之后几天里，赵巨炎动用了一切能用的手段寻找张潇的下落，可一连九日过去，硬是找不到张潇的影子，其他人的行踪倒是了解不少.
司熠辰苦追之后无功而返，接着请假三天闭门谢客不出，不知在家里做些什么。丁毅之休整了一天，依然是率了老一、小庄子小莫子几人和前几日一样到处踢馆打擂，从无落败，鹰爪力新任门主的名头越来越响，已经有不少世家前去结交。瞿英因为手段采取地严厉及时，他们几人力闯皇城之事并未掀起轩然大波，被轻轻地翻了过去。
杨勋将昏迷的朱铁交给了刑部，几日后，这曾咆哮京城街头、力大无人能敌的莽汉竟然不明不白地死在了牢中。这事也是轻描淡写一带即过，从此无人敢问，杨勋却被连续提拔，从一个名不见经传的小游防升到了皇城侍卫队的十夫长，每日里开始接受正规的武术训练。
小皇上亲自给陆鼎授衔那天，白思源带着儿子和族人悄悄离开了京城。据说那天皇上不满于授衔典礼的简单，还把礼部尚书傅致尧当众斥责了几句。至于众人看待李珉的眼光，竟然多了一层敬畏，尊重有加，却不愿同他太过接近。楚承洛那日以金领捕快的身份露面后，日日点卯，一直到两天前可能是过了新鲜劲儿，忽然消失了踪影，连着木红雨也是没了消息。
张随的病情来的快去的也快，第二天便退了烧，四五天之后便痊愈了。这期间五人又换了住处，陈仲平照顾张随和陈泰两个伤员，忙得不亦乐乎，这两人的伤势病势，却是渐渐地好起来了。只是张潇一直没有踪影，让众人担忧不已。
正月已过，这几日里驿道上的风尘逐渐越扬越高，赵巨炎深知自己一众人不能在一个地方耽搁过久，到了第十日，即是二月十日，五人合成一处，又换了一家稍为宽敞阔气的正宗客店。张随刚走到门口，看到招牌，忽然笑道：“卧龙居！门面不大，口气不小。”说完忽听一人道：“本事不大，废话不少。”
张随向那人看去，原来是一个年轻男子，头挽圆髻，身着粗衫，面无髭须，双手白细。身材不高却是眉清目朗，衣着简陋却是怡然自得，貌似弱不禁风却自有傲气超人，这人一看便知是落魄士子。他顺口接张随话茬，是读书人都爱犯的一个毛病——管不住自己的嘴巴，总爱说点风凉话。
张随笑了笑，道：“学问不多，补丁不少。”那人听到张随嘲笑自己衣衫粗陋，面上不悦，道：“眼界不高，架子不小。你又怎知我学问不多？”张随也反问道：“君子多乎哉？何况你又怎知我本事不大？”
“君子多乎哉”是论语里的一句，意思是君子不需要掌握太多技能，比如烧菜、种地、砌砖、粉墙之类。按孔夫子的说法，只要精熟六艺即可。那人听了张随的话，拍手笑道：“不错不错，兄台的本事是极大的，小弟得罪莫怪。”说完不欲啰嗦，扭头向外走去。张随本要和他斗嘴，却忽然见他示弱认输，不禁一怔，立即转过神来，眉头皱起，向外追去。
赵巨炎连忙拉住，喝道：“不要多事！”张随一口气被堵在心中，哼了一声，低声道：“读书人！”
张随为何生气？原来毛病还是出在他自己的那句话里面。君子是不需要太大本事的，那人却主动承认张随有本事，言外之意，便是说张随是小人了。韩泠泠笑道：“读书人骂人跟夸人似的，你去跟他逞这口舌之利作甚？”张随来到柜台，向掌柜问道：“刚才那出门去的士子叫什么名字？”掌柜翻开手边的一个厚本子看了看，道：“哦，那是刘宗孟刘先生，他几日前便住进小店了。这位刘先生可真是有本事，过目不忘，你看，”他拿起另外一本更厚的账本道，“这本账本记了小店四年来的日常银钱出入，他翻了一遍之后便能牢牢记住，第二天再去问他，他还能回答得上来！”张随“哦”了一声，道：“这么厉害？”拿过那账本翻开一看，只见是蝇头小楷抄的密密麻麻的日期与数字，看了几眼，顿觉眼花头大。韩泠泠和陈仲平也走了过来。
掌柜的见有人肯听他说话，立即来了兴致，唾沫横飞道：“这位刘先生是浙江人，今年才十八岁啊，独自一人千里迢迢来到京师，就为了参加小比。”张随道：“浙江？不错，刘姓是当地大姓。他报的是哪一科？”掌柜道：“据他自己说，是博学速记科。要我说，刘先生这次一定能拿第一名……如果，那个人不来参加小比的话。”
