朱瞻垣悲伤涕零地赶至摘云山庄，没料到却在回廊处乍然瞥见鱼澹然悠哉地躺在藤椅上。她的脸色红润了一些，身子依旧虚弱，但神情似乎十分愉悦的样子。
而赵娉婷也换回了女装，身著一袭藕色绫罗裙，把她原本窈窕的身段衬托得更加婀娜多姿。
咦，那个不是婵娟吗?她们三个怎么聚在一块儿?
看赵娉婷和婵?围绕在鱼澹然身边笑语盈盈，欢欣无比，朱瞻垣感觉如真似幻，脑海里空荡荡的，一点儿也不踏实。
「然妹，婷婷……你们……没事了?」
朱瞻垣无法相信自己的眼睛，急忙前去求证。
「是啊，表哥，我们本来就没事了。你的秦柔侠救了我，而白容膝救了娉婷姊姊，我们这不是很平安、很好吗?」
鱼澹然不解朱瞻垣脸上诸多诡异的表情，莫名其妙地回答道。
「只是……只是，秦姑娘为了救我，却牺牲了自己的性命……惨遭她二哥的毒手。」赵娉婷一想到这里，便对秦柔侠深感歉疚与亏欠，悲切之情，不禁油然而生。
「什么?柔侠……柔侠她牺牲了!」
正当朱瞻垣庆幸鱼澹然与赵娉婷二人安然无恙的同时，却又不禁哀伤秦柔侠命丧黄泉，与世长辞了。
「白兄呢?」
「白公子他带人至落日镳局给秦姑娘办后事去了。」婵娟回答道。
「我也过去瞧瞧。」
虽说朱瞻垣和秦柔侠空有夫妻之名，但在心里头，他早把秦柔侠当作自己人了，遽然耳闻其死讯，自然是令他难以接受，恨不得立刻奔过去哀悼、凭吊一番。
「七殿下，且慢。白公子交代，请你在此稍作等候，待他回来，还有要事找你商量，切莫离开。」
赵娉婷当然理解朱瞻垣内心的伤痛，只是为了顾全大局，她不得不依白容膝的吩咐道。
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「朱兄，实在很抱歉，方才在下开了你一个小玩笑，没吓坏你吧?在下也是情非得已，不得不出此下下之策。」
白容膝—回到摘云山庄，便为了之前谎称鱼澹然与柴毅身亡的事向朱瞻垣致歉。
「白兄，你嘱咐我务必待你回来，原来是为了这档子事呀?」朱瞻垣不悦之情溢于言表。
「当然不是了。朱兄，你可曾仔细想过，现在失物既已追回，此案了结在即，而柴毅夫妇的事，将如何解决?怎样才能把你的赵姑娘、我的鱼姑娘，归回原位，各得其所?」
「这……这……我还来不及细想。白兄，莫非你有何高见，本宫洗耳恭听了。」
「就是……谎报柴状元已因公殉职，死于秦一畦之手；而柴夫人亦中了秦一畴的毒掌，毒发身亡。然后，暗中把赵姑娘送回她的家乡去，澹然则留在我摘云山庄里。朱兄，你回京之时，大可以奏明圣上，迎娶赵姑娘为妻，而澹然从此隐姓埋名，做我摘云山庄的女主人。」
「办法是不错，只是……然妹出身名门，咏絮才名遍布天下，如此隐姓埋名，岂不太委屈她了?况且要让鱼家以为痛失爱女，这个不成。这种谎言，打死我都开不了口的。光我母后就会痛不欲生，活活哭死的，更别说是我外祖母和舅父、舅母了。」
「那么……只对外人撒谎，对自己人就明说了。只要大家守口如瓶，三缄其口，一样可以掩入耳目，瞒天过海的，是不是?」
「白兄，这会不会太冒险了?」
朱瞻垣就是担心如果有个万一，那岂不是欺君罔上，罪加一等，罪无可赦了呀?
