国民政府的外交部最近从南京城内迁到了城外的钟山脚下，这里是一片新建成的使馆区，大部分同中华民国建立有外交关系的国家，都已经陆续将他们的使馆从南京城内搬来了这里，以便靠近中国的外交部，还有汤山的那位独裁者。而在所有外国驻华大使馆中，最豪华最有气派的自然是世界霸主大英帝国的使馆了。哪怕正值酷暑，那些穿着蓝色礼服的英国皇家海军陆战队的士兵仍然一动不动地伫立在使馆门前，彰显着大英帝国的荣光。使馆内的花草树木都是从英国移植过来，由印度来的锡克族园丁精心维护着。
麻克类大使一脸疲倦的从插着米字旗的轿车上面走下，低着头大步地朝使馆里面走进去。虽然在伦敦白厅那里，他这位中国大使的地位日益看涨，但是麻克类爵士的心情却一点都高兴不起来。曾经只能仰视帝国的中国现在几乎成了帝国平起平坐的盟友，那位在1917年让大英帝国差一点下不来台的中国土军阀，现在也变成了他这个大英帝国驻华大使需要去使劲儿巴结的人物了！
这段时间，他已经记不清在常瑞青面前说了多少好话，陪了多少笑脸了，这样的日子真不知道什么时候是个头？
在英国大使馆的客厅里面已经有一个穿着海军夏季军服的中年人在等着他了。这位就是英国皇家海军派到中国海军总顾问安德鲁.布朗.坎宁安少将。因为在上一次中日战争中，弱小的中国海军表现优异。身位总顾问的坎宁安自然而然就赢得了中**方最高的尊敬。所以在英国急于拉拢中国来维持其摇摇欲坠的世界霸主地位的时候，这位坎宁安少将也就成了英国大使馆的常客，时常来和麻克类大使商量如何借助自己在中**方的影响力达成白厅下达的外交任务。
看见麻克类沉着一张脸走了进来。坎宁安端着一被英国奶茶就微笑道：“嗨，爵士，什么事情让你看起来这样忧愁？是不是因为白厅又给你下达了什么难以达成的使命？你请我过来就是为了这件事吧？说说看，说不定我能帮上什么忙。”
麻克类爵士苦笑了一下，脱了外衣，疲倦地坐到沙发里面，锡克族仆人递给他一条冰镇过的毛巾。大使一边擦汗一边叹口气道：“白厅的方寸已经乱了，将军，说句不应该说的。现在的工党政府根本不知道该如何维持大英帝国的世界霸权！他们根本没有什么战略，也不知道什么前瞻性，只知道被动的应付局面，还把事情越搞越糟。上帝知道。他们这样下去是不行的！现在大英帝国正在一步步滑入泥潭。而白厅居然想让中国人帮忙把帝国拉出来……”
看着麻克类爵士在埋怨白厅，坎宁安少将也只有报以淡淡的微笑。他知道麻克类为什么发牢骚，实际上不止是麻克类在发牢骚，整个英国都在发牢骚，所有英国人都对白厅的错误政策表示了强烈不满。
而这个错误政策则要从7月9日新鲜出炉的波斯共和国临时总统礼萨.汗高调宣布收回出让给英国的石油权益说起。礼萨.汗的行为无疑是在挑战大英帝国在中东的霸权，实际上英伊石油公司在伊朗的获益并不算太多（这个时期中东的几个大油田都还没有被发现，世界石油市场主要被美国所垄断），就算都给礼萨.汗也没有什么要紧的。可是那样一来。大英帝国的面子往哪里放？像波斯这么一个不入流的小国都敢当众扇大英帝国的耳光，大英帝国在世界其他地区的特权还这么维持？
所以麦克唐纳内阁在礼萨.汗收回英伊石油公司开采权的第二天。就断然宣布对波斯实施海上封锁！既然礼萨.汗不想让英国开采波斯石油，那么他就别想再从石油上面赚到一分钱了！
按理说大英帝国这样的反应也不过分，真的不过分，又没有发兵去攻打波斯，只不过玩玩禁运而已。如果礼萨.汗夹起尾巴不言声，事情或许就这样过去了，至少英国人在摆平印度内乱之前是不再来找麻烦的。
可是这位偏偏得了便宜还卖乖，公然允许苏联通过波斯领土向印度西北输送武器弹药那里的不少俾路支部族在加尔各答起义爆发以后，都已经不再接受英国殖民当局的命令了。据说，全印穆斯林联盟主席真纳已经潜入了俾路支地区，正在煽动反英起义。
现在加尔各答那头的叛乱还没有平定，如果印度西北地区的穆斯林再闹起来，大英帝国在印度的统治还能维持下去吗？就算英国费劲九牛二虎之力把印度起义的熊熊大火扑灭，那英国在中东的利益还能维持吗？
既然波斯可以出礼萨.汗，那么伊拉克、沙特，甚至是扼守着苏伊士运河的埃及为什么就不能再出现礼萨.汗这样抱苏联大腿的民族英雄呢？
