许三多和齐桓，两个征尘满身的人站在自己的屋里，没一个想到去换下身上的衣服。齐桓望着墙上的武器三面图发呆。许三多看着窗外。
警报声、车的疾驰和刹车声、直升机飞临和远去的旋翼声，这些来自基地各处的混响只能让人把严重的事态猜得更加严重。
三三两两络绎赶去电教室的老A成员，绝大部分人都沉默着，有人在低声交谈。齐桓加入交谈者之前看许三多一眼，稍微往一个方向动了动脖子，那意思是你去那边。许三多走开，与成才吴哲几个新来的做了一队，像是老兵们的一条尾巴。
没有解释，没有答案，即使在这时我们仍被排除在外。已经一个多月没见过声称要制造逆境的袁朗队长了，我们现在都深信这里的逆境无需制造，它本来如此。
电教室屋里光线很暗，只有一只白炽灯照明，那是为了待会观看影像的需要。暗影里有人在走动，有人在交谈，有人坐下，每个人看起来都烦躁和不安。许三多这帮新人坐在最后，前边人群有些动静，有人喊敬礼，于是跟着敬礼，从这里看不清发生了什么，只知道是有高官到来。
然后一个“坐下”的声音，全体坐下。
铁路站在台上，袁朗仍不见踪影，白炽灯光映得铁路本来就沉重的脸色更加难看。
铁路：“你们中队长出外未归，此队暂由我代理指挥。”成才和吴哲交换了一下眼色，多少透着不屑。
铁路：“部分人已经知道，但希望不要随便议论。事态严重，我们得尽全力，这也无需议论。”
死寂中最后一点灯光也灭了，投影屏上光线闪动，成像。背景显而易见是某电视台的新闻频道，并且闪烁着紧急插播的字样，然后闪现出一个影像质量很差的现场。导播在画外，用词也全无平日的精雕细琢。
“今天下午三时，一帮有组织的反社会分子劫持了X市东郊的第二化工原料加工厂，声称已经在厂内各处安放大量炸药。警方于四时赶到，与歹徒僵持不下……我这里能听到枪声，警方表示对方持有大量枪械……”
在一个模糊不清的远焦距镜头里，厂房、高塔、运输铁轨，晃动的人影，依稀的枪声，切换到下一段报道时，播音员已经更加惶遽，而且只是闪现了一下就切换到远景拍摄的现场，信号比刚才更差，现场的语言也更加缺乏组织。
“追踪报道，被歹徒控制的化工加工厂在五年前转型成为几省重要的化工原料集散基地，歹徒选择这里是计划周密……我这里看到了紧急出动的军队，是防化部队和装甲部队……把镜头转一下……”
在厂房间开进的战车、步兵，所有人都戴着化学战面具，几个穿着全套防化服的人在用仪器做现场测试。电视中的画面已经进了夜色，开篇就是爆炸，镜头在摇晃，但坚持着对准那座在爆炸中坍塌的高塔。夜色下的士兵在冲击，但又被军官强行压回。
导播的声音紧张、混乱，带着人类的一切不安情绪。
“发生了爆炸！……现在是下午六时四十一分。之前谈判破裂，歹徒声称会有所行动……没想到是这样的行动！要炸塌那样一栋建筑肯定需要大量炸药……”
一个军官冲过去，把他的镜头拦上。投影幕成了雪花，并没关上。一个巨大的人影被投射在幕上，那是铁路。
铁路：“你们刚看到的新闻没有播出，临播前被卡了下来，考虑到此事公开会引发的社会动荡。以下是新闻媒体并不知道的情况，被劫持地存放了磷、钾、硝大量易燃易爆化学物质一万四百五十七吨，刚才的爆炸只是示威，但已经导致厂内通道完全无法供车辆使用，也就是重装部队无法动作……我想你们明白事态的严重，即使没有那些炸药，仅燃烧释放的剧毒气体足够让X市成为死城。”
他沉重地看着他的兵，然后意识到并非个人感慨的时候，苦笑道：“歹徒没有提出任何要求，这是最棘手的。市民正在疏散中，周边的军队也已经出动。我们基地已经有分队抵达现场，希望他们能解决危机……但是你们中队的防化装备也已经送到，随时做好准备。”
灯亮了，铁路想说什么而没说，最后挥了挥手：“全体在此待命，包括睡觉和吃饭。”
他离开了。离开的时候炊事兵正将他们的晚餐搬了进来。
老A们起身去拿饭，许三多他们这些新来的还呆呆地坐着。
电教室屏幕在闪动，关于事发工厂的详细地图，关于周边地区，关于化学防护常识，关于防化装备，卫星地图，市区街巷示意，事件进程。
累了的人就裹着睡袋在旁边睡去，渴了饿了就随便在旁边抓瓶矿泉水，吃点东西。许三多目不转睛地瞪着屏幕。整个晚上他们这帮菜鸟都在看这些不知道用上用不上的东西，似乎多看就多一分保证，不是别的，自己性命的保证。
他的前后一帮人瞪着屏幕，那包括了全部新人。
齐桓从睡袋里厌烦地张望了一眼，把袋口封上继续大睡。
许三多他们目瞪口呆地看着，屏幕上现在在播放各种各样的灾难，苏联核电站爆炸、失火的油轮、燃烧的科威特油井、坍塌的世贸大楼。早已熟识的画面现在有了新的意味。
老鸟们一直在睡，可我整个晚上都在想接触过的武器，穿甲弹、燃烧弹、钢尖弹、碎甲弹、平头弹、穿甲燃烧弹……我在想，它们打在我的身上会是怎样？
