楚歌北名列最后一个，在千钧一发之际，通过了“大浪淘沙”的考验，和曲魔鸿一起成为少林寺初武堂的尊终级弟子。中级弟子三百余人，和他们同时通过的，竟只有五人！他们同舍的孙志和李锦，都没有通过。不过二人也早有预料，并不抱怨。
成为尊级弟子之后，楚歌北一行人就由释静师长转予释怀师长，开始了伏虎拳的练习。伏虎拳作为少林寺的入门武学，其实在游戏外也有，由少林寺第一代掌门人释静方丈精心研究，刻苦砺学，将它在游戏外的真实招式与游戏中的键盘上的字母一一对应上，开创了少林寺伏虎拳，一时名声大振。事隔六十年后，少林寺第二代掌门人释意师长来到初武堂检察，初武堂全体师生拜求伏虎拳真章，释意师长为其精神所感，同意将伏虎拳授予初武堂中天资聪颖，品学兼优的学子；再过了三十余年，第三代掌门释愿方丈又为初武堂再开设伏虎拳之后的铁云飞一门，现今仍为初武堂最高的授武权限。
伏虎拳的要诀，全在一个“拳”字上，腿的动作很少，手的动作极多。楚歌北及其他入选的人，虽有了些武功底子，然之前所练的“蜻蜓点水“”采女叠玉““肩扛泰山”等等，都只是几个动作或几十个动作累积而成。遇到伏虎拳这等正规功夫，要上百个动作累加，对键盘熟识度的要求，上了几个档次不止。楚歌北等新晋的尊级弟子，适应不及，一时手忙脚乱。人人都只好日夜不间休息，勤奋苦练。
每日晨起，这些尊级弟子们会被召集到练武场集训，与楚歌北一起入选的，虽然只有五人。但由于在楚歌北来初武堂之前，七年花离渡未有花落，算上楚歌北来到初武堂的这一年有余，已经是近九年没有花落了！积压下来的尊级弟子数目，还是不可小觑的，大约有120人左右，其中一些尊级弟子，在这初武堂等花落等了快十年；另一些尊级弟子，阴差阳错，未练成时花落，练成时花却迟迟不落，把个大好青春，全都耗在初武堂了！这还未算上那些自认年事已高，放弃出堂的！
这120余人，分列在练武场上，随着释怀师长的号令，伸劈收拢，挑转冲压。所有动作，整齐划一，竖看如同一人在动，横看却如这一人化作千万人同时动作，且毫厘不差。释怀师长教会楚歌北这些新进的尊级弟子动作后，就不再按照伏虎拳的寻常的一招一式的舞动了，偏偏要把所有招式打乱，考验众位弟子。伏虎拳共有120个招式，因着前50个招式多在伏击运力，威力不大，故而释怀师长最喜欢考察的，是后70个招式，只听他现在朗声叫道：“弓步右膀手滚桥！”
众弟子齐声答道：“a加w加f7，左腿前屈再落地；←键按下1到10，化拳为掌夺心门！”说时，身随声起，话音刚落，全部人身子已经停住。
释怀师长再叫：“弓步沉桥双桥指！”
：“←→两键f7，上是i来下m，左是j来右l。力沉掌根鼠标点，力发掌尖穿万物！”
释怀师长再度扬声叫道：“麒麟步蝶拳！”
众弟子动作着高声响应：“←键↑键f7，左掌向上是一蝶；→键↓键f7，右掌向下又一蝶。身似麒麟双蝶舞，横扫敌人千万里！”
释怀师长一边检查是否有滥竽充数者，一边高声提醒道：“诸位，武功招式，仅是给你们提供参考而已。每临武斗，战况千变万化，是任何一本武林绝学都不可能囊括的。不能在武斗时随机应变，就算把所有秘笈都烂熟于心，也尽皆枉然！诸位不仅要知道招式，更要能活用招式，真正的武林高手，要能创造招式！”
日复一日，月过一月，每日清晨，楚歌北等尊级弟子，都是如此在释怀师长令下练习。那120个招式，在这样反复磨练中，终于是烂熟于心了。又是两月过去，释怀琢磨着，也应该抽取些弟子去学习铁云飞了。
铁云飞虽另有命名，但说白了，其实就是伏虎拳的补充。伏虎拳重上盘轻下盘，腿脚稍有动作，“铁云飞”对此做了大量的填补，加了许多轻功动作在其中。伏虎拳又重拳轻掌，“铁云飞”却是以快掌闻名。
因而要习得铁云飞，弟子所有内力的大小是非常重要的，是选拔弟子学习铁云飞的重要裁量标准之一。楚歌北现有内力800，曲魔鸿760上下，名列初武堂所有弟子中的第一第二，理所当然的成为最佳选择，另外还有十余人随他们一起被选入。
练铁云飞的第一天，释怀又命令他们到别去山背影面的石梯顶上会合。楚歌北和曲魔鸿自从“肩扛泰山”之后，就没再上过石梯。上次“肩扛泰山”，是深冬时节，天气酷寒，冰封万里。今日再来，已经到了春末夏初，处处莺啼鸟啭，万紫千红，暖风拂面，下望深渊中都是春和景明模样。令得所有上山弟子，都心襟开阔，烦事皆休。
