“是个庶女？”老太太和武大太太都皱起了眉。
还是个不受嫡母待见的庶女。
武大太太摇了摇头，“只怕不大般配。”
蔚氏笑了，“人家八字还没一撇呢，那孩子还小，今年才十一，孙二哥只怕是物伤其类，看那孩子可怜罢了，那孩子我见过，虽说性子有些内向，却不是个没用的，长得也好，好好调教调教，是个不错的姑娘呢。”
武大太太听媳妇这么说，也怕老太太多思多想，就道，“才十一？那只怕不是了，你去吧，早去早回，今儿好些事呢。”
……
薛大姑给姑娘们讲了裁衣，又手把手的教了一番，让她们各自照着自己的尺寸裁一件比甲，再裁一条素面的马面裙，要三天之内做好，曼春正和姐姐商量着比甲的前襟用什么样式，就见外头进来个传话的丫鬟，“老太太那边来人了，说有话要吩咐。”说着，朝她的方向看了一眼。
曼春被这一眼看得莫名，就见那丫鬟掀开帘子，外头进来个穿着体面的高挑丫鬟，却是太夫人身边专管传话的丫鬟奇楠，奇楠跟薛大姑福了福身，薛大姑还了礼，奇楠道，“外头来客了，老太太叫二姑娘去见一见，还请先生行个方便。”
往日里若是来了客需要去见，老太太往往都是传话叫她们一起去，今儿只传唤一个人去，这可不多见，不过，当着薛大姑的面，即使是唐曼锦，也没有贸然开口。
唐曼宁觉得奇怪，别人不开口，她却是要问一问的，“是什么人来了？怎么只叫二妹妹去？”
奇楠道，“是武家的三奶奶来拜会。”
武家三奶奶？那不是……曼春心里咯噔一下，心跳骤然快了，当着许多人的面，她没有多问，等离了蕴秀轩，曼春道，“我这一身便服去见客人总是有些不妥，劳驾奇楠姐姐，我得回去一趟换身见客的衣裳。”
原本以为还要多啰嗦几句，未料奇楠却很爽快的点头答应了，双手轻轻扶着曼春，“这是自然的，我陪着姑娘回去。”
曼春见她这般爽快，松了口气，一边往居来山房走，一边笑问，“平日里极少见着你，我和姐姐回来几个月了，也只知道你叫奇楠，是老太太院子里的reads;。”
奇楠面上露出浅浅的笑意，她个头高挑，眼神清正，一双剑眉并没有像别的丫鬟那样修成柳叶眉或远山眉，走起路来身板笔直，说不出的英气，“奴婢平日里只在老太太院子里做些传话和引路的活计，不爱在人多处待着，所以姑娘见我见得少。”
曼春听她说话和气，心中好感大增，便点了点头，又见她身上衣衫单薄，不禁生出几分怜意，“这么冷的天你怎么只穿这些？太单薄了。”
奇楠道，“我身子骨结实，不怕冷的。”
曼春脸上就露出不甚赞同的神色来，奇楠见了，不知怎的，心里冒出了解释的念头，遂道，“我从小练武，冬天再冷也只穿件薄袄，习惯了，因此不怕冷，穿得厚了，倒热。”说完，心里又隐隐后悔，这大宅门里头的女眷们总爱多想，这位二姑娘可别也跟其他人似的罗里吧嗦。
曼春一愣，没想到太夫人院子里的丫鬟们个个人精似的，这个奇楠倒是个直来直去的，便点了点头，“真不冷？”
“……真不冷。”
曼春摸摸奇楠的手，她手心热烫烫的，比自己的手还暖和，不由贪恋那暖意，又握了几下才松开，“那你的身子骨一定比我好多啦，你看我的手，跟冰坨子似的。”
奇楠忍不住握住了曼春的手，手指隐隐搭在曼春手腕脉搏上，并未引起曼春的注意，“姑娘的手这样冷，身子骨不好？”