一个人在旁边拍了拍他，许三多转头被吓得一缩，那家伙穿着从头裹到脚的三防装备，那是成才。
成才：“你为什么不去试试？”
许三多透过面罩才看清斯人是谁，然后就琢磨这套衣服：“防弹吗？”
成才有点苦恼地道：“好像不防。”
吴哲：“对我们来说最好的防御就是自己的反应。”
成才：“在一个有上万吨化学制品装满炸药外加枪弹横飞的地方？”
吴哲想了想，改变了主意：“我去试试衣服。”
许三多：“吴哲，什么叫反社会分子？”
“欲求不满的人……嗯，并且把自己不幸福的原因归咎别人。”
“而且很暴力。”
“对，非常暴力，不加控制的暴力宣泄。”吴哲他指指正炸得满天飞的屏幕。
“是坏人吗？”
“这样的事都做出来了，还有必要想他的好坏吗？三多，你这样的善良没有自卫能力。”
许三多：“我是害怕。我没见过坏人，我怕坏人。”
成才和吴哲哑然，吴哲轻笑：“我想了想，我也没见过，我也怕。”
成才：“怕就开枪，打到他怕。”
许三多想了想，这两个人说的对他来说都不是答案，说：“我再看厂房情况。”
于是再一次投注到屏幕上闪现的资料。
天色微亮，老兵们裹着睡袋睡去，新人们无法安心钻进睡袋，歪七竖八地躺在坐椅上睡去。许三多保持着一个坐姿睡去，并且身体被吴哲做了枕头。
成才总算是摘下了面罩，但穿着那身防护服睡去，无人去管的屏幕闪动着雪花。
第一批睡醒的人惺忪地坐在那揉着自己的脸颊，几个绝不亏待自己的老兵油子在昨晚剩下的食物中翻检着可以下嘴的东西。
许三多睁开眼，茫然一阵才开始明白自己现在哪里。
也许危机已经解决。也许更理想一些，什么都没发生，没人受到伤害，只是做了个梦。
警报尖厉地响起。
齐桓：“换装！机场集结！”老兵利落地套上了防护服，系着各处的密封口往外冲。许三多套上防护服，戴上面具，将一张紧张得没了表情的脸封在里边。
齐桓驾着车，用一种横冲直撞的风格驶向机场。车上坐着许三多和另外几位老A，成才和吴哲不在这辆车上，这让许三多更加没底。
远处的天穹已经有几架直升机离去。
齐桓百忙中看了眼许三多，后者把自己密封了起来，木然地坐在座位上。
齐桓：“现在有必要把自己包起来吗？”
许三多愣了一下，取下了面罩。
老A：“和他同组可真叫晦气。”他点上两支烟，往齐桓嘴里塞了一支，那种下意识的融洽是许三多永远无法企及的。
直升机在升空，用接近水平的速度爬升。机舱里的士兵已经携带上了全套战斗装备，利用这点空暇检查着各个部分。
许三多呆坐着，这一机人里除了他全是老兵。
齐桓：“密闭服装，检查通话器。我会在通话器里通报最新情况，听不清就回话。”
士兵们压紧耳机和送话器，密封服装。齐桓的声音从通话器里响过来。
齐桓：“昨晚发生正面接火，有两处炸点被歹徒引爆，造成有害气体泄漏，幸未大规模扩散。现在歹徒挟人质退守主要仓库，也是最后一处炸点。我们是C组，代号1、2、3、4，各战斗小组必须不惜代价予以拆除，注意，是不惜代价。完毕。通话情况？”
C2：“C2良好。”
C3：“C3良好。”
许三多：“C4良好……”他忽然掀开了面罩开始呕吐，周围人两分怜悯十分轻蔑地看着。
C2：“C4没有晕机记录。”
齐桓冷淡地看了一眼：“是吓的。”
机降地点像绝大多数城市的郊野一样，一个平坦的地形，远处矗立着昨晚已经在投影上看过无数次的厂房。直升机在一个贴地高度上投放下齐桓、许三多和另外两名老A，然后飞向下一个投放点。旋翼下的飞沙走石中，许三多刚来得及看清厂房上升腾的可怖烟柱，耳边就响起齐桓冰冷的声音：“推进，537点会合。”
推进。隐蔽、卧倒、跃起、掩护，接近厂房。
面罩隔绝了外界大部分声音，安静得像在梦里，许三多只能听见自己在面罩里喘气的声音。眼角的余影里闪过一条人影，许三多向侧方举枪。
C2：“C4，是E组。”
起伏的地形上一个和他们同样装束的人举了一下手示意。
他们继续推进。
E组的队尾看着正在地形下消失的C组，那是成才，他听着面具下自己粗重的喘气声，不自主地嘀咕。他在出汗，不光因为闷热也因为紧张，隔着面罩都能看见他汗湿的脸。
三名E组警戒着一处敞开的地井口，成才赶上，他第一眼便看见从井里冒出的浓浓黄烟。
E组：“氢钾化合物。注意防化服不要破裂，两分钟内致死。进。”
那三个连磕巴都没有就消失于浓烟之中了，成才站着，烟被风吹过来，他退了一步，声音低得只有自己能听见：“我从来没有……掉过链子。”
E组：“E4跟上！”
成才闭眼，他冲进了浓烟之中。
工厂外齐桓和队友合力拉开另一个井盖，那里边同样腾出黄白色的烟雾。C3立刻掏出仪器测试了一下。
C3：“含氢钾化合物。浓度致命。”
齐桓：“进。”
C2：“喂喂，C1，拿命玩呀？”
齐桓：“说过是不惜代价，检查服装密封情况。”
他就着台阶走下几步，刚过几米已经看不见人了，消失。
许三多看着那浓得像固体一样的烟雾，耳边只有同队对话的声音。
