眼看天色不早了，唐曼宁和曼春两个人便去了蔚霞堂。
西边红霞满天，太阳在霞光的包围中渐渐下沉。
姐妹两个进了蔚霞堂，唐侯爷正在此与太夫人说话，两人上前见礼，“叔祖父。”
唐侯爷朝她们点点头，便继续与太夫人说话。
前年年底的时候，老太太定下了将唐辎这一房过继给她早亡的长子，但当时也只是说了说，便没有了下文，直到几个月后，由于有鲁王府老太妃唐氏的催促，这件事才终于定下，挑了个好日子开祠堂正式过继。
过继后，唐辎这一支便成了唐家真真正正的长房，唐曼宁和曼春再见了唐侯爷便要称叔祖父，见了林夫人要称叔祖母，别的称呼倒是没变。
二太太高兴了好一阵子，因为没了唐辎和王氏，唐侯爷这一支便是她家为长了，甚至她还撺掇着想变大排行为小排行，让唐辎和王氏搬家，一心要做大太太，却不料她想得太美，被林夫人戳破后狠狠地训斥了一顿。
于是唐辎和王氏仍旧住在原来的院子里，唯一不同的便是在族谱上留下的那么几个字。
说真的，曼春有些失望，她是真真切切的盼望过继之后能搬出去，但现在看来，这事儿要实施还有些难度。
两人来得不算晚，坐了一会儿，众人都来得差不多了，太夫人和肁氏才不紧不慢的从内室出来。
肁氏扶着腰慢慢地坐在林夫人下首，林夫人看看她的肚子，问道，“今儿还好吧？有没有哪里不舒服？”
“有劳母亲挂念，今天还好。”
自从生了桂哥儿坐完了月子，肁氏便比以前白胖了些许，但因为她长得好，倒也不难看，前些日子，刚给桂哥儿过完了周岁生日，肁氏那边就又传来了喜讯，算算日子，三年抱俩，连太夫人都说肁氏是个有福相的。
头一胎刚怀上的时候，肁氏是吃不下喝不下的，人整整瘦了一圈，可是这第二胎却正好相反，兴许是月子里补得好，肁氏反而越发的光彩照人，孕吐也极少，大家都觉得肁氏这一胎应该会很顺利，觉得她是个有福的。
众人给太夫人问了安，太夫人简短的说了几句，见门口站了个奶娘，便连声问，“是我的桂哥儿来了吗？”
过了一会儿，桂哥儿就被奶娘抱进来了，桂哥儿今天穿了一件大红缂丝百宝衫，眉心一点胭脂，看上去就像个善财童子，太夫人面带笑意地仔细看了两眼，满意的点点头，又问了几句诸如今天吃了几顿、吃得好不好一类的话，奶娘细细答了，太夫人点点头，“伺候得好，赏。”
奶娘谢了赏，太夫人身边的珍珠便领着奶娘去了里屋。
太夫人道，“宫里淑妃娘娘下了旨意，过几日咱们去白鹤道院打醮，你们准备准备，咱们都去。”
这个消息让屋里的人们精神一震，在座的无论是主子还是仆婢，皆交首接耳起来。
曼春看看左右，道，“怎么又要打醮？”
唐曼宁道，“索性咱们是去放风的，打不打醮没关系，听说那边的戏不错。”
曼春问，“文戏还是武戏？”
唐曼宁两眼发亮，“回头去问问大哥，看白鹤道院有什么好玩的地方。”
唐曼宁兴致高，曼春也被带动了起来，从蔚霞堂回来，便开始叫人整理衣裳用具，小丫鬟们一听是要去外头，一个个的争着要跟去。
曼春笑道，“别吵别吵，一个个轮着来，总能轮到的。”
唐曼宁去打听了一番，回来兴奋的跟曼春说，“去年圣上六十寿辰，白鹤道院特地将里外翻修一新，又做了四十九日的平安大醮，听说还修了新戏楼，咱们这回一定得去瞧瞧。”
曼春忽然想起一事，“先前听说圣人宠信一个不知哪里来的老道？现在如何了？”
“那老道炼不出好丹，只会说些哄人的话，听说已然赶出宫去了，”见曼春神色欣慰，唐曼宁翻了个白眼，冷笑，“如今的这位，哼，还不如原先那个呢！”
曼春诧异，“怎么？难不成还是野道士？”
唐曼宁撇撇嘴，压低了声音，“野道士也分有本事没本事的，放着白鹤道院的高人不拜，却去拜那不知来历的，这样的事，史书上讲的还少吗？”
曼春吓了一跳，忙去捂唐曼宁的嘴，“这种话可不是胡乱说的！”
唐曼宁扯下她的手，“你什么时候见过我胡乱说话？——要不是实在不像话……唉……”
她把曼春扯到一旁，“你不留意那些才不知道，我听人说，如今的这位敕封的金泉真人可是惹了众怒了，都说他来历不对，祸乱朝廷，绝不会是正经道士。”
“怎么说？”
“哪家的正经道士把童女当鼎炉用的？一听就知道是那些下三滥的东西。”