这也没什么好隐瞒的，曼春就把自己去年生的那一场重病说了说，“那会儿家里觉得我不行了，谁料正巧大姑太太到了，带去的齐太医是个有本事的，救了我一命。”奇楠眼神微动。
等走过了闸桥，居来山房就在眼前，几人身后却传来了一阵嘈杂声，曼春回头去看，就见从她们来时的方向过来了一顶暖轿，身边十来个婆子丫鬟围着，正不急不缓地过来。
奇楠小声提醒，“这些人大多都是武三奶奶带来的，左右还有蔚霞堂的两个管事妈妈。”
轿子行到跟前停住了，轿子里伸出一只素手拨开轿帘，从里头出来个年轻的清秀丫鬟，对着曼春轻轻福一福身，“二姑娘，我们奶奶请您坐进去。”
曼春歪着脑袋往里瞧了瞧，武三奶奶蔚氏正笑眯眯地瞧着她。
曼春朝奇楠点了点头，对蔚氏道，“好巧啊，遇着了三嫂子。”
蔚氏爽朗一笑，“巧什么呀，我就是来找你的。”
曼春坐进了暖轿，身形一僵，“三嫂子怎么过来了？我正要去曾祖母那里呢。”
蔚氏趁着轿子里没有别人，轻轻撞了她一下，小声嗔道，“你说我怎么过来了？还不是为了你？我怕你躲着我，你家老太太又嫌我聒噪，干脆就过来了，听说你们唐家这院子造得好，我还没见过这里的冬景呢，你领我去各处瞧瞧？”
曼春被她这番直白的话吓了一跳，不安的神情落在蔚氏眼里，嘻嘻一笑，“我和你说笑呢，这大冷的天，荒荒凉凉的连雪星儿也没有，有什么看头？——冷得很，去你那里坐坐？”
话音未落，曼春只觉得脚下一个晃动，轿子起来了。
曼春忍不住乜了她一眼，蔚氏却笑嘻嘻的，“我就看不得人装正经的样子，明明心里烦我，面儿上还要装着客气，你这样的我最喜欢了reads;。”
曼春嗔了她一眼，“那就请吧。”
居来山房是处不小的院子，院子里的假山据说是从江南运来的湖石堆砌而成，院子各处干干净净的，廊下靠墙的地方摆了些花草，这些原本都是放在假山前面的，曼春怕它们被风刮坏了，就都挪到了房前屋下。
这处院子的游廊其实也是能封起来的，搬进来之前还不知道，后来收拾库房，才在角落的一间后罩房里找到了几十扇槅扇门板，考虑到采光，曼春原本并不打算把游廊封起来，可眼看着风越刮越厉害，童嬷嬷和宋大家的也劝她，想到那十几盆花，怕它们过不得冬冻死了，况且封上一层屋里也还能再暖和些。
她们到的时候，童嬷嬷正指挥着几个粗使婆子将门扇都搬了出来，去了浮灰擦干净了，一扇扇的重新装好，丫鬟们则忙着熬浆糊贴窗纸。
见二姑娘领了生人进来，都停了手里的活儿。
曼春让宋大家的领两个人去厨房准备茶水点心，屋里只留了小屏服侍。
童嬷嬷见院子里人多，也顾不得手里的活儿了，让姚氏盯着那几个粗使婆子，自去安排跟轿婆子和丫鬟们去茶水房歇息。
蔚氏进了上房，见曼春这里安排的简洁又雅致，摆设的东西虽不是珍品，却样样妥帖，她一眼看到炕几上摆着的一座绣着《洗马图》的插屏，眼睛一亮，忙凑了过去，连曼春请她坐下都没顾上。
看了半晌，蔚氏有些不确定的道，“你这是太平山人绣的？”
“怎么这么说？”这幅画曼春前不久才绣好，因着“太平山人”名气越发响亮了，她不打算再卖了，也是没舍得卖，自然就没绣上“太平山人”独有的印记，搬到居来山房之后她才把插屏摆了出来，平时要是有别人来，总要提前说一声，就找块缎子把插屏一盖，除了姐姐，谁也不好意思特意揭开去看，今儿武三奶奶来得突然，童嬷嬷又忙着收拾门扇，竟无人想到这插屏的事，倒叫蔚氏看个正着。
