在薛家寨西南面三十多里远的一个无名山谷，在一片郁郁葱葱的丛林中，有着一间小木屋，那是山里猎人的临时据点。这样的时节，大多数野物已经冬眠，极少数不需要冬眠的野物也大抵留在了窝里面，外面食物稀少，自身又在掉膘，自然是活动得越少越好。如此，这栋只有猎人方会停留的小木屋也就荒废了下来，一般情况下，恐怕要等到第二年的春天才会有客光临。
凡事都有例外。
就在东面天空的那一抹红色消失之际，一行人进入了这个无名山谷，他们的目的地正是那间小木屋，这时候，在黑虎山下，薛斐手底下的那些小伙子正在河滩的某处拿那些被俘的悍匪当靶子练习刺杀之术。
这些不速之客共有三人，皆是孔武有力的壮汉，他们头带草帽，身披皮甲，腰挎横刀，行进之间，一个个左顾右盼，甚是小心。
穿过茂密的树林，来到了林间的空地，视野豁然开朗起来，不复林间的幽暗，对大多数人来说，这会儿便该长长的呼出一口气，放松下来，这是常理。不过，这行人不能以常情而度之，他们脸上的表情反倒更加紧张了。
三人相互望了一眼，几乎同时抽出横刀，抽刀之时，份外小心，没有弄出多余的声响，随后，呈品字形保持着战斗队列向小木屋悄悄行去。到了小木屋前，一人冲上前去悄无声息地站在紧闭的木门前，另外两人则散了开去，一人绕到了小木屋的后面，另外一个人则将横刀插在脚下，取下了肩上背着的猎弓，接下来，张弓搭箭，箭头对准了木门。
站在门前那人轻轻敲了敲木门，三长两短，停顿片刻，又敲了一次，这次是三短两长，随后，他跳下檐廊，双手握刀，脚下不丁不八，神情紧张地盯着那扇木门。
不一会，里面传来了一阵咳嗽声，那人咳得甚急，一声紧似一声，像是肺都要咳出来一般，这声音在耳边回荡，让人感到非常难受，好像自己的喉咙也痒痒的。过了好一阵，这咳嗽声才停了下来。
咳嗽声响起的时候，屋外这两人神情变得更为紧张了，手持弓箭那人迅速往后退去，退到了一株柳杉后面，人侧身隐在树后，再次张开弓，搭上箭，箭头纹丝不动地对着二十来步远的木门。
这时，一个苍老的声音在门后响起。
“来客为何而来？打猎、还是采药……”
“非也，某家乃是买卖人，有笔生意要喝贵东家谈谈……”
仍然留在空地上的汉子飞快地回了一句，原本紧张的表情放松了不少，声音虽然陌生，暗号却对上了。
很快，木门咿呀地打开，一个须发苍白的驼背老人从木屋内走了出来，他走得极慢，手里拄着一根拐杖，那拐杖的杖头油光水滑，看来应该是用了许久的老物件。
老人走下檐廊，走了两步，随后站住了。
“屋后的兄弟、树后的兄弟……出来吧！”
老人抬起头，目视前方，若无其事地说道。
汉子有些尴尬地干咳了两声，他笑了笑，举起手臂挥了挥，于是，躲在小木屋后面以及那棵柳杉后面的两人便现出身来，这三人都未将手里的武器收起来，脸上虽然没有敌意，眼神却很警惕。
先前留下来的那人乃是头领，这会儿，自然由他和老人交流。
“这位老丈，以前负责和我们联络的古兄弟呢？”
“死了！”
老人目无表情地吐出这两个字之后，沉默了下来。
“死了？”
“你们的消息应该很灵通啊！上次，寨子里火并，邱飞被薛斐所杀，古兄弟身为护卫队一员，又是邱飞的亲信，自然没有落到什么好下场，在那个漆黑的雨夜，在荒山野岭里，被人一刀砍成了两半截……”
停顿片刻，老人向前行了一步，沉声说道。
“那家伙死得轻松，倒是一了百了，只是害得老丈我这么大的年纪还要出来吃苦，十足的混蛋啊！来日，老丈我要是去了下面，须得好好给他几杖才行！”
那三个人相互交换了一下眼色，头领皱了皱眉，向老人拱手行了个礼。
“在下姓赵，不知老丈高姓大名？”
“我知道你姓赵……一阵风的结拜兄弟赵健，老朽年老体弱，时日无多，贱名不足挂齿，你喊我古老丈便是了！”
