赵兴摇摇头，决然回答：“别争了，还是我带卫队进去，我的卫队当中有廓尔喀人，他们生活在高山地带，论对雪山的熟悉，他们也许比吐蕃人更有经验，而你不行。你语言不通指挥不动廓尔喀人，我们的士兵也根本没受过雪地训练，同样与廓尔喀人语言不通没法交流情况，还是我去，你我别争了！
你若担心我，不如帮我多牵几条狗来，万一我们困在山里，既可以杀狗度日，又可让狗赶出来报信……嗯，最好将养狗的父子都雇用了，他们知道怎么指挥狗，也好让我们两头联系。”
帅范叹了口气，摆手让士兵去附近村落雇用养狗人：“大人，保重！广南可以没我帅范，然不可没有大人，望大人看在广南百万庶民份上，珍惜自己。”
“当然，我还有许多事没做完，我还有许多东西要守护，我还不打算这么快告别这个时代，我当然会小心……”赵兴目光灼灼。
“大人，我的意思是说：吐蕃人堵不住也没什么，即使他们出山了，我们还可以调集军队与他们相持，所以，大人入山后，若看到事不可为，请暂且退守山口，不要过度冒险……狗呢，来人，去附近召集更多的狗！”话说打一半，帅范看赵兴听不进去的模样，立刻转而吩咐士兵。
赵兴部下的军纪不是一般的好，仗着广东富足，赵兴军队雇用向导与民夫，所给的费用总是充足地。这倒让帅范雇用养狗人的行动进行的很顺利，他发出消息后不久，附近的养狗人都牵着狗过来。一时之间，过来人数太多，太噪杂。以至于帅范的雇用条件不停地拔高，最后，几经选择雇用了三对父子，这三对父子每人带了十余条大獒。而且父子同行，符合赵兴的条件。
养狗人选好不久，廓尔喀人制作的小配件也准备充足，他们每人嘴中含了根小木棍，鼻子上也带了一副鼻夹，而后用厚厚的羊毛披肩裹住鼻子以下——这些准备都是为了防止人处于群山之中，无意识地说话、咳嗽或打喷嚏。
每个廓尔喀人脚上还套了一双雪鞋。这是一种用几根树枝捆扎出来的舟形脚撑，它是为了防止人走路出声音，或者无意中掉进雪化后的冰窟窿里。廓尔喀队长仔细地检查完所有人的装备后，因为嘴里还含着木棍，他用目光与手势询问赵兴。
赵兴摆了摆手，示意大家将长枪交出去，每个人腰中只留下三柄手铳，随身携带两枚手雷与足够量的火药、铅弹，做完这一切后，想了想。赵兴又一点那些养狗父子，示意廓尔喀人给这些人也装备起来……队伍动身了。
廓尔喀人走的很小心，领头的队长离众人十几米远，他手里拿了一捆小木棍，边走边在雪地上做好路标。后面地人顺着他选出的路线，小心翼翼前进。不久，队长身上携带的小木棍用完，他向身后招了招手，后面的人无声地将自己身上携带的木棍传给这位队长。
就这样，一行人走走停停，深入了雪谷。
队伍走的很慢，时光似乎一眨眼渡过，天黑了。
高原上的落日来的比平地晚。因为群山相互遮挡。太阳还没有降到地平线以下，就被远处的山梁挡住。唯有处身山顶。才可以多享受会儿阳光。
论野外出游的装束，赵兴这支队伍可谓同时代独一无二。每个廓尔喀人身上都穿着一件羽绒背心，背后还背着睡袋，当夜幕刚刚降临，廓尔喀人不走了，队长比划着手势，告诉赵兴：“地面都是融化地冰雪，有些地方还是雪窟窿，天色一昏暗，视线不好，容易发生危险。”
赵兴点点头，招手示意一名廓尔喀人点亮一支蜡烛，他在蜡烛的光线下写了一张信笺，绑在一条狗的脖子上，这条狗转身向后路跑去。
雪山中放狗是要套嘴嚼的，这种类似马嚼似的狗嚼是为了防止狗胡乱咆哮而引发雪崩。那只脖子下绑了信筒地狗低声呜咽几句，哼哼哧哧地向来路奔去，不一会，狗身消失在山路后。