「我想不至于吧。既然是最亲、最爱的家人，应当会以澹然的生死为虑，绝不会透露半点口实，这点倒可以安心。等日子久了，皇上日理万机，肯定也记不得这事，只要澹然永不出现在京城里，天下之大，物换星移，自然也没人会再注意到她了。」
「也唯有如此了。」
朱瞻垣总算被白容膝说服了，同意以退为进，让她们两人各归其位，各得其所。
因为朱瞻垣实在没勇气把她们送回京城，任由国法律令、任由王公大臣公然审理她们，何况这也不是什么光采的事。
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暮秋时节，草木枯尽，百花凋零，摘云山庄一片萧索、寂然景象。鱼澹然随手推开—扇窗，独自伫立窗爆目送秋天的踪影，细数落叶缤纷。
「天凉了，多加件衣裳吧。」
白容膝从衣架上取下一件外衣，呵护地为鱼澹然披上。
「娉婷姊姊和表哥呢?」
鱼澹然索性将身子往白容膝怀里靠，极其撒娇地把耳朵贴近他的胸口，聆听他的心跳，含情脉脉地望著他。
「你表哥上县衙处理公事去了，赵姑娘到落日镳局给秦姑娘上香去。」
白容膝百般爱怜地搂著鱼澹然，望著她姣好的容颜、纯真的笑靥，整个人如沐春风，酣然而醉。
「你不是说秦柔侠救了我一命吗?那我也去给她上个香，好不好?」
「不行，你的伤还没好，得留在家里好好休养，不许出门乱跑。」
鱼澹然不言语，只是嘟著小嘴，以表示她心底最深沉的抗议。
「澹然，乖，你想想看，以你目前的身分，适合出去抛头露面吗?」
於是，白容膝把他和朱瞻垣的「妙计」，一五一十为鱼澹然细说分明。
「隐姓埋名!哇，这个点子真是太棒了!很好，那我得给自己起个新名儿了。」
鱼澹然这小妮子心里从来只想著新鲜事，她才无心理会其后头所隐藏的危机哩。
「是啊，你可要好好想想，为自个儿起什么新名字来著。」
「嗯……靖节先生的《归去来辞》里，有这么两句话，『倚南窗以寄傲，审容膝之易安』，你叫『容膝』，那我就叫『寄傲』好了。」鱼澹然不假思索道。
「寄傲，寄傲……嗯，人如其名，很恰当，那以后大家都改口喊你寄傲了。」
白容膝对于寄傲这个名字异常地喜欢，因为它的立意颇佳，意蕴深远，值得他俩从此玩味一生。
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太阿宝剑伤人一案，安子业、秦一畴各已俯首认罪，而秦一畦的罪名，随著他的自裁身亡，也告烟消云散。
前些天，白容膝已派人护送赵娉婷和婵?返回长安故居。
而朱瞻垣在案情大白之后，得运送礼部遗失的宝物回京，还要请回柴毅夫妇的「牌位」，押解安子业等元凶。
白容膝、柳知县及县衙中一些官吏皆前往送行，唯有鱼澹然为了掩护身分，不便公然露面。
「白兄，这段日子来多谢你的大力相助，本宫回京在即，寄傲从此交给你了，咱们后会有期。」
朱瞻垣始终放心不下鱼澹然，临别之前，还不忘了私下叮咛白容膝。
「宋兄，请宽心，寄傲……我会照顾的。」
「我信得过你。等我回京把正事处理完毕，再陪鱼家长辈下江南来，务必给你们一个正式而隆重的婚礼。」
此刻，白容膝深深感受到，朱瞻垣是那么慎重而诚恳地把鱼澹然交到他手上，这其中隐含著做兄长的祝福与深切之关怀。
「白兄，请留步。送君千里，终须一别。咱们一切尽在不言中，相见有期，来日方长，回去好好陪伴寄傲吧。」
「朱兄，珍重，代我问候鱼家长辈，请他们宽怀。」
此次苏州之行，对朱瞻垣而言，可谓之大丰收也。一来不负众望，完成了艰巨的任务；二来多了与赵娉婷相处的时间，使两人的感情更加坚定；心灵更加贴近；三来鱼澹然终于一偿宿愿，获此良缘；四来他更结交了白容膝这样一个允文允武、肝胆相照的知心好友。
