寒夜的天幕，半个月亮沉沉斜挂着。辞别杨锜而回的谢云，一整晚都是思量不已的想着如何利用这次筵席。
平心而言，他本是不愿意跟这些乱七八糟的贵族宴会掺上任何关系。只是杨家声势赫奕，既然杨锜如此放低了姿态，无论如何，他都不便拒绝了这位驸马都尉的邀请。
况且经过一番深思熟虑后，谢云发觉这是一次推广孜然羊肉与消灵炙的好机会。以杨家五贵如今热可炙手的地位，若连他们都对自家的菜式夸奖不已，那么接下来长安的权门豪贵必然趋之若鹜。
除此之外，万晨最后那句话也打动了自己。的确，难道自己真想抱着那个小小的茶肆，在那市井俗地说一辈子的评书吗？当今贵官显宦都是喜好音律，而兴庆宫中那位天子痴迷于歌舞曲乐，更是举世知名。一旦此次名动筵席，其带来的好处当真是无穷无尽。
当然，谢云所追求的并非是伶人玩官之道。实则以擅音律而入科举仕途的也不少，毕竟这时代的科举、制举都需要贵族豪门引荐。
谢云记得开元初年，当时尚未扬名的王维应举会试。时年张九龄的弟弟，也就是如今的岭南五府经略使张九皋，使人走通了玉真公主的后门，公主曾授意京兆试官以张九皋为解头。而王维也将应举，便同岐王李范商量，希望得到他的推荐。
岐王李范便让王维穿上锦绣华服，带着琵琶，同到玉真公主第宅饮宴。王维风姿俊美，非常惹人注目，便为公主独奏新曲。他弹抚琵琶，声调哀切，满座为之动容。公主甚感惊奇，问王维是否有写就之诗，王维从怀中拿出数卷诗献上。公主惊奇不已，于是让王维更衣，不作伶人看，而升于客人之列。
在岐王再次推荐下，玉真公主又改荐王维为解头。此后王维一举登第，成为开元九年的状元，时年二十一岁。
这种事若放在后世，乃是见不得人的权才交易。但在科举草创的隋唐时期，却是科举的一大特色。唐代取士不仅看考试成绩，还要有著名人士的推荐。因此考生纷纷奔走于公卿门下，向他们投献自己的代表作。其中向礼部投的叫公卷，向达官贵人投的叫行卷。
这种制度，乃是皇权对魏晋以来世家大族权力的妥协。但另一方面，投卷确实使有才能的人显露头角。谢云在曲江雅集那次已经稍微引起了贵人公卿的一丝注意，但这还远远不够……
这个时代若想要扬名入仕，绝非仅仅像后世小说里随意作出一两首惊艳的诗词便可。实则单单考试一途，也是极为艰难。这个时代科举有常科、制科之分。其中常科便跟后世一样，考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。他们都需要经过重重考试才可入围。
以谢云如今的身份跟年纪，常科却是行不通了。如今一来，便只能走制举一途。所幸在盛唐时代，制举铨官次数更多，且含金量更高。既然杨锜作出了这样的暗示，谢云自然不会白白错过这次机会。
心念至此，谢云只感觉脑子微微有些发热。杨家五贵与章仇兼琼之间的筵席，也不知道那位四大美女之一的杨贵妃是否会同去呢……
“看来孜然粉的事情，这两天就得研磨好啊……”本拟回房休憩的谢云忽然想起这件事来，便转而跨步走到柳紫烟的房前。
“柳娘子，可曾休憩了么？”谢云走到柳紫烟房前，轻轻敲了敲窗门，却从里面听不到一丝动静。
“柳娘子，我有事与你商量——”谢云不禁加大了些力度，只不过轻轻一推，门儿便吱吱地被透了开来。
“没人么？”谢云朝里面张望了一下，一撩袍裾，轻轻步入柳紫烟的房中。
映入眼帘的是一缸大大的水桶，随着热气的升腾，一缕清香之气淡淡溢满房内。
水桶后是一道长长的竹架子，淡红的短襦与长裙已经搭在了架子上，衣服上传来一阵芬芳馥郁的脂粉味。
“不好！”谢云隐隐感到不妙，他忽然意识到某些熟悉的桥段就要上演在自己身上，连忙往门外急退几步。
“谁——”谢云前脚方抬，一道身影已是急闪而出。
谢云诧惊间，猛觉得脖子上一凉，斜眼瞟去，一柄闪着寒锋的长剑正贴着自己的脖颈，紧接着耳边一阵冰冷刺骨的声音响起：“别乱动，不然我便割了你这小贼子的狗头。”
