待沐熹回到亿清殿,已是虚脱不堪,但也只略坐了一会儿,就拖着身子去唤致宁晨起。带着笑脸陪着致宁洗漱用膳,然后再送去学堂。
看着致宁蹦跳着走进课堂间,沐熹叹了口气,觉得自己最后一丝力气也快被抽干。
沐熹站在原地稳定心绪,芳晓正欲扶着沐熹回亿清殿,却被沐熹拒绝,道,“去熙春堂。”
“去找皇甫婕妤?为何呀?娘子就不能等等再去吗?一宿没休息过了,还发生了那么多事……”
“肚子里放了好些疑问,我哪里睡得着。就一次都解决吧。”
芳晓看了看沐熹憔悴却坚定的样子,也只得顺从,却抬手让芮晓去招步撵来。沐熹坐上步撵,闭目歇息了一会儿,把心中的疑问都再细细捋了一遍。
抬步撵的侍者们得了芳晓的吩咐,有意放慢脚步,好让沐熹多休息一刻,步伐又是那样的平稳,平稳地让沐熹几乎快睡着了。
步撵到了熙春堂,芳晓芮晓小心地扶着沐熹下撵,沐熹吃力地下撵,由着芳晓她们将她半扶半架地送进熙春堂。
皇甫玉兰很意外于沐熹的忽然到来,反应过来后忙起身福礼,让出主位给沐熹,自己在下首坐下,又吩咐佩莲布茶上茶点。
沐熹忙抬了抬手道,“婕妤莫要忙乎了,让他们都下去吧。”
皇甫玉兰乍听沐熹不再称呼她“姐姐”,刹时愣住了。佩莲立刻反应过来,吩咐所有内侍宫女离开,芳晓也带着沐熹的侍者离开了内堂。
内堂里唯剩下沐熹与皇甫玉兰,沐熹不掩饰自己的疲倦,道,“我一宿未睡了,全都是因为太后。”沐熹撑着额头靠在凭几上,继续道,“太后方才自尽,还好及时救下。”
沐熹言毕睁开眼睛看向皇甫玉兰,只见她吓得两眼圆睁,张着嘴许久,却一个字都说不出。
沐熹却不停下,继续用真相惊吓皇甫玉兰,“婕妤,一直是听命于太后的吧。”
皇甫玉兰原本坐得挺直的腰一下歪倒在旁边。
沐熹继续说,“我一直奇怪,当年那个中秋,婕妤是如何得到消息又是如何想到法子救我的,原来是太后啊。太后不想明着帮我,又不想我输于皇后,所以就假借婕妤的手,不但解了我的危难,也使婕妤成了我的恩人,后头的缪才人,才逼得我不得不出手。我也更是将婕妤视为姐妹知己,无话不说。想来我与婕妤的体己话,婕妤都告知太后了吧。”
皇甫玉兰被揭穿了实情,早已吓得翻身而起,跪在沐熹跟前,“贵妃恕罪,我,妾也是不得已的!妾,太后她……”
沐熹淡淡一笑,说道,“婕妤莫要害怕,我今日来,不是要来责怪婕妤的,只是有些事情想弄清楚罢了。太后是拿姜御医来要挟你的吧。我还道呢,上医院遴选绝不简单于文武科举,姜御医如此年轻就在列,定是身后有人相助。太后真是好心思,我猜,那日在熙春堂被我撞破的那一幕,是太后补偿给婕妤的吧。”
皇甫玉兰红着脸,点了点头。
沐熹失笑,“费尽心机拆散了婕妤的姻缘,强留下婕妤在宫中,而后又将你二人已经平静的心再度燃起,再以此为把柄要挟你为她做事?”
