呜――
风声响在当空，凄凄凉凉地吹。被吹得倾斜在屋顶的大树，树枝颤动着，刮着窗户一下一下得响。
“真像在哭泣。”宇智波炽眼神一黯，道，抬眼瞅了瞅身旁安静的少女。
“战争就快蔓延到这里了，所以让村子里的人早就撤完了。”伊藤碧道。
“忍者的铁则，说是不能够侵扰平民，事实上即便是在rì常，也时常会有平民被卷入任务中牺牲的状况。更别说是这种大规模的忍界大战中了。”宇智波炽站在空落落的村口，道，眼神有些厌怨。
伊藤碧平静地道：“就算没有忍者，也会有武士之类的人挑起战争、酿成牺牲……你也不必有太多感触。战争、牺牲、争斗……至少在我们这一辈、还有下辈、下下辈……只怕都没有办法消灭。”
宇智波炽听了那异常平静的话，忍不住望了她一眼：没错是这样，战争、甚至是争斗什么的，从人还存在的世界看去，似乎永远都没有完结的终点，他的感慨仿佛是对既定现实的无谓感慨一般而毫无可佩可赞之处，不值得深究。
但……
他的双目注视着少女，稍微带上了凝重――从古至今，如这般致力于惠益于民，并能在大范围内真正实现了的人，却又有多少？
第四次忍界大战之前，宇智波炽对天水集团的概念只局限于一个跨越了各国的大公司的运作而已。可以说直到战争发起的那一刻，他都未能料到，面前的这少女，居然会令天水集团直接参与到战争的救助之中！
身份的保密呢？作为全忍界最大最显眼企业的低调态度呢？各方各面的考量下，最有利的自然是独善其身，就算要搏得惠民的口碑，最多也不过是派人稍做协助即可。
战时的鼎力相助，暴露了太多的实力，在战后换得的除了回报之外，只怕是还会有相应的风险伴随而生。
宇智波炽十分清楚：天水集团的经营还在运转，但于很多地方，尤其是前线相接处，目的早已不是牟利，而在于流通商品，便利于民，除大量的免费赠送措施外，还要承担着也许下一刻就将被战争波及而致使人员同物资损伤的危险。
也因此，决定了今年的年度一会上，不仅财务方面，还有一项重要的议题要被慎而又慎地提出。
“我等建议，是否立刻将涉战区的生意暂停，并撤出全部人员？”
亮堂的大厅内，交接之声不绝于耳，在四长老的提议之后更是达到了噪杂的音量。究竟是“留”是“撤”，这本就是盘旋在天水集团内部而争执激烈的两种截然相反的观点。
“不行！”左一位千手祈树正襟危坐，双目凛凛地否决道，“要留在前线帮助那些没有战斗能力的平民们转移撤离的决定，是社长定下的，不可改变！”
“可是天水集团只是商业机构，又不是慈善组织。”总督火之国境内商务的分社长千手连根亦起身道，“如今我部的员工已经是牺牲了四人、还有三人并‘巡天’分社职员全员失踪，生死不明，至于财务损失更是不计其数。天水集团难道不只是一个单纯牟利的商业机构而已？真的有必要继续再这么付出重大代价下去吗？”在商言商，时隔十六年后，“天水社”再非当初木叶那除一族利益之外，凡事只以木叶为重，为了所谓的忍村荣誉可以不计一切代价的千手一族，商人的rì常事务使得他们开始逐渐养成了冷静分析，一切以利益为重的习惯。何况这次，全忍界对决的战争并非只同木叶生死相关，而且救助的对象还只是“八竿子打不着的平民”罢了！
可见某些人的骨子里还是没抛弃掉身为忍者的习惯。
千手连根的话立刻又引起一阵阵思量同考虑，虽则忌惮于大长老的威名而不敢高声附和，还是能听得到人心的浮动。