独独秦柔侠的死，令朱瞻垣感到遗憾与惋惜，注定他得辜负这段多情美人恩……
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早朝金銮殿上，七殿下朱瞻垣带领此番南下之一班官员，上朝向皇上细禀此次南行办案的种种经过……
「好，好，好，七皇儿，有你的，这案子办得实在太漂亮了，过几日朕再好好奖赏你。」
皇上一听失物已追回，太阿宝剑风波亦已平息，再见到爱子功成而返，自是满怀欢欣，又安慰、又骄傲。
「父皇过奖了!此番之所以能圆满破案，不辱使命，全赖同行官员之互助、互信，协力合作，诸位大人才师不可没，儿臣万万不敢居功。」朱瞻垣谦虚道。
「好，好，好个『功不可没』!诸位贤卿，你们辛苦了，朕改日再跟鱼尚书琢磨、琢磨，论功行赏，好处少不了你们的。」
接著一班官员是又磕头，又谢恩，拉拉杂杂地说了一些大同小异的客套话。
「柴状元呢?今日怎不见他上朝?」皇上没见著柴毅的人影，忍不住问道。
「回皇上的话，柴状元他……他……柴状元夫妇分别丧生于飞剑和毒掌之下，双双步上黄泉路。」
同行官员神色凝重，语气沉痛地一一向皇上禀明柴毅夫妇因公殉职的历程。
鱼松龄一听见自己心爱的女儿遭此不测，魂断异乡，他再也承受不住了，顿时晕倒在地，不省人事。
「来人啊，快宣太医。」
皇上吓傻了，金銮殿上已经死过一个赵崇石，老天保佑!这回鱼松龄可千万别有事……
随即满朝一阵骚动，太医忙著为鱼松龄把脉、诊断，文武众臣人人面面相觎，等候他的苏醒……
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娴德宫中，娴妃已耳闻鱼澹然的事，早哭得泣不成声，伤痛欲绝。
朱瞻垣可想而知他母后悲伤、哀痛之情，一下了朝，连忙赶至宫里向娴妃道出真相。
「垣儿，临……下江南前，本宫……不是……千交代万叮嘱，澹儿你可要……好好照顾?这下可好了，你居然忍心……见她……一命呜呼，死于非命……你这个兄长……是怎么当的?」娴妃老泪纵横，痛彻心扉地指责朱瞻垣道。
「母后，您就别伤心了，其实，这事另有隐情的……」
朱瞻垣摒退左右，在娴妃跟前细说从头，娓娓道来，把真相说个明白。
「反了，反了，那个赵娉婷不要命了吗?怎么还女扮男装，前来求取功名?」
「母后，您先别急，安心地听我把故事说下去。」
「不管，不管，是她害了我的澹儿!这可怎么办才好?她们犯了欺君大罪，罪无可赦。垣儿，你倒为你表妹出出主意，无论如何，一定得设法救她呀!」
经过朱瞻垣一番剖析与告白，娴妃不得不正视事态之严重性，一个是她胞弟的掌上明珠，她最钟爱的侄女儿；一个可是她儿子心仪的姑娘，她未过门的媳妇儿。
「这个白容膝的主意，是冒险了点，不过，倒不至于行不通。」
娴妃在完全明白实情之后，她不得不赞同白容膝的计不那是目前唯一可行之径，至少当务之急，她必须确保两位姑娘都毫发无伤。
「母后，儿臣想娶赵家为妻，而然妹她非嫁入摘云山庄不可。然妹的婚事，儿臣会再找鱼家长辈他们商量，可是……儿臣成亲、立妃的事，还得劳烦您在父皇面前大力促成，多加美言一番。」
「行了，行了，你的事，包在为娘身上，还下快些把这个天大的秘密向鱼家人透露去。」
娴妃既然得知宝贝侄女儿平安无恙，其余的事一切好谈。
况且这个赵娉婷她也见过，人品不错，才学更是不在话下，以一区区女流之辈，竟能荣登状元郎宝座，若择此女为媳，娴妃当然乐见其成，并深感欣慰。
