奈德曾听过一句老话叫做逢林莫入，说的是森林里环境复杂，不清楚情况贸然闯入容易吃亏。作为一个武侠小说爱好者，奈德还是很愿意相信前辈们的经验之谈的，进了森林，要么中埋伏，要么惹出什么老怪物来，总之都不是什么好事，对一名有志气有抱负的少侠来说还不如摔下悬崖――悬崖下面一般都有求才若渴的老前辈等着收徒弟，运气好的话还会把一生功力全都传给你最后还顺便送个女儿，这全方位服务也只有海底捞可以媲美了。
但很显然布雷斯塔与伊维斯都不明白，或者说是不在乎这个道理，也不征询下意见直接就将奈德拽上了马。越过那颗“苍老之树”，森林里树木茂密，视野并不开阔，瑞恩象猴子那样在树枝上弹来跳去，布雷斯塔速度虽快但跑不了直线，还是越落越远，幸亏天上还有九高高飞着，不断指正方向。
但愈进入森林深处，树木便愈发高大粗壮，树冠如华盖连成一片，连阳光都透不进来，九虽然飞得高看得远，但毕竟不具备红外线透视功能，最后还是让瑞恩给跑掉了。
伊维斯一脸忿忿不甘，奈德到觉得无所谓，以这个家伙逃跑的敏捷程度来看，即便追上也很难把他擒下，加上这里环境如此复杂，免不了一场恶战，反正外面已经有十几个昏迷精灵俘虏了，带回去审问也是一样。
九落了下来，说有些累要休息一下，摇身化作一道白光在布雷斯塔的两根利角之间隐去。
“我也要休息！”龙马抗议，“我是稀有动物，权益更应该得到保障！”
“好啦好啦，给你发加班费就是了。”
“一言为定！”
“一言为定。呃……先说好，这一路上要是你罗罗嗦嗦的，那我可就不给了。”
“没问题！”布雷斯塔前蹄一扬，也不知道从哪里就变出个口罩套在嘴上。
“这个要求很有必要。”奈德赞扬，他是见识过布雷斯塔的唠叨的，这张嘴就象上足了弹簧的闹钟一样嗡嗡嗡个没完，简直让人崩溃。说起来，布雷斯塔和九都是奥黛丽的――说好听点是属下，说不好听就是随时听从召唤的仆人，怎么会和伊维斯混在了一起。
“因为她是我父亲的私人法师啊。”
“私人法师？”奈德有些纳闷，这个魔女不是摆明了谁都不甩的么，就差没把天上地下唯我独尊这几个字刻在脸上，怎么还会跑去给别人打工？
伊维斯的回答非常符合逻辑――因为钱。
奥黛丽是帝国魔法学院直属研究室的负责人，这个研究室虽然名义上直属于帝国魔法学院，但财政与人事都是独立的，运营经费由帝国中央财政厅直接拨付。奥黛丽成为负责人也就是三年前的事情。当时研究室名存实亡，工作人员不到十人，硬件设施极度陈旧，按照奥黛丽的原话来说是连个屁都不可能研究出来。她上任后大刀阔斧推动改革，到处筹集资金挖掘人才，短短三年间便有了翻天覆地的变化。
的确是翻天覆地的变化，奈德曾去过研究室一次，印象非常深刻，即便是放在地球，也能与一个中等大学的下属研究所媲美了。
发展到现在，硬件设施一流，师资力量丰厚，在业界也算是小有名气，奥黛丽却面临着一个巨大难题，那就是缺钱。
魔法研究就象搞生物基础研究那样，是个烧钱的无底洞，更要命的是短期内不可能获得收益。刚开始时凭借个人魅力拉来了启动资金，但投资者也不是傻蛋，又烧钱又看不到收益，当然不肯继续投下去。中央财政厅虽每年都有拨款，但相比起堪称恐怖的开销就是杯水车薪，奥黛丽只能想方设法开源创收，连自己都同时兼好几份职，其中有一份便是安东尼侯爵的私人法师。
“如此说来，布雷斯塔和九……”
“对，租来的，按次数算钱。”
奈德有些无语，奥黛丽表面看来强势霸道，却也还有如此不为人知的艰辛一面，不知怎么的奈德就想起了以前在地球看过的女强人创业故事，起早贪黑拖儿带女，从缝鞋垫卖早点做起，最后钱虽然赚到了但一脸沧桑怎么看都让人觉得她失去的其实比得到得更多……
好吧，奥黛丽没有那么惨，这个魔女一脸的不是沧桑，而是风情，生活精致颠倒众生，就算是个女强人也是倾国倾城的女强人无疑。
