北平燕王府中，燕王朱棣与高炽等三个儿子及自己的心腹爱将姚广孝、张玉、朱能、张信等人正在商议军情。他们早已听说老将耿炳文将担当主帅，负责北征，朱棣心中自然十分小心，但是为了安慰手下，鼓舞士气，他故意作出很轻松的样子，笑着对大家道：“长兴侯虽然是开国老将，追随父王多年见多识广，可是他用兵谨慎，并没有什么值得称道的战绩。如果我没有记错，耿炳文今年已经六十有五，一花甲老者罢了，无需多虑。”
朱高炽道：“南京的消息说，齐泰为耿炳文筹集了三十万军队，李坚、宁忠副之，看来朱允文是志在必得，想一举将我们吃掉。”
姚广孝对燕王道：“王爷，以您看耿炳文此来会用什么战法对付我们？”
燕王一副胸有成竹的神情，平静地道：“我刚才讲过，长兴侯用兵谨慎，而且他已老迈，心存暮气而少活力，集名之下必将首战看得很重。如果我猜得不错，他一定不急于向我们发起功势，而是要将三十万大军集结一处，然后步步为营，循序慢进，将我们的活动地域逐渐压小，最后依仗人数上的优势与我们决战。”
张玉、朱能等将在朱棣身边多年，对他的用兵极有信心，张玉便道：“如此看来，我们应当及早在耿炳文将会为营的地方布下暗探，趁他们三十万大军立足示稳，寻其薄弱，主动出击，将战局搅乱，求得乱中取胜。”
朱棣点头笑道：“世美（张玉的字）所言正合我意。你已经得了蓟州，耿炳文兵到将是首当其冲，相关事宜就由你去安排部署了。”
张玉点头领命。
这时徐王妃派人来向朱棣禀报：“孟夫人欧阳菲刚刚到了北平，人现在王妃那里坐着。孟夫人说她们全家准备近日搬到北平的，但是由于东西很多，沿途都是明军地界，孟少侠现在又不在身边，可能时间上要缓一缓了。孟夫人还带了二百万的银子来，以备军用，王妃让一并报于王爷知道。”
朱棣道：“知道了。你回去告诉王妃，让她好生款待孟夫人，晚饭时我也会过去看望。”
送信的女仆下去，朱棣想了想，对朱高炽道：“你二叔一家要搬来北平，他们虽然在城里有房，却很是有限，难免会占用不开。不如把你的住处让出来，作为她们安家之所，你就搬到王府来住好了。”
张玉、朱能等人听了燕王的安排俱都动容。朱棣转身向他们道：“我已与飞龙对天起誓，今生只论兄弟不论君臣，以后你们对他都要客气一些，如有怠慢我必不饶。”
屋里众人一起领命。朱棣向负责收集消息的朱高炽道：“你二叔那里有消息没有？”
朱高炽也是刚刚得到的消息，正准备向父亲禀告的，现在听朱棣问起，便道：“二叔他们由于姜雪婷的事情没有下落，现在还滞留于集茂，怕是短时内无法回来。龙凤会青龙堂李玉一千余人已经成功到达怀来，与守在那里的龙凤会三堂会合，紧随他们其后的圣教一万多人行踪暴露，便由冷寒与左树山率领，在山西集结，拉起靖难大旗，看样子是要突破明军防线，来与我们会合。”
在座众人没有想到在北平之外又出现一只‘靖难’之师，显然这是孟飞龙的安排。前几天新任武林盟主雪域派的‘靖难公告’已经让他们吃惊不小，这次大家对这位孟少侠已经是打心里佩服。他如此本领，也难怪王爷对他另眼看待了。
朱棣满脸笑容，乐道：“怀来一战，朱惠（谷王，镇守宣府）已经是如坐针山，只是我无暇旁顾，让他滞留身边几日，如今圣教兵到，只怕他再也坚持不下去了。”
大家俱是开心大笑。朱棣吩咐道：“圣教人马一到，马上与龙凤会三堂一起调来通州，准备下一步对付耿炳文的三十万明军。让那些鸾凤堂的女孩们留在北平，重点保护王府及众将家眷的安全。”朱棣转向朱高炽，道：“高炽，你留在这里负责北平城防，其他人各自回去准备，我要让耿炳文乘兴而来，扫兴而归。”
孟飞龙与几女将目光定在集茂以西近百里的那个小镇，大家俱是双眉紧皱。上官柔道：“由此向西，不是沙漠便是平滩，无极、至善如果一切安排妥当，我们此去的一举一动全在他们眼中，根本无法隐避。”
大家担心的就是这个，几女全没了主意，一约而同地将目光望向孟飞龙。