“一间临街小吃店，都知道需得rìrì开门营业，否则得话，一旦客人三两次吃了闭门羹后，就会另寻他家。”千手祈树不算高声的发言，引得众人立时肃静，“天水集团能够在短短十数年间一举成为忍界第一大企业，各位以为是什么原因？”他眼扫了一遍众人，继续缓缓而道：“是因为我们的财力雄厚？人才辈出？因为在座各人都是忍界拔尖的、数一数二的人才？”他语气倏忽加重，凡被其眼神扫到诸人有那么两个资质尚浅之辈先是还颇浮傲sè，待到回过神来后却都渐渐加入到其他人的行列中，谦惭地低下头。
在座的无不是商界、忍界的jīng英，但若论到数一数二？自得承认之辈就未免太不明分寸，太得意忘形了！
千手祈树见再无人悄声交头接耳，轻咳了一声后才继续道：“不管诸位是否意识到，但，天水集团下属分社的每一次出现，都将是当地人的一次和平的希望！就连其他的商人们，都认为天水集团在哪一处建立分社，就意味着哪一处开始禁绝盗匪、曾现太平景象。虽然迄今为止，出于各方掣肘，我们天水集团在忍界覆盖的范围还十分之不足，还需继续努力，但大家都需要记住：在这个动乱的忍者时代，人民对于我天水集团的向往，对于我天水集团庇护下和平的希望，才是我们最大的优势！”
千手祈树再次环视众人，注视着四长老、千手连根道：“牺牲了几名下属，我深表悲切，天水集团会记住他们的贡献并安顿好他们的家人。但现在，我要请大家在衡量得失的时候首先去想想，在那最前线，受益于我们集团的那些人们的感激心情！chūn生，你来说说看。”
千手祈树的示意，他身后的一名紫发少女立刻行了一礼，上前一步，开始向在座各位讲述那些生死一线的种种感动。
从混乱世界到相对和平，近百年来，忍界因为忍村的出现、各大忍村的建立而逐渐达到一种战力上的平衡。这种战力上的平衡，在一定程度上维持住了忍界的相对和平，但也偶尔会有各国、各忍村利益冲突的时代，这些利益冲突叠加起来，就有可能会形成破坏极大的各个忍界大战时期。
迄今为止，总共四次的忍界大战，令到忍界大陆烽烟四起，严格意义来说战争、动乱――这一时期的主流于忍界历史上可是从未断过。
忍村固然被折腾个够呛，忍者牺牲人数数以万千。但最受其害的果然还是一干平民们。只是那些杀红了眼、每时每刻绞尽脑汁要为了“忍村荣誉”同对手较量的忍者们，谁都没有重视过或是无暇顾及于那些边缘的“惨况”！
如今想来，仿佛在最初的最初，伊藤碧就已经预计到了这之后的状况般，天水集团安插人员似乎总是间商间忍。回想起来，宇智波炽不得不佩服她当初暗暗埋下那以备不测的伏笔――看来，这个自己眼前的女子，似乎从来都没有忘记过忍者在这个忍界大陆上的优势，并无时无刻不对此加以利用，即使是在迷惑得她的对手、下属们都已然忘记的时候。
寒风凛凛，萧瑟黯然。不知道从什么时候起，他眼中的伊藤碧开始变成了一个喜怒不形于sè，抑或者说是完全没有表情波动的少女。刹那间，宇智波炽忽然惊汗――在那时光的飞跃中，不知何时，他同眼前这少女之间的距离竟变得如此之远起来――远的，完全看不清对方的思想了！
“这里就是最后一处了。”伊藤碧道，“炽，看了这些地方，你有什么想法？”
宇智波炽沉默有时，才道：“我总觉着，只要你再继续努力下去，忍界真正和平的梦想不会远。”
“……！”心头稍稍的一惊，这些年来，随着权力、能力的不断提升，伊藤碧是明白的，加诸于她身上的期待也都在一点点变大，但“忍界的和平”，却依旧是个过大的头衔，让她只觉得不是光芒万丈，而是沉重万分。
她撇开脸去，低了头，第一次灰暗了些神情，低声道：“对不起，恐怕要让你失望了……”
…………
“…………！”
