韩烈为时半年的巡查，在建安三年的十月中旬结束。
这次巡查，韩烈从建邺出发，第一站抵达涂山祭祀了禹帝之妻涂山氏以及扬州鼎，之后便转道庐江、寿春、沛国、彭城、东海、琅琊祭祀徐州鼎，然后北上东莱，再乘坐大船南下，沿海岸而行，在利城、盐渎、吴郡等地短暂滞留后，方才回到建邺，全程历时七个月零五天。
同行的除了一干将领外，就是二乔姐妹。三年下来，二乔姐妹中的大乔也不过二十一岁，小乔才十九岁，这几年的相濡以沫日子，韩烈与二乔之间也有了一份浓浓的情份。
这次之所以带二乔出巡，主要是蔡琰和糜贞在年初的时候分别诞下儿女，不负所望的蔡琰为韩烈生下了一个儿子，糜贞则生下一名女儿。韩烈出巡之时，儿子才一个多月大，取名韩坤，女儿也不过二月，取名韩月。
此次长达七个月的巡视，自然不是巡山玩水，而是韩烈为即将为冬季展开的柴桑攻势做战前动员准备，接下来的柴桑之战，韩烈预计要彻底把孙策消灭，起码要历时半年以上，甚至更长时间，所以韩烈自然要知道治下各地的情况，只有心理有了底，他才能更好的打好这一仗。
在进入建邺水域前的夜晚，韩烈完成了一次壮举，那就是把二乔姐妹给抱上了同一张卧榻，摇曳的烛光下，帷帐之内，相貌有七分相似，身穿罗衫小衣的二乔姐妹，那娇羞的欲拒还迎的表情，直接把韩烈刺激的血脉膨胀，犹如一头饿狼的扑了上去。
这一夜韩烈自己都不知道自己折腾了多久，反正一直到日上三竿，韩烈方才从两具白皙嫩滑的双臂**中挣扎了出来，当起身之后，看着依旧满脸洋溢着幸福睡姿的二乔，韩烈充满胜利与男人自豪感的穿衣洗涮去了。
回到建邺大将军府邸，韩烈第一件事情自然是去看望了儿女，并休穆一天，在家安心的陪着妻儿，享受着天伦之乐。
阔别大半年不见，当再次把儿子抱在怀中之时，韩烈欣喜之余，却不由一种血肉相连之感，尤其是女儿竟然已经开始牙牙学语，一字一顿的喊着父亲。
“哈哈，好小子够淘气，一上来就给我送了一份大礼啊。”当儿子一泡尿尿了韩烈一身之时，韩烈开怀的笑着，把哇哇大哭的儿子送到奶娘怀里。
一旁的二乔，看着蔡琰和糜贞二女幸福的模样，心中却是不由泛起一股羡慕之意，对视一眼的姐妹俩，自是心有灵犀的想着，接下来定要好好努力，争取也生个一男半女的。
“夫君，看把你乐的，赶紧去换一身衣服。”看到韩烈胸襟衣服湿了一片的蔡琰，忙拉着韩烈进屋换衣道。
“嘿嘿，我儿子的童子尿，我能不乐吗。”韩烈笑着与蔡琰一道进了屋内，在蔡琰的体贴之下，脱下了身上的衣袍。
身形高大的韩烈，光着膀子露出一身白皙的皮肤，光滑洁白的肌肤，比之女子还娇嫩，这就是伐毛洗髓所带来的效果，如今不但没有显老，反而越发的俊朗年轻起来。
“夫君，妾身都羡慕你哩，你看你不但越长越俊朗，反倒是妾身都有些老态了。”看着身上仅留下一条裤衩的韩烈，蔡琰不由伸出芊芊玉手，有些担忧的抱着韩烈的腰肢，俯身在他的背后，轻嗅着韩烈身上散发出的男子气味。
“傻丫头，想什么呢，你一点都不老，在我眼里你永远都是那个动人善良的美人。”韩烈轻轻的转身，亲吻着蔡琰的香唇之余，双手灵巧的探入了她的衣裙之中，揉捏着那对饱满的所在之时，韩烈却忽然发现手掌之上竟然出现了水迹。
下一刻韩烈便感受到比之以往丰满的双峰上出现的水迹，自然是那奶汁无疑，玩心大起的韩烈突然一把把蔡琰抱上了床榻，低声道：“琰儿，为夫也来品尝一下如何？”
“不要，现在还是白天哩，再说妹妹们都还在外边等着呢。”蔡琰原本虽然有些情动，但这一刻却吓得坐了起来，双手无力的推着韩烈道。
“那可不行，现在拒绝已经晚了。”韩烈得意的一笑，便把早已经无力抗拒的蔡琰压在了身下。
