安前行数里是道亭，再前行十余里是确山。汝南郡和颍川郡有点类似，都是郡北平原多，郡南山地多，由此向西眺望，只见层峦叠嶂，转顾东边则是平原万里。
周澈对比地图，观望前路，说道：“再往前十几里就是郎陵了，过了郎陵再往前就出了豫州界，是荆州了。”这一带不但山多，水也多，大小河流交错流过。王慧扬起马鞭，指点河溪，说道：“主公，再往前就是荆州了？那不是离淮水不远么？难怪此地这么多河流。”
周澈颔首，说道：“是啊，此地处豫、荆两州之界，乃是中原之腹地，豫荆之咽喉，临淮水，近南今伏牛山、大复今桐柏山诸山，据之，内可保汝南太平，外可争荆州江淮，天下倘有事，实乃兵家必争之地。”
郎陵在淮河北岸，临顾荆州之南阳郡，於整个天下的战略上而言不算重要，但放到豫、荆两州，特别是汝南和南阳两郡来说，一旦生乱，却也是一个攻守战取的要地。
周澈笑问王慧，说道：“仲黠，你可知郎陵县名来自何处？”
王慧搔首说道：“我只知此地曾为臧侯封邑，却不知县名的来历。”汝南、颍川两郡经济文化发达，民口众多，又近帝乡南阳，所以中兴的功臣、贵戚很多都被分封在这里，只从周澈一路走过来，西华、阳安、郎陵都曾是侯国。“臧侯”就是藏宫。
周澈遥指前边的郎陵县城，笑道：“县之东南有一山名叫郎陵，此县乃是以山为名。”
王慧恍然大悟，说道：“主公，你真是博学。”
周澈转头笑与陈到说道：“叔至，我说的可对？”
陈到答道：“君说得很对。这郎陵山又叫大明山，因形似马鞍，又被吾县乡人呼为马鞍山。”
周澈笑道：“噢？又叫大明山和马鞍山？”笑指陈到，顾盼诸人，说道，“叔至到底是土著，这大明和马鞍之别名，我就不知！哈哈，叔至，我这是在鲁班门前买大斧，在夫子门前卖字了啊。”众人都是一笑。
行军打仗，乡导很重要。乡导不但是全军的眼睛，有助於了解当地的山川地势，而且是全军的耳朵和嘴巴，就比如郎陵，这一带在战国时属楚地，风俗、语言与颍川皆有不同，虽然说起来郎陵距颍阴不过几百里，可若没有像陈到这样的土著在军中，只一个语言交流就不通。
过了确山，又前行数里，周澈令全军暂驻，等斥候回来传报县中情况。
时当下午，暖风习习，数千汉卒席地而坐，远近绿野山川，风景宜人。
荀攸忽指向前路，说道：“那是什么？”众人看去，见乌压压数百人从郎陵县的方向行来。王慧唬了一跳，从地上跃起，叫道：“是贼兵来了？”
郎陵方向来了数百人，周澈令兵卒们起来列阵以待。
等这些人走到近前，却发现不是贼兵，而是郎陵县的百姓，有老人，有青壮，牵着牛，抬着酒坛。带头的一人年约三旬，穿着皮甲，腰上带着刀，颔下蓄须，停到汉兵阵前，拱手说道：“小民周直，闻王师北来，特带县中父老、百姓迎之。”
闻他话语，周澈与荀攸、桓玄等对视了一眼，低声询问陈到：“叔至，此人是谁？你可认得？”
陈到答道：“此人乃是我郎陵大户，家有良田万亩，宾客千家，素以豪侠闻名。”
周澈“噢”了一声，说道：“是你们郎陵的大户？”
陈到答道：“是。”
周澈复问道：“与黄巾贼可有瓜葛？”
陈到说道：“月前黄巾贼攻我郎陵时，他也曾带人登城守御。”
正说话间，周澈此前派出去的斥候奔马归来，绕过周直等郎陵百姓，径入阵中，找着周澈，下马跪拜，说道：“主公，郎陵城已被县民夺回了！”
周澈顿时了然，笑与左右说道：“我方才还奇怪为何还有县民出迎，却原来是此人夺回了郎陵县城。”令周仓、黄盖等将，“叫兵卒们把兵器收起，你们随我去见一见这一位郎陵豪侠周直。”
众人得令，传下命去，兵卒们收起兵器，散了阵势。周澈带人出阵，去与周直相见。得到斥候的回报这才撤阵相见，这却是周澈的谨慎之处了，也由不得他不谨慎，“装作百姓或友军”，来以此用计取胜，这种事情他本人就做过好几次。在颍阴时，他便是以此计攻取的襄城，方悦、周仓等人又也是用类似之计克复了郏县。
