这几天，马吉翔在阿瓦城住得的确舒坦，身边不但有侍者伺候，衣食住行也是格外讲究，睡的暖，吃得好，饿不着，这生活不知比在对岸的破败草屋里好了多少倍，简直就是乐不思蜀，当然，他拍马屁的功夫一点也没有丢下，隔三差五到朱慈煊的住处请安问好，当面称赞太子“少年有为”“明銮可继”，逢人便是一副笑脸，毫不吝惜自己的颜面，当真是溜须拍马的圣手。
马吉翔表面上如此，真实目的远非这么简单那，背地里可憋着一股坏水，每当拜见完太子之后，他就派亲信赶往对岸的明室驻地，自是把阿瓦城的动态向那大太监李国泰汇报了，其中，自然也少不了太子的情报。
他的一举一动，朱慈煊都了如指掌，马吉翔的住处遍布周凛的眼线，锦衣亲兵更是日夜不停的在周围监视，就连他上恭厕的次数也详细记录在案，任何举动，都尽收眼底，真正做到了密不透风。
之所以下这么大的本钱，朱慈煊自然是想连本带利赚个翻。
“启禀相爷，太子殿下邀您到城外一叙，说有要事商量。”
接到太子消息的马吉翔，久久不能回过味儿来，捏着胡子，眯缝着眼，内心充满了疑问，要事？什么要事？非要弄到城外商量？
想来想去也没想明白，当然，他更不能拒绝了，太子的使者就去门外等候，来回踱了几步后，马吉翔收拾收拾了东西，骑着马一同前往。
使者带着他出了城，径直奔向了大军驻扎之地，一路上马吉翔左顾右盼，看见的都是手执武器的明军士兵，唯独没有看见太子的身影？军营里戒备森严，气氛凝重，似是临战前的准备，满眼肃杀，他顿时觉得不对劲儿起来。
“殿下在何处？”他颤颤巍巍问了一句。
使者头也不回，“相爷稍等，就在前面。”
马吉翔只好跟着往前走，很快，军营就消失不见了，面前是一片平坦开阔地，野菜疯长，没过马蹄，走着走着，便遇到了一条不窄的河，河面上波光粼粼，折射着耀眼的光芒，几道身影正策马伫立，临江而视。
那些人影，马吉翔都不陌生，前几天见到的白湘绣，李嗣兴等大西军部将都在其中，众人环绕着一位骑马少年，看到那，他总算松了一口气。
“殿下，殿下！”马吉翔拍着马奔了上去，心里却嘀咕怎到了这么一个鬼地方。
众人望了望，彼此都没说话。
“本兵大人总算来了。”朱慈煊略显冷淡地说道。
“殿下召唤，不敢不来。”马吉翔谄笑一声，扯动缰绳向前靠了靠，抬头看了一眼，殿下的脸色似乎不太好啊。
“殿下说有要事...”
“的确是有要事找你商量。”朱慈煊转过身去，指着河面说道：“前方十二里处，东吁数万大军，直扑阿瓦而来。”
一听这话，马吉翔几乎惊住了，半天后才蹦出了一句，“东吁人又打来了？”哆哆嗦嗦，说话时的样貌委实不堪。
“本兵大人身为大明的兵部尚书，有何退兵良策啊？”
马吉翔的脑袋正懵着，忽然听到了太子的诘问声，顿时人更晕厥起了起来。
没带过一天兵，没打过一次仗，就连人血也见不得，马吉翔靠着溜须拍马，巴结内宦，扶摇直上，一路坐上了兵部尚书的位置，良策？他能有什么良策？
他若有良策，狗嘴里倒也可以吐出象牙了。
“大人保皇上一路辗转，纵横八省之地，想必瞬息之间，心中就有了退兵之计了吧？”说话的却是李嗣兴。
纵横？...马吉翔脸上起了层层的汗，把逃跑说的这么牵强，真是莫大的讽刺。
谈到用兵打仗，他还是有自知之明的，自己委实应付不来，忽然想起了沿路的所见所闻，明军大营里整装备战，莫不是东吁大军真打来了吧？
那...快逃跑吧！
马吉翔想到的第一件事就是逃跑，看来“南狩”缅甸还是不够，要接着跑，真腊国，暹罗，婆罗洲，干脆到西方的大秦国算了，连皇帝都皈依天主教了，那位罗马城的天主教皇能不好心收留？
“东吁人来势汹汹，咱们要避其锋芒，不如向南撤去，缅地番子生性粗蛮，悖懒且贪，得了阿瓦，必然不敢轻易南下，众军遂有时间在沿路设伏，如此，才能保护大明社稷不倒。”
众人催促再三，马吉翔只好说道，谁知这一张口就闹了一个大笑话。
这一番“退兵之计”到着实“出乎意料”。
“好一个兵部尚书！”
朱慈煊大笑一声，马吉翔则吓得一惊一乍，他自己心里也喊屈，这番话纯粹是被逼出来的。
“此计妙哉，马本兵真是大明的忠臣，眼下阿瓦已成兵戈之地，父皇的安危就全靠你了。”
马吉翔一怔，赶忙一阵点头，阿瓦城确实不安全了，得赶紧禀报皇爷，说完骑上马就匆匆离开了。
“真是一只蛀虫！”
朱慈煊嗤笑一声，众人相继对视，也眼露不屑，大明江山要是靠他们，几辈子才能恢复？不败亡才怪，好在太子三两句话把他打发了，后者也落得个狼狈而逃的下场。
“朝中的奸佞，孤早晚一个个除干净，朝纲不振，军心难稳。”
众人望去，殿下面容的坚毅如铁，拳头紧握，口中冷冷说道，如此景象，让他们不约而同地折叹道，太子年龄虽小，却又戡乱之主的风范，抛开忠君尊上不谈，想比于永历帝，眼前的少年或许更值得效忠。
朱慈煊遥望着河面，胸膛也是英气勃发，敲山震虎，有了这一次教训，接下来一段日子，他的耳根会清醒很多，拳脚也会放得更开。
.....