……
一番**下来后，韩烈满意的把满脸潮红的蔡琰拥在胸前之时，蔡琰娇嗔的轻拍着韩烈道：“都怪你，都怪你，你叫人家怎么出去见人哩。”
“你要是怕他们笑话你，要不去把那几个丫头挨个叫进来，为夫一一宠幸了怎么样。”韩烈得意的笑道。
“哼，才不要便宜你这个大色狼。”蔡琰再次举拳捶了下韩烈，这才挣扎着起身穿着衣服逃了出去。
“哈哈……”始作俑者的韩烈，看到蔡琰逃离的身影，却不由会心的大笑了起来，这一连串的笑声自然带起了连锁反应，以至于蔡琰走出之时，也是引来糜贞几女善意的笑容。
十一月初旬，经过长时间准备的韩烈，秘密率领精兵八万展开了对孙策的讨伐。
六万水军齐头并进，直驱鄱阳湖孙策水军营寨，韩烈督率赤焰军一部共两万三千兵马，乘船沿江而上，奔袭柴桑。
留守建邺依旧以张昭为首，于禁和陈到率领赤焰军后营和右营负责留守建邺，并与张昭参与军事调度。
此次攻伐柴桑，韩烈做好了长期作战的准备，为此开战前夕，水军所有船只都运用了起来，建邺仓的粮食，有武库令国渊统一调度，一批批运完庐江。
八万大军，每日所需粮草巨大，而作战前线，韩烈向来主张所有军士每日三餐都要管饱，虽说肉食菜肴不可保证供应，但保证每个士兵每顿吃饱肚子，却是韩烈的死命令。
一日三餐白米饭管饱，这个待遇也就战时才有，平常各军每日只管两顿饭，这不是克扣，而是这个时代百姓的饮食习惯，一般只有豪门世族家里才会一日三餐，寻常百姓两顿饭能够吃饱就不错了。
所以战时韩烈提出三餐白米饭管饱，这项措施对于军队士气来说，无疑有着强大的号召力。尤其是对于水军来说，他们由于生活在水域，而这个时代的长江水域，那可是鱼虾成群，即便是数万大军行军，仍旧可以捕捞到不少鱼虾腌制肉脯作为下饭之用。
江东盛产盐巴，尤其是韩烈改良盛产的精盐，如今不但盐渎、海盐等地有盛产，会稽郡内有有几个盐场，以至于精盐如今不但远销辽东漠北，甚至荆州刘表也成了韩烈最大的客户。
而腌制肉脯，用精盐腌制无疑是最佳的美味，起码对于当下的百姓来说，这就是上好的下饭菜肴。
可以说精盐在一定程度上改变了江东百姓的生活习性，以及大大的缓解了困扰的健康问题，要知道江东地域，水网密集，病虫蚂蝗多如牛毛，不但对人有害，对牛羊都有强大的杀伤力，但精盐成为江东百姓手中的廉价物品之后，自然也就成为了消毒，以及杀死蚂蝗吸血虫等病害的有利药品。
据各地统计，自从三年前盐巴在江东成为廉价物品之后，江东百姓在疾病方面的死亡率，已经从原来的每年超过一万人的死亡率，降低到不足两千人的疾病死亡，可以说减少了百分之八十。
其次盐巴对荆州刘表的供应，不但带来了可观的经济效益，也让双方的合作架设起了一道桥梁。这三年来，韩烈帐下的程昱和水军主薄陈矫二人，已然成为了刘表的上宾。
韩烈也从来没有流露出对荆州有丝毫染指之心，但作为韩烈使者的程昱与陈矫二人，却一直在游说刘表，并且明确表态他们共同的敌人是盘踞在豫章郡的孙策。
刘表与孙策有不可调和的矛盾，原因天下皆知，那就是孙坚死于刘表之手，为此刘表也从来没有想过向孙策调和，双方近年来围绕荆南四郡之事，已经多次交手，刘表虽然兵马众多，但缺乏良将，以至于数年下来，荆南四郡的长沙郡与桂阳郡，始终未能夺回不说，武陵与零陵二郡大部分土地如今都落入了孙策之手。
为这事刘表已经派帐下从事伊籍与王粲，曾多次南来拜访韩烈，约谈共同讨伐孙策之事。
对于伊籍与王粲二人，韩烈自是礼敬十足，深相接纳，并且韩烈帐下的程昱、陈矫、张昭、荀攸等人也都多有与二人结识，以至于二人在感叹韩烈礼贤下士，帐下文臣云集的同时，在刘表面前，也是多有进言韩烈为人谦恭，乃汉室忠臣的形象。