此时此刻，天水社“最高首领”基本到齐的集团内部会议上，一片无声的哗然。好半晌，这些个素rì里处变不惊的忍者们居然全部都震惊得说不出话来。
刚三长老才提议：时值如此多事之秋，希望社长大人亲自出来主持工作。千手祈树就公布了一个足以令天水集团上下震动的消息：“社长一职已经换人，森之印已然由他亲手交付。”
若非千手祈树是本社最有资望而又淡泊名利的第一大长老，换个人来公布得话只怕会是立刻就被认为是别有用心。
饶是如此，此时此刻，也无那不被震惊住之人。
…………
宇智波炽自然也不例外。
“为什么！”但见他诧异无地，瞪大了眼，张大着嘴冲伊藤碧吼道，千万别告诉他是什么淡泊名利、不屑于天水集团社长一职的鬼话！如果伊藤碧是那种做事半途而废，甚至什么因为所谓的家庭缘故而“退居二线”的人――何况她还没有――那她也就绝不配曾经拥有过那么多忍界名家名人们的钦佩，纵然在不知名的情况下！
然而，此刻的焦急不解同之后的绝望相比起来，却又好上了太多。
“我……已经不剩多少时间了。”
银sè的天地下，伊藤碧的话就犹如这天地间最寒的一丝风，直接吹进了黑发青年的骨子里。
……
“是谁？”没有追问，没有安慰，宇智波炽在又一次的沉默后开口问道，“继任者？”脸看向远方。
曾经有传言说自己一族在现世“最后一个幸存者”宇智波佐助将会是社长培养的下一任候选继承人。
但至少发生在现在这一时刻，宇智波炽还不信。且不说宇智波佐助现下是忍界传闻的叛忍，甚至于最近还犯下了袭杀木叶驻留忍者――“根”之首领团藏的大罪，无可能于短时之内以正面形象在众人面前公开亮相。就算是宇智波佐助一直“循规蹈矩”，至少眼下的天水集团最高领导位，还断轮不到他一个“外人”来担当！
虽说现在存在的是“天水社”而非千手一族，但很明显，在六大长老（对应的就是天水集团的各大董事）之中占据了四位的千手一族的分量是不容忽视的。何况伊藤碧本人只怕也还无法容忍，或者说是会提防宇智波一族由“客座”变“主席”的过分“侵入”。那么，纷纷传说的关于宇智波佐助会继承天水集团的传言，至少他认为，就绝不可能会是事实！
“见面你就知道了。”
宇智波炽感觉头疼万分，总觉得眼前迷迷蒙蒙的，什么都看不清：似乎他还没意识到的时候，所谓的长年里来jīng心培养的弟子――宇智波佐助就成了一个叛忍，忍界公敌；之后是忍界大战爆发，还没恍过神来之际，这回轮到伊藤碧，似乎又要消失了！
他仿佛一个远处山峦上观景的人，尽管拼命地睁大了眼，也阻止不了天边那海市蜃楼的美景一瞬间消亡！因而无力而无助。
不，不对！历来谨慎沉默的少年忽然狠狠地甩了甩脑袋，皱起眉头来，只觉得这一切都是个梦，吼道：“你在说胡话吧！你不是医疗忍者么？怎么会这么轻易就说什么绝症？”
“呵呵，没听说过善医者不自医的话吗？”
伊藤碧的话太过云淡风轻，以至于宇智波炽心头惴惴，隐隐得内心却坚决不信――不对，不会是就这么简单！他在察言观sè，可惜对方始终面沉如水，不露丝毫端倪。
“所以，作为最后的请求，炽，你一定会答应我的吧？”
碧瞳相望，北地刮面生疼的风雪中，宇智波炽心生恍惚――这些年他都只在外地奔波，漂泊不定。谁料想如今才回不久，故人相见之际就预示着即将分离，便在那一刻，他禁不住因为自己曾经的“任xìng”、曾经沾沾自喜的“不愿受拘束”而悔恨无以。
但，却已然太迟――时光不会倒流，等到想要正面曾经的朋友，关怀曾经的友人们的时刻，朋友却将离他而去……
“我知道了。”宇智波炽抬起坚定的目光，最后的最后，这便是他仅能给的承诺和帮助了。