柳紫烟穿着绣花的粉色肚兜与白色的薄绸裤，身姿曼妙，白皙如玉，一头长发如瀑布般的披散而下，随着她肩膀的耸动而四处晃舞。
谢云举起双手，有些无地自容的解释道：“柳娘子，这都是误会……我不过是想找你商量那孜然粉的事情……没想到……”
“不必再说了——”柳紫烟身体颤抖着，却是出乎意料的没有恼羞成怒。她一只手操握着长剑悬在谢云脖子上，另外一只柔荑般的素手轻轻将衣架上的外襦勾到自己身上，疾如旋踵地更好了外衣。
须臾后，两人同时抬起头来，面面相看对视几眼，一时间竟无语凝噎。
柳紫烟稍稍的慌乱过后，终究还是清醒过来，咬了咬嘴唇，“你……方才说……是要找我商量……孜然粉的事情？”
“唔——”谢云愣了半晌，这才尴尬地点了点头道：“我……我……嗯……”
“我……知道了……”柳紫烟脸色终于红了起来，过得好久，才话声细若蚊蝇地回答：“……现在……很晚了……能否明天再说呢……”
看看外面的天色，恐怕都已经子时了。谢云顿时点了点头，含含糊糊地道：“好……那你继续洗吧……我也回房洗澡好了……”
他不说倒是还好，这句蠢话说完，柳紫烟已是面色遽变。她扭头凝视谢云，脸上罩上一层寒霜，冷声道：“给我滚出去！若敢再提起这件事，我非割了你的狗头不可——”
她虽是说要割了谢云狗头，眼睛却往他的裆下盯了过去。
谢云只觉双腿间一阵清凉透顶，顿时抖起一阵激灵。他忙不迭地点头道：“柳娘子放心，我定然会守口如瓶！”
与柳紫烟对望了片刻，见她已有驱客之意，谢云稍稍耸了耸肩，嗫嗫嚅嚅说道：“其实……粉红色的肚兜……嗯……很适合你……”
他话未说完，一股凛冽可杀人的目光已往身上扫视而来，谢云身子一颤，立马狼狈地落荒而逃。
柳紫烟嘴角抽动了几下，气呼呼地将房门“砰”的一声关上。
熄灭灯烛，柳紫烟想起谢云抱头鼠窜的丑相，竟是忍不住“噗哧”笑了起来：“我怎么就遇上这么一个活宝……”
她放下长剑，柔软的小手轻轻抚过自己发热的脸颊，幽幽叹息一声：“奇怪……我原本是想……杀了他的……”
心念至此，柳紫烟撩了撩长发，轻声叹道：“白沙在涅，与之俱黑……我何时也变得这番心慈手软了……”
她侧过身子躺到床榻上，抬头仰望屋顶沉思许久，脸色终于闪过一道狠戾冰冷之色，双手紧紧攒住道：“若非你还有利用价值……待事情办好后……我必然……”
“唉……”柳紫烟辗转反复许久，忽然轻轻摩挲了背后那曾经中箭的伤口，咬着下唇嘘了口气，“其实这小贼子，秉性倒是还不错……可惜……”
…………
谢云心惊胆颤地跑出柳紫烟的闺房，颇有些无地自厝。
他抬起头来，只觉得今夜的月光又清又冷，淡淡的，柔柔的，如流水一般。
“奇怪……”谢云负手仰望着迷离月色，忽然喟然而叹道：“刚才……她的肩膀那里……怎么会有刺青……”
“当初疗伤的时候，怎么就没发现呢……”他深吸一口气，微有些不解地看着天间夜幕，喃喃道：“若是刺青……又怎么会是……一头狼……”
…………
次日天未亮，谢云就起身到院中打水洗漱。见柳紫烟房中尚没动静，他与贺氏、谢月母女喝了几口粥，说了几句家常话后，便匆忙赶到长安茶肆。
出乎意料的是，他到那茶肆之时，那位颜如敷粉的公子万晨正站在那门前等他，见到他过来，登时露出一个比桃花还要绚美的笑容。
谢云以为他是来催促词曲的，稍微一怔，这才走上前拱手：“万兄大家光临小肆，可是来喝茶的？”
“这倒不是。”万晨从容一笑，反倒是开门见山告诉谢云道：“听说陇右节度使皇甫大帅今日进京献俘，且将在朱雀大街夸官三刻。我想邀请谢兄一起前去观看，不知谢兄可有兴趣？”
“皇甫大帅？”谢云眉毛微挑，一时没有回过神来，脱口问道：“是那位打败吐蕃的皇甫惟明么？”
“难道大唐还有第二位皇甫大帅么？”万晨哑然失笑道：“与此同时，入京履职的还有河西节度使王倕、剑南节度使章仇兼琼。怎么样，谢兄可有兴趣一同前去凑热闹？”