此番韩烈出兵柴桑之前，已经再次派程昱与刘表达成协议，共同讨伐孙策。为此刘表起兵五万，派心腹大将蔡瑁亲自坐镇江陵指挥，命令荆州战将文聘为先锋大将，刘磐为副将、张允为水军大将讨伐长沙，与韩烈互相呼应。
十一月下旬。浩瀚的鄱阳湖湖面，寒风凛冽，战旗猎猎。江东水军两大副都督周泰蒋钦，左右大将凌统徐盛，统率三万兵马为前部，与退避三舍的周瑜所部水军，展开了一番追击战，虽然徐盛和凌统求战心切，但却因为周瑜的退让，第一天的水战，仅仅持续了半日，就被鲁肃下令鸣金收兵结束。
双方的损失都微乎其微，退回营寨的周瑜，看到缓缓退回去的江东水军，皱眉对身旁的副都督程普道：“鲁子敬是个能人啊，此人精于战略兵法，又善于排兵布阵，此番韩烈倾巢而来，只怕已经存了亡我之心，如今咱们为了给主公争取时间，只能拖着打，只要主公能够歼灭此次来犯的刘表所部，不但可以壮我军心，也能彻底在荆南站稳脚跟，如此我们就算丢了豫章，也是值得的。”
“公瑾所言虽说不无道理，但豫章我们经营多年，若是就这么舍弃实在是不甘心啊。其次主公这次率部前往长沙迎战，所部只有三万兵力，却要面对刘表五万大军，胜算实在难以估算。还有我鄱阳湖虽然有三万水军，可陆地上临时征调的五万民夫，如今分别镇守柴桑、彭泽、南昌三地，防御力实在让人担忧，若韩烈让水军牵制我们，派步卒攻取三城，断我等后路，用不了三个月，我们在鄱阳湖就会被活活困死，为此吾认为咱们还是应该趁尚有一战之力，寻机与韩烈水军决战，若能破敌自然是再好不过，若是战败，则集中所有兵力退守南昌，如此纵使战败，亦无憾。、”程普迟疑之下，却提出了反对意见，在他看来在水面上拖延时间，远不如利用坚城防御来拖延时间更保险。
“德谋之言，吾认为更为妥当，南昌素来是豫章首府所在，城墙高耸，易守难攻，如今江东水军势大，与其在江面对抗，还不如在城内坚守。”副将芮玄思虑之下，附和了程普的提议。
“子衡你怎么看？”周瑜不动声色的看了眼吕范道，吕范是柴桑令，也是水军长史，所以说战还是退，都绕不过他。
“主公临去之时，曾言临机决断，公瑾一言所决，吾听都督的。”吕范素知周瑜与程普不合，究其原因则是周瑜年轻，追随孙策不过数年却爬上了都督一职，而程普作为老臣，久经沙场，自问兵法韬略不输于人后，加上又年长众人，为此在他看来无论是资历、还是能力，他做这个都督都是名至实归。
虽然不服周瑜，但程普也并不是一个小鸡肚肠之人，在大是大非面前，他自是不会盲从，在他看来坐守鄱阳湖，舍弃陆地坚城，实在不是明智的选择，这也是他据理力争的原因。
得到吕范的拥护，周瑜心情为之一松，耐心的劝说道：“程将军，你所提建议，虽说是老成之举，然你们有没有考虑过，若是我们坚守地面城池，一旦战败，那必然会全军覆没，因为在往南走，都是崇山峻岭，不毛之地，可谓退无可退，相反如今我们在水面驻军，却拥有更多的灵活性，我料来只要我们坚守水寨不出，韩烈眼看无法攻克我水寨的情况下，必然会分兵攻略豫章各城池，虽说这样我们会有很多城池沦陷，但我们水军实力却在，只要主公能够取胜，率军回援，我们保存的水军实力就能派上用场，退一步说，万一主公兵败，我们也可以趁机杀出鄱阳湖，利用船只运输，前往长沙接应，料来韩烈与刘表断然不是铁板一块，韩烈此人雄心勃勃，夺取豫章不过是他攻取荆州的第一步，我断定只要我们主力进荆州，韩烈不但不会拼死追击，还会放我们一马，让我们与刘表拼个两败俱伤，他方才可以坐收渔人之利。”