说起来也难怪她对钱会如此看重，好几次逼着自己签合同，原来也是生活所迫养家糊口的压力所致……不过即便如此，还是不能原谅！以后自己有钱了，一定要凶狠地用钱砸死她。不，不是砸死，而应该是利用种种手段断了她的财路，将研究室逼迫至破产边缘，然后乘机收购股份，彻底把她打败，最后只能哭哭啼啼地来哀求自己手下留情，甘愿卖身为奴妾侍奉自己……
靠，这思路怎么如此接近于多瑙森那个二货。
奈德晃了晃脑袋，将乱七八糟的想法赶出去，重新端正态度，与二货拉开距离。“怎么了？”伊维斯当然不知道奈德心里在想什么，只觉得他突然摇头晃脑的有些古怪，“有什么不对么？”
“没有。”奈德岔开话题，“这里景色倒是不错。”
进来的时候一心追人，精神高度紧张根本就没留意四周，此刻松弛下来慢悠悠地往回走，方发现绿草茵茵，溪流潺潺，远方似乎还有瀑布轰鸣声传来，让人心旷神怡。
“是啊。”伊维斯也说，“在城市里呆得久了，连清新空气是什么味道都不记得了。”
然后，两人便陷入了沉默。
布雷斯塔身形高大，两人同乘一点问题都没有，但毕竟是一男一女，又是在幽静无人的森林中，多少还是有些尴尬。刚才追击时马背颠簸，伊维斯几乎是被奈德抱在了怀里却也不觉得什么，现在奈德有意将缰绳交到她手里，远远隔开，却还是觉得有些不自在。
躲得这么远，难道我是刺猬么？少女低着头心里有些忿忿不平，刚才和克里斯汀那么亲热的手牵手，要是现在是她在这里，十有**会粘着不肯放吧。
话虽如此，一直这样沉默下去总归不是办法，伊维斯有些后悔刚才不许布雷斯塔罗嗦了，听它唠叨总比当哑巴好。正想找个话题，突听奈德咦了一声。
“那是什么？”奈德指向左边不远处的一棵大树。
顺着看过去，只见一根手臂大小的枝桠上挂着一朵怪花，色泽金黄，非常显眼，花开五瓣，每一瓣都有碗口大小，中间的花芯是紫色的，仔细看过去居然又是分为五瓣，除了颜色不对之外简直就是整朵花原封不动的缩小版。
奈德只是觉得奇怪，顺便打破沉默，大千世界，无奇不有，也没打算真要怎么办。但伊维斯却来了兴趣，十六七岁，正是对花花草草感兴趣的年龄，轻拍布雷斯塔的脸颊让它靠近一些，刚走近正想伸手去触摸，奈德眼尖看见花芯微微耸动，立即伸手一拉缰绳。
“噗。”
一股淡黄色轻烟从花芯中喷出，原本是应该喷在伊维斯脸上，但奈德一拉缰绳，布雷斯塔向旁边移了两步，伊维斯正好是躲了过去，到是坐在后面的奈德不及闪避吸进了一点。
虽只是一点，但奈德立即便是一阵眩晕，连坐都坐不稳，身体一歪险些掉下马去，幸亏伊维斯回身将他搀住。“抱住我。”伊维斯心知不妙，也来不及后悔，双腿一夹布雷斯塔，先离开这里再说。
“路边的野花可是不能乱采呢。”随着话音，瑞恩出现在正前方的大树上，居高临下看着他们，“虽然你是女的，但也不行，以后要记住了。”
伊维斯懒得跟他废话，掏出法师杖准备战斗，然而九却没有出现，正疑惑着，只听精灵哈哈一笑。“你是在等那个天使朋友吧，不用等了，她不会出现了，至少在这里不会。”瑞恩说，“知道为什么我们会选择这片森林作为驻地么？这里曾是另一颗生命之树的根部，虽然已经被毁，但依旧蕴含着浓厚的‘世界意志’，不要说一名天使了，就算是低等神，也会被压制的。”
生命之树？世界意志？伊维斯听不大懂对方在说什么，但有一点可以确定，那就是九暂时无法现身。“是这样么？”她低声问。
“九说她现在很虚弱，虽然不知道是怎么回事，但暂时是不能出来了。”布雷斯塔打了个响鼻，马蹄在草地上轻轻刨着，“叫那小子抱紧。”它说，“轮到我们实施第三套方案了。”
所谓的第三套方案，就是逃跑的意思。布雷斯塔是头聪明的双角兽，一看就看出来现在九被压制，奈德陷入半昏迷状态，仅凭自己与伊维斯不是这个精灵的对手。
布雷斯塔直起身体一声长嘶，惊起飞鸟无数，双蹄重重敲落地面，看不见的冲击波仿佛波浪一般向四周扩散开去，感受到危险的飞禽拼命挥动翅膀想要飞离，却直接被那恐怖无可抵御的威压震慑的神智不清，翅膀一僵纷纷掉落，瑞恩虽不惧冲击波，但在龙威面前还是略一失神，恍恍惚惚失去了思考的能力，清醒过来时布雷斯塔已从自己身下冲了过去。
