第413章 大人,哪样才能入您的眼?

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  急景流年,又是一载。

  诜哥儿已满了周岁,说话也越来越顺溜。七姑娘一家子还是住在西苑,老国公一行离京,空出来的东苑仍旧****洒扫,留着全当是个念想。

  老夫人许氏走的那日,在大门口抱着诜哥儿,眼里隐隐含着泪光。强硬了一辈子的侯府嫡小姐,连自个儿夫君也不肯相让半分。到头来,在孙子这事儿上,终是露了软弱。

  老国公也舍不得,走过去扶了许氏肩头,没说话,只拍拍她肩头,略作劝慰。

  这老夫老妻两个,赌气赌了一辈子,竟在离京之际,当着小辈的面,因着老两口舍不得孙子,终是站到了一块儿。

  侧夫人陈氏有些心灰意懒。原本还指望交好世子妃,往后指着世子过上富足锦绣的日子,无病无忧,在京中养老。没想到,一夕间,这国公府的天,变得叫人措手不及。老国公不止要带上她,连她儿子顾三爷,也要一并给捎上。

  这时候陈氏终于看明白,平日再多的宠爱,也挣不过天大地大,一个“嫡”字。世子因是嫡出,府上旁的爷们儿,便合该给他让路。连留在京里谋个闲职,老国公也不答应,像是怕顾三爷游手好闲,拖了世子后腿。

  好在世子妃是个心善念旧的,陈氏一番交好也没白费。

  临去前一日,七姑娘主动登门拜访,与陈氏道了别。更言道,若是往后三爷的子嗣到了进学堂的年纪,千万别见外,可使人护送上京,大人必会为自家子侄,妥善安顿。

  帝京官学,哪儿是滬丰小小一县城,比得了的。七姑娘金口一开,陈氏听了,黯然的脸上,瞬时露了丝惊喜与安慰。

  需知老国公这一去,若无意外,几房人都需在滬丰扎根繁衍。官场又是人走茶凉。如此,若有一日老国公去了,莫非还能指望着正室许氏,为几房庶支后辈打算?

  如今得了七姑娘这话,就仿佛黯然的前路,忽而有了丝霞光。陈氏哪里会不对她连连道谢,感激涕零?且看那位的意思,也是默认的,陈氏心里自是更加踏实。

  同时也不禁暗自感概:如七姑娘这般,有名有份,在夫主面前也说得上话,才是真的有宠。

  **

  三月,各地秀女陆续进京。

  春光明媚的日子,最是适宜踏青。

  这日那人休沐,一早说好的,带她与诜哥儿到京郊报国寺登山、吃斋菜。

  红顶蓝帐的马车里,车帘半卷,暖暖的日头照进车厢,他斜靠在躺椅上,姿容慵懒,看她陪诜哥儿玩耍。

  近段时日,诜哥儿迷上了扔鞠丸。小娃娃力气不大,球抛出去落在对面人身周,七姑娘捡了再给抛回来。诜哥儿便呵呵笑起来,抓着顶上的流苏,摇得鞠丸中央镂空处点缀的小铜铃,叮叮当当,欢快得很。

  这游戏对小儿十分有趣,来来回回多扔几次,他娘却不干了。

  “去寻你爹玩儿。”皮球踢到顾大人那处。

  那人睨她一眼,坐起身来。在诜哥儿兴奋的一声声叫唤中,将她撵到躺椅歇息,自个儿却撩起袍角,盘腿坐下。十足有耐心的,替了七姑娘的活儿。

  分明是严肃至极的人,陪孩子玩乐,也是一副专注的样子。像是习惯了她借口诜哥儿,将他使唤来使唤去,抱孩子、陪孩子的事儿,平日顾大人没少干。眼下与诜哥儿嬉闹起来,父子两个皆是熟门熟路,默契得很。

  七姑娘在一旁看得津津有味。偶尔凑巧鞠丸滚到她脚下,她便试着拿脚尖踢得远些,叫诜哥儿抓球的小手落了空。

  小娃娃委委屈屈抬头叫一声“娘!”,红艳艳的小嘴儿嘟得老高。再望一眼他爹,无声告状。

  “阿瑗,休要欺他。”

  顾大人嘴上帮儿子抱不平,下回七姑娘再使坏,那人仍旧俯身替诜哥儿拾回来,递进儿子手里。

  如此,母子两个各自冲他乐呵。

  等诜哥儿玩儿累了,裹进小褥子里呼呼睡去,他挨她坐下,任她将脑袋依在他肩头。

  “小娃娃偷懒,坐下便不爱动。”

  诜哥儿早已学会爬行,有人搀扶,也能走得像模像样。可这小娃娃也不知随了他爹还是他娘,生来喜静,玩儿闹的方式比别家小孩子都显得安静。

  坐着扔球还好,要叫小娃娃多爬两步去捡球,他便老大不乐意了。睁着眼瞅你,干巴巴等你送回他手里。之前有许氏跟一屋子丫鬟婆子宠着,七姑娘还没察觉这是多大回事儿。这会儿老夫人一走,七姑娘不许人惯他,他倒好,脾气跟他爹一样耐得住。你不给,他宁肯鼓着腮帮子,不哭不闹,没人理他,便自个儿拧手指头也成。

