“玉竹学院，真是让我怀念的地方。”诸葛阳一脸感慨地望着眼前玉竹学院的大门。五年了，自己再度造访这个曾今的“武修圣地”，心境已大不相同。
经过大门时，看门大叔没有认出诸葛阳来；走过食堂时，大厨没有认出诸葛阳来；走进杂工休息室中，狼叔也没有认出诸葛阳来……
“物是人非啊……”诸葛阳不禁感慨道。
长刀水墨竹已被收进伏龙戒，在刻意收敛气势之下，诸葛阳看上去跟一般的武修者没什么两样。走在玉竹学院的广场长廊中，欣赏着五年来几无变化的景色，打量着来来往往的少年学员，诸葛阳始终面色温和，直到走入“红叶”小园。
冷冷地注视着院子中央那棵参天大树，往日的种种美好回忆此时以灰暗的色调不断浮现……诸葛阳突然一掌轰出，强大的气劲毫不留情地将巨树击成两段，轰然倒下。
巨响回荡，周围的学员纷纷惊动，前来查探。在许多漂亮女学员的注视中，一名高年级的男学员鼓起勇气走上前来，义正词严地向园中的陌生人质询道：“你是何人？竟敢在玉竹学院撒野……啊！”
诸葛阳漫不经心地一挥衣袖，卷起的气劲把这名倒霉的男学员远远**，越过近处房屋，消失不见。
周围的指指点点顿时全部消失，众少年学员一个个噤若寒蝉，面露惧色……
诸葛阳轻轻摇头，准备离开。这时，一名十五六岁年纪、看上去十分机灵的少年怀抱长剑，不紧不慢地从围观众学员中走出。
诸葛阳双手背负，眼神淡淡地投向来者。
“你跟刚才那个蠢货不一样。”诸葛阳说。
“你也跟一般的高手不一样。”少年回敬。
“你的名字？”
“你的名字？”
“……哈，轮回了……”诸葛阳轻笑，“胜者为王。”
“同意。”少年话一落音，剑出鞘，气如虹，身影如流星。
轻描淡写地避开少年数剑，诸葛阳已有结论。“高级功法，五级修为！”
“没错！再来！”少年剑气再上一层，威势逼人，诸葛阳却仍是轻松写意，化指为刀，苍蓝色刀形气芒凝结，刀芒剑气相交，连绵不绝。
“你的天赋犹在冷云之上，”一刀荡开少年剑招，诸葛阳再进一刀直指少年要害，胜负已分，“可惜火候还不够。名字？”
“子岚。”少年收剑入鞘，举止恭谦，“前辈天赋岂止‘犹在冷云之上’。”
诸葛阳面无表情：“带我去见冷云。”说完也不理名叫子岚的少年以及周围目瞪口呆的围观者们，独自离开。
子岚快步跟上诸葛阳：“前辈还没告知在下名字呢。”
“我是谁，你心里清楚。”
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玉竹学院一间独立书房中，诸葛阳坐在椅子上，悠闲地品着茶。如今年纪已过二十的冷云站在窗边，眺望窗外，神情依旧冷漠。
“当年的小杂工竟是深藏不露的绝世天才，甚至还是那个被无数人苦苦寻找的‘有缘人’……你说，我现在应该是什么反应最合适？”
“哈，人生嘛，无非就是很多悲剧、以及更多悲剧的总合。而我带给你的这个，伤的不过是自尊心罢了……”
“是吗？”冷云转过视线，眼神冷冽，“那你来是什么目的？想亲眼目睹我这个‘悲剧’？别告诉我你是想来投奔玉竹学院的……”
“啧啧啧，少来，跟我的经历比起来，你也好意思自哀自怜的，接着。”
一块金属徽章飞向冷云，后者接住后淡淡地看了一眼：“你要我加入你的佣兵团？”
“正确。”
“我拒绝。”金属徽章被扔了回来。
“你不会的。”徽章三度飞起。
“凭什么？”冷云手握徽章，神情严肃起来。
“凭这个。”淡淡的能量波动涌起，《升阳剑法》出现在诸葛阳手中。
瞬间，冷云的瞳孔收缩了一下，胸腔剧烈起伏，握着徽章的手不自觉地握紧。“神赐功法！”
“极限功法。”诸葛阳补充道，“加入我的佣兵团，你可以同时保留在玉竹学院的身份。”
“成交。”冷云的声音中充满了强自压抑的兴奋。
“唉，别急。”诸葛阳伸出一根手指，“想学得《升阳剑法》，这只是第一个条件。”
“什么？！”冷云一愣，“其他条件呢？快说。”
“玉竹学院第一宝剑：明圣剑。”诸葛阳微笑起来。三年杂工生涯中，传说中的明圣剑自己可以说是朝思暮想啊，即便经历了伏龙谷的洗礼后，眼界已经开阔了很多，这明圣剑仍是自己的一个不大不小的梦想……
“这……”冷云面有难色，“这件事只有院长大人能决定，我做不了主。”
“放心吧，一把剑换极限功法，傻子才不干……院长他人呢？”
“去城主那里了。”
“果然……嗯……你知不知道这次是什么事情？”
冷云摇了摇头：“院长大人只说是一件极为重要的事情，具体情形我也不知。”
“唉，算了，不想了，晚上城主就会说明的……”看了看窗外的天色，诸葛阳站起身来，“我也该去了。你带上明圣剑和我一起走吧，我想到那时，你的院长大人肯定比我还要急切……嘿，外面那个！别躲了，就是你！进来！”
子岚小心翼翼地走进屋里：“冷云前辈，诸葛前辈。”
“刚才我们的话你都听见了吧？”诸葛阳问道。
“是……是的。”
“嗯，你倒是个不错的人选……有没有兴趣加入我的佣兵团？”
“啊……啊？”子岚一惊，随即满脸喜悦，“当然！咳，我是说，是的，非常荣幸……”
“少来，接着。”诸葛阳像刚才那样扔出一块金属徽章。
子岚连忙接过徽章，激动万分地看着徽章上的图案，突然面色一滞：“预备团员？这……”
“意思就是你现在还不是升阳佣兵团的正式成员，无法享有团里的各种福利，比如这本《升阳剑法》。”诸葛阳坏笑道。
“哈？！那……那我什么时候才能转正？”子岚神色焦急起来。
“不急。你先帮我跑跑腿、打打下手，当个小跟班，表现好的话，我就考虑把你转正的，到那时，”诸葛阳装模作样地翻了翻手上的秘籍，“这部剑法你就能学到了。”
“这样啊……”子岚一脸沮丧，不过看到了诸葛阳扬起的眉毛，他立马脸色一变，满脸郑重、语态恭谦，“不知团长大人有何吩咐，属下这就去办。”
“行啊，反应够快嘛……先该干嘛干嘛吧，有事的时候我会来找你的。”
“是，团长大人。”子岚毫不含糊，行礼之后便离开了。
“啧啧，人精一个。”诸葛阳将秘籍收回伏龙戒，双手背负，“怎么样，有何感想？”
冷云满脸不悦：“当着我的面抢我玉竹学院的人……这个先不提，我说，凭什么这小子就可以白学神赐功法，我还得搭上明圣剑？”
“你也少来，他就是自己一人，你学了那就是整个玉竹学院的高层都学了，只要你一把剑算是便宜你了……”
