桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。又过了好些年，平遥城南面的迎熏门经了队衣着极富贵的商帮，是南方的人样。个个眉突鼻宽，身量矮小，脸皮子黝黑粗糙，是经年风吹的痕迹。若不是穿金披银的好不招摇，倒有几分像是海寇的模样。
海寇究竟是何等模样呢？平遥地处中都，十年九旱。上一次的涝灾，还是在顺治爷刚登基的那会儿。有诗道，「麦苗三月枯，千家半啼饥。秋禾种未布，入夏绝耘籽。」说的便是平遥灾旱时的凄苦景象。所以那些海寇云云的，都是酒店里一个白披散的烂醉酒鬼胡扯，仗着是少小离家老大方归，便逮着城里常年见不着的玩意儿瞎吹嘘。
可奇就奇在那队穿金披银的商帮，又确确实是样貌稀奇的。他们在「平乐坊」里，留了一宿。但因来去时都是在白日里，城里人也不似第一次见着般惶恐，倒也看得真切。美酒的香气卷在风沙里扑鼻而来，干燥凛冽得让闻者觉得渴苦。
「平乐坊」闭门不开，反倒是助长了别家酒楼的生意。那两日里整条南街无论新淳辣涩的酒，均卖了个精光；街头巷后，到处有醉卧之汉。可惜城里多闻销醉客，高楼才得真神仙。求而不得，反教「平乐坊」美酒之名又上一层楼。
而今日，才过了酉时，「平乐坊」里的灯，便像那次一般，一忽亮了起来。清晨天微明的时候，镇国寺外忽多了个青灰色衣衫的青年人。他抬头望着寺门前的题词正欲诵念，却听得身后有人高声唱到，「活活冢居土一撮，哪知人世有楼阁？口餍糠秕不充饥，哪知人世有膏粱？」回头一看，是一个散着白的长须老翁。
青年人觉得那唱词颇不寻常，心中一动，赶步上前，一揖到底，「敢问老丈。往西走，自前头的门进，可便是古陶？」那青年人口中的古陶，是平遥的旧称。昔炎黄二帝相争阪泉，后黄帝封鼎于古陶。老翁尚未开口，身边一个担着黍的十多岁大的孩子抢着答道，「入了亲翰门，便是平遥。」
这孩子干的是粗重活，身上也是农家粗布旧衣裤。但一对总角用玄色碎布扎得笔挺，黑瘦精实脸膛身子，更衬得两眼极亮、黑白分明。青年人朝这孩子肩上担里的货多看了一眼，筐比寻常的更大更结实，一担约摸能装两百斤的样子。青年人见这孩子力大得出奇，故意掬了半手黍，寻话道，「这黍子可糯？怎生卖法？」
「自是软黍，方酿得酒。」小孩仰着头，嘻嘻笑道，像是寻常担夫挑着二三十斤东西般的不嫌吃力。青年人莞尔，忙顺着孩子的意思接着问道，「却不知这平遥城里，最好的酒家是哪一间？」小孩侧着头道，「若说是『平乐坊』，你进了城去吃不着酒，回头定要拿我埋怨；若说不是『平乐坊』，你进城吃了亏，又要说被我诳了。」他说着两条细细的眉毛拧到了一起，忽然醒了下鼻子，腾出只手来招呼青年人道，「你站这儿来，今儿风可不错。若是鼻子灵，该闻得到酒香味道。」却没有卸下担子歇歇脚的意思。
青年人站到小孩让出的地方，凝神嗅了几嗅，确有阵飘飘忽忽的异香，自西北方而来。果然是好酒。风气濡湿，他抬头见云色阴沉，不由问道，「依小兄弟见，凭我这样的脚程，可能在这雨落下之前，赶得到那『平乐坊』去？」小孩摇了摇头，担子随之颠了两颠，每一下都是百斤的力道，小孩亦不在意，只信手扶了扶担头道，「任你怎生慢走，今日都落不下雨。」
青年人好奇道，「怎么说？」「常言道，『云往东，十有九空。』」小孩眯着狭亮的眼睛，仰头注视着阴云缓缓的蠕动，他还想要开口说甚么，却被那散着白、鼻头醉得通红得老翁打断道，「小子休忙道楔！」说罢望着青年人身后往北处胡乱唱个喏，道「不知先生，心头结记着是『平乐坊』的哪件？」
青年人虽见他醉得连东西南北也分不清爽，但也不愿欺落醉翁辱了礼数，恭恭敬敬的回礼道，「倒不为哪件。只家中先生有位旧友，闻说十来年前移居于此。今一时顺路，便着我来打探打探。又尝闻这位先生于烟酒茶食上颇得几分精通，被这小兄弟一说倒活络了心思，想去这『平乐坊』里撞一撞运气。」