皇甫玉兰跪坐在地上,听沐熹将她的半生都说出来,正中要害,抑制不住悲切哀凉,眼泪如雨下,“正如贵妃所说,妾的命运半点由不得妾做主,甚至连父母族人都无能相助。当年妾应选前早已禀告父母与那人的心意,父母族长也是同意的,所以早早拖了人使了钱财,好让妾落选,而后回家与他成婚。可不想,妾却一路顺遂地走到了殿选,无论妾表现的多么糟糕,妾都能过关。越往后就越害怕,果然,殿选时妾只说了一句话,便被点中册封,成了宫嫔。”
皇甫玉兰说至此,已是恸哭,与爱人被生生拆散,沐熹虽未能体会过,但想来不会比她失去泽之的痛苦浅。
“妾不得已入宫,心中难免积怨难受,陛下还以为是妾离开父母家人而不开心,总时时来探望,想了好些法子逗妾开心。一年后,妾有了身孕,陛下很欢喜。妾便想,既然事已至此,那人也将要娶妻生子,那就是我俩无缘吧。便就此把那人放下,安心做陛下的妃妾,静待孩子的降生。却不想,等待妾的不是期望的平静安宁,而是狂风暴雨。妾躲过了皇后一次又一次的笼络与陷害,万不得已催生早产,却终是害了致贤,也害了自己。”
“且慢,我不明白,为何太后一定要留下你?”
皇甫玉兰抬起脸看着沐熹,嘲讽自己,道,“贵妃不觉得,惠皇后与妾,有许多相似的地方吗?”
这一说,沐熹开始仔细思索。是啊,真的很像,除了容貌不像,两人的身世门户,学识素养,言辞气质…… 好像,真的好像!沐熹似乎明白了其中的奥义。
皇甫玉兰冷笑一声,道,“惠皇后与妾,都是太后照着陛下的喜好,寻来的宫嫔。只不过,我俩各有各的不幸。”
“从你诞下吴王后,太后就放弃你了。”
“应该是吧,觉得我无能抗过皇后,致贤又是不知能活到几时的病,连我自己都再生育无望,那又何必在我身上再浪费期望。还好陛下从未嫌弃过我们母子,虽然我和致贤都缠绵病榻,陛下不能时时来看望,但只要他得了稀罕物件或是奇珍药物,都会送来熙春堂。所以即使陛下后来与惠皇后琴瑟和谐,我都不曾记恨任何人,全当是我与致贤的命吧。”
“后来是什么时候太后又来找的你?”
“贵妃入宫后不久,原本照料我和致贤的御医被换了,新来的御医,便是那人。因为我和致贤的身子,所以他日日都来请脉照料,虽然我二人都极力压抑,但往日的记忆还是不停地涌现我……”
皇甫玉兰停下,梳理自己的情绪,镇定了好一会儿才又开口,“上回贵妃曾问我,与他在无外人的状况下是否还见过,我骗了贵妃,其实还有过一次,就是日后成为太后手里把柄的那次。自然,也是她刻意为我俩安排下的。虽然我与他没有越过雷池,却也是共处一室,而太后就在外头。从那日后,我便不得已成了她的俘虏,不得不听命于她。”
“但是贵妃,请您相信我,”皇甫玉兰激动地抬起脸看向沐熹,大声地辩解,“我没有将贵妃说与我听的体己话都告诉太后!真的!只要是你我私下没有外人听见的时候,那些话就不会传给太后知道。太后以为贵妃与我的缘分是从中秋夜宴开始的,可实际却是前几日那次私会被贵妃撞破。贵妃真心顾及我,我不是不知好歹的人,所以传回给宁安殿的话都是删减过的。请贵妃一定相信我。”
沐熹看着皇甫紧张的脸,片刻后点了点头,“我相信你。”
皇甫玉兰如获大赦,深深地向沐熹磕头行礼。
沐熹叹了口气,道,“从今日起,姐姐不再是任何人的俘虏,你便是你自己。还有姜御医和吴王,你们都自由了。只是有一件事一定要答应我:万不能再燃起那早该熄灭的火。”
皇甫玉兰乍听如是,心中有千万问题,却在沐熹的笑容下都抹去,向沐熹也报以感激的笑,“多谢贵妃,妾一定铭记于心,万不会再越雷池一步。”
沐熹点了点头,起身离开熙春堂。
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