齐桓：“跟进。”
C2：“希望我的演出服做工优良。”
齐桓有点不耐烦了：“紧跟，推进。”
C2、C3往下走了几步，也消失了。
许三多犹豫，听着自己在面罩里深深喘气的声音。
齐桓：“都跟上了吗？”
许三多踏进烟雾中。
这里完全是另外一个世界，甬道里沉积的烟雾经久不散，即使强光的电筒也无法穿透哪怕三四米的烟雾层，在这里即使是千军万马也只觉得自己是一个人。许三多孤独地走着，枪永恒地保持在一个待击姿势，脚下随时会踢到废砖弃瓦和五花八门的工业废料，这几十年前的防空洞现在更近乎一个废料丢弃地。耳机里那三名队友的交谈伴着静噪一直在响。有时他能看见一点光柱的微光，但见得更多的是浓得分不开的烟雾。
齐桓和C2、C3在这样的环境下依然用轻松的语气开着轻松的玩笑，许三多甚至误以为他们还在基地的下午的楼前喝啤酒。“不要紧张”许三多安慰着自己。
“安静。”C2突然完全换了一种语气，立刻安静下来。“C2位置右侧发现通道，听见异响，完毕。”
齐桓：“断绝光源，全组向C2*近，完毕。”
整个世界立刻成了伸手不见五指的漆黑，漆黑里沉积着浓稠的毒气，许三多静静地移动，听着自己的呼吸声，也听着送话器里传来的那几个队友的呼吸声。
然后枪声响了，黑暗和烟雾也遮不住弹道的交光，在狭窄的甬道里擦过墙壁的流弹溅射着火星。
许三多卧倒，匍匐着向大致的方向前进，他不敢开枪，怕误伤队友。
然后爆炸，并不是发生在这条甬道里，是从地表的什么地方传来，在这地层之下就像一场突发的地震。甬道在颤抖、摇晃，许三多死死地贴住了地面，灰尘和碎石砸在他的身上，更远处是沉重的坍塌声。当震动停歇后，就成了一片死寂。最让许三多恐惧的是，送话器里完全听不到那几个人的声音，连静噪都断绝了。
许三多：“C1……你们在哪里？”
回应他的是甬道一端的射击，子弹从头上划过，枪声迥异于他们的制式枪械，许三多对枪焰处打了一个点射，射击停止了，他爬起来不辨东西地奔跑，直到撞在一堵墙壁上。这样的环境足以让一个初战者失去所有勇气。
许三多：“在哪里？位置？告诉我位置！”
因密封而失真的声音让他自己听着都害怕，许三多干咽，那个干咽声听起来都响亮得吓人，幸而这时耳机里的静噪又响了一下，那是所有他能抓住的东西。
许三多：“说话！快说话呀！”
齐桓的声音，仍然是冰冷、平静，还带着一些倦意：“C2和C3失去联系。”
许三多：“你在哪里，C1？”
齐桓：“我的防护服破了。”
许三多立刻安静下来，慢慢地反应了一下这意味着什么，然后他的语气接近狂躁。
许三多：“怎么会破？！你在哪？我来救你！”
齐桓：“闭嘴。我能说的话不多了。”
仍是那个被吴哲形容成透骨寒的腔调，许三多安静下来。
齐桓：“你可以撤回，不用承担任何责任。”
许三多：“我带你出去！我来带你回去！”
齐桓：“也可以继续，一个人继续，希望你有记清这里的路线。”
许三多他已经有点哽咽：“我有，昨晚上我都在看资料。”
齐桓：“很好。”
许三多：“继续什么？”
齐桓：“随时通报情况，做能做的事情。”
许三多：“向谁通报，我一个人能做什么？”
静噪，再没人声。
许三多：“C1？你在哪？……C1？说话。……齐桓？齐桓！”
再也没有声音了。
许三多摸着墙壁坐了下来，封闭在与世隔绝的套子里，封闭在黑暗与毒气里，除了自己的呼吸再没有别的声音。
许三多：“齐桓，带我回去……我在跟进，完毕。”
在漆黑中绝望。
防空洞内的另一处，一双被密封的手从冰冷的洞壁上摸过，那是快要抓狂的成才，他已经快站不稳了：“E1！E2！E3！你们在哪？我是E4！我是成才！我的防护服也破啦！在哪？！在哪？！他妈的在哪？！来救我呀！”
他拼命抓挠着喉咙，几乎把头罩都扯了下来，他软倒，坐在地上，两只脚在窒息中紧张地蹬踏，他终于安静下来的时候已经认定自己完了。面罩里的成才像是被水浇过一样，我们似乎是隔着桑拿室的玻璃看着里边的一个人。
然后他睁开眼，看了看，并且深吸了一口防护服里混浊的空气，以确定自己还能呼吸。成才又急切地检查了一遍防护服，发现他的防护服安然无恙，但那无济于事，这样的环境和这样的死寂让他难以忍受，成才声嘶力竭地喊了一声，喊的是打死他也不信会喊出来的三个字：“许三多——”
这里的厂房给人的感觉是介乎废弃和战乱之间，空无一人的车间，锈迹斑斑的铁轨，虽然在室内，四下里飘散着晨雾一样的淡薄雾气。
地盖被掀开，许三多钻出来，第一件事是躲在一个翻倒的车斗后休息，边检查自己的防护服是否完好。实际的体力也许并没耗去太多，但恐惧实在是一件太耗心力的事情。
还好没破。
许三多又开始检查通话器，那东西再没出过声。隔着不敢打开的防护服，那种检查也只能是意思意思。
“我是C4，C组4号，有没有人听见？”无人回应。许三多在面罩里苦笑。