所以伦敦方面意识到自己在波斯问题上犯了一个错误之后（其实也算不上什么错误，有托洛茨基这么一个不惜代价的搅局者在，英国人没有什么正确的选择），决定要尽快采取补救措施出兵推翻礼萨.汗的政权，恢复亲英的恺加王朝。
可是，大英帝国上下却害怕英国陆军打不过伟大的苏联红军！这是很有可能的，虽然苏联的力量被中德所牵制，但是英国的实力也同样被印度和美国牵制着。而且英国从来就不是一个陆军大国，如果苏联人决心要保卫波斯的话，英国很有可能会面临一场长期的伤亡惨重的苦战！
而且生活安逸富庶大英帝国公民，又怎么肯为了侵略波斯去把大好的性命断送在苏维埃帝国的枪炮下面呢？所以麦克唐纳刚刚开始发出战争叫嚣，英国劳动人民就上街举行反战大游行了。
看来想让英国人民亲自去波斯打仗的可能性是没有的。可是英国又必须要“夺回”波斯，封锁住苏联援助印度叛乱的通道，所以唐宁街的首相大人就自然而然想到了找人助拳。
而在大英帝国的几个盟友当中。让法国佬出手是不可能的，高傲的高卢雄鸡是不可能为了大英帝国的利益把他们的青年派去波斯湾送死的。德国当然也不可能往波斯湾派兵，苏联红军在波德边境上屯兵百万，还“强占”着东普鲁士，在这种情况下，德国人怎么可能有余力出兵波斯湾呢？所以现在能帮助英国人出兵波斯的就只剩下中国和意大利了。
“伦敦想要组织一个由英国、意大利和中**队组成的三国联军，出兵干涉波斯革命帮助波斯的那个废物国王穆罕默德.沙阿夺回权力。”麻克类爵士对坎宁安少将说：“首相希望中国人可以派出一个五万人左右的步兵军。如果苏联红军也向波斯派出援兵，中国人则有义务进一步增兵，直到将苏联红军赶回老家。”
坎宁安有些吃惊。麦克唐纳首相到底想干什么？难道是被莫斯科的一系列输出革命的举动给激怒了，准备在波斯和苏联红军摆开来打一场硬仗？这样做实在是太冒险了，万一双方控制不住，波斯战争很有可能变成第二次世界大战的导火索！而且现在的中苏关系也日趋恶化。南京正在向同苏联接壤的西北地区增兵布防。在他们完成西北布防之前，常瑞青会同意帮英国人打仗？如果肯的话，代价又是什么呢？
想到这里，他认真地看着麻克类，语调凝重地问：“爵士，交涉的情况怎么样？中国人有没有可能同意伦敦的请求？”
“中国人有可能同意！”麻克类将毛巾递还给仆人，又接过一杯冰镇的威士忌喝了一大口，才叹了口气道：“他们的外交部长王正廷表示可以考虑……这真是一个让人痛恨的答复！”
就算对外交不怎么在行的坎宁安也能听懂中国人这个答复所隐含的意思。中国人想要好处！大英帝国刚刚将暹罗王国出卖给中国，中国人甚至还没有将暹罗吞下去。他们又想从大英帝国手中索取更多的利益了！
“爵士，我能帮您做些什么？”坎宁安道：“要不要我去打听一下中国人的底牌？对了，帝国准备用多少利益收买中国呢？我想让他们白白出兵也不现实吧？毕竟世界上没有免费的午餐。”
“白厅给我的指示当中并没有提及给中国的报酬是多少，但我可以猜到他们的想法。”麻克类苦笑一下道：“将军，我想您也知道，这次的战争可大可小，或许托洛茨基会被吓退，从波斯乖乖撤退。也有可能真的要在波斯打一场真正的战争。所以这次给出的报酬也是可大可小的，您明白我的意思吗？我估计，白厅可能想用波斯的利益来引诱中国和意大利出兵。可是中国人和意大利人也不是傻瓜……”
坎宁安按住了自己的额头，他是非常能干的海军军官，而且对政治和外交也并非一窍不通。因此他已经大概猜到一点麦克唐纳的如意算盘，这位英国首相大概是想玩狐假虎威的把戏。先拉着中国和意大利的军队杀气腾腾的开进波斯湾，摆出一副要大打出手的架子。同时再秘密地和苏联人谈条件……或许可以将波斯一分为二，或许可以让波斯变成一个英国和苏联势力都不染指的缓冲国，总之，能不打就不打，能小打就不要大打。而中国和意大利，如果接受了从波斯获取利益的出兵条件，那最后很有可能白忙活一场，所获无几。
只是不知道常瑞青和墨索里尼这两个比狐狸还要狡猾的独裁者会不会上当了？
……
“委员长，这是过去一周波斯和印度局势变化的详细摘要，还有一些重点分析。请您过目……英国在印度的军事行动很不顺利，印度西北局势非常不稳，东孟加拉和比哈尔邦在过去的几天内接连发生了几次反英起义。在这种情况下，英国人居然还想动波斯。这个摊子实在铺得太大了。