蔚氏道，“我家里就有一座太平山人的砚屏，这个虽没有署名，看针脚、颜色、格局却是差不多的，你不要瞒我，这个……是太平山人的吧？”
已然叫行家识破，再犟着嘴不承认也没什么意思，曼春道，“这上头又没署名，谁敢说就一定是呢？”
蔚氏细细看了一会儿绣布，道，“这个颜色的宫绸倒没见过，回头让人去寻一寻。”
曼春心道：你恐怕是寻不到的。
这宫绸的颜色市面上根本没有，是她另染的颜色，看上去好像古画一般，有一种经历了时光流逝的沧桑感。
蔚氏对着这插屏叹息了好一会儿，直到茶点都上齐了，才依依不舍的坐下，时不时还要转头看看，曼春真担心她会开口朝自己要，给是肯定不会给的，这也算是自己的得意之作，再绣也未必能绣出一模一样的。
蔚氏魂不守舍的看了半晌，叹了口气，“我要是说请妹妹你割爱，妹妹肯定不会同意的吧？”
曼春失笑。
蔚氏又长叹了一声，“你别笑，我是说真的，不过……”她咬了咬牙，“君子不夺人所好，哪怕就是出银子买，我也买不起，这样的好东西……没价呀reads;！”
曼春一共就见过她三四回，还是头一次见她这般模样，竟像是痴狂了，不免道，“嫂子不必这样，这东西我是舍不得的，可我也能看得出来，嫂子是真心喜欢，若是喜欢，常来看看就是了，只要别到处说就行。”
蔚氏一喜，随即又翻了个白眼，“我傻呀？搁你这儿，我找个由头就能来瞧，告诉了别人，这东西可就留不住了——你们府里还不知道吧？”见曼春摇头，她嗔道，“别人得了这样的好东西，不藏起来，也要派专人看着，你倒好，往炕头上一搁就不管了。”
“我这屋里，只有亲信能进来，别人要来，先拿块缎子一罩，谁还能掀开看不成？”
蔚氏略略放心，道，笑道，“回去我们老太太要是知道了，准得闹着要来，”她看了一眼曼春，“你放心，我不告诉她。”
曼春被她逗笑，“至于么？”
蔚氏嗔道，“怎么不至于？我说，我们府上还有两个弟弟，都是整齐人物，配你也不亏，我请人和你父亲说说怎么样？”
曼春脸上一热，没好气道，“你、你这人……”见蔚氏一脸的促狭，又隐隐有几分期盼，她便哼了一声，反问道，“你不是要撮合我和——”她压低了声音，“撮合那个人——怎么这会儿又换人了？”
蔚氏扑哧一笑，小声道，“肥水不流外人田，我看你有些不情愿，既然如此，我家兄弟也是很不错的。”
“呸！”曼春发现自己被打趣了，嗔道，“嫂子就别戏弄我了，任是谁的东西，我也不收。”
“果真不收？”
曼春将点心往蔚氏那边送了送，“嫂子尝尝我这里的果子。”
蔚氏此时看她越发亲切了，“不管你收不收，我得把东西送到，你哪怕是烧了，也和我没干系了。”
此时小屏已经避了出去，蔚氏道，“你和我说说，到底瞧他哪里瞧不上？”
曼春羞窘，“您快别说了，我们都没有那个意思，您误会了。”
蔚氏嘴角弯弯，“说你没那个意思，我信，可他——他若是对你丁点儿意思都没有，又怎么会千里迢迢的给你送东西来？我说妹妹，你长得还不错，却也算不得绝色，若是只看美色，比你强的也有得是，这府里你大姐姐还有你四妹妹都比你长得好，怎么不给她们送，偏偏只给你？”
“不是，”曼春急道，“我们认识是有缘故的。”
“什么缘故？我却不信。”
曼春见与她说不通，又怕她太过热心，弄得府里知道，想了想，便将当初与孙承嗣认识的事简单说了说。