散着白的老翁见他一张口，便把同「平乐坊」的干系统统推诿到那孩童身上，自己倒落得干净。但这青年人当真话问得稳妥解释得亦合情理，一时抓不住甚么把柄。故只得点了点头，又呼噜呼噜的摇头道，「话虽实耐，口也娇娇。」青年人觉这句话头尾不着，可偏听来又多少像有玄机在里头。当下不敢大意，再作一揖谦声道，「但求老丈指正。」
老翁闻言不再搭话，益将头晃得似拨浪鼓一般，驱着那挑着担软黍的小孩往东边赶去，一边唱道「『青云往西，观音老母穿蓑衣』。晚西一场雨，短不了你小子的。」青年人随言面东抬头，只见流云卷丝，奔天际而去，哪有半分青云往西的影子？却不见天高地阔，镇国寺门前独他一人着一袭青灰衣衫。他正要往西去。虽然在那时候，他尚不知道「平乐坊」的终乐终掌柜，正是商丘先生口中的旧友。
明月照高楼。「平乐坊」的灯亮得清明醇和，仿如南地淅沥沥的雨水，照得连附着上马石侧的听客都有了些倦意。一墙之隔使他听不到那一袭青灰衣衫的青年人所听到的动响，故老者的那句「商丘老弟，不妨害的」在他耳里更似是闲话家常。他侧了侧将大半身子挤进了石缝下头，半寐半听、养精蓄锐。这时老者在帘子里继续道，「平遥路远，老弟此来倒是有心。」
商丘先生接起第三杯茶，缓缓接口道，「定常兄说过『有心曲只为有心客』。今日得闻笙声如此，便不枉了。」青年人听着，心知商掌柜这是推诿，答得倒也稳妥。老者闻言「哈哈哈哈」连笑四声，那改机帘子的料作轻薄，都似乎被他笑声震得颤颤。青年人再看时，却见老者已经一手掀起了帘子来，道「你倒记得清楚。此景不妨再添一拙句，『有心茶当款有心人』。」
帘子一起，只见老者手上托着的是一只六瓣莲花形状的金茶盘。茶盘里头躺着的茶椎、茶钤、茶碾、茶勺、汤瓶。均是黄金打造，皆承了莲花的形状，取其「亭亭净植」与茶之「和静怡真」相吻之意。另有鎏金银执壶一柄，银风炉一口、银火筯一双、银盐台一座。
青年人突然省着：以金银侍茶，乃唐宋遗风。莫说要凑齐了这金椎、金钤、金碾、金勺、金瓶，便单单是老者手中的黄金茶盘，便必定来历匪浅。况这几件金银茶具，均饰着莲花的纹路。大不简单。
商丘见此似惊，道「弟尝闻『闽中茶品天下高』，武夷茶享天下盛名，方才这一盏太姥绿雪芽，品后只觉龙井味薄、阳羡味逊，已可谓闽茶之神。还有哪件堪称得闽茶之仙呢？」声音低得轻如弗闻，像是没有说给他人听的意思。老者倒不曾耳背，闻言面露笑意道，「神仙、神仙，封神登仙。」他拙慢的弯下粗腰将金茶盘置在几上，「可见神较之仙来讲，还是差了一格。」
商丘闻言风目略垂，只盯着手头的茶盏玩赏。老者见他不语，亦不以为意，继续道，「文於文百里久居广州。凡在广州城论价卖的，没有他买不起的；或是在广州城一出眼的宝贝，他想要、也没有到不了手的。」商丘搁下盏子，略有所思道，「合该是他。但如是说来，那文百里在广州城中用文莱王宝物同平南王尚可喜之子，镇南王尚之信换金兰帖一事，倒是真的。」
明崇祯九年，皇太极改国号为清，封尚可喜为「智顺王」。同「恭顺王」孔有德、「怀顺王」耿仲明并称情初「三顺王」。后因随豫亲王多铎移军南下，顺治六年，耿仲明封「靖南王」、尚可喜封「平南王」。同镇守云南的「平西王」吴三桂，统称「三藩」。
后耿仲明、孔有德先后相继辞世，尚可喜封藩后自知天威难测，稍有不意便惶惹杀身之祸。自顺治十二年起，平南王尚可喜十一次疏请归老辽东，屡屡未果；谁料这一次，康熙帝竟突然允了。故尚可喜之子尚之信袭封平南亲王一事，一下子变得有迹可循起来。青年人懂得这里头的关系，倒想一听「文百里在广州城中用文莱王宝物同平南王尚可喜换金兰帖一事」的详细。
可老者只是合起大手作势做了个文莱的礼节会意一笑，以示默认。又道，「国朝顺治十二年来海禁连年，沿海之滨废商从农，银日用而日亏，别无补益之路，终无生息之期。谷贱伤农、点金无术。文老弟尚知冷暖，终不甘坐吃山空。」