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这一阵子，倒难为了娴妃，为了紧守这个天大的秘密，她在深宫之中不得不镇日愁眉苦脸，佯装出一副悲凄、哀绝模样，尤其是见著了皇上，她更得以泪洗面，哭哭啼啼地搏命演出，以求逼真。
因此，朱瞻垣和赵娉婷的婚事，只得暂时按下，迟迟不敢向皇上提起，生怕引来皇上的疑心。
「哈哈哈……喜讯，喜讯，天大的喜讯!此番用兵西北，镇西大将军姚猛父子表现得可许可嘉!捷报频频传来，依朕看，不出三日定能弭平乱事，凯旋归来。」皇上一进娴德宫，洋洋得意和娴妃分享国家在军事上的胜利。
「臣妾恭喜皇上，贺喜皇上。这得归功于吾皇鸿福齐天，得天之庇佑，万民归顺，上下一心，方能攻无不克，战无不胜。」
「爱妃，今儿个朕总算见你笑了，真难得。俗话说的好，美人一笑值千金，说吧，爱妃想要什么赏赐?朕得好好奖励你这消逝已久的笑容。」
皇上一手搂住娴妃，一手端杯品茗。雕梁画栋，婢女云集，美人在抱，佳茗入喉，享受无尽的帝王之乐。
「臣妾的宝贝侄女儿已经不复存在了，不如皇上您就赐臣妾一个儿媳妇吧。」
「儿媳妇?是啊，七皇儿是该成亲了。好吧，朕答应赐给你一个儿媳妇。」
「臣妾要礼部侍郎赵崇石之女，赵娉婷赵姑娘。」
「别家的千金不好吗?赵姑娘……自从其父赵崇石死后，他们不是举家迁回故居了?这教朕上哪儿去寻赵姑娘来著?」皇上为难道。
「不成!趟姑娘从前与我的澹儿情同姊妹，还结为闺中挚友，见著了她，就如同见著了我的小侄女儿。皇上，您就可怜、可怜臣妾吧，派人上长安赵家提亲，臣妾心中的儿媳妇人选非赵姑娘不可了。」
「好，好，改明儿个朕立即差人去办。只要爱妃你高兴，朕预备在年底之前把他们的喜事给办妥，一来添些喜气，好让你走出这段阴影，二来朕也急著抱皇孙哩。」
皇上禁不起娴妃的苦苦哀求，同意让朱瞻垣和赵娉婷速速完婚，并把婚礼预定在今年冬季……
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冬尽春来，一年复一年，又到了百花争妍，大地春回的季节。
刚新婚下久的朱瞻垣与赵娉婷，随同鱼老夫人一齐南下苏州，探访摘云山庄里的鱼澹然和白容膝。为了避人耳目，鱼松龄夫妇不便同行，只好留在京城里。
此时，正当鱼澹然与白容膝在书轩里研究一幅白容膝的新作，白容膝邀鱼澹然为他的画题字，两人不惜为了画境之体悟，舌唇战，激辩半天。
「公子、寄傲姑娘，鱼老夫人和朱公子夫妇来访。」
「是奶奶和表哥他们来了!」
鱼澹然一听见他们来了，也顾不得什么画境、什么辩论，喜出望外，手舞足蹈地飞奔至倚云厅。
「寄傲，当心点，别摔著了。」白容膝跟在后头喊道。
倚云厅里，鱼澹然—见著了他们，就兴奋得又叫又跳，不改昔日天真、活泼的模样。
「奶奶，表哥，表嫂……哇，我真的太太太想你们了!」
「草民白容膝，见过鱼老夫人，七殿下，七王妃。」
「奶奶，这位就是摘云公子白容膝了。」朱瞻垣连忙帮白容膝引见道。
「白公子，免礼了。嗯，长得还挺俊的，怪不得我家澹……不，是寄傲，会喜欢上你。眉清目秀，温文儒雅，好，好，好……」
鱼老夫人看孙女婿，也是愈看愈有趣，连声称赞。
「奶奶，表哥，表嫂，你们这回可要多住上一阵子喔。江南的春天最美了，『日出山花红胜火，春来江水绿如蓝』，保证你们流连忘返，乐不思蜀。」
「我说寄傲妹妹呀，何时你也成了『江南人』?对这儿还挺了解的嘛。」
