想到此处，清琼漫不经心道，“你说的不错，前尘往事不可追，此间想必是丞相深藏在心里的一个人曾经居住的所在罢，如今你在这里，可见你与丞相也是有缘的了。”清琼说完此话，果然见清珏神色一僵，眉头蹙了起来，神情已经带了几分紧张的防备，“姐姐问我这些，怕不是闲话罢。就算真的如姐姐所言，姐姐又预备如何呢？”
清琼脸上浮出一个笑容，似乎带着一丝悲哀。她望着久别重逢的，轻声说了一声，“对不住。”还不等清珏反应过来，清琼便拂袖挥落桌上的油灯。桌上原本放着一枝五凤祥云的灯盏，五只凤凰口中衔着的五盏油灯瞬间倾覆，点染了四周的幔帐。火势瞬间便起，顺着墙壁向墙上的画卷袭去。
清琼只是静静地坐在那里，就好像她方才打落的只是一盏茶水，而周围的火焰和烟气都不存在似的。她坐在那里，一边将方才清珏替自己斟的一盏茶慢慢喝完，一边注视着自己的妹妹。若是她心里的猜测准确，清珏，还有这间屋子里的一切，对于韩劲节来说都是极为要紧的。这是她对这个素未谋面的丞相唯一的了解，也是她为了见到避而不见的他唯一能够想到的办法。如果她的猜测不错，片刻之间，他就会出现在自己的眼前。
清琼心里悲哀地想，此时此刻，她没有别的选择。她只有这样，将自己的性命，清珏的性命，还有这间屋子里韩劲节珍视的一切都拿来做筹码，才有可能赢得一次机会。清琼内心充满了歉疚，她忽然明白了自己的残忍。面对着苏衡的生死，她竟然能够将自己一起长大的妹妹的性命，拿来做一场没有把握的赌博。清琼对自己说，她必须见到韩劲节，必须从他手上换来三日的时间，不论付出什么样的代价。
她相信他不会对这一切坐视不理，可是眼看着那火势越来越大，她又不敢想，如果他真的不来，那么她自己，还有无辜的淸珏，是不是真的就要葬身火海？清琼听得见四周竹木燃烧起来的哔哔啵啵的声响，却听不见外头是不是有人到来。她心里涌起慌乱和恐惧，却又强压着自己安然坐在那里，就好像是曾经在闺阁中，那些巴山夜雨敲窗的时节，与清珏还有清玫相对闲话的光景。
时间过得极慢，好像度过了千年万年。却又像是极快，不知不觉之间，火焰已经封住了出口，如今就算她想要出去，也出不去了。清琼感觉到火的热度和气味，隐隐约约之间，好像听见外头婉莹的呼喊声。进门与清珏交谈之前，她曾经嘱咐厢房中等候的婉莹，若是自己出了什么意外，叫她务必想法子逃出去告诉澎涞先生。当时她看见婉莹望着自己，眼睛里满是忧虑，却郑重地点了头。
也许她一语成箴，她失算了，又或者那个人正巧不在，或者来不及赶到。就因为她一瞬间的决定，清珏很可能就要和自己一起死在这里。清琼望着火光里清珏的身影，心里无力地想，如果真是这样，那么自己为她殉葬，也算是一种赔罪了。清琼苦笑起来，她从不曾想到自己竟然会死在这里，在这个陌生的地方。她并不后悔自己所做的选择，她只是在想，就算是她赌上了自己的性命，却仍然不曾救出苏衡。
清珏跪坐在屋子正中，怀里抱着几卷书画。连她自己也不敢相信，她竟然真的将这些东西救了下来。方才在一瞬间的失神之后，她立刻明白了发生了什么。火光骤起，她却并未向外奔逃，而是飞奔到墙壁跟前，极力地想要将那些书画取下。火焰几乎是追逐着她一路往前，只要再慢的一步，那火焰就会顺着薄脆的旧宣纸，蔓延上她的衣袖。而在最后一张画卷的一角开始泛起焦黄的时候，她终于将所有这些都抱在怀中。
那一瞬间，她仿佛觉得这些东西比她的生命还要珍贵。其实她并不明白自己为何会这样觉得，母亲在她的生命里，不过只存在了短短几年，渐渐地面目都模糊了。而韩劲节，其实也不过是母亲口中的一个名字罢了。
在火焰往中心蔓延的时候，清珏觉得自己或许就会死在这里。这一刻她才明白，其实她认为至关重要的，并不是母亲，更不是母亲的记忆，只不过是她自己在这世上独一无二的证明。她只是不想像过去的那些年一样，在所谓的故乡，所谓的家人身边，无声无息地被所有人遗忘。清珏在昏迷之前的最后一刻，恍惚间觉得被大火封住的门前，出现了一个熟悉的身影。清珏微微笑起来，心里想，也许她死在这里，比活在遥远的蓉城，更能叫人记住她的存在罢。
连日的阴雨天之后，京城终于迎来了一个秋高气爽的清晨。或许是被雨水洗过的缘故，整座城在晨光之中，显得透亮干净。皇城东宁门外，大金水河沿岸的杨柳，翠绿里已经渐渐带了些金黄，却还不曾叫人觉得颓败，反倒多了几分富丽似的。河水在初生朝阳的映照之下泛着金灿灿的光，缓缓地一路流过，如千百年间一贯的从容。大金水河对岸，皇城内的宫殿被朝阳勾勒出起伏的轮廓，在厚重的城墙映衬下显得愈发辉煌。
御河上青石筑就的东宁桥，经历了数百年的沧桑，仍旧静静守护着河对岸的皇城。虽无严令不得接近，连戍卫都只布置在河对岸，但寻常百姓从不肯轻易靠近。平日里还有出入的朝廷官员，如今圣上生死未卜罢朝多日，朝野上下一片混乱，连官员们唯恐落人口实惹祸上身，也都避之不及，此间更显得寂静无人。
东宁桥上，婉莹独自一人望着河对岸守卫森严的城门。她每日都到这里来，从日出一直站到日落，等着城中之人的消息，到今日已经有三日。清琼拼上性命，好不容易才得来的这三日，如今已经到了最后一天。如果今天城中还没有消息传出来，会如何呢？婉莹不敢再往下想。其实她也并不明白究竟会发生什么，她只记得自己临去韩丞相府之前，澎涞眼中严肃的神情。如今他就在那里面，跟着南安王一起随侍在皇帝身边。这三日里，他不曾从这宫门中踏出一步。