  “像你。”他话里带了丝柔软,倒不觉得诜哥儿不像别人家孩子满院子疯跑淘气,是个错处。

  喜静更好,静得下心,才能用心做学问。只她倒提醒了他,再过两年,需得为诜哥儿寻一武师,打熬身子骨。

  **

  报国寺建在半山腰,依山傍水,风景极美。山寺后院漫山遍野,随处可见粉嫩的小白花。

  敬了香,看时候尚早,他便领她四下走走。今儿起得早,小儿瞌睡多,七姑娘便留下冬藤与乳娘,在庙里供香客歇息的小院儿里照看诜哥儿。

  许是今日日头好,往来报国寺的女眷络绎不绝。半路上便遇见好几拨,看衣着打扮,年岁极轻。七姑娘猜想,怕是里边儿有不少都是刚进京,借着大选前的空闲,到京郊游玩的秀女。

  能认出他的女眷,自是家世不菲。见了两人,紧张得屈膝福礼,问安都有些微微打哆嗦。

  既惊且喜。

  **

  “快瞧瞧,顾大人袖袍底下,可是握着国公夫人的手?”

  以为他两人离去听不见,身后一娇娇偷偷拐一拐同伴的胳膊肘,无比艳羡的呢喃。

  “那便是声名遐迩的姜氏?瞅着也没见怎地绝色,还不如烟姐姐你呢。倒是那位顾大人……”

  之后的话淹没在风中,连带那一丝丝酸意,也随风散去。

  她感到那人捏了捏她手心,似乎是叫她别放在心上,莫跟不相干之人一般见识。于是也摇一摇他,回个融融的浅笑。

  “本也不是绝色,不怕人说。”

  若论姿色,她这份颜色,在泰隆还算得数一数二,到了京畿,比她标致的,大有人在。之前有幼安,往后还会有周安,李安。

  七姑娘心宽,深知一个道理:无谓攀比,最要不得。

  他深深看她一眼,似有些意外,她对女子人人都在意的容貌被人评说,竟也豁达至此。之后别开脸,继续前行。原本牵她的手,渐渐的,穿过她,十指交缠。

  “可惜,时节不对。”

  他驻足,停下瞥了眼道旁迎风招摇的小花。忽而一叹。

  她顺眼望过去,没容她盯多久,又被他牵着缓缓前行。脑子里还稀里糊涂,怎么这人莫名其妙,来了这么前言不搭后语的一句。

  直至午间用斋饭时,庙里的小沙弥捧上漱口的热水。她含一口,在嘴里品了品,鼻尖似嗅到一缕淡淡的桂花香气。

  那沙弥双手合十,伶俐解说道,“这是去岁攒的花瓣,晒干了,用时煮水。平日有贵客进山,便能派上些用场。”

  进庙里上香的多是女眷,女子爱洁爱香。桂花馥郁芬芳,且能入药,平咳止喘、驱寒,利女子月事。这庙里的和尚倒也想得周全。

  她正向小沙弥还礼道谢,眼角却瞟见那人一手捧瓷盅,一边睇她一眼。

  她一愣,垂首望着瓷盅里的半碗热水,只见这用桂花花瓣煮出来的漱口水,色泽清亮,倒映着窗外投进来的光影,水面轻轻晃荡着。

  刹那间,她脑中灵光一闪:小和尚提了句桂花,而他忽然瞄她?

  桂花……

  心里念叨好几遍,莫名联想起之前他停在道旁那句莫测高深的话来。

  ——“时节不对。”

  怎么就时节不对了呢?还是冲着一簇野花唏嘘。

  幸而七姑娘脑子好使,半晌过后,将信将疑,眨眼瞄他。眼里带着丝羞怯怯的期许。

  “园子里那会儿,妾身听着,那花似入不了大人您的眼。您倒是说说,哪样光景,方能合大人您的眼缘?”

  他正用巾子抹嘴,闻言,安然抬眼,直直与她对视良久。知她后知后觉,领会他心意,他不慌不忙,面上全然不显。一派从容,端起摆在她面前的青花瓷小碗,动手给她盛了碗热汤。

  “先用碗汤,暖胃。”

  见他不接她的话,她也不恼。反倒是嘴角的弧线,高高牵起来,弯得月牙似的,越发显眼。

  顺着他吩咐,她执起汤匙,尝了两口庙里的青菜豆腐汤。

  不错,清香爽口,正好剐一剐长久以来大鱼大肉,肚子里堆积的油水。

  “大人。”她嘴里还含着调羹,笑眯眯看他。

  “妾身学艺不精,记不得了。‘何须浅碧轻红色’下一句是甚?”

  这人,真像他的做派。

  偏袒护短到令她如此开怀,传情达意又如此若隐若现……

  *******

  小七长相被娇娇们评头论足,顾大人觉得,女子对容貌,即便嘴上不说,多多少少还是在意的。于是十分体贴,小心翼翼的夸奖她。亲们看出来没?

  世子大人还是挺务实的,没一味犟嘴,非要把他家小七说得倾国倾城。

  换了种方式,依旧夸得小七心花怒放。

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