上至山顶，释怀师长已经静坐于最顶头的石梯阶上，阔目瞭望远景。众人过来参拜，他也不回头，直指着山下，让他们细细看这景色。众位弟子，便围站在石阶上，远目这花离渡的景色。
楚歌北每次上山下山，都只忙于练功，从未得空儿借机看看这山下的花离渡。今日得见，却看那花离渡上，各种花色争艳斗芳，红黄蓝绿赤橙青都有，花开成荫，花蹊成径，花香空溢，卷卷习来，引漫天彩蝶翩跹，蜂响如歌。往远处看，坐落在他们脚下的花离渡，好似一个大花篮一般，山后方还隐隐有先发梦热闹的集市声传来。
最吸引楚歌北的，不是下面那一片花海，是花海之外，竟如画般，蒙着一片白雾，雾色浓厚至极，只能隐隐看到其中水波流转。楚歌北一惊，指给曲魔鸿看，叫他道：“魔鸿，那是不是就是跨天河了？”
曲魔鸿还未及答他，身后就已经传来了释怀师长的声音：“那确实就是跨天河！”楚歌北听了，更加要极目去望，未及闪过身后飞来的一股力道，不能站稳，飞出石梯，快速下坠。
曲魔鸿大惊，伸手去拉，已然来不及了。释怀却面无表情，捻着佛珠，直视前方，叫楚歌北道：“北儿，将内力从丹田之内呼出，上升至肩胛两处，举平双手，运稳力道！用上盘之力引导身子上升下沉！”
释怀师长虽然声音不大，却如同洪钟。楚歌北正在飞速下坠，失重感铺天盖地而来，忍不住尖叫连连。耳边除了呼呼风声和自己的尖叫声，就只听得见释怀师长一人的声音。别无他法，只好依照释怀师长所说，气出丹田，力至双膀。果然停止下坠，身子微微提升。再使用←→及↑↓两键活动两臂，竟真使身子提升，一时身轻如燕，又从高空中飞至释怀师长一行人所在处。
曲魔鸿一干人正被这“突然变故”惊得目瞪口呆，又见楚歌北再次飞临石梯，使得正是他们日思夜想能够练成的轻功，情不自禁地鼓起掌来。楚歌北虽然飞上来了，却始终难以着地，释怀师长恰如其是地提醒道：“左脚尖绷直，将力道沉于其中，自可落地！”
楚歌北依他所说，果然落地。想着自己刚才居然在这万米高空中使了一回轻功，欢喜得不知怎么办才好。众位弟子马上将目光热切地转向释怀师长，指望他能所有赐教。
这一群弟子都是经过初武堂层层选拔，才最终能够学习铁云飞的。以这十余人现在的内力，加上伏虎拳对键盘操作能力的历练，练成轻功，已经是自然而然的事了。只因释方释静释怀三位师长担心轻功早成，造成不必要的事端，因而放到最后才练。这里的众位尊级弟子自不知晓，还以为这是极大的本事。
释怀师长领着练了一遍，众位弟子都能掌握，楚歌北和曲魔鸿又尤其快些。便命所有弟子飞至山底，一日之内须在山顶山底经由飞身往返十次，前五次内，每五十步借力一次，后十次内，每一百步才许借力一次。
在“金庸世界”中，内力的耗费比体力要慢得多，然而众位弟子第一次训练就要往返十次，仍不免因为内力不深，导致游戏卡机，速度越来越慢，至天黑之前，只有楚歌北和曲魔鸿两人往返了十次。
此日之后，便是日日到这别去山来练习轻功了。到众人差不多都能在别去山的悬崖峭壁中飞转腾挪，乃至一日往返三十次以上的时候，释怀除每日再传授他们一些铁云飞的掌上功夫，把精力都移至其他尚未成熟的弟子之上，竟逐渐不再理会他们了。几个弟子，在初武堂的地位，可以说真正是三人之下，万人之上了！每日除了练武，便到这别去山顶，或打坐练功，或于花间荫下，四望漫山景色，小聚长聊，盯着跨天河上的白雾蔼蔼，感慨人生变故，实难由自身取定。曲魔鸿每一提及到此，就要眉头深锁。楚歌北看他这样，预感不佳，心下难安，每每想法儿安慰，都无效果。
楚歌北却与曲魔鸿不一样，他每一看跨天河上的深沉白雾，就要想起师傅傅无衡来，满心空凉，夜夜都要把手紧握胸前，摸着傅无衡交代给他的书物才能放心下线入睡。他在少林寺初武堂停留的这一年半间，每逢不顺心的事，就要去马厩找“灰儿”说话。这一晚，想着傅无衡一别之后杳无音信，自己也不知道该何去何从，又来找灰儿。