赵娉婷见鱼澹然似乎已习惯了摘云山庄的生活，瞧她小妮子俨然一副女主人自居的模样，忍不住想糗她几句。
「表嫂你坏死了!表哥，不管，不管，你评评理嘛!」
鱼澹然不甘受赵娉婷的「奚落」，连忙以她一贯撒娇的口吻向朱瞻垣娇嗔道。
「婷婷，难道你忘了吗?再过不了多久，我们寄傲妹妹就要嫁给摘云公子，到时候她岂不成了道地的『江南人』?」
朱瞻垣变本加厉地取笑鱼澹然。所幸鱼澹然并不是一个容易害臊的姑娘家，脸不红，气也不喘，只是狠狠地瞪她表哥一眼，以示抗议。
「是啊，寄傲，奶奶专程下江南来，就是为了你们的婚事。过两天我带你去见我那侄子苏宗唐，让他收你做义女吧，如此一来，你就跟奶奶娘家姓苏，再择个黄道吉日，我们从苏家把你嫁进这儿。你找了个好婆家，有了归宿，也算了了奶奶一桩心愿。」
「但凭奶奶作主，寄傲……没有意见。」
鱼澹然用眼角余光偷瞄了白容膝一下，见他笑得多开怀，鱼澹然心头不禁涌现出一丝甜蜜的感觉。
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素来以经营丝绸买卖为业的苏家，算得上苏州城内一富裕人家，今日苏家把闺女嫁进摘云山庄，郎才女貌，门当户对，苏，白联姻，在苏州父老口中仍不失为一桩佳话。
这对鱼澹然而言，却是她今生「第二度」穿上嫁衣，当然，嫁给平民才子，自然是不如嫁状元郎那般风光。
而她此时的身分是「苏寄傲」，不过是个富家，苏宗唐的义女，哪有往日的一半威风与神气?
然而，在鱼澹然心里，这却是她梦寐以求的。嫁得如此一个才子夫婿，从此书香琴韵伴晨昏，赋诗论画至白首，摘云山庄里筑爱巢，凡尘世事不相干……
万般少女情怀，多少绮丽思绪，在鱼澹然心底慢慢酝酿著，直至今日终于酿成一坛香醇、醉人的女儿红。
洞房之中，红烛高照，每一盏烛光都诉说著一个真挚的祝福，散发著无比的光与热，暖暖地包围著这对新人……
鱼澹然和白容膝同饮交杯酒，她浅尝几口后，便不胜酒力，双颊染上一抹桃晕，眼前一片眩然，身子顿时失去重心，不偏不倚地倒向白容膝怀里。
白容膝顺势将她搂得更紧，忘情地凝视著她的似水明眸，她的樱桃小口，她的粉颈，她的……
「娘子，我今晚喝多了，有几分醉意，不如……我们还是早点儿歇著吧。」
洞房花烛，得妻如斯，白容膝是酒不醉人人自醉。任谁都晓得，他只是假托酒意，不忍辜负芙蓉帐里的「春宵」而已，想一亲芳泽，以慰多年的相思之苦。
「二更都还没到，你就想睡了，待会儿有人来闹洞房怎么办?」
凭鱼澹然的冰雪聪明，怎会不理解白容膝的话中意?只是碍于少女的矜持与羞怯，她故意推托。
「放心啦，我已经托表哥他们帮忙挡著，没人敢来闹的。」
「才怪呢!你唬谁呀?我又不是没结过婚!」鱼澹然不服气道。
「是啊，你很有经验，但是，我想让你尝尝你所没经验的……」
白容膝出其不意地托起她的香腮，深深地吻住她的红唇……
鱼澹然只觉浑身发热、发抖、发酥、发软，想挣脱他的怀抱，却欲挣无力，只好任由白容膝狂亲滥吻，任由他轻抚细揉……
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春日午后，时光悠悠，人儿悠悠，天上的云絮亦悠悠……
摘云山庄里，鱼老夫人耐不住瞌睡虫的侵袭，在树荫下的躺椅上赶赴周公的筵席，把酒言欢去了。
朱瞻垣和赵娉婷相对而坐，奕棋相望，眼波中传递著多少脉脉情意。你一眼来我一眼，不须言语，便能感应到彼此心中的真情挚意。