曼春瞪大了眼，唐曼宁继续道，“这金泉有两个徒弟，一个长阳子，一个长慧子，听说人品烂得很，他们要是看中的谁家的姑娘，就要硬讨去，说是给圣人炼丹，要是不愿意，就得拿金银去赎，但凡有一丝违逆，一家子都要下狱，视做反贼，也就是咱们这样的人家他们不敢招惹，如今满京城里有几个不恨他们的？——也不知他们炼丹能炼出什么来。”
曼春疑惑，“便是寻常人家的女儿也不能让他们随意瞧看啊？”
唐曼宁道，“可人家是‘奉旨’寻访鼎炉啊，谁家敢不给开门？如今城里乱着呢，等到了去打醮那天，你别随便撩帘子啊，叫人看见了你的脸，回头可不好收拾。”
“这样的人，圣人还要宠信？”曼春觉得有些不可思议，“没人告他们吗？”
“所以说不知道他们给圣人灌了什么*汤。”
等唐曼宁走了，曼春独自坐了好一会儿。
人老了，有的人变得越来越豁达，有的人却变得越来越胆小、卑琐，从古至今，有哪个皇帝不想长生不老？可是，有人做到过吗？
没有，完全没有。
书上说：将欲去之，必固举之。将欲夺之，必固予之。将欲灭之，必先学之。
当一个人走到了顶峰，他面对的必然是下滑。
如果圣人看不到这一点，那么这个朝廷动乱起来也是可以预见的。
去白鹤道院打醮的这一天是个绝好的晴天，蓝天白云，白鹤道院不算太远，就在城里，她们姐妹几个坐一辆八宝缨络大车，跟在太夫人和林夫人的大车后面，晃晃悠悠的行了半个时辰就到了白鹤道院，一路上唐曼锦倒是也想着掀开帘子往外看看，不过唐曼宁看得紧，不许她胡来——毕竟这是在街上，让人看了去，不过是徒增笑料罢了。
白鹤道院里迎出来的是个身形魁梧的中年道人，听说是叶真人的徒弟，道号长春子。
“无量天尊。老太□□好？长春子在此有礼了。”
太夫人见了他，倒是很客气，“道长安好？许久不见了，老神仙可好？”
“家师如今正在闭关，未能远迎，还请老太太恕罪。”
太夫人与这长春子寒暄了几句，便领着她们去了正殿。
曼春和姐姐跟在几位太太后面，身边围了不少丫鬟婆子。正殿里清清静静的，除了长春子，就只有两个管香烛的小道士，看上去只有六七岁的样子，低头垂首，并不抬头往上看，显然是极有规矩的，一群人呢在大殿里拜了三清像，又去偏殿走了一圈，太夫人抬手微微打了个哈欠，长春子知机，“老太太一路辛苦，怕是累了，后头已然备好了干净屋子，还请老太太前去歇息歇息。”
“有劳了。”太夫人点点头，并未推拒。
曼春分到了一间小屋子，其实一路坐车过来并不累，但她还是抓紧时间歪在床上躺了一会儿，说是过来打醮，真正打醮的是道士，这些人来不过是玩耍，下半晌还要听戏，一群人待在一处，即便困了也不好意思睡。
好在卧具都是自己带来的，要不然她还真不敢躺下，这种人来人往的地方，什么虱子、臭虫、跳蚤都可能会有。
小睡了一会儿，外头就来人通知，说法事马上要开始了，等她们到了地方，曼春庆幸自己没有换衣裳，这里人多且不说，高高的香烛插满了香炉，四下里都是烟火气，好不容易站着熬到了结束，身上也被熏满了烟火的气味儿。
曼春原本还想着换一件衣裳，可回到住处，却发现这里也都是烟火味儿，索性就不换了，等下午听完了戏再说。
老太太点了一出《满床笏》，之后就随人点了，今天因为是来打醮的，便无人点那些闹戏，都是安安静静的文戏。
年轻的姑娘们跟着太夫人坐在正对戏楼的正厅里，林夫人和肁氏分坐两边，不多时，便又来了几拨客人。
先是王氏的娘家嫂子，王尚书的长媳，听说唐家在此打醮，便过来问候一声，太夫人与她说了几句话，便留她听戏，她却道家里还有家事要理，留不得，便告辞走了。
《满床笏》唱到一半的时候，太夫人的娘家长信侯府送来了随礼，来人是太夫人的侄孙，长信侯之子方沔，方沔毕竟是外男，太夫人就叫小姑娘们去了肁氏那边，肁氏就叫人搬了个屏风过来挡着。
这下就真的只是“听”戏了，除了屏风和屋里的摆设，什么也看不见。
方沔还没走呢，又有两家亲眷过来寒暄。
唐曼宁小声道，“怎么这么多人来？”
曼春吐吐舌头，“等呗。”
“这要等到什么时候啊……”
肁氏转过身来，瞧着她们直乐，唐曼宁伸着脖子往外瞧了一眼，“好婶子，外头还有多少客啊？”
肁氏笑道，“我也不知道啊，咱们家亲戚多，你们呀，就老老实实的‘听’戏吧，他们也不过是来说几句话，能待多久呢？明儿就素净了。”
曼春小声安慰姐姐，“咱们要在这儿待三天呢，忍忍吧。”
“知道啦。”
肁氏捏了个梅子吃，道，“赶明儿咱们去大佛寺，那里比这边儿宽敞，到时候随你们想去哪儿玩。”