齐桓说通报，向谁通报？通话器再没出过声音。
在这套密封服里被与世隔绝。许三多他开始打量这偌大的空无一人的车间，人在这里渺小得像一个废弃的零件。但是，总得有声音。
喘息已定。他终于决定做回一个好士兵，也就是不去胡思乱想的士兵，他警戒着前往最后的目的地。
许三多：“我在第四车间，我在跟进，完毕。”
从高塔上看去，在厂房间掩映着推进的那个小小人影像一粒微尘。没有别的人了，没有队友，没有敌人，只有致命的雾气淡淡飘过。高塔上的一支枪向那个小小的人影瞄准。
那发子弹从许三多头上飞过，许三多转身，防化服对行动有些阻滞，但他很干净地完成了一个远距点射，然后保持着那个瞄准姿势。
再也没动静了，除了歪在外边的半截枪管，似乎从来不存在一个对他开枪的人。
许三多盯着那支枪，表情有点茫然，完全没意识到刚才也许杀了一个人。难道是昨晚看资料看多了，做了个梦？
瞬然间枪声席卷，枪弹瓢泼，全是冲着他来的。
许三多压低身子，狂奔，子弹在他刚立足的地方溅射着火星，然后形成一条延伸的追击线，对手的枪法同样精准。
许三多趴下，从轨道的缝隙下寻找向他射击的人，看不见人，只听得细微的从各方向接近的脚步声。对手和他一样善于隐藏，而且不是一两个，是一小群。
一发子弹打在铁轨的那一头，让人心悸的尖啸告诉许三多，这不是做梦。
许三多向一个地方摔出一块路基石，然后在估计吸引到对方视线时，往那个方向甩出闪光弹。趁着强光，许三多跃起狂奔。枪声立刻在身后追响，看来对手中仍有不上当的家伙。
许三多翻滚，扎进另一间厂房。枪声戛然而止，对手绝不在一个打不到的目标身上浪费子弹。一只手捡起许三多刚扔出的那块石头，在手上掂了掂。其他人分几路向那厂房包抄。
残破的窗户外闪现了人影，是同时包括了这间厂房的几扇窗户。他们并不急于进来，就算进来也不会选择易受袭击的正门。
第一个人从窗户里迈进，警戒，然后另两个方向同时进来两个，警戒，他们一直让所有方向被控制在枪口之下。他们没穿老A们那种连分子粒子都渗透不进的防化服，仅仅戴着更方便弄到的防毒面具，有的平民服饰，有的套了件工作服，但动作和默契程度绝非平民的感觉。
但是厂房里没人。几个人的视线上移，盯住了上方悬挂的一个运送车斗，几个人打算上旁边的天梯，几个人瞄准了车斗待击。一个人摇摇头，抛了抛手上那块石头，也就是许三多扔出的那块。他好整以暇地对着车斗把石头砸了上去。
一声空荡荡的铿然声响传来。那人说话了：“空的。”
然后他们再无声息地离开了。
许三多用手脚支撑着，让自己悬空在车斗上，这时他慢慢放开手脚，让自己落回车斗里。
许三多在厂房里移动，每一步都是快让神经崩断的一步，每转一个弯都得费上些许思量。那些对手虽然连正面都未曾见过，但实在可怖。
“我在跟进，穿越铁轨就抵达主仓库，完毕。”
通话器没反应，许三多也没指望它有反应，这样说话让他觉得自己不是一个人。
他是在一个类似工人换装室的小房间，透过气窗往外张望。窗外是铁轨，空荡荡一览无余，没有任何掩蔽，活脱一个死亡地带。许三多审视着每一个黑洞洞的窗口，每一处制高点，仍然像刚才一样，没有人，但这种没有人意味着随时来自任何方向的精准射击。
许三多：“听得到吗？歹徒很专业，所有入口都被封锁了，他们的枪手都藏着，必须小心……我不明白，他们只戴了防毒面具，真的，那防不住C3通报的剂量……可能，我是说可能这里的污染不如甬道严重……我想试试看。”他沉默，什么叫试试看，他唯一能用来测试的工具是他自己。许三多把手摸上了头罩与衣服的接口。
许三多：“再重复一遍，派人去537点抢救我的同队，可能还有救。还有，如果……如果我死了，让成才，对，就是成才把我的抚恤金给我爸爸……也不知道是多少。”
好了，他自己也觉得磨唧了，一咬牙把密封口拉开，让外边的空气渗入。等着，等待中毒反应甚至死亡。
什么都没有发生。许三多摘下了面罩，轻吸了口气，轻微地咳嗽了一声，那纯是心理作用：“我没死。也可能已经中毒了……可能是慢性的……不过穿着这身太不方便了，我们就像个靶子……”
他被自己的最后一句话震住。
许三多进入了工人休息室，他在这间屋里翻寻，成排锈得已经变形的铁柜，他终于找自己最需要的东西：一件早被主人丢弃的工作套衫，垢得都结了硬块。
许三多看着那件衣服：“我在跟进，不能再保持联络了，完毕。”他摘下了通话器。
一个人在空荡荡的铁轨上走过，像那些歹徒一样，他戴着面具，套了件脏污的工作服，一只手上拿着一支手枪。那是许三多，面罩下的脸紧张得惨白，但尽可能让自己走得轻松一点，伴之以偶尔的停顿和枪口无目的的虚指，让暗处存在的枪手觉得自己在检查什么。走过铁轨中段，一个在对面无法看见的枪手便出现在视线里，十几米开外，用钢材和水泥给自己搭就了一道屏障，他自己只露出一张戴着防毒面具的脸和枪口。