灰儿照例鸣叫着欢迎楚歌北的到来，楚歌北抚摸它的脖颈，也将头亲切地贴靠在它的脖颈上，絮絮地问它道：“灰儿，你说师傅到底会在哪儿呢？现在要是花开着，我就疑心师傅去了中土大陆，我到不了中土大陆，就救不得师傅；可将来要是真的花落了，我能去中土大陆，又要担心师傅其实还在平津安这一地界里，害怕我离开了平津安，就再回不来救他！再有就是中土大陆江湖凶险，我一个不小心，要是保不住师傅交代给我的东西，这一辈子就无脸再见师傅了！但魔鸿他肯定是要去中土大陆的，我又舍不得与他在分别…我…”
楚歌北靠着灰儿，越想越多，心绪烦杂，比方才更加整理不清。他这般烦恼，自然注意不到马厩之外，有几个黑影，忽隐忽现，正在注视着他。楚歌北正思想间，忽而听见一阵声响传来，不禁好奇，跟随那声响，往上走去。马厩中的黑影，他至始至终，都未察觉。
却说楚歌北穿过正殿，听得那声音是从练武场上传来的，不禁心中奇怪，离下线也就是20分钟间隙了，什么人还在此练功。他往练武场望去，那人正翻转腾挪，挑拨收拢，招式如行云流水，毫无挂碍，不是普通弟子能为。回头望时，果如楚歌北心中猜测，正是曲魔鸿！
曲魔鸿也注意到楚歌北，像是知道他要到来一般，微微一笑。
倒是楚歌北多少有些尴尬，好似自己在窥探别人一般，微声道：“你还在这儿啊？”
曲魔鸿很是大方，开门见山道：“歌北，你来的正好，我有话要与你说！”
楚歌北一听这话，心中的不安，如排山倒海般涌来，叫道：“你且不要说，等我猜猜！”
曲魔鸿微微含笑，等着楚歌北猜测。
楚歌北皱眉咬牙半晌，恨恨地跺脚道：“你不是要强渡跨天河吧？！”
曲魔鸿大笑起来，叫道：“歌北你果然了解我，我就是要强渡跨天河！正要问你，和不和我一起！”
楚歌急得北走来走去，满心焦虑：“魔鸿，这是下下之策，我们再等一等，说不定要花落了！”
曲魔鸿摇头道：“这花开花落，是我们做得了主的么？等一辈子，说不定等来的只是鬓发苍苍，老无所依；不如拼下这一条命，说不定还有一线生机，让我们到达中土大陆！歌北，你不去，我绝不勉强你，也不怪你，如若我一去不回，你便当我死了；要是有朝一日，我能有所为，我还是会按照当初对你和傅师傅的承诺，接你到中土大陆去的！歌北，你了解我，我死在跨天河上，我死可瞑目，要是死在这初武堂，我就真正是死不瞑目了！我偏偏不信，我这条命，就由不得我自己！”
楚歌北知道怎么都拦他不住了，反倒静下心来为自己和师傅考虑。心想曲魔鸿一向敢作敢当，这次也说得有理，要是自己一直呆在初武堂内，虽然能够保全宝物，但师傅绝不会凭空掉下来让自己去救。既然入了游戏，不如舍出这一条命去，到中土大陆一探虚实，以证不枉此生。主意已定，不敢犹疑，对曲魔鸿高声叫道：“如此，我和你一起去罢！”
此言实出曲魔鸿意料之外，又惊又喜，追问楚歌北道：“果然么？”
楚歌北见曲魔鸿高兴，心想自己瞒着他傅无衡之事他尚能待自己如此，心中一暖，更加坚定地点头，又说道：“魔鸿，我不告诉你师傅的事情，实有我万不得已的理由……”
话音未落，曲魔鸿就一伸手示意他不必再讲，笑道：“过去之事何必再提。从今往后。我们兄弟二人，面对这江湖漫漫路，就要风雨同舟，同富贵，共患难了！”
楚歌北毫不犹豫地握住曲魔鸿伸出的手，肃声高叫：“同富贵，共患难！”二人心意相通，不再多言，牵着手，一路快步走下正殿，要回舍房准备不提。
等到走出正殿，两人却看见少林寺排排舍房灯火通明，许多弟子奔来走去，各种声音交杂喧嚣，此时离游戏下线，不过五六分钟的光景，楚歌北走时，大部分舍房早已熄灯，许多弟子也都各自休息下线。他才离开不久，回来时怎么就这样热闹？与曲魔鸿惊异地交换视线，一起匆匆赶下正殿，朝他们的舍房奔去。
他们的舍房里也是亮着灯的，推门进去，只见许多弟子都挤在炕上，异常兴奋地议论纷纷，见他二人进来。李锦还未及开口，孙志就高声大叫：“你们去哪里了，怎么现在才回来？”
曲魔鸿不及答他话，问道：“怎么了吗？”
孙志又一迭连声地喊：“此事与我们关系不大，你和楚歌北，却是行大运了……”还要絮叨，被李锦止住，对曲魔鸿和楚歌北道：“你们不知道，刚才有人传出，花离渡第一朵花落了！”
楚歌北和曲魔鸿都被这句话震惊得哑口无言，半晌才缓过劲儿来。虽然知道李锦说话一向比孙志稳妥，楚歌北还是忍不住尖声再问：“你说真的么？！”
