心中怀着一种莫名的感伤，赵守诚离了沁园。出得门去，他向东看了一眼，那复杂的眼神，或许连他自己见了，也不能明白其中所代表的真义。虽然他已经有仗剑傲行于世的想法，可是他并不是圣人，心的彷徨让他不自觉的对那个方向望而却步。他霍地转身，向西市的方向行去。
与主要经营各地土产的东市不同的，西市是胡族商人和西域客商交易之地。而这长安都邑之中繁盛兴旺的东西两市，可以说正是连通大唐与西域各国之间的丝绸之路的真正端点。
在东市之中，最让人注目的当属被店铺环绕的凌烟阁和市丞处理公务的东市署，那东市署正是管理着东市之中买卖秩序和制作供应戥秤、厘定物价事宜。可是在西市之中，却并没有与之相应的“西市署”。在赵守诚眼前熙熙攘攘的西市人潮和货摊之中，可以看到的，除却远街角处的大唐国子监，最显眼的便是严家“永升”的主栈。大唐开国一百余年，商业空前繁盛，尤其是西市渐渐演变成胡商聚集的场所，原本西市署的严格管束却似乎成了一种桎梏。于是，这种秩序维持者的地位渐渐地由长安城内经营西域的大商家给取代，在严损之遇刺之前，“永升”扮演的，正是这样的一个角色。
又过渭桥，西市便在眼前。赵守诚有一点落寞地缓缓步上弧型如虹的桥顶，突然发觉身边的人潮正如同春季太液池水一般向市集中涌动，在一个显然是不久前搭建的木质高台之下汇成一股，人头攒动着。赵守诚随着人潮，到了那台下，抬头看上边，却树着几根木柱，其中之一以牛筋缚着一个上身赤脚敢曼（“敢曼”为梵语，指下身所穿的贴衣）而肤黑如漆的男子。
这些黑人正是所谓的“昆仑奴”。自前朝武后专权时，乃有海盗将南海一带的土著蛮鬼掳至集中买卖，由于肤色黝黑，所以称之“昆仑奴”（古时的“昆仑”有表示黑的意思）。因为体格特异，性情温良，踏实肯干，京中豪强趋之若骛，将之瓜分殆尽。后来，上街带上两个样貌特异的昆仑奴，成了世家少爷之中最时兴的风尚。
赵守诚细看哪黑奴，约摸十七八岁年纪，却被绑在此间，如俎上鱼肉由人宰割。可是，观察入微的赵守诚很快发觉了不寻常的地方。那个黑奴虽然与来自南海的“昆仑奴”一般体黑卷发，但脸容轮廓却有些差异。而服饰上，这人也不是上身**斜披帛带，横幅绕腰的打扮。而在他们旁边站着的，却是几个波斯客商模样的男子，操着生硬的汉话吆喝着。
赵守诚心中一动，突然想到了些什么。这种当街鬻人的场面，怕是好几年没见到了吧？自玄宗开朝以来，蓄养“昆仑奴”的风气曾经盛极一时，因为体貌特异，性情温良，踏实肯干，京中豪强趋之若骛，将之瓜分殆尽。后来，上街带上两个样貌特异的昆仑奴，成了世家少爷之中最时兴的摆阔方式。而南海诸国也将这些黑人作为年贡送往长安。此种风尚一开，西市几乎便成了贩卖昆仑奴的专市，就连原本一向只售珠宝香料和药材的西域客商，也如同一窝蜂地参与，牟取其中暴利。可是，赵守诚又曾听严府中人说过，那些胡商手中的黑奴却不是来自南海，而是更远的极西之地的沙漠之国，比较南海黑奴的擅水性及爬高，他们却是力大如牛且身手敏捷。更是成为大户门护院保镖的首选。于是，这种势头愈演愈烈。
直到隐执长安商界牛耳的严损之通过当时尚为朝中要员的其兄挺之，向户部力陈此种混乱场面对天朝国威及市间秩序的弊端，再加上本来就有禁止公开买卖奴仆的条轨，终于使得西市重新回到正常的轨道，之后严家的永升栈，也隐隐成为西市实质上的“市署”，掌控着与西域贸易的平衡。而眼前的一幕，却可以看出，严损之殁去之后，虽然有严丽娘的苦苦支撑，但西市之中的现状似乎也接近崩溃的边缘。
赵守诚心中疑窦顿生，但是比较起思索这让人暂时抓不到头绪的问题，那缚在柱上，牛筋狠狠勒在肌肉里的少年昆仑奴的眼光才是真正的教他心中震撼！那是一种怎样的眼神？极度的愤懑却有没有一丝绝望，取而代之的是一种如同火焰一般的焦灼和无尽的悲哀，那并不是企求同情的眼光，要求怜悯的人不会有这种坚韧。赵守诚突然想起了父亲死后国子监中被人欺凌的自己，他不禁将手中的纯钧的鞘稍稍地攥紧了一些……
可是似乎有人已经抢先做了他想做的，在众人的惊呼声中，一个红色的影子掠过了所有人的头顶，下一课，已经落在了台上。在旁人看来，赵守诚却将那人舒展而随意的身法摄入了眼底。又是一个高手……
那是一个穿着短襟僧衣的行脚僧，可是僧衣居然是红色的。那长不盈寸的头发，居然也是如同烈火一般的颜色。那么，他的心呢？是否也是一团火焰？
他的肩上扛着一根包着金箍的铁色长棍，两手自肩后随意地搭在那棍的两头，然后，他突然一手放开，另一手抓着长棍，让它绕着颈根转动起来，接着舞了个花，手再向下猛地一挫。长棍无声无息地插进了台上的木板之中。
“放他下来……”他一手抓着长棍的上端，另一手骈指对着被缚的少年，说。眼光却根本没有落在那两个商人身上。
那两人似乎被吓了一跳，但却马上回过神来，蹭地从身边掣出弯刀，拔刀之时，居然毫不凝滞。握刀在手，也是沉稳有力。居然也是会家子，而且功力不弱。那两柄弯刀也是薄如蝉翼，锋锐非常。
赵守诚心中一动——依大唐律例，当街械斗者将处以严惩。而那两个胡商却似乎有恃无恐，不仅无视那严损之生前不成文的禁令，居然还敢出手。尤其是在见到那僧人的身法之后……
那行者神态安然，口气却缓下来道：“请放他下来。”
那两人面面相觑，却见面前这高深莫测的僧人似乎没有动手的意思，也自安下了心，可是执刀之手却没有放下来。其中一人堆着笑道：“大师……”
那僧人眼中神光暴现，突然喝道：“无我相，无人相，无众生相，无寿者相，没有什么大师，也没有什么‘昆仑奴’。一切众生平等，真正卑下的，只有你们的心，和他有什么相关？我不愿被绑缚，众生也一样不愿被绑缚。”
这话说的既快且突兀，那两个波斯人显然没有听明白什么意思，怔怔地看着那僧人。而台下看热闹的，显然也不明白这和尚说了些什么。只有赵守诚暗自点头。
僧人全不计较旁人眼光，松开握棍的手，径直去解那黑肤少年身上的牛筋。那两人反应过来，一起出刀朝那僧人空门大漏的脊背戳去。
台下惊呼顿起……
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