此时赵巨炎和陈泰把行李交给店小二，也围拢过来听掌柜说话。赵巨炎不动声色地从袖中摸出一小块银子放在掌柜跟前，问道：“那个人是哪个人？”掌柜面上放光，也同样不动声色地伸出手掌罩住，笑逐颜开道：“那个人啊，是十二年前在小店住过的另外一个客官。那人也是姓刘，也是浙江人，说起来这两位刘先生还可能是同宗呢！那位老刘先生，也是过目不忘，所有的经史子集和野史笔记，只要你读过，没有他不能倒背如流的。非但如此，他还熟记天上各个星辰的运转方向，占卜推卦奇准无比！当年他住进小店的时候，年纪比如今的小刘先生还要大几岁，不过这速记的本事，当真是天下一绝！这可真是奇了怪了，浙江的刘姓都是这种天资聪慧、记忆超群的人才？”
张随和赵巨炎对望一眼，心中都浮现出“占卜推卦”四个字。张随问道：“那位老刘先生现在何处？”掌柜的摇摇头，道：“那我可不知道了，他当年参加了小比之后，兴冲冲地收拾行李包裹进城，说是陆国师朱笔点的博学速记科第一名。如今，早在什么地方发达富贵了吧！嗨，那个时候，如今的陆国师还是礼部尚书呢！哎，你说，这刘家的人是不是都有这天赋啊？”
张随笑着凑近掌柜道：“滥觞浙江的刘姓人家遍及全国，当朝的官员有三分之一都是从浙江出来的。太祖定国后大封功臣，侯爵中有五分之三都是姓刘。五十年前的‘三座金山’，你可知道？那是三位富可敌国的大贾，他们每年的收入加起来，比当时全国的总赋税还多！这三位老爷，都是姓刘的浙江人。”
那掌柜的舌头伸得老长，擦了一把汗，似乎还有点不信，问道：“那你说，小刘先生为什么穿得这样寒酸？”张随撇撇嘴道：“八百年前，姓刘的还是一家，到今天可不好说了。天下姓刘的人这么多，一个个认亲哪能认得过来？大概他们这一支流传到今天败落了吧。”赵巨炎摇摇头，对张随道：“不过我看那年轻人骨相非同一般，必不是池中之物，等晚上他回来之后，你去敬个酒，大家交个朋友，不打不相识嘛。”张随笑道：“也好，我正要考考他的真本事。不知这位小刘先生能不能占卜推卦。”
当日无事，张随和赵巨炎坐在一张桌子上低声谈着有关张润涵寿宴的注意事项，陈仲平和陈泰按着赵巨炎前几日传的功法在房间里认真修炼，韩泠泠跟赵巨炎学了一套强身健气的功法，日日勤练不止。一转眼，天已经略略黑了。看看那个刘宗孟，还是没有踪影。
张随等人和其余客人都用了晚餐，又待了好一会儿，才听到门外一阵唱声：“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来……”门帘翻处，刘宗孟歪歪扭扭进来，面上有微醺的酒意。只是瞧他的样子，不像自己买得起酒的人，张随猜测，他大概是从某位慧眼识才的王公大臣处赴宴归来。
赵巨炎上前扶住，问道：“刘先生好？可用过晚饭？”刘宗孟站直身体道：“你好！我今天碰到一个志同道合的好兄弟，我们在一起吃过了。”韩泠泠道：“你刚才唱的，可是李太白的诗？”刘宗孟道：“正是！《山中与幽人对酌》。”韩泠泠笑道：“李太白的诗是‘我醉欲眠卿且去’，而不是‘我醉欲眠君且去’啊。”刘宗孟一愣，张随站起身笑道：“豪士所唱，只在一种心境。李太白把他的这份感动记下，和后人引发共鸣，全在心中波涛激荡，若是严守一字一律，也太焚琴煮鹤了。刘兄，莫和我家小女孩儿一般见识。”韩泠泠白了他一眼，嘀咕道：“什么小女孩儿……”
刘宗孟却正色道：“是我酒后失言，甚是不该。姑娘，多谢你帮我指出错误。”说着深深一拜，韩泠泠急忙还礼。刘宗孟直起腰来叹道：“我今后言行还要更加严谨啊！”赵巨炎微微皱眉道：“年轻人跳荡便跳荡了，又有什么？人生当随性自然方妙，二十岁的人，为何非要让他说五十岁的话？”刘宗孟笑道：“这话倒也有理。不敢请教各位高姓大名？”赵巨炎道：“这位是韩小姐，这是舍弟张随，在下姓赵名巨炎。”
张随心想：“这人虽然是落魄书生，却也有我辈众人的豪放洒脱之气。《山中与幽人对酌》，这繁华熙攘日夜喧闹的北京城在他看来竟是山中么？今日刚碰到的同道中人，便能饮至如此尽心，这种事情，我也是常做的。”便道：“刘兄，白日多有冲撞，莫怪莫怪。”刘宗孟轻轻拍了自己的嘴巴一下，道：“臭嘴，该打！”他醉后的动作神态甚是可爱，众人哈哈笑起来。刘宗孟和赵巨炎一起到桌边坐下了。
张随道：“听说刘兄天资超群，有过目不忘的本事？”刘宗孟摆手摇头道：“雕虫小技，难成大用。我没有其他的本事，老天爷就给了我一个能记事的脑子。”张随道：“刘兄过谦了。哎对了，师兄，我把师父寿宴上需要的东西列了出来，你看看合适不合适。”站起身来从袖中摸出一张纸，展开来递给对面的赵巨炎。赵巨炎伸手去接时，张随不小心手指一松，那张松花宣纸恰好落在桌子当中的油灯火焰上，眨眼烧成了一堆飞灰。