许三多和他对视，然后转开，并且强压着想要逃出射界的冲动。两道目光烧炽着他的后背，那个枪口也一直保持在他的方向。许三多把枪掖了，解开裤子，开始尿尿，这个故示轻松的动作最后让他很不好下台，因为这样紧张的时候根本尿不出来。
枪手：“别尿在这。”
算是把他救了，许三多走向仓库区的一个角落，是适于便溺的角落，当然也是更适于尿遁的角落。
那里又是一个，缩在厂房的窗户后，取了一个极刁钻的射角，只露出半张脸和枪口。
许三多站住，向他遭遇的第一名枪手挥了挥手，对方并不明白他忽如其来的热情，但第二名枪手的位置看不见那位，下意识地把这种表现领会成自己人。
许三多：“这里行吗？”
枪手不耐烦地挥手：“行行。”
第二名哪知道他说的是尿，索性连枪口也偏转了。
许三多几乎是擦着他的身边走过。
走到头便看见那个炸点，设置得如此明显，许三多为之错愕。
主仓库前停放的一辆卡车，车上满载了标示着TNT字样的木箱，分量之多让他们根本无需把炸药搬进库房，只要在附近引爆，效果都是一样。也没人敢袭击他们，因走火导致的爆炸和他们自发的引爆结果都是一样。一眼能看见的枪手就有四个，看不见的只好不列入计算，许三多面对的根本不是乌合之众的恐怖分子，而是军事味十足的整道防御。
许三多：“我到了，这里无法攻占……哦，我说话你们听不见了。”
许三多看着那地方无计可施，然后看着墙壁上的禁火标志。
*近仓库堆积的一堆工业废料忽然开始着火，刚起的火苗就蹿到半人高，伴随着大量的燃烧废气和黑烟。这没能引起任何喧哗骚动，分出了几个人去周围搜查巡逻，但更多的人都在原来的位置上，只是成倍地加强了警戒。居然没有一个人去灭火，似乎没人介意自己坐在炸药堆上。火哔哔剥剥地烧着，除了火势越来越盛，没有发现袭击者，也没有发生任何事情。终于有人提着灭火器过去，但火烧了这么久，已经不是一只灭火器能止得住了，于是又有第二只第三只灭火器加入了他们，终于他们最关心的不是一直未发现的来袭者，而是那场人与火的较量。许三多躲在墙根后，无疑，他是这场火的肇事者。他在等待一个骚乱。
一个歹徒毫无预兆地从他身后跑了过来，闪避不及，许三多下意识摸到腰间的枪，那边也冲他挥舞着手上的冲锋枪。
歹徒：“愣着干吗？救火呀！”
许三多：“啊？！”
歹徒：“哪个愣头青干的？风向变了，车要烧着啦！”
许三多：“啊呀！”
许三多忽然意识到自己又犯了多大的错，冲向墙边，抢了具灭火器，放火的家伙开始与歹徒们一起灭火，而且他实在干得比任何一人都要热烈，半个身子快踩进了火堆里，完全是一副生死搏的架势。
风向确实变了，而且火星在天上飞舞着，飘向那辆卡车。不够灭火器的歹徒们已经在用铲镐拍打，那也是杯水车薪。
歹徒：“不够看啦！”
歹徒：“把车开走！快把车开走！”
他们中间最奋勇的那位灭火者把灭火器往旁人手上一塞，一个箭步跃了上车，发动。
终于有人看出点蹊跷。
歹徒：“站住！你哪队的？”
许三多不管不顾，只顾点火发动，一个人已经把半截身子钻进了驾驶室，被他一脚踢了出去，第二个扑上来的时候，车已经发动。
歹徒开始围追堵截，许三多驾车闪避，他实在不是一个多好的司机，为了闪避一名持枪从车头扑过来的歹徒，居然把车倒进了火堆里。
所有人目瞪口呆地看着那辆车从火堆里又钻出来，车厢的盖布上带着火苗。
歹徒：“着啦！”
“这回真着啦！”
“停车呀！着啦！”
停了有鬼了，许三多径直把车开往开阔的方向，尽可能远离这间堆满易燃品的仓库，身后追着的人，车前闪出拦截的人，鸣着空枪的人，乱成一片。
车碾上了铁轨，被颠得几乎跳了起来。许三多玩命地发挥着自己半生不熟的驾驶技术，那车碾着铁轨坑坑洼洼地前进。车后的箱子颠得弹了起来，上边的火苗已经蹿得几百米外都能看见。
许三多焦急地回望了一眼，就算看不见火苗他也闻得见那股焦煳味。十几个人在车后追着，其中一半人拿的不是枪而是灭火器。许三多碾得一个刚从车间里跳出来的歹徒又跳回了车间，他已经知道这样下去不是个办法了，屁股后的炸药库一定会在他冲出这里之前爆炸，捎带着引爆所有的化学用品。
车急刹，许三多抓起车上的小型灭火器跳上了后厢，他开始灭火，当发现那无济于事时便开始用盖布没着火的部分扑打着火的部分。
那真是狼狈，身上的衣服已经着了火，半边脸被熏得漆黑，半拉眉毛也被燎掉。他忽然停住，因为从车后追来的歹徒没有任何人枪击他，没有动作，只有笑声，刚开始是一个，后来是一片，哄堂大笑。
许三多回头，从车上看着围在车下的歹徒，那帮家伙枪倒提着，没一个人不是笑得打战。离许三多最近的一个笑得几乎是一种在地上打滚的架势，一只手指着已经被许三多扑灭一半的火势。
那家伙：“快……快灭！哈哈，笑得我快尿出来了！”
