送走了王容一行人,杜士仪带着罗盈喝了一顿清晨的早酒,便悄悄回到了旅舍。杜黯之已经早早起来了,此刻正在进行晨课,那朗朗书声从窗口传出来,引得杜士仪不禁稍稍驻足,竟想起了自己在卢氏草堂中求学的情景。那时候卢门弟子最是众多,各式各样的读书声在早上可谓是你方唱罢我登场,又或者不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,单纯拼谁声音大,至少他和崔俭玄就于过这种现在想来觉得无聊之极的事。
可那段日子……是他前世今生以来,过得最充实,也是最快乐的日子
倘若佳人还在,杜士仪不介意忙里偷闲继续与人一赏幽州城那有别于京兆洛阳和并州三地的风光,然而如今王容既然走了,他便不能这样磨洋工了,少不得再次拜访了幽州都督府,向王竣委婉表达了一下自己“观风”的本意。本来他不过是打个招呼,希望幽州都督府派一个人作为向导,三四卫士相从也就够了,谁知道王竣若有所思地考虑了一会儿,最终却迸出了一番大异于他预计的话来。
“我亦是初来乍到,既然担当了幽州都督之责,便不能只窝在幽州之地你大约还不知道,因为薛泰之事,营州都督许钦澹竟然不敢抵挡可突于兵锋,径直率兵退回了渝关守捉。之前不该贸然开战的时候只派五百人就敢打,眼下兵败之后不该退却退,真是糊涂透顶,软弱无能你也不用另找人为向导了,就随我一块下去转转吧”
幽州都督府管辖范围,并不止幽州一地,而是领幽、易、蓟、妫、平、檀六州,尽管比起鼎盛时所辖三十九州,贞观年间所辖十七州,赫然是缩水了何止一大半,但在北地依旧是一等一的重镇。王竣即便曾经是朔方大使,河朔名将,当此唐军奚族联军兵败的时候,也不敢掉以轻心,不先到边地走一走看一看,他是决计不能放心的,而这也是当初张说走马上任时做的第一件事。因此,尽管意外,杜士仪还是满口答应了下来。
王竣铁面不逊张说,昨日都督府上下就已经领教过了,因而没事谁也不愿意往这位河朔名将身前凑,听说杜士仪再次求见王竣,从上到下都颇为纳罕。这其中,杜孚便最是心中嘀咕的。杜士仪昨夜登门,送了杜思温一封信就告辞离去,虽捎带了一个杜黯之,可一个庶长子对他来说,着实不是什么有力的保证。因而,他有意让书史探听里头王竣何时见完客,然后瞅准时间,正好在杜士仪出仪门的时候,把人截住了。
“十九郎,又来见王大帅？”
“九叔。”既然杜孚特意来堵自己,杜士仪也就客客气气拱手行礼,随即点点头道,“毕竟我此来是因为公务,总不能就这么呆在幽州城中。本想请王大帅允准,我请一个向导去平州等地走一圈,但王大帅竟要亲自巡视边地,让我随行,这自然再好不过了。”
王竣竟然才刚到任便要立刻巡视边地？
杜孚眼睛一亮,心中一合计便越发殷勤地说道：“十九郎,不知道王大帅需要几人随行？我到幽州任官虽还只有两年,但此前张使君巡视时,我便曾经随行,对幽州都督府所辖各州县的情形,却也算得上是略有所知。”
见杜孚竟是这般急切,杜士仪瞥见其鬓边那苍苍白发,想起他即将四十,他便不好装作听不懂,想了想便点点头道：“我此刻刚从王大帅那儿出来,不好再贸然求见。若王大帅再有召见,我便替九叔问问就是。对了,二十一郎此前虽然随九叔辗转任上,经史的底子也很扎实,但大多数时候足不出户,长此以往就成了读死书。此次既然有机会,我打算索性假公济私,带上他一起去。”
杜士仪竟然会看上杜黯之,杜孚先是大吃一惊,随即便立时叹息了一声：“我一直仕途蹉跎,也顾不上他,他倒是还勤恳好学。既然十九郎肯点拨他,那我这个做父亲的自然求之不得。”
杜孚既是答应,杜士仪也就暂时不提想让杜黯之回长安的事,又随意交谈了几句便先回了旅舍,却把杜黯之叫了过来,将事情告诉了这个堂弟。杜黯之完全没想到竟然会有这样的机缘,先是欣喜若狂,随即却有些患得患失了起来
“十九兄,王大帅出巡毕竟是公务,我无官无职却相从其中,万一被人说闲话……”
“没事,你就权当是我的从者,就连九叔也已经答应了”
这一夜岳五娘终于赶了回来,带来的却是固安公主的身体有所好转的好消息,杜士仪自然立时往见王竣。得知奚族有兵马护卫跟着固安公主,再派人过去太过扎眼,这位新任幽州都督便打消了这主意,却又吩咐人去幽州城中搜罗两个精擅妇科的大夫送到昌平县去。而既然答应了杜孚,杜士仪少不得便探问王竣此番巡视打算带多少人,待得知其打算轻车简从,只挑几个必要的属官,他少不得直截了当道出了杜孚的请托。