狗认主，在队伍前方是养狗人的儿子，养狗人的父亲则留在队伍后面，如此一来，就便于控制狗群。
不一会，刚刚跑去的狗又呼哧呼哧的跑回来了，赵兴拆下狗脖子上的信筒，那里面装着帅范的回信，他告诉赵兴：自己已经选择了一片安全的地方扎营，请赵兴尽管放心。
不一会儿，廓尔喀人选好了宿营地，并端来晚饭。在亘古不化的雪山上吃饭是个什么滋味，水壶里地水已经结冰了，馒头硬地像石头，肉干满是冰碴子，含在嘴里立刻会觉得有一根针直刺脑门，这根针冰冷阴寒，让人觉得脑海中一阵剧痛。
饭食实在难以下咽，但身在高山，你又必须大量进食脂肪类食物以补充消耗的热量，于是，在山下，赵兴不屑正眼瞧地肥油肥脂这时成了难得的美味，它不受寒冷的影响，含在嘴里不化，而且松软香甜。
赵兴边吃边纳闷，看来，气候跟人的饮食习惯密切且相关，如果在山下他吃上这样的食物，估计都要吐出来，但现在他却觉得这是世上难得的美味。估计，吐蕃人的食物也是这些。但大军行动，消耗的食物非同一般，吐蕃人是怎么做到充分补给的？吃完了这顿冷油做成的高山饭，廓尔喀队长叫过养狗的孩子，将孩子的几条狗分一条给赵兴，自己怀里抱一条钻进睡袋，倒头就睡。至于那名养狗孩子，他显然适应惯了高山环境。连睡袋都没要，直接找个背风处，搂着狗便沉沉睡去。
赵兴抱着狗钻进睡袋，这才感觉到抱狗睡觉的好处，狗身体火热。简直就像一个火炉，烘的睡袋暖暖地，他搂住狗的头，也开始半梦半醒。
廓尔喀队长抱狗睡觉却不是为了暖被窝。他是为了放哨。在高山区，夜里寒冷刺骨，人如果待在外面放哨，第二天就会冻成冰棍。而躲在背风处，躺在睡袋里，虽然能保证不被冻死，却失去了警觉性。这时就要依靠狗的灵敏性。
被套上狗嚼子的狗叫不出来，唯有把它搂在怀里才能感受到它的动静——这种感受廓尔喀能够做到，赵兴做不到。半夜，当他被廓尔喀队长晃醒，才发现怀中地狗早已骚动不安。
廓尔喀队长伸手按在赵兴肩膀上，在伸手不见五指黑的夜空，他依靠手指的弹动，按照航船上的手语告诉赵兴：“对面来了五个人，走路很轻，身上有浓浓地羊膻味。借着风势，你可以嗅到。”
廓尔喀队长是用手语说这些话的，赵兴在最初闯海的时候，就依据美军的手语创造出一套简单的手势，其中也包括在这种漆黑五无人的夜空中。依靠身体接触将消息传递给对方的方法——在漆黑地大海上，这种手势交流非常有必要。
廓尔喀队长让赵兴嗅味道，但赵兴的鼻子中全是狗身上的味道，他伸手抚摸狗的脖子，使狗慢慢的安静下来，而后摸着队长的手，用手语询问：“来的是什么人？有大致猜测吗？”
队长手指弹动着，回答：“我坚信我们的山区生活常识要胜过对方，但现在我们都不敢行动。对方却能摸索前进。这说明对方很熟悉这条道路，而且曾多次探路。并在路上留下了相关标记——来的只可能是吐蕃军人，唯有他们会在前进的路上留下相应标记，也唯有接受命令地士兵，敢冒险行动。”
“干掉他们——我不需要俘虏”，赵兴打出手势。
廓尔喀队长打了个手势，领着赵兴和两名同伴向前摸去。
赵兴他们的存生处是一个背风的地方，这里恰好处于一处山势的转弯地，拐过那处转弯，便可以看到远处闪烁的火把。
赵兴站在此处，感觉周围景色非常熟悉，似乎记忆当中他曾经来过这里，周围地景色似是而非，给他一股熟悉的感觉。