周澈带众出阵，与周直相见。正如陈到所说，这周直确是郎陵的一个豪强大侠，家中有宾客千家，举旗一呼，至少能聚起一两千人来，在郎陵一带势力极大。见周澈过来，周直略有些惊讶，心道：“我听探子们说有数千汉兵来，却没想到带兵的将校竟然这么年轻！”眼睛一扫周澈的腰间，看到了他的青绶和印囊，知道眼前此人是个二千石的大员，马上作势要下拜。
周澈赶上前两步，将之扶住，笑道：“不必多礼。”看了看随在他身后的数百百姓，笑问道，“我闻郎陵城被县民收复，可是足下所为么？”
周直面带矜色，说道：“全托将军的福，赖王师攻克西华，斩获彭脱、刘辟诸贼之威，前夜，小民带勇士潜入县中，趁贼兵无心守城，侥幸夺回了本县。”
周澈笑道：“足下真豪侠也。”招手示意陈到近前，问道，“足下可认得此人么？”
陈到在郎陵也是很有名的，也是个出名的游侠，周直当然认得，惊奇说道：“咦，这不是叔至么？你，你，你怎么？”
陈到与他见礼，礼毕罢了，说道：“我今已从军，投到了将军的麾下。周君，这位便是知名豫州的周澈周皓粼周度辽。”顿了顿，又说道，“周君乃出自安成周氏，他的族祖昔年得故太傅陈蕃赞誉过的国之干将周子居。”
周直心道：“我说呢！怎么这么年轻就能统兵数千，佩青绶、带银印，为二千石之大吏，却原来是周乘之后，安成周氏子弟。自己虽是姓周，但早已和汝阳周氏、安成周氏没了瓜葛。”肃容敛衣下拜，口中说道，“小民周直见过度辽将军。”
“不用多礼，不用多礼。”
“闻得王师将至，县民雀跃欢喜，父老特备上牛酒若干，命小民给司马送来，以稍慰王师行军征战之累。”周直站起身，向后招了招手，牵牛、抬酒的百姓们将牛酒送来。
周澈笑道：“足下太客气了。”心道，“大老远的送牛酒来，是怕我等进城后扰乱百姓么？”对周直心里的小算盘故作不知，既然牛酒送来，也没有让他们再带回去的道理，因即令王慧带人把牛酒收下，复又想道，“既然他们怕我等进城后扰乱百姓，这么识趣地送来牛酒，我也不必再带兵去惹人厌烦了！”
他现在带的三千余人有他的本部并州兵，有皇甫嵩拨给他的和一些降卒。他本部尚好，军纪森严，就算进了郎陵县也不会出现扰民之事，可皇甫嵩拨给他的和降卒那些相比之下军纪却就差得多了。他便顺水推舟，收下牛酒后，笑对周直说道：“既然郎陵已被足下率众夺复，我也就不必再去了。足下的功绩，我会表与皇甫将军的。”仰脸望了望天色，说道，“时辰还早，到入夜吾等还能再行军二十里。军务紧急，我就不多留了……告辞。”
周直不辞辛苦，大老远地从县里出来，给周澈送牛送酒，确如周澈猜测，的确是害怕汉兵入城后会扰乱百姓，如今见周澈如此知趣，主动提出不去县里了，心中大喜，再看周澈时，觉得他顺眼了许多，心道：“真不愧是安成周氏子弟！虽然年轻，办事老练得很。”说道，“为解我汝南百姓之难，将军征战辛苦，小民这里还有些许财货，愿一并献给将军，略微表达一下我县百姓的感激。”
牛酒可以收，财货是万万不能收的。周澈严词拒绝。在周直和数百郎陵百姓们满是赞叹、敬佩的目光中，他带兵离开了这里，转道去北宜春、慎阳、安城等地。
就像是郎陵一样，西华的被攻陷、彭脱、刘辟等黄巾渠帅的被擒杀，使得汝南各县的黄巾军士气大落、无心再战，加上有何仪在前为劝降，周澈这一路行去十分轻松，与其说是攻伐战取，不如说是踏青游玩。北宜春有个三王墓，乃是楚王、干将之子和刺客三人之墓，慎阳有名士黄宪、戴良的故居，等等等，凡到之处，周澈必去凭吊一二。
半月之间，他连取十余城，在汝南的郡南绕了一个大圈，最后北上，归去平舆。