几具灭火器一起喷了过去，那里终于只剩下白烟。许三多跳下车，一步步向那个笑得最狠的家伙走过去，瞪着。
那家伙拿手揉掉许三多身上还冒着的白烟。
那家伙：“你真是……真是太可爱了，三儿。”
许三多伸手扯掉了那家伙的面具，瞪着，齐桓。齐桓终于笑得不大自在。
齐桓：“人手不够。我像好人一样死完，就得来坏人这边打工。”
许三多看着他，然后……
一拳打得齐桓蜷缩在他的脚下。
齐桓驾着车，驶离了那片厂区。许三多仍木然坐在他旁边，不说话，看起来甚至不呼吸。渐离渐远的厂区仍笼罩着烟雾，那当然是无害的，他们也不再戴着面罩。许三多脱下的装备在后座上轻轻晃动。
齐桓的心情好得要命，完全不是那透骨寒的声音，而且话比平时多出十倍：“我来介绍，这里五年前转型没错，不是转型成化工原料集散基地，是什么？给面子猜一下行不，三儿？”
许三多阴沉地看着他。
齐桓：“你看……如果想再给我一下，也是可以考虑的，不过最好先让我停车。”
许三多：“训练基地，城市战训练基地。”
齐桓：“宾果！”他连忙讨好地笑着，可许三多不给面子。
许三多：“新闻是假的，毒气是假的，什么都是假的。我们不想再被耍，可还是被耍得团团转。”
齐桓：“看来你该找心理战小组的麻烦。不过这真的只是一次季度演习，对你们的考核是其中一个部分。”
“考核什么？”
“这部分有人会跟你说。我现在只想说一件事，都是假的，我也是假的。”
“什么意思？”
“我不是你看到的那个虐待狂鸟人，你们叫棺材钉是吧？我恨死他了。”齐桓嘘口大气，“你不知道把这句话说出来我有多痛快。”
可许三多并没有因此而稍见友善。齐桓苦笑，拿起通话器。
齐桓：“我是C1，和C4返回途中……对，受了刺激，我已经挨过揍了，你们要提高警惕……他不错，别给我们调换寝室，完毕。”
许三多在迎车而来的风中蜷坐着，自己的心事被看到的景象化解，他看见坐在工厂外旷野上的一个人，穿着防化服但是没戴面罩，坐在那里发呆。还有三个老A站着，站得离他很远，结果是坐着的那一个在站着的三个人面前显得更加孤寂。
许三多：“成才？”
齐桓：“是E组，E组也完了。”
车驶远，许三多仍回望着旷野上那几个小小的人影。
一个老A在野外的简易营地，帐篷、装备、备战的车辆、直升机起降场——一切和许三多初见的老A一样，各司其职，紧张有序，之前所见的散漫再无踪影。
许三多下车，他仍裹着那块破布，像是刷过一个月的油漆，再在灰土和油渍里打过半天的滚，这让他在一群军人中成为回头率最高的一员。
齐桓：“赏个脸，换掉那块破布好吗？我们要去见人嗳！”
许三多视若无睹，下了车就站在那里不动。
齐桓有些哭笑不得：“那边走，那边。看什么看？没见过战斗英雄吗？”他搂着许三多的肩，许三多也就由着他，两人走向机坪上停着的一架直升机。
暮色下的机舱里已经有些昏暗，C2和C3坐在机舱里。齐桓拥着许三多进来，然后放开许三多，敬礼，他终于严肃起来。
齐桓：“报告，C组已经全部返回。”
前舱的声音：“你们对C4评价怎么样？”
“顽强，独立，关心队友，有责任心，也没忘了光棍劲。总之我喜欢。”
C2：“历次考核中，他是第一个敢脱掉防护服的人。在不知情的情况下，任何人都会对那套装备产生依赖，行动不便，妨碍视野，而且是个很显眼的靶子。”
C3：“好话都被你们说完了……”他挠挠头，“好吧。我在跟进，完毕。他真的每分钟说一次，我肚子都笑痛了，还有，我们的抚恤金是多少？我也很想知道。”
又一次的哄堂大笑。许三多木立，不管好话坏话，现在他都当做取笑的话。
前舱的声音：“你们认为他完成了任务吗？”
齐桓正色：“谁能完成那个任务呢？至少他面对无法解决的事态想了办法，也尽了力。从来没人做到这个地步，队长。”
许三多因为他最后两个字而抬头。
好久不见的袁朗从前机舱过来，这个袁朗让许三多觉得陌生又觉得熟悉，他更像许三多初见的袁朗，而来老A之后认识的那个袁朗不复存在。
袁朗：“你们可以回去参加演习了，许三多留下。”
那三个敬礼，离开。袁朗打量许三多，对他穿的那身也有些忍俊不禁，但迅速恢复成一个严肃的表情：“坐。”
许三多坐下。
袁朗：“你等我解释，可现在没时间。我就是来接你们回基地，参加明天的评估。”
许三多生硬地回答：“是。”
袁朗：“这个月真累，为了布置对你们的这场骗局。”他嘘了口气，然后坐在许三多身边。
齐桓的车离开，另一辆车擦着他的边停了下来。吴哲和他的同组从车上下来，和许三多不一样，吴哲一副嬉皮笑脸的样子，和他同行的老A则有些沉重。
吴哲：“队长在哪？”
老A没精打采指了指那架直升机，吴哲拍拍他过去。
吴哲进来，和老A一起对袁朗敬了个礼。
袁朗：“G组情况？”
老A一脸苦恼：“前半截大同小异。可他一进战区就穿帮了，这戏再演不下去。”
袁朗看着吴哲：“这怎么说？”
