周和握住包袱的手紧了紧，凝神听着身后的动静。他都已经准备好了，等后面那劫匪冲过来，就用包袱砸过去，然后再往一边……
“道长……道长……”
咦，身后怎么有人在喊？是诡计！他们一定是想趁我们转头的时候下手。周和正准备先下手为强，不料胡长生却停了下来，转头道：“居士唤我？”
周和急忙快步走到胡长生身后，方才转过身来，却发现是那商人，站在五六步远的地方。后面更远一点跟着的白袍人，此时也停了下来，站在路边抬头望天。
那商人脸上带笑道：“道长，在下于家中便好招待出家人。好巧在这荒郊野外的遇上了道长，不如结伴同行，一起赶路总是有个照应。”
这样凑上来一看就是有问题的人，胡长生竟然是一点犹豫都没有，就点头道：“正好，再往前面走一段，我们也该找个宿处了，不知居士对这一带可熟悉？”
“这个……在下也不太熟，不过常年在外奔走，许多事总是做惯了的。等下去投宿的时候，便由在下打点吧。”那商人笑得很是和善地说着，“在下金文，不知道长如何称呼？”
“贫道胡长生，这是我徒儿周和。”胡长生答得坦坦荡荡，似乎一点都不在意对方很有可能只是报的假名，然后又话锋一转，“后面那位士子既然同路，不如也叫他一起来？”
“不要！”金文急道，发觉自己失态，又脸色一整，“这个……在下是有苦衷的。既然道长是明眼人，在下也就明说了。后面那白袍人，恐怕是劫匪，自从出城来，就跟在后面了。一路上停停走走，始终如此。”
胡长生轻笑一声道：“就因为如此，你就看上了贫道师徒二人了？莫非是觉得碰上了劫匪，不需要跑得过劫匪，只需要跑得过我们这一老一小就行了？居士好算计啊。”
金文急忙摆手道：“道长说哪里话来，在下虽然无力搏杀劫匪，却也不愿暗算他人。实不相瞒，在下族中晚辈青壮，约有七八人，正跟在后面而来，只是一时还来不了而已。所以在下便想着，三人同行，总是能够让劫匪多些忌惮，不敢仓促下手。等到在下族人赶到，便可保安全无虞了。”
此时胡长生似是默认了金文的说辞，也不拒绝他同行了。不过似乎他这直指本心的说话方式把金文吓到了，接下来金文也是不言不语的，只是不时地悄悄回头张望。后面那白袍人也不知道是愚蠢，还是肆无忌惮，一直都在后面不紧不慢地地跟着。
又走了一个多时辰，金文擦了擦脸上的汗道：“前面应该有人家可供投宿，只是应该要走一截小路了。”
周和狐疑道：“你怎么知道的？”
“看地上的路就知道了，经常有人走的路，是长不起来多少杂草的。”胡长生指了指旁边的地上道，“还有些新鲜的牛粪，就知道前面应该是有农家的。”
周和愣了下，对胡长生一躬道：“多谢师傅指点，不过那农家如果在比较远的地方呢？岂不是要多走许多冤枉路。”
“你看这路比较宽，那就不应该只是一家人用的。既然是许多人共用的，那么自然就住得有远有近。”胡长生耐心地说着，“应该是个村子吧，另外，也别忘了这里离渝州城不过是一日路程。不是穷山恶水的地方，自然就容易人口繁衍，恐怕还是个比较大的村子。”
金文虽然没有说话，也在一边不住点头，周和又对胡长生一躬道：“果然留心处处皆学问，弟子知道了。”
此时周和心中却在想着：“师傅见微知著，必定不会看不出来那两个人的问题。那现在若无其事的样子，应该也不全然是艺高人胆大。恐怕是有什么事情，要着落在那两人身上了。”当下更是留心，生怕错过什么了。
三人拐上小道，果然一路尽是稻田、果林，并非荒废的样子。只是一直都不见人，难免让人觉得奇怪，走了这么久，晚归的农夫也应该看到几个才是。
眼见得天色渐晚，众人也无心思说话，只是埋头赶路。再往前面走一段路，便是一片乱石滩。远远地就可以看见那上面有桥，再远一点，便有炊烟袅袅升起，显然村庄近在眼前了。
乱石滩上尽是鹅卵石，有的大如酱钵，有的小如鸽卵。走在上面深一脚浅一脚的好不难受，幸亏人们时常往来，有条尺把宽的路，被硬生生地踩得沉下地面两三寸深。正因为踩得实了，所以还算好走。
走到河边一看，这河中水流倒也不急。有几块大石头扔在河中，高出水面约一两尺的样子，上面铺着木板，这就是桥了。
周和走到桥边，侧身让过，却又目光一凝道：“师傅，这桥……怎么是断的？”
旁边金文脸色大变，往这边张望道：“怎么会……哎呀，竟然真的断了。怪哉，这个季节应该是没有山洪的啊。难道是朽烂了？是了，那些村子里的人知道桥坏了，自然是从他处过河。所以我们一路过来，一个人都没看到。”
后面胡长生笑道：“莫慌，这桥嘛……噗！”
“噗？这是什么声音？”周和疑惑地转过头来，正好看见了胡长生脸上还带着胸有成竹的笑容，仆倒在地。
这又是怎么回事？眼前的情况是在太过突然，周和还没有反应过来，就听见旁边的金文惊道：“你果然来了。”
“哈哈，你这老家伙，在亭中我不好下手。后来你不跟着那壮汉一起走，却是要与这两个废物同路，岂不是自寻死路？”
周和大惊之下抬头，见得来处走来一个人，正是跟了一路的白袍人。刚才恐怕是走得急了，竟然不知道他什么时候离得如此之近。那白袍人俯身捡起一小块鹅卵石，得意地不断抛起接下，显然刚才胡长生正是被其掷出的石子击中。
是了，师傅不知道怎么样了。周和急忙蹲了下来，扶起胡长生仔细检查。伤口很好找，就在脑后，肿了好大一块，人也昏迷不醒。本来这背篓应该是几乎挡住了整个背部，但是那鹅卵石竟然端端正正地击中后脑。如果不是运气使然，那就是白袍人在掷石手法上有些门道。
等等，师傅虽然不是仙人，但是修真者应该不会这样就被一个区区凡人暗算了吧？在周府中，周和可是亲眼看见胡长生除妖的。且不说妖怪如何厉害了，那道凭空劈下来的雷霆，就可以把白袍人这样的家伙烧成焦炭吧。
“难道是修真者只擅攻，而不擅守？或者说，是那道法只能够降妖除魔，却不能够对付凡人？”周和心乱如麻，瞬间就想到了好几个可能，“是了，师傅一定是装成这个样子的。他伪作被暗算昏迷，就是好让凶手自己站出来。嗯，还有，这恐怕也是为了考验我吧，可不能让师傅小看了。”
找到了说得过去的理由，让周和信心大增。当然此时如果冲上去拼命的话，恐怕胡长生也不会认为自己是勇敢，所以还需从长计议。
周和打定主意，便也不起身，只是低头扶着胡长生，显得一副六神无主的样子。其实正全神贯注地盯着那边的两个人，准备谋定而后动。