“你的嫡亲叔父正好就在都督府？居然这么巧？”王竣讶异地挑了挑眉,随即便神情古怪地说道,“你就不怕我责你假公济私？”
“我和九叔多年未曾谋面,并不知道其入仕之后才具政绩如何,但九叔既然就在幽州都督府任职,又亲自求了我,我不过是代其转呈王大帅。究竟是否挑选人相从,自然全凭王大帅量才取舍,我绝不敢多言。”
杜士仪答得坦然,王竣本无意打听他的家务事,也就置之一笑放过去了。等召来一应属官考问幽州都督府所属各州县的各种情形,他很快挑选了其中三人随行,除却一个录事参军事,一个兵曹参军事之外,便是杜孚这个区区从八品的参军事。杜士仪的举荐固然是其一,但他见过杜孚之后,发现其对沿边屯田之事颇有精通则是其二。因而,留着长史司马等人在都督府处理政务,又从幽州城中的经略军征调了一队五百骁勇,加上自己的心腹卫士,统共一行不过五百余人巡边。
尽管奚王李大酯战死,契丹王李娑固亦是一命呜呼,就连安东都护薛泰亦是遭人生擒,然而两部的战事却远远没有结束。契丹固然趁势占了营州,但李大酯之弟李鲁苏正在争取族酋支持继立奚王,号召上下整顿兵马再战,就是契丹内部亦并非完全是可突于一支独大,下头族酋山头林立,亦是让可于不得不分出大部分精力安抚,兼且顾着唐军的态势不敢轻举妄动。毕竟,此前薛泰所领兵马不过五百,若是唐军真的倾幽州兵马来攻,鹿死谁手还尚未可知。
如今的幽州都督王竣可是个敢打敢拼敢杀人的
而王竣出巡第一站却不是前往渝关守捉,而是径直先前往西北面的妫州,于广边军盛陈兵马,大加校阅,一时间唐军的声势也给了奚人不少胆量,当王竣从广边军出发前往檀州之际,一直在契丹兵马面前节节败退的奚族竟然还难得打了个小小的胜仗。
妫州之后,便是檀州镇远军和北口守捉,王竣重施故技校阅兵马,射猎比武,又挑选骁勇之士嘉奖,很是振奋了一番军心。接下来蓟州雄武军、洪水守捉、盐城守捉……一处一处巡视下来,王竣所过之处,虽则下头官员将校都得人知会,但对于王竣和张说截然不同的治兵理政之法,好不容易习惯了前一个的他们全都有些措手不及,更难应付的是王竣全然不听假大空的套话,常常一连串问题问得人发懵,然后又是犀利如刀的话骂得人哑口无言满面羞愧,若是演练军阵时稍许有差池,王竣那大嗓门的斥责更足以⊥人恨不得找一条地缝钻进去。
这时候,甚至有人怀念起了张说那绝不文绉绉的骂人话,王竣文章做得虽不如张说,可骂起人来硬是不带一个脏字,却引经据典让人恨不得钻地缝
相形之下,能够清楚记得那些各州县从户口到田亩等等冗长繁复数据的杜孚却是得了王竣赞叹,这让他整个人都是飘的。即便在杜士仪面前,他也难以避免地露出了几分踌躇满志的自矜。前有张说,后有王竣,全都对他赞赏有加,他此前一直蹉跎,还不是因为无人赏识？
因沿途检校军马,咨问军情民生,再加上要整顿兵马,做出随时可应对契丹攻势出兵的态势,一行人从蓟州入平州时,已经是大半个月之后的事了。而这时候,契丹可突于已经完全按兵不动消停了下来,这也让此行上下都长长舒了一口气。
平州地处渤海之滨,地广人稀,一州上下户不到三千,尚未到两万人,此前虽有营州为屏障,从前仍然不时遭到奚族骚扰。如今契丹占了营州,州内一时人心惶惶。如今只是九月中,夜间却已经极其寒冷。然而,这一行几乎都是北方人,对于这种气候并没有多少不习惯,而充作向导的几个军士当中,其中一人更是平州本地人。当这一天傍晚飘起雪花时,他更是眼睛大亮,竟是一时兴起突然挥鞭凌空下击空中雪花,一时发出了几声尖锐的破空声响。
“怎么回事？”
骤然传来的这一声喝问让那年轻军士吓了一跳,等到后头有人纵马过来,他方才诚惶诚恐地承认了是自己所为,见对方面色冷峻吩咐他跟着去见王竣,他不禁更为垂头丧气。一想到此次能够被挑为向导,还是队正给自己说了不知道多少好话,若出了纰漏自己前途事小,辜负了人家的心意事大,因而到了王竣马前时,他下马单膝跪下施礼,却是连头都不敢抬。
王竣虽爱兵如子,但治军亦是极其严明,此刻见这突然使得四下警戒的声响竟是一介军士贸然行动所致,他自是脸色异常阴沉,当即喝问道：“就是你刚刚折腾出这莫大动静？”
“回禀大帅,是某一时无状……”
“报上名来”
见王竣连个解说的机会都不给自己,那年轻军士一时更加沮丧,只得讷讷说道：“某幽州西平门守卒侯希逸,奉命充作大帅向导。”