吴哲：“漏洞太多。贮货过万的地方，铁轨锈变了形。那样的污染度一个防毒面罩就够。歹徒是非人类吗？设备一看就是荒废日久，我还发现建国前生产的车床。太多太多。最重要的，您的骗局一直在锻炼我的怀疑精神。”
袁朗看着他，看不出喜怒：“你是兵油子……如果要让你看不出漏洞，那只能是真正的战场了。”
吴哲笑笑：“是的，您钻进死胡同了。无法解决的问题。”
袁朗不理他：“他做到哪一步？”
老A：“距目标五十米时被击毙，没能完成。”
袁朗：“他也经历你怀疑的那些东西，可他就是想把任务完成。”
吴哲看许三多，“他”指的就是许三多，吴哲看许三多时全无方才的戏谑，但转向袁朗时就又带上了笑容。
吴哲：“我很想做他，他也很想做我，可都做不来。我们也没因此不满现状。”
袁朗：“如果你不怀疑，就能离目标再近一点，甚至完成任务。”
吴哲：“信任这种天赋不是人人都能有的。”
袁朗：“怀疑有助思考，用好倒也是桩本事。你是个难管的部下。坐。”
吴哲坐下，而许三多一直欲言又止地看着袁朗。
袁朗：“有话就问。许三多。”
许三多：“我想知道成才他……”
袁朗：“你们真是好朋友。”
许三多：“是啊。”
袁朗：“你让他把你的抚恤金交给你父亲，他则在放弃前的最后一刻叫了你的名字。”
许三多：“成才放弃？他不会！”
袁朗：“我想看你们的自我，一切设计都只为了让你们体会生死关头的自我，只有一个人面对……成才的自我为他做出了选择，他放弃了任务，逃到了远离任务区域的地方，坐着。”
许三多：“坐着？”
袁朗：“坐着，什么也没有做，发呆。”
成才仍坐在厂外那片旷野上，跟许三多远远看见他时一样。枪扔在一边，连那套穿着很难受的防化服都没有换去，只是摘下了面罩。
正如袁朗说的，他一个人坐着，发呆。他的队友们站在远离他的地方，沉默，鄙薄和失望让他们无心说话。
旋翼下的营地森林如沐浴着月色的波涛。直升机飞掠。
成才那天回去就把自己关进了宿舍，直到第二天的评估开始，他拒绝见任何人。他根本没进战场，却成了新兵中间伤得最深的人。
这次选拔的最终结果，将在第二天的会议中确定下来。铁路、袁朗几个基地的指挥官员占据了会议桌的一面，面前放着大量遍于翻查的文字和电脑资料。
吴哲进来，敬礼，坐下。
许三多在办公楼外等待着，和他一起等待的还有其他这次选拔出的新人，没有成才。许三多惴惴地看着那扇紧闭的宿舍门。这次评估，这次评估是忽然宣布的，但似乎做了大量准备，许三多他们都不知道要评估什么。
吴哲面对着那几位基地的主官，并不主动开口，一副不卑不亢的架势。
铁路看袁朗，毕竟他是最了解这几个新丁的人，袁朗点头。
铁路：“各方面都没有异议吗？”
袁朗叹了口气，他对吴哲似乎并不是太满意。
袁朗：“吴哲，希望你的不拘一格能多用在推陈出新上，而不是破坏规则上。”
吴哲：“谢谢提醒。”
袁朗再没说什么，那么这就算通过了，铁路换成了一种极正式的负责人口气，作为基地总长，他对吴哲这种高学历家伙极有好感。
铁路：“那么吴哲同志，在四个多月的相互了解中，我们深信你是我们需要的人才，并且希望你能成为特种兵作战大队的一分子。我们相信你的才能在这里有施展的天地，我们也会尽可能地为你创造这片天地。”
吴哲看着他们，重点是看着袁朗，看不出他有什么惊喜，这有点无礼。
吴哲：“都没有异议？”
铁路尽量平和地应对着这种无礼的问话：“没有。”
吴哲：“那么，我有异议。”
连同铁路在内的军官几乎有点震惊，袁朗忽然打起了精神，似乎一件他一直在期待的事情终于发生。
吴哲一直在等着这一天，他坚持到现在是因为不要输，可也不会把自己交给一个已经让他失望的地方。
吴哲对着几位主官开火了，他显然已经忍了很久：“我的异议会以书面形式呈交，并且希望能上送更高一级部门。我会详细陈述对这支部队失去热情的理由，我无法面对这样的主官，嘴上甚至跑到了二十一世纪中叶，然后一通手机电话，一顿饭吃得整月不见踪影，顺便我想请示在本基地使用个人无线通讯器材是否严重违规？我也无法信任这样的战友，以违规和践踏他人为特权，成为老兵资格的炫耀。最重要的一点，我现在是少校。”
那几位主官被他数落得多少有点难堪，袁朗则很有兴趣地听着，也看着。
袁朗：“少校怎么啦？”
吴哲非常明显地看着袁朗的中校军衔，并且有意让人知道他在看着什么。
吴哲：“少校离中校也就一步之遥。我得趁着还有理想的时候维护理想，不能为了这一步之遥幻灭了我的理想。”
袁朗：“好。”他向着铁路，“现在我可以说了，我没有异议，他略显轻浮，但心里稳重，我要他。”
吴哲：“我也补充一句，很多人擅长评论别人，可对着镜子也看不见自己，这也是我不想留下的理由。”
铁路：“吴哲同志，你这已经不是异议，而是指控了。你明白吗？”
吴哲：“非常明白。”
铁路只好向着袁朗苦笑：“自己收拾吧。你是会喜欢他，你总会要些很有个性的部下。”