赵健的眉头皱得更紧了，他很讨厌古老丈这种倚老卖老的态度，若是在其他地方，他早就一刀砍过去了，只是，大哥一阵风有事求古老丈后面那位，因此，那古老丈就算态度再恶劣几分，他也只能忍受。
“前次，古兄弟带回去的我家大哥的口信，不知贵东家意下如何？”
一阵风手底下有着一千多人，其中大部分为精壮汉子，老弱甚少，他虽然和黑胡子、阎罗王号称瓦岗三大寇，然而，说实话，他的实力比另外两个强了许多。他和手下的活动范围在汴水一带，很少劫掠山外的村寨，瓦岗山不过是他藏身的老窝罢了。
一阵风和古老头背后的主子关系不错，这几年一直有联系，赵健便一直负责这事。
说起来，这种关系和秦福与黑胡子之间的关系有些相像，不过，更加紧密而已。将这两人联系在一起的并不仅仅只是利益，要知道，就算赵健是一阵风的结拜兄弟，他仍然不晓得自己这个结拜大哥的过往，如果有人说那个隐身在薛家寨的神秘人知道自家大哥的底细，他绝对深信不疑。
“我家主人有句话要问阁下的大哥，他若是攻下薛家寨，意欲何为？”
古老头拄着拐杖，颤悠悠地说道。
赵健转动着眼珠子，像是在思索怎样回话，这时，古老头继续说：“不管做什么事情，总有一个目的，一阵风攻打薛家寨，是为名？为利？还是给其他人当刀子？这些事情若是不说清，休想我家主人给你们做内应……”
赵健干笑了两声。
“山贼打劫，自然是为了钱财……”
“钱财？”
古老头打断了赵健的话，冷笑了两声，随后，摇头晃脑地说道：“我家主人让我问问贵方，这次攻打薛家寨是阁下大哥为主导、还是另有其人？是单独行动、还是联合了其他各路好汉？”
“薛家寨是硬骨头，单凭我们一家啃不下来，自然是联合行动，全瓦岗的好汉都应了我家大哥的邀请……黑胡子屠了清水村，引得你们那个新当家去了黑虎山，我相信，那厮决计会在黑虎山下碰得头破血流……”
说到这里，赵健换了换气，继续说道：“这会儿，本方已然和阎罗王联军在一处，不日便要前来攻打薛家寨。就算没有贵主人做内应，寨子多半还是要破的，只是，那时候死的人未免便多了，人一旦死得多了，兄弟们也就很容易红眼，那时候，就算是我大哥，恐怕也不能制止他们乱来……事情真的到了那一步，应该不是贵东家想要看到的吧？”
“哼哼！”
古老头冷笑了一声。
“这件事，你真以为你们做得隐秘吗？”
不待赵健回话，他猛地挺直了身子，用极快的语速说道：“薛斐只带了一百来人前去攻打黑虎山，带去的全是他自己训练的半大小子，你莫小看了这些小子，邱飞和他的那些人便是被这些小子干掉了，你们这些家伙不是没和邱飞打过交道，当初，薛家寨横行瓦岗的时候，有哪个敢站出来吱一声？那些半大小子既然能干掉邱飞，黑胡子那厮未必讨得了好，薛斐年纪虽然不大，却非一个简单货色，看轻他的家伙，都没有什么好下场……”
“你说他知道我们的计划？”
赵健的脸色有些不好看了。
“前几日，你们是不是和阎罗王那伙人在青龙岗汇合？”
“你怎么知道？”
赵健脱口而出，话一出口，他脸色更难看了。
“前天晚上，便有斥候将这消息传回了寨子，不过，只有上面的那几个人知道。如今，寨子里由薛斐的好兄弟徐家小子当家，昨天，他开始重新组建护卫队了。要知道，薛家寨有好几百条汉子，都是弓马娴熟之辈，只不过，大多数拖家带口，家里又有良田耕种，这才没有多少人加入了护卫队。现在，为了保卫自己的家园、钱财、还有女人，他们自然会拿起刀枪来对抗你们，毕竟，没人想落得清水村那样的下场，你们如果真要攻打戒备森严的薛家寨，没有我家主人的帮忙……”
话音落下，古老头冷笑了两声。
赵健来回踱着步子，他恨不得马上返回青龙岗，将这消息带回去，不过，他先要弄清楚古老头背后那人想要什么。
“说吧，贵东家想要什么？”
赵健停下脚步，望着古老头，沉声问道。
“这是我家主人给阁下大哥写的信，你家大哥若是同意便依信行事，若是不同意，自然一切皆休！”