哪知蔚氏却更加笃定了，道，“若只是缘浅，从泉州到京城几千里路，多少人此生难见？又有几个舍得花这样的心思？你道他很瞧得上我们爷？打小儿和他打架就没赢过，如今却送这送那，托我来给你送信儿？我怎么不知道忠勇公府的孙二是这样的好性儿？”
说了一会儿话，蔚氏便起身告辞了，她趁着屋里没有别人，从袖子里取出一封略有厚度的信塞到曼春手里，“你抽空看看，若是实在不想看，烧了也成，只是小心些，别叫人看见了reads;。”
说完，又恋恋不舍的看了一眼插屏，欲言又止。
她那眼里的意思实在太过明显，曼春只得道，“嫂子想来，来就是了，不用客气。”
蔚氏终于又颇为郑重的拉了拉曼春的手，“你放心，我不会乱说的，这东西——”她看着插屏，加重了语气，“你千万得收好了，下回我和家里说一声，来你这儿吃饭。”
曼春哑然，失笑，“好，我这儿恭候嫂子大驾光临。”
等蔚氏走了，太夫人那边，王氏那边，甚至还有二房和三房的人，都来打听蔚氏的来意，曼春将蔚氏留下的信藏在炕褥底下，没叫任何人知道。
和信一起送来的还有一包东西，曼春只叫了童嬷嬷帮她收拾，里头是一件狐裘披风，略有些长，因有翻领，以后她就是长了个子，将这披风的改一改，仍旧能穿，还有一只錾花紫铜手炉，托在手里并不重，里头还有两枚李子大小的铜丸，铜丸做成了玲珑球的样式，中间放上炭火，写字绣花时握在手心里一点也不烫。
童嬷嬷见了这两样东西，啧啧一番，“武三奶奶可真是有心人，只是这也太贵重了。”
童嬷嬷这么一说，曼春也意识到不妥，蔚氏既然敢把这种东西明目张胆的送进来，至少太夫人那里是知道的，但知道归知道，人家武三奶奶又凭什么送她这样贵重的东西呢？她身上有什么东西值得人图谋？但她又不能说这东西不是武三奶奶的东西，是她受人之托转达的。
想了想，她道，“要是有人问起这些东西，您只推在我身上，就说不知道什么缘故，咱们和武三奶奶一共也没见过几次面。”
摸了摸炕桌上的插屏，她叹了口气，“嬷嬷，把这个收起来吧，真保不齐有眼睛厉害的能看出来，等下回武三奶奶再来，再搬出来。”
这一点，童嬷嬷倒是不反对的，她找了个盒子，把插屏拆开收好了，藏进箱子里，又取了个以前摆着的八仙过海的木插屏摆上。
曼春听着外头的动静，“槅扇都安好了？”
“安好了，窗纸也糊上了，就等干了。”
曼春手里握着两个玲珑球，下了炕，走到廊下，此时屋里的光线比先前黯淡了许多，不过丫鬟们倒是叽叽喳喳的很是高兴的样子，见她出来了，都纷纷福身行礼，“姑娘！”
“姑娘，这样好不好看？”
“姑娘，这样就不冷了，鸟儿也能见见光了。”春波从屋里把两只鸟笼抱了出来，放在了廊下并排的两条长条凳子上，三只鸟儿看着都没什么精神，恹恹的不肯抬头，曼春看了看，道，“旁边再添个火盆——今儿雪花和花狸奴没来？”
“没来，花狸奴倒是溜过来一趟，叫霞光找来抱走了，听她说今儿一早前头大少爷就使了人来，把雪花抱出去了，听说要给雪花配个小媳妇。”
曼春喷笑，“真的？”那可真热闹了。
雪花一向老实，让花狸奴欺负的死死的，真要是再弄只小狗来，还不定要怎么折腾呢，怪不得要拘着花狸奴，这是怕她四处乱跑，只是，到如今才要拘它的性子，是不是晚了些？