袁朗向吴哲：“那么你最大的反感是我践踏了他人的理想与希望，对吧？”
“是的。”
“那么你想象中的战场是什么样子呢？吴哲。如果你也认为军人最终是要面对不论哪种形态的战场？”
吴哲忽然有些语塞，袁朗问了一个他无法一下说清的问题。
“这问题很大，而且和我们谈的好像没有关联。”
袁朗并不准备放弃：“是地上跑着战车，天上飞着和平鸽，枪林弹雨时一边响着优美的旋律，一边歌唱主人公的希望与理想吗？”
吴哲有些愠怒：“当然不是。什么主人公和平鸽的，像部烂电影。”
袁朗：“嗯，谁也不是主人公，一个炮营的齐射都让我觉得自己的渺小，个人意志微不足道。那么吴哲，战场是由得理想与希望飞翔的地方吗？”
吴哲开始觉得不对味：“这种话您说过，我认为是借口。而且你使用了归谬法，我个人认为最不道德的辩论法。”
袁朗：“好，让辩论滚蛋。昨天的演习你认为最出色的是谁？”
吴哲：“是许三多，当然是他。”
袁朗：“为什么？”
吴哲：“他在最绝望的情况下尽了最大努力……”他哑住了，并且意识到自己又要被人抓住把柄。
“在最绝望的情况下，在完全失去了希望和理想的情况下。”袁朗笑了笑。吴哲在想着反击对方的办法，而袁朗根本不用想，他想过太久。
袁朗：“我不会践踏你们的希望与理想，说真的，那是我最珍惜的部分，我看中你们的第一要素。但是我希望你们在没有这些东西时也能生存，在更加真实和残酷的环境里也能生存。我敬佩的一位老军人说，他费尽心血但不敢妄谈胜利，他只想部下在战争中能少死几个。他说，这是军人的人道。”
吴哲现在不是在想如何反驳，而是在思考。
袁朗：“这句话送给你。从少校到中校确实只一步之遥，尤其你这样年青，但我想给你的一步之遥加上点沉重的东西。”
吴哲：“我还是不能信服。”他看着袁朗和那几个已经拿他头痛的军官，“我以为我长于辩论，原来你更长于辩论，但这种人都有个通病，太相信自己的舌头，太不相信自己的耳朵。”
袁朗苦笑，伴着苦笑一串钥匙扔了过来，吴哲下意识接住。
袁朗：“你现在就可以去检查我的办公室，我的个人无线通讯器材在右上第一个抽屉，别失望，因为它没卡没电池，就是为了让你们失望的道具。顺便问一下，你怕辛苦吗？”
吴哲老实不客气地把钥匙收了：“得看什么事。”
袁朗：“这星期你查岗吧，全基地的任何角落，如果发现任何违纪现象，你可以直接呈报大队长铁路。”
吴哲：“也包括您吗？”
袁朗笑笑：“也包括他。”他指指铁路。
吴哲：“是。我现在可以……去查您的办公室了吗？过时怕会有假。”
铁路苦笑。
袁朗：“可以。”
吴哲：“一个星期的查岗不说明什么，我能查一个月吗？”
袁朗：“随时吧。只要你还在A大队期间，如果发现有任何违纪现象，你可以直接呈报大队长。这不叫越级。”
吴哲想了想，终于庄重地行了个军礼：“是！中校！”
他出去。铁路看着袁朗苦笑：“他都不叫你队长，干吗给自己挑这么难管的部下？”
袁朗根本没回答这个问题，他显得很兴奋，因为刚发现一个优秀的部下：“我喜欢他以下三点：其一，刚才表现出来的原则。其二，乐观和希望。其三，他和许三多这样的农村兵也是朋友，他不会毁于就他很容易产生的优越感。”
现在敬礼之后坐下的是许三多。铁路看看袁朗，又看许三多，对一个表现如此出色的士兵他能说什么。
铁路：“我没有异议。”
袁朗：“许三多，你昨天反差大得让我们惊讶。”
许三多：“报告，什么反差？”
袁朗挠挠头，他面对的家伙有时会很愚钝：“在和你的队友一起时，你几乎不知道该迈哪条腿。然后你相信你的队友都已经牺牲了，你开始选择自己的行动，那种独立和大胆又让我们惊讶。”
许三多看起来很沮丧：“我没能完成任务。”
袁朗：“那根本不是能单兵完成的任务。而且我昨晚做了个数据模拟，你的行动使主目标被引爆的几率减少到百分之十四点七，是有效行为。”
许三多还是没精打采：“那就好。”
袁朗：“许三多，别人是你的障碍吗？还是你太介意别人了？”
许三多：“没有吧。”
袁朗有些不知何以为继，许三多委靡得让他感觉陌生，他也只好草草收场：“许三多，愿意留在特种兵作战大队吗？”
“愿意。”
袁朗看铁路，铁路只好草草打了个钩：“你去吧。出去的时候叫成才进来。”
许三多：“是。”
袁朗：“许三多？”许三多在门边站住，看着袁朗。
“你病了吗？还是……没恢复过来？”
“没有。”
“去吧，注意休息。”
许三多委靡地走出去。
我也不知道怎么了，费那么大劲走上这条路，忽如其来，一夜之间，心愿达成，却一片茫然。
许三多出来，第一眼就找见成才。成才呼吸，挺胸，尽量让自己军仪十足，然后推门。
许三多：“成才别泄气。不放弃，不抛弃。”
成才根本无心听他，将许三多伸过来的手也甩在背后，他握着门把深深吸了口气，推开，去独自面对他的命运。