拐过山梁，不远处是一处老虎嘴似的地形，山体在老虎嘴部位自然凹陷进去，形成了一道一人一马宽的石径。不知从什么时候起，有人在石壁上吊了一些铁链，对面来的人一手扯着铁链固定身体，一手举着火把摸索着前进，风中隐隐的传来铁链撞击石壁的闷响。
赵兴听到铁链的声音才恍然大悟——这地方他确实见过，是在一部电视剧中，但电视剧的名字他已经忘了。
这就是著名地白马雪峰“茶马古道”，传说从唐代开始，西藏与大理两地地商人便通过这条茶马古道相互输送货物，走的人多了，便有人在石壁上安装铁环，以帮助行人行走，后来，又有人将铁环串起来，形成了一条贯通这道老虎嘴地铁链。
到了现代，人们又将山体向里面挖了一下，使它能够通行汽车，但整个老虎嘴的形状未变，许多地方依然保留着古人安装的铁环，这些遗留下来的铁环后来成为当地的一个风景点。
这条茶马古道的修建，就是为了防备雪灾，所以它修建在半山坡上，小路很狭窄，只能通行一人一马，为此通过的人需要轻轻叩击铁环，以让对面的人听到，这才能保证双方安全的交错。
山坡拐弯处的形状变了很多，赵兴在现代看到的景象，已经是用炸药炸宽了的路面，如果不是天色过暗，让整个老虎嘴只能朦朦胧胧的看见大致形象，也许赵兴不会有似是而非的感觉——比起现代来，这里的形象变化太大。
赵兴正追忆着往事，廓尔喀队长已经轻轻的张开了弩，将一支弩箭安装上弩弓，但想一想。他又将那支弩箭重新取下来，从怀中摸出一个小瓶，将瓶中的汁液在箭头上滴了两滴，而后将弩箭重新安装回去。
赵兴将手轻轻按在廓尔喀队长的肩膀上，弹着手指。打着手势问：“为什么他们敢夜间走路，而我们不敢？”
山峰中传来轻轻地说话声，这是对面来人发出的声音，而赵兴与三名廓尔喀人唯恐呼吸声大了。让山峰带去这里的动静，所以动作都很轻。此时，廓尔喀队长已经端起了弩弓，他无法回答赵兴，因为两只手都没有空闲，所以他冲旁边的一名廓尔喀人一呶嘴，请他代为解释。
这名廓尔喀人却不会手语——并不是每个廓尔喀人都能学会所有的手语。大多数廓尔喀人只是学会了最简单地三十个手势。那些简单的手势无法表达太复杂的意思，所以这名廓尔喀人将嘴凑到赵兴耳边，用双手围住嘴角，防止话音泄，而后轻轻的对赵兴说：“主人，如果知道脚下山路地情况，在春天，夜里走山路反而最安全，因为夜里寒冷，山上的雪都冻住了。而雪崩都是发生在白天的。”
廓尔喀人将双手拢在嘴角，唯恐声音泄，这让他的话听起来含含糊糊，赵兴连蒙带猜才弄懂了对方的意思。
赵兴他们停顿下来，是因为不熟悉地理状况。不知道下一个背风点出现在何处，唯恐错过合适的宿营地。此外，则是出于对地面状况的不了解，而对面几个人……
赵兴明白了，对面几个人一定是经常往来这片地区地吐蕃人，他们走熟了这条道路，或许正打算趁着夜走过危险的雪崩地带，也在赵兴的宿营处扎营休息一晚，而后明天继续前进。
想通了这个道理。赵兴把手搭在廓尔喀队长的肩膀上。用手语示意大家一起退到老虎嘴的转弯处，那名廓尔喀队长稍稍犹豫。立刻打出手势让两名廓尔喀士兵当先退去，而后他跟着赵兴，慢慢的摸回了转弯地。
刚才，这名廓尔喀队长怀里掏出的小瓶中装的是南洋的箭毒汁，因为弩弓的威力过小，所以才需要在箭头抹上能迅速致命地箭毒。然而，在漆黑的夜里，要想准确射击，就如同用大炮打蚊子一样，准确率很令人无奈。同时，一旦对方被惊动了，反会给大家带来灾难性后果，所以赵兴招呼大家退安全点，以防备意外发生。他认为，既然已经猜到这群人也在寻找背风的宿营地，还不如等他们都过来，而后就地捉拿……
