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十三年后，即太和七年。
农历二月十五，传统的花朝节。蛰伏了一冬，男女老少纷纷到郊外踏青；待字闺中的女子则赏红、祭花神。
汴京西郊的花神庙。
满院的桃花妖娆灼华，前来祭拜花神的妙龄女子个个盛装浓抹，腮似桃红、目若春水。一时之间，院内姹紫嫣红，春色满园。
“小姐你去哪？慢点！小心被人绊倒！”
庙内，一中年妇人越过层层人影，焦急地唤道。
顺着她的视线看去，一个八，九岁的小女孩在人海中穿梭自如，不一会便到了寺院大门，嘴里还嘀咕着：被人绊倒？我不绊别人就算好的了！
“秋姨，我进城逛逛。帮我在爹娘跟前掩护一下！”
不等妇人答话，小女孩一溜烟地出了花神庙。轻巧的绣花鞋拾级而下，警鹄髻下的燕尾随着她的步伐轻快的飘扬。
她的心，也随之飞扬：如此良机，怎能错过？
小女孩姓林，名若昔。平日里，爹娘极少让她出门，一是身体原因；二来，爹娘似乎在躲避什么！今日，若不是父亲要去迎一位故友，母亲又身子欠安，她哪有机会出门？
半个时辰后，林若昔进了汴京的西城门。
车如流水马如龙！熙熙攘攘的街道，一派繁华。林若昔既兴奋又暗自疑惑：杞县离京城这么近，为什么爹娘极少带我进城玩？
难得进城，今天定要玩得尽兴！
林若昔东瞧西看，不一会便到了御街。御街是京城的中心街道，宽达几十丈。御街两旁是御廊，卖什么的都有！
没多一会，林若昔手里多了两串糖葫芦，一个纸风车。正啃着糖葫芦，听到旁边经过的两人议论：
“真可怜，不过八、九岁的小女孩，却要卖身葬父！”
“是啊，孝心可嘉！”
八、九岁？卖身葬父？林若昔大眼忽闪，见街角的城墙下围拥着一堆人。好奇心起，她抬脚走了过去。
在水泄不通的人墙外又是转悠、又是踮脚，却什么都看不到！林若昔不由地嘟嘴嘀咕：
“怎么这么多吃饱了没事干的人？”
水眸滴溜一转，计上心来！
“哎！谁掉了银子？”
她甩手将一块碎银仍出几丈外，大声喊道。
果然，人群顿时散开，数双眼睛朝银子的方向看去。林若昔趁机挤到最里边。
数丈外，一个十二、三岁的白衣少年将这一幕看在眼里，冷俊的脸上浮上一抹笑意。
“过去看看！”
白衣少年握着手中的檀扇，饶有兴趣地说道。
“殿……少爷，还是别凑这个热闹了吧？不吉利！”
跟在少年身后的小厮微微皱眉。
少年没答话，径自朝墙角走去。小厮摸了摸脖子，苦着脸跟了上来，眼珠却滴溜乱转，神色紧张。
林若昔挤到人群最里层。只见地上躺着一人，从头到脚盖着白布。旁边跪坐着一个披麻戴孝的少女。那女子与林若昔差不多大，眉如柳、肤胜雪，娇柔秀美，脸上的悲戚更添了几分楚楚可怜之态。女子跟前铺着一张白纸，上面写着：
“卖身葬父：若有好心人让家父入土为安，小女子愿终生为奴为婢，以偿大恩大德！”
字体娟秀，显然是出自女子之手。看样子，这少女家里原本也是非富即贵，大概遭了什么变故，所以才落到这般田地吧！
林若昔心有恻隐，抬手探向荷囊，不由气馁：因为是偷偷出门，并未带银票，身上的这点碎银不过是杯水车薪！
眼珠微转，见周围的人虽交头接耳、面露怜悯，却无人付诸于行动。林若昔叹了口气，低头略略思索，眼睛顿时一亮。
她扔掉糖葫芦，小心地将纸风车放在地上，然后褪下手上的玉镯，并荷囊一起递给那女子：
“把玉镯当了，大抵够安葬你父亲了！”
人群一片惊叹，有识货的人忍不住说道：
“那玉镯质地圆润、色泽均匀，少说也值几百两银子！”
“是啊！这小姑娘出手够大方！”
“……”
见事情有了了结，围观的人边议论边散去。
卖身葬父的女子则双目含泪，磕头说道：
“谢谢！从今往后，我侬琪儿就是小姐的人，愿终生服侍小姐！”
“不用不用！”林若昔忙扶起她，“侬姑娘快起来！大家相互帮助是应该的，不需报答！”
侬琪儿不敢相信地看着眼前的恩人：
“敢问小姐尊姓大名，若有机会，侬琪儿定报今日之大恩大德！”
林若昔犹豫起来：父亲说过，不能轻易透露自己的姓名身世！况且，我帮她又不是为了回报。
“不过是举手之劳，不用放在心上。侬姑娘赶紧安排你父亲的后事吧，我得走了！”
说完，林若昔迅速转身，却不期撞在一个人身上，同时还踩了那人一脚。
