半龙没有回答，他抬了抬手指，一块巨大的石头从天而降，葛兰猛地翻身躲开，碎石在他身边崩裂，弄伤了他的脸，但这没有妨碍他敏捷地跳起，退了两步后转向一块垂下的钟乳石后面。
凯瑞本从一只体型硕大的蝙蝠身上拔起最后一枚箭矢，他将它搭在弓弦上，射向正在与伯德温绞斗的盲蛇，这种蛇类没有眼睛，它长期在地底生活，眼睛早已退化，两处位置都覆盖着光滑的鳞片，身体是白色的，在颜色诡异的火把照耀下，它就像是一条细长的幽魂，凯瑞本的箭准确地贯穿了它大张的嘴，剧痛之下它失控地转向地面，一番乱撞乱甩之下凯瑞本的箭折断了，但伯德温的双刃斧已经乘机砍下了它的脑袋——那只有着牛头那么大的脑袋在地面上翻滚，在碰到苟延残喘的无腿田鳖时紧紧地咬住，锐利的毒牙在坚硬的甲壳上滑动，在寻找到一丝柔软的缝隙时恶狠狠地嵌入，就像三棱剑刺穿钢铁盔甲，每个人都能听见那种令人牙酸的摩擦声——盲蛇的毒液在田鳖的体内沸腾，田鳖徒劳地挣扎着，它喷出更多的毒液，毒液将蟒蛇的半个头颅融化成了腥臭难闻的黑水。
盲蛇头部以下的身体瘫软在地上，轻微的震颤着，血从里面流淌出来，灰白色的蝙蝠匍匐其中，贪婪地汲取里面残余的生机——伯德温握住梅蜜的手臂，她距离它太近了，前圣骑士捡起一块石头丢向它，它一动不动，看似已经失去了可能的反抗力量，但当盗贼扔出一条废弃的斗篷时，它呼地跳跃起来，就像劫后余生的人类拥抱自己以为已死的爱人那样死死地缠裹住那件单薄的衣物，几只蝙蝠逃之不及。被裹在了里面一起被绞住，它们刚吞下的血肉与本身的一起被挤压出体外。
转瞬间，葛兰从另一块钟乳石后面走出来，谁也没能看到盗贼是如何在阴影中移动的，他的精金匕首上带着白色的浆液，一只刚从细缝中探出触须的地虫被他钉死在原地。
精灵游侠将视线转向半龙与法师，克瑞玛尔说的话或许是对的，在法阵被破坏之后，就再有没有新的虫子出现了，现在他们要对付的不过是茸毒蛾与蝙蝠。或许正因为如此，半龙对其他人并不在意，他的魔法与武技都是向着黑发的施法者而去的，他似乎并不急着杀死法师——一柄从虚空中取出的细剑掠过施法者的额头，差点就取走了他的一只眼睛。
半龙将细剑的尖端放在面前，反复用舌头舔抿着上面的血液，“真是无上的美味！”他带着几分痴迷地说：“我从未在主物质位面尝过这样好的血——纯净，生机勃勃，带着巨大的力量——如果不是……我都要怀疑你是我的同类。一个有着巨龙血统的法师，你的父亲或是母亲是个怎样的巨龙？你是否见过它们？”他谨慎地问，巨龙们对自己混杂血统的子女后代从来就是不甚在意的，但它们偶尔也会对其中较为出色的那些付出少许关心。巨龙的巢穴附近常有红袍术士的法师塔，甚至是他们建立的营寨或是堡垒，他们都是该位巨龙的后代，从它那儿获得庇护与指导。同时也起着警卫与掠夺财富的作用。
他们的身上往往有巨龙设置的符文，贸然杀死他们以及吃掉他们或许会给自己找来一些不该有的麻烦。
“可你是个法师。”半龙狡猾地试探道：“你为什么不留在你伟大的血亲身边？”他半真半假地说：“你看上去还那么小……或许我们的争斗是毫无意义的，如果我们真的都是强大存在的后代。”他看向法师的卷轴带。上面空空如也，药水带也已经所剩无几，但那只像是连同着一个法师塔的次元袋——他怀疑法师没有一丝犹疑与吝啬之色地使用它们只因为有个嗜好奇特的巨龙父亲或是巨龙母亲在身后支持着他——混血的杂种几乎都要以为他们是被某条巨龙派遣而来的，但他很快否认了这个念头，因为他看到了精灵，那是个真真切切的精灵，不是半精灵也不是假象，无论如何，一个精灵是不会为邪恶的巨龙效力的。