朱慈煊返回行宫后，周凛立即前来汇报：马吉翔没有回阿瓦城，而是径直去了明室驻地，说不定这会儿，他正声色并茂的撺掇永历帝，准备再一次南下奔逃呢。
朱慈煊冷笑了一声，现在可没时间理会他，东吁军队的事情还没有彻底解决，仍有爆发战事的危险，不过，朱慈煊倒也不急，只要对方按兵不动，他们也不会轻举妄动。
这样的对峙局面在几天后得到了破解，朱慈煊等来了重要消息，大僚长和内藏使派出的使者顺利返回，确定那支军队的主帅是三位堪位将军之一，原邸位将军之弟，木塞多，属于外戚势力。
东吁国由邸位将军执掌兵权，类似于古时中原的大将军，其一死，缅北军权一分为三，其一出自大僚长一派，另一出自内藏使一派，而这次前来军队主帅是外戚一派，当然，没有符印和缅王的命令，贸然领兵，这已经犯了不小的禁忌，弄不好就要杀头问罪。
事实也确如朱慈煊此前预料的一样，几天后对方派来了使者，再三严明自己领兵前来的目的，并非谋反，仅仅听说缅都内乱，其兄邸位将军被乱兵扑杀，这才要南下“勤王”，如今公主监国，他愿意誓死效忠，也是，他是外戚一派，自然会力保先王唯一的血脉，硬说起来，这个东吁公主还要叫他一声舅舅。
虽说如此，无诏令而擅自领兵，仍然犯了杀头的大罪，大僚长，内藏使坚持要拿木塞多问罪，为此，几次三番找到了朱慈煊，请上师务必诱其入城，然后当众格杀，以震东吁朝纲。
大僚长，内藏使两人打的如意算盘，朱慈煊如何不知，他们要借口此事，彻底除掉外戚势力，从此，世家大族就可以一家独大。
朱慈煊自然不会让他们两只老狐狸称心如意，一家独大，还有他什么事？
为此他专门把戒赤乌召到了面前。
“堪位将军木塞多，你可认得？”朱慈煊问道。
“先王后之弟，和邸位将军同属东吁外戚，是王上在军中的左膀右臂，和监国公主一样，都流着同一家人的血。”戒赤乌言简意赅的答道。
“外戚？”
朱慈煊对这个词汇绝不陌生，中国古代典籍里比比皆是，外戚一族依靠妻族的力量，短时间就可以实现家族的迅速崛起，只要后继有人，往往几代不衰，怪不得是那些传统世家大族的眼中钉，外戚掌权，内外争斗，倒是一个放之四海皆有的现象。
“大僚长和内藏使坚持要孤杀掉此人，你怎么看？”朱慈煊问道。
戒赤乌赶紧回答：“鄙臣认为万万不可。”这份信任可来之不易啊。
“为何不可？”
“外戚连根拔除，世家独揽大权，这...绝非是上师想看到的。”戒赤乌嘿嘿笑了笑，跟朱慈煊身边这么长的时间，他的汉话倒流利了很多。
“你倒是懂我的心思。”
朱慈煊也不隐瞒，道：“孤不光不杀他，还要重用他，邸位将军死了，就让他来接任吧。”阿克木铁哲一心想要杀掉此人，朱慈煊偏偏反其道而行之，只要东吁最有分量的三个大臣，不绑在同一辆战车上，朱慈煊就有的是手段，把方向盘死死勒在自己手中。
“上师圣明！”
戒赤乌用汉话拍了一句马匹，朱慈煊却没有像往常一样奖赏他。
“戒赤乌”
“鄙臣在”
朱慈煊缓缓站起身来，盯着这个东吁国的“带路党”，眼中忽然冒出了杀气，一字一语，都仿佛在冰水里泡过。
“你千方百计帮孤，究竟图的什么？”
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