孟飞龙平静地道：“这也还是其次。最主要的是我们知道了雪婷的下落，而且清楚她就在我们眼前。”
百里冰道：“可是，四下光秃秃的，无遮无掩，我们怎么去救雪婷嘛？”
孟飞龙道：“他们已经先入为主，我们吃亏是必然的，但是无极、至善选的这个地势并不是对我们没有一点好处。”孟飞龙指了那片平地道：“这里便于他们对我们的观察不假，但是也有对他们很不利的地方，就是这里无法对我们形成埋伏。”
秦雪情喜道：“对呀，他们是能看到我们的行踪，可是如果他们想对我们设下埋伏，我们同样也能极早发现。”
孟飞龙笑道：“上天是公平的，并不是所有的好处都让一个人占了去。现在我们要做的便是跟上去，沾上他们，能打就打，不能打就跑，寻找一个最好的机会，一定要在这片荒漠里将雪婷救出来。”
刚刚进到八月的这片大漠，热浪几乎能将人吹干。孟飞龙带着上官柔四女，在滚烫的沙滩上行进着，他们的眼睛谨慎地四下张望。
今天已经是离开集茂西行的第三天，由魏亭向西，他们又没有了无极等人的消息。孟飞龙五人明白，也许他们就在前面等着自己，一场生死决战随时可能发生。
又向前行了几里，几人突然一同发现，在他们面前，居然是不知道什么时代留下来的一座城市的遗骸，残垣断壁似乎讲述着这里曾经的辉煌，可是现在看在孟飞龙几人眼里，那里处处隐藏着无尽的杀机。
孟飞龙一个眼色，五人开始分散，孟飞龙居中靠前，四女在他两翼曾扇子形分开，他们一齐小心地向那座古城靠近。当孟飞龙小心翼翼地转过一个土丘，警觉让他骤然停下了脚步。在前面不远，一顶绸布大伞下，一张八仙桌旁坐着一僧一道两个人，正在那里悠闲地品茶。
“无极、至善！”孟飞龙心里念道，果然就是他们了。
“来的可是孟少侠？”那道长拱了拱手，又道：“久闻大名，终于得见，荣幸得很哪。”
这时候上官柔四女已经察觉到不对，一起聚在孟飞龙身边。孟飞龙道：“两位可是无极道长、至善大师？”
那道长笑道：“正是我们二人。既然在这荒漠相见，我们真是有缘，一起坐下来喝杯茶如何？”
百里冰早已忍耐不住，怒道：“疯老道、臭和尚，我们没时间与你们废话，雪婷在哪儿？”
那和尚笑道：“你们果然是为她而来。”和尚向后轻轻挥手，木轮声中，一辆囚车在十几人的护卫下缓缓推出，车里坐着的正是姜雪婷。
姜雪婷嘴里已经被麻布堵满，全身上下几十条绳子捆着，牢牢地绑在一只木椅上，孟飞龙几人早就发现，那只木椅是被两根绳子绑在囚车上的，两个大汉手持长刀紧跟车后，如果他们手起刀落，两根绳子断开后那张木椅连同椅上的姜雪婷便会落向囚车的底部，而木椅的下面便是固定在车上的几要钢尖向上的长枪。
姜雪婷显然被人用了手法，她的头无力地垂着，一双眼睛圆睁着显示着她的清醒，眼神中却是那样的无力。目光在秦雪情几人身上转过一遍，最后定格在孟飞龙脸上，两行清泪由脸颊上流了下来。
“雪婷！”秦雪情用哭泣的声音呼唤着，她自己已是泪流满面。孟飞龙、百里冰几人早已经把眼眶都是瞪裂了。
无极得意地道：“怎么样，你们要不要一起亲热亲热？”
孟飞龙用发红的眼睛望着僧、道两人，道：“你们怎样才能放人？”
“放人？”无极、至善狂笑起来，道：“你们以为自己还能离开这里吗？”
孟飞龙不理姜雪婷眼中哀求的神色，毅然决然地道：“到底是谁能活着离开这里，让我们用行动说话吧。”话音未落，孟飞龙身形似电，盘龙一挥，向着无极刺去。
无极手中多了把拂尘，向外一挡，将孟飞龙的盘龙弹开，恶狠狠地道：“上次南京城下让你们侥幸逃了，今天看你们还能猖狂几时。”
无极脚向上抬，身边那张八仙桌向着孟飞龙身后几女飞去，随后至善也已出手。
杀进战场的是上官柔、秦雪情、百里冰三女，南宫艳留在了他们身后，警惕着随时可能发生的意外。远处，姜雪婷并没有被那些人推走，就那么静静地看着自己面前发生的一切，也许无极、至善就是要让她亲眼看着自己的亲人们为她而亡，残酷地折磨着她的心灵。
依旧是几个老对手，依旧是几式老招数，只是已经不在了金陵城下，而成了戈壁滩前。