或许那只精灵是被欺骗的，半龙恶毒地指了指凯瑞本：“让我们来好好说话。”他假惺惺地说：“你说的有点对，那就是我确实受伤了，一些小伤，但的确给我制造了些麻烦——把那只精灵交给我怎样？他的血肉与灵魂足以弥补我缺失的那些了。我可以听听你的条件，你想要交换什么？孩子，别告诉我，你是为了那些愚昧的猴子而来的。”在没有等到法师的回答，以及回应的时候，他并未发怒：“或者你已经……”他故作姿态地提醒道：“失去捕捉他的能力了？”
紧接着，他就消失了。
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佩兰特平静地看着面前的半精灵，她已经丧失了精灵所有的美德，更正确地说，她的身上，就连人类的美德都难以找寻到了，她已经沦落成了一个愿意与人类中的魔鬼做交易的懦夫，一个用妥协与幻想来伪饰将来的盲人。
“你知道你在说些什么吗？”佩兰特严厉地问。
如果放在更早一些的时候，安芮对自己说，她会因为这句话中含有的责备与失望而退让心虚，或许现在也是，但她已经无路可退，就像那些盗贼在无聊时玩弄的把戏——他们让那些惹怒了他们的女人脱掉鞋子面对面地站立，彼此殴打，脚后跟抵着刀子，一旦后退她们的脚踝与脚跟就会被割得鲜血淋漓，而她们的孩子站在她们的肩膀上，脖子上套着绞索，若是她们倒下她们的孩子就会被活活绞死——而她现在也已经踩在了刀子上，被套上绞索的除了她的孩子还有整个白塔的子民。
“我很清楚我在说什么。”
“盗贼是没有信义可言的，”佩兰特说，强行抑制着一阵阵翻涌上来的愤怒：“即便让他们指着他们的神祗起誓，他们也会在利益攸关时毫不犹豫地背叛自己的诺言——因为他们的神祗本就是一个狡猾的骗子。”
“我没有相信他们，”安芮说：“我只是需要时间。”
“十年，”佩兰特说：“你同样给了他们时间，你知道一个繁荣的白塔将会给他们提供多少丰足的养分吗？他们将会茁壮成长。他们的根系与触须将会延伸到每个角落。”
“我会斩断它们，烧死它们。”
“现在你连表面上的平等都做不到。”佩兰特轻轻地说：“我不认为这种情形在十年之后会有什么变化。”
“白塔与鹧鸪山丘已经有了一个男性继承人，十年后他就能继承我的位置，到那时我会去死，”安芮说：“我所签署的每一份合约都会变成一张废纸，我说过的每一句话也都会成为泡影，他将会有他的军队，忠诚于他的骑士数以千计，还有安东尼奥法师与罗萨达的白袍们，他们会将盗贼与他们的公会连根拔起。不留一丝后患。”她信心满满地说。
“我不认为盗贼会那么愚蠢。”佩兰特说
“他们目光短浅，”安芮坚持道：“他们看重金币胜于一切。”
佩兰特叹息着转过身去：“你又怎么能确定那些人类会对一个婴儿献出忠诚？”
“他是个男孩，”安芮说：“他们不承认我就是因为我是一个女孩，如果我是一个男性，那么无论是德蒙还是……亚戴尔都不会有什么机会。”她恶意地吐出那个名字，看到佩兰特往杯子里倾倒淡酒的动作停顿了一下。
“亚戴尔是个好孩子。”佩兰特说。
“是啊，”安芮讽刺地说：“你们选中了他么——如果今天站在这里的是亚戴尔，那么你会不假思索地同意他的所有要求吗？”