老虎嘴出口处，赵兴将自己的意思告诉廓尔喀队长，那名队长连忙首肯，他打着手势，安排手下人收拾起睡袋，并在山石之间埋伏好。
稍后，等大家安排妥当，那名廓尔喀队长想过片刻，又端着弩弓独自一人摸到了山势的转弯处。
看来他还不死心，想要继续努力一下。
夜太黑，那名廓尔喀队长地身影在山转弯处往地下一爬，立刻融入到大地中，赵兴瞪了一会，发觉自己根本分辨不出那位队长是否还停在转弯处。
不久，一声沉重的坠地声闷闷的传来，那声音仿佛是一枚西瓜砸在地上发出的破碎声，赵兴一愣，紧接着，又响起了一声闷闷的声音。
风中，铁链的细碎响声停顿下来，整个世界陷入一片死寂，赵兴只听到自己的心跳声与轻微的喘息。接着仿佛过了漫长的一个世纪，铁链地细碎声音继续响了起来，不久，那声音越来越近。
一个黑影拐过山坡地转弯处，眨眼之间也融入到黑暗中，紧接着，一个火把出现了，举火把的人满脸都是惊惧之色，他站在山坡地转弯处，急促的呼吸一阵，在他身后又出现一片光亮，一个类似打呼噜的声音闷闷的响了一下，似乎是有人压低了嗓门催促他快走。先出现的那名举火把者愣了一下，举着火把拐过了山梁，紧接着，第二个火把出现了，接下来的是第三个火把。
赵兴这里正在转着念头怎么收拾这三个人，却见一个黑影突然掠起，他像刮风一样刮过三个火把，那个狂风也吹不灭的火把立刻熄灭了，于是，整个世界再度陷入一片黑暗。
不是大风吹熄了火把，是那些火把掉到了地上。
一个火把在岩石上弹跳了一下，跳着不见了。另两个火把掉入了雪中，发出嘶嘶的轻响……
忽然间从光亮重新回归黑暗，赵兴的眼睛有点不适应，等他的眼神恢复过来，廓尔喀队长已经来到他身边，他挑起大拇指，夸奖说：“都是硬汉子，主人，我用弩弓暗算了两个人，这两个人直到坠入山崖，没有发出一声惨叫——他们之前没有堵住嘴，我明明听到他们的低声交谈，但他们坠落的时候，却没有发出一声哼叫——真是勇士！”
“另外三个人呢？”赵兴轻声问。
队长回答：“我用弩弓暗算了两个人，都是近距离暗算的，黑夜里他们看不到那两个人为什么失足，所以稍稍停顿后，又接着前进了。最后走过这段险路的幸存者有三个，主人说不要活口，所以我没有留手，每个人都被切断了气管，以保证他们不喊叫出来。主人，你觉得我们现在怎么办？”
赵兴眯着眼睛，笑的很开心：“我已经猜到吐蕃大军在那里休整了，一定在老虎嘴后面那座山梁的旁边……我听人说过这段山梁，说是老虎嘴过去，有座山谷是最容易发生雪崩的地方，吐蕃人一定是走到那片区域前，不敢轻易进山，所以只能派刺头三三两两的过来，以了解外面的情况……我有一个主意——你的胆子大吗？”
赵兴所说的“听人说过”，是那部电视剧里介绍的。
廓尔喀队长轻声回答：“大，大的不得了。”
赵兴轻声说：“吐蕃人停留在雪崩区外，等待前哨探明路况，也在等待夏日到来，他们等的起，但如果夏天真到了，这些吐蕃兵闯入大理，将无可阻挡，所以我们必须想个办法，诱骗他们提前踏入那片雪崩区。
你的相貌不是汉人，稍稍打扮一下冒充吐蕃商人，我想能混的过去，当然，为保险起见，你最好冒充廓尔商人，这样更不容易出破绽。让我想一想，我需要想一个足够诱惑吐蕃人的理由，你去冒充廓尔喀商人，促使吐蕃人提前进入这片山区……等等，等我想出来办法。”