张随叫道：“哎呀！这可是我绞尽脑汁想了一个下午才一样样列好的，这下完了！”懊丧之情溢于言表。刘宗孟知道是张随有意测试自己，暗暗好笑，也不戳穿西洋镜，只道：“张兄莫急莫恼，小弟再帮你列一张就是。”说完到柜台上取来纸笔，当面边念边写道：“汝窑瓷盏，九百个。黑木耳，五百斤。窖藏二十年红坡三花酒，六百坛……”一样样写了下去，分毫不差。张随、赵巨炎、韩泠泠在一边看着，面上尽是不可思议。
这张清单是赵巨炎和张随商议了一下午共同拟出的，他当然知道其中内容。奇就奇在那张纸从张随手头掉落，半空中下坠，直到在桌上烧成灰烬，在刘宗孟眼前一闪即逝，整个过程也就是眨眼间的事情，纸上条款虽然不多，可是时间如此之短，纵然看完也不容易，更别说记住了。刘宗孟写完之后，道：“汝窑的瓷器这几年可是越来越贵了，十年前是八两一件，九年前是十两六钱一件，八年前是十二两四钱……”一年年叙述下来，价格分毫不差。赵巨炎的生意遍及各行各业，当然熟知商品价格，可这整日读圣贤书的士子也能说出近十年的瓷器价格，那可真是奇了。
张随哈哈大笑，道：“刘兄好手段！让兄弟耍一趟拳来助助兴！”说罢跃到中间，虎虎生风地将一路拳法施展开来。这一路拳法唤作“繁花流星拳”，听这名字就知拳路繁复异常，而且势路极快。这是他几年前在扬州的一位拳师那里学来的，当时也就贪个好玩，不想今日却成为最佳的考题。
一路拳法下来，约莫有上百招，张随犹嫌不足，中间又插了不少自创的招式。这一路拳越打越快，到后来，只见场中一道浅浅的人影，那正在拨拉算盘的掌柜眼睛都看直了。
一声大喝，张随从半空中跳下来。韩泠泠大叫一声，喜笑颜开，拍手不止。刘宗孟端起一杯茶上去，由衷道：“张兄拳技惊人，小弟今日开了眼界了！”张随笑道：“好说好说。”仰头把茶水喝尽了。刘宗孟道：“张兄这一套拳法，真是气势凌人，让我这不懂武功的人也忍不住想要手脚舞动。”说着手舞足蹈起来，逐渐从桌边挪到中间空地。
他这一番舞蹈下来，自然没有张随那般的力量和速度之美，可是看他的每一个动作都符合了张随适才的拳路，赵巨炎也看得睁大了眼睛。若是习武之人看别人舞拳，当和自己的武功参照对比，看他每一拳每一脚的攻守之所在，这样一番细心体会之后，那一套拳路自然铭记心中，便如国手记住敌人的棋路、医徒记住师父的针灸方位、士兵记住长官用兵的顺序、书童记住主人写字作画的习惯一样，得先在此道之中，方能对其精心钻研。刘宗孟身上松垮无力，绝然不是习武之人，可仍然把每一招的武功势路记得清清楚楚，只能说明他的记忆力确实惊人！
刘宗孟从头到尾、一招不差地把张随那路“繁花流星拳”舞毕，也出了一身大汗。张随叹服道：“我今日才知世上真有高人！”刘宗孟哈哈笑道：“聊博一乐，难成大器，难成大器啊！”赵巨炎道：“刘老弟，你可晓得参星占数之学？”刘宗孟道：“你说星辰运转？我小时候看过几本这方面的书，一直到现在再也忘不掉了。”赵巨炎一喜，道：“今日得遇奇人，真是天赐荣幸。我们的一个小师弟前几天走散了，不知如今流落到何方，不知老弟能否给推算一下？”
刘宗孟听了不大高兴：怎么？刚见面便考了我这么久，还要拿我当算命先生吗？他心中虽然这般想，却是不好表现出来，含糊道：“你那小师弟叫什么名字？”赵巨炎伸指蘸了茶水，在桌上写道：“张潇。”
刘宗孟眉头一扬，表情有点古怪，伸手掐了几下指头，终于忍不住哈哈大笑起来，站起身来并指指向屋角水漏道：“张潇嘛……快到了，快到了！”
众人面有异色，可看刘宗孟神情又绝不似玩笑，张随小心地问：“快到……有多快？”刘宗孟略一沉吟，正要说话，忽然门帘掀起，一人走进。张随扭头望去，只见进门那人挺拔矫健，容颜俊美，目光灵动，背上背了一小捆柴禾，不知哪来的粗布衣裳并不合体，却掩不住他内在的光华，寻寻觅觅的视线望向自己的瞬间凝固——不是张潇，又是何人？
张随等三人眼睛都直了，嘴巴半天合不上。这个刘宗孟……莫非是神仙不成？
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