白容膝则找了一些工粳锯子、木板、绳索等等，在荫凉处充当起木匠来。他费了好大的劲儿，才在两棵大树之间安上一座秋千。没法子，谁教鱼澹然对秋千这玩意儿情有独钟。
「哇，相公万岁!万岁!你真是太棒了，居然自己动手做秋千……我真是爱死你了!」鱼澹然兴奋到了极点，忘情地搂住白容膝又亲又吻，根本无视于任何人的存在。
「娘子，要不要试试看坐起来舒不舒服，合不合适呀?」白容膝碍于朱瞻垣和赵娉婷在一旁，实在有点难为情，只好哄著鱼澹然道。
鱼澹然天生是个野丫头，哪有一刻闲得住，坐上了秋千，便要白容膝为她使劲摇秋千，让她荡得又高、又远，仿佛在半空中飞来飞去似的。
朱瞻垣和赵娉婷一盘棋下了老半天，还是分不出胜负，你让我，我让你，反正他们又不比棋艺，纯粹消磨时光而已。
「表嫂，待会儿我再陪你下棋。表哥，你先帮人家摇秋千，好不好?」
「容膝呢?他刚刚不是还在帮你摇吗?」
「有人来买画，他到倚云厅招呼去了。」
「不成，我得陪你表嫂。」
朱瞻垣又不是脑袋不清楚，摇秋千可是件苦差事，何必放着娇妻不陪，去自找罪受，
「那么大家都别玩了。」
鱼澹然向来任性惯了，一气之下，用手将他们棋盘上的棋于统统弄散。
「寄傲，你……」
朱瞻垣实在拿她没办法，真想把她抓起来修理一顿，谁晓得她竟躲到赵娉婷身后，赵娉婷还为她掩护，于是三个大孩子便在大树下追赶跑跳碰起来，依稀回到了孩提时光……
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落日镳局的后山，朱瞻垣曾派人为秦柔侠建了一座坟墓，今日鱼澹然和赵娉婷闲来无事，便一块前来给秦柔侠上香祭拜。
「柔侠姊姊，多谢你的舍命相救。若不是你，娉婷也不会有今日的幸福、美满，但愿来生娉婷能有机会报答你的救命大恩。最后，希望你保佑七殿下，我貌同的夫君，愿他身体安康，长命百岁。」
「柔侠姊姊，你也曾救过我，若不是你的那颗解药，我想我早已不在人间了。大恩不言谢，愿有来生，寄傲得以报答姊姊的大恩大德。」
她们两位姑娘皆深感秦柔侠的救命恩情，焚上一炷香，以一颗最虔诚的心，缓缓道出自己对她的由衷感谢。
她们相信，藉助一炷清香，得以沟通人间和冥界，似乎秦柔侠此时就在她们身爆接受她们至高的谢意，只是人鬼殊途，肉眼无法明视而已。
祭拜完秦柔侠，她们登上落日楼去，可惜这座落日楼已是人去楼空，景物依旧，人事全非，即使开遍姹紫嫣红的花儿，杨柳低垂，蝴蝶翩翩，却只有更衬托出它的凄清与沉寂。
「寄傲妹妹，登上这落日楼，更让我想起鱼家的咏絮阁。唉，繁华空在，咏絮人儿却再也回不去了。」赵娉婷触景伤情，极其感伤、自责道。
「表嫂，你太悲观了，谁说我回不去?等过一阵子我想家、想爹娘、想你们了，只要再去弄套男装来，化个装，我还是会回京城的。只是……见不著姑姑倒是真的。」
鱼澹然即使已嫁为人妻，仍不改昔日淘气的性子，她还是时常语出惊人，吓得赵娉婷一身冷汗。
「然妹，不，寄傲妹妹，你别胡来喔，事关多少人的生死，你……还是谨慎些来得妥当。」
「放心啦，有容膝在，他哪由得了我胡作非为。」
「你千万别冒险呀!有什么需要，尽管捎信到宫里给我。你京城里的亲人，我和你表哥会帮你多照应的。」赵娉婷承诺道。
「也好。那待你回京之时，可否至我家帮我打听一下绿儿的消息?」
「绿儿……她呀，在去年我们南下后不久，舅父早把她许配给宫本巷口一户豆坊人家，家中人口简单，一个婆婆需要她侍奉，丈夫也算克勤克俭，做点小本生意，生活还过得去。」
「这倒好，这倒好。」
鱼澹然一听绿儿已找到归宿了，不觉由衷地为她感到高兴。
《全书完》