这是暹罗局势的最新报告，暹罗国王拉玛六世已经下令陆军进驻曼谷驱散抗议民众，但是暹罗陆军的几个师都拒绝服从命令。拉玛六世只能动员他的嫡系野虎队来维持曼谷的秩序。双方正在王家田广场对峙，不过野虎队并没有开枪，暹罗民众也保持克制。暹罗的几大僧王正在给两边打圆场，想劝说拉玛六世退位，由他的弟弟帕恰迪波即位，同时实行君主立宪。”
张国焘恭敬地将报告递给了坐在办公桌后面的常瑞青，随后就退到了自己的座位上端坐不动。现在这间办公室里。除了他和常瑞青，还有潘玉成、白崇禧、王正廷和曾琦，都是常瑞青政权里最核心的人物。张国焘能够在短短的时间中就位列其间，也足以让他感到兴奋了。
常瑞青笑笑接过了报告。点点头道：“暹罗那里做得很好，只要拉玛六世一退位，暹罗王室的权威就倒了。下面就该各方面争权夺利了……这么一个小国。再要内讧起来，想要维持住独立地位可就难如登天了，咱们按原来的计划推行就可以了。今天请大家过来主要是讨论波斯的事情，儒堂先生，你来说一下英国人的要求。”
王正廷坐着朝常瑞青欠了欠身，笑着回答道：“委员长，今天上午麻克类大使非正式地向外交部提出请求，希望我国可以根据《五国同盟条约》的规定。和英国一起出兵波斯，以遏制苏联的南进。保护中东地区的和平安宁。”
常瑞青扫了一眼办公室里的几位，包括白崇禧在内，都是一副没有多少兴趣的样子。眼下中东地区储量庞大的石油资源并没有被发现，只有英国人在波斯南部找到了油田，此外整个中东给人的印象就是大片大片的沙漠和一千零一夜的传说故事，实在让人提不起出兵的兴趣。
“英国人开出什么条件？”常瑞青沉吟了一会儿，淡淡地问。
“还没有，”王正廷耸耸肩。“和上次非正式提出试探的时候一样，英国人只想知道咱们肯不肯出兵，似乎要得到肯定的答复之后再讨论战后利益分配的问题。”
“波斯能有什么利益？”白崇禧插话道。“除了南部那个小小的油田，那里还有什么特产？而且咱们的黑龙江大油田一期已经投产了，根本就不稀罕那点石油，为此去给英国人当炮灰实在不值。”
常瑞青瞥了他一眼，心道：“波斯湾的石油可不能用一点来形容，那可是块浮在油海上的地盘！”
“是啊，是啊，白部长说的有道理。”潘玉成赶忙附和着说道：“石油也不值什么钱，一吨才几十块华元，咱们国家一年也不过一百多万吨的消耗量，拢共也就几千万华元……要真出兵波斯去和老毛子打仗，搞不好光军费就要花好几亿！咱们花钱的地方可多着呢……”
常瑞青又看着自己的智囊曾琦，后者皱着眉头思索了下，对常瑞青说：“委员长，属下觉着咱们还是要拉英国人一把的。”
“哦，为什么？”常瑞青饶有兴趣地问。“是因为五国同盟的义务吗？”
曾琦点了点头，容色凝重地道：“现在我国的实力有限，在英国和五国同盟的大树底下乘凉才是上上策，可不能让托洛茨基把这棵树给砍了。现在苏联已经联上美国，又控制了日本、波兰、波斯等国，还在向南洋和南亚渗透。特别是印度革命的势头很猛，如果咱们不出手帮英国斩断苏联透过波斯向印度输送援助的通道，英国人最后很可能维持不住在印度的统治！届时印度也将成为苏联的盟国或附属国，下一步整个中东和南洋都有可能步了波斯和印度的后尘，这样咱们同英法德意之间的联系就会中断，就会被苏联的势力包围起来！所以出兵波斯并不是为了英国，更是为了我们自己。”
常瑞青点点头，曾琦的分析的确有一些道理，他刚想顺水推舟把出兵波斯的决策敲定下来。白崇禧却又提出了不同看法：“如果要帮助英国维持局面，我们何不直接出兵印度呢？印度是大英帝国王冠上的宝石，只要印度不失，英国的霸主地位就能维持一段时间。我们可以提出出兵印度，同时再由英国加强在伊拉克的防御，阻止苏联透过波斯南下。这样做的风险比直接进攻波斯要小得多，而且我们也可以在富庶的印度分一杯羹。”
印度富，中东穷？这是什么思维啊？不过常瑞青也不打算再扮演一回神棍了，而且英国人会答应自己染指印度吗？想到这里，他含笑看着王正廷，说道：“就按照健生将军的办法去和英国大使商量，不过伊拉克的防御应该由中英意联军共同负责，不能让英国一家承担。至于出兵印度的军费，也应该由英印方面承担……当然中印、中缅的勘界谈判也应该立即开始。”(未完待续。)