“即便是你的父亲站在这里我也不会同意，”佩兰特说：“灰岭与银冠密林的资产永远不会被用来饲养一个邪恶的组织。我，灰岭的每一个成员以及我们的王都不会允许。”
意料之外的，安芮站了起来，并没有如佩兰特以为的那样大发雷霆：“说谎。”她甜蜜地说：“你们总能找到理由的，就像是亚戴尔杀了他的兄长，你们依然能够给他找到足够的证据试图解脱他的罪名一样——你们会答应他的。”
她解开胸前的扣子，拿出一块镶嵌着水晶的秘银挂饰。挂饰的反面是银冠花，“你还记得吗？佩兰特，你向我母亲承诺过的。在她的病榻前，在死亡之神克兰沃的牧师的见证下，你向她承诺过，你会保护我，你会帮助我……”
“我会指导你，”佩兰特接着说，在见到这个配饰的时候他就像是再一次见到了那位挚爱的友人，痛苦就像条毒蛇那样咬中了他的心：“但你从未接受过我们。”
“你的要求，”安芮针锋相对地说：“你要求我放弃我与生俱来的权力，将我从我父亲那里继承的东西交给另一个人。”
“是你希望能够留在灰岭的！”佩兰特不解地说：“是你抱怨无法作为一个人类统治他人！”
“那是迫不得已！”安芮喊道：“我并不想那么做，是你，是你逼迫我的——你明明可以帮助我，只要有你的支持，我完全可以不要德蒙，我也能控制住整个白塔！但你没有，你选择了亚戴尔，你们！你知道我在得到这个消息时有多么的伤心吗？！你们就和那些人类那样，你们放弃了我，没有经过一丝迟疑！”
“那是真的，”佩兰特难过地说：“安芮，你不适合成为一个执政官，也不适合去做一个领主。”
“因为我是一个女孩？”
一个蠢人，佩兰特在心里说，但他怎么也知道不能说出这句话。
“我已经不想再为了这件事情纠缠下去了，”蠢人说：“我只想知道，你是否愿意达成你的承诺？”
“假如我说不呢？”佩兰特将那杯满溢的淡酒推向桌子中心，反正他和安芮谁也不会想要喝点什么了，什么都无法熄灭他们胸中的怒火——令他吃惊的是，安芮紧握着那枚吊坠，降下了尊贵的膝盖，“佩兰特叔叔，”她看着他，从婴儿起就没怎么变过的淡蓝色眼睛里充斥着精灵难以言喻的坚定：“这是最后一次，我需要帮助，白塔的人类需要帮助，我要的并不多，你们依然能够获得你们想要的——我会限制住那些盗贼们，精灵依然可以安全地将白塔作为出发地，一切都和以前一样，只要十年——这对你们也好，不然的话，”她天真而又残忍地说：“在你们的新城尚未建立起来之前，你们真要与外界断绝联系，将自己处于一个危险的，茫然无知的境地吗？亲爱的佩兰特叔叔，盗贼离你们有多近啊——你们真想再一次看到他们砍掉又一个伊尔妲的头吗？”
她能够感觉到佩兰特的全身都僵硬了，就像是一个无情的石化法术降临到了这个冷酷的精灵身上。
她笑了：“你不会的，对吧，佩兰特？”
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“你没有法术了。”半龙判断道，一阵撕裂皮革般地声音从他身后响起，沾着粘液与鲜血的膜翼向左右两侧伸开，他飞向半空，俯视众人。
先前他消失了，再次出现的时候他的细剑刺入了前圣骑士的肋骨，只差一点就绞碎了他的肺叶，梅蜜差点改而祈祷一个治疗术——幸好没有，不然这个无用的神术肯定会让盗贼生嚼了她，盗贼投出一块符文盘，也是克瑞玛尔之前给他的，这块符文盘在半龙身上留下了一道焦黑的创口。
半龙撕心裂肺地咆哮着，更多地是出于被一个凡人伤害到的自尊心，他短暂地跳跃过一段距离，出现在溶洞的顶端。(未完待续……)
