奈德差点一口就喷了出来。“什，什么？”他望着克里斯汀，不明白对方是什么意思。
“听不明白吗？”克里斯汀微微翘起了眉毛，“我说她很喜欢你。”
听明白了，但是不能理解。这转折也太夸张了点，不久前还斗的不可开交翻天覆地呢，不能理解，完全不能理解。“我替她挨了一拳，搞不好是救了她一命。”奈德说，“她给我煎几次药好象是很正常的。”
“的确很正常。”克里斯汀点头。
“所以说，这根本就不能代表她喜欢我，她不可能喜欢我的。”
“哦？”克里斯汀反问，“为什么呢？”
“这不是显而易见的事情吗？从认识她的第一天开始，我就和她对着干――虽说不是有意的，从狩猎到擂台赛，一直都是她的麻烦，私下里和她斗嘴，大庭广众下让她出丑，前段时间差点气哭了她，还不肯道歉。”奈德下了结论，“她喜欢我？根本没理由嘛！”
“为什么我不这么觉得呢。”克里斯汀说，“你虽然一直都在和她对着干，但却没有真正做出什么让人不可接受，恶感丛生的事情来，很多时候她也未必是在针对你这个人，而只是针对你的行为，而从另一个方面来说，她一直都记住了你。至于差点被你气哭，恰恰是说明你在她心里有一定位置，要不然才懒得和你计较，直接就跟你翻脸了。”
“但这也不能说明她喜欢我啊，最多只能说明她不是特别讨厌我而已。”
“你把传送宝石给了她对。”
“对，不过这是因为那天分开跟踪，为了安全起见，不代表什么。”
“现在跟踪已经结束了，她还给你了吗？”
“这个……”
“所以说你一点都不懂女孩子的心呢。”克里斯汀说，“对女孩子来说，讨厌你和喜欢你就象一个沙漏的两面，连她自己都不知道什么时候就会颠倒转过来。如果她对你不闻不问，不关心不在意，不管你说什么做什么都无所谓，那她绝对不可能喜欢你，而如果她对你的一举一动特别敏感，无论是出于关心还是别的目的，你都很有机会。”
奈德笑了，“按你这么说，追求一个女孩子不应该对她好，反而是应该天天和她作对喽――这样她才会关注你嘛。”
“大错特错。”克里斯汀断然驳斥，“讨厌一个人和关注一个人完全是两码事，有蚊子飞来飞去，靠近的时候挥手撵走就是了，条件反射而已，难道你会一直盯着它吗？”
“不会。”奈德摇摇头，“但我还是不觉得她有什么喜欢我的理由。”
“如果一定要找的话，有啊。”克里斯汀耸耸肩，“比如说，你救了她。”
“这叫什么理由？”奈德觉得有些搞笑，被人救命然后以身相许的故事他在地球是曾看过不少……不过都是在书上或电视里，而且发生的背景无一不是讲究三从四德的封建时代，他可不觉得伊维斯有那么贤良淑德。
“理由很充分啊，伊维斯幼年丧母，从小被安东尼侯爵拉扯大，潜意识里难免崇拜强大有担待的男性，你能在关键时刻挺身而出为她挡下可能是致命的一击，她对的你好感升华也不奇怪啊。”克里斯汀笑着一摊手，“英雄救美，骑士小说里不都是这么写的么。”
奈德也笑了，“这么说来我还救过你呢……”
话刚出口，他便觉得房间内气温急剧下降。见鬼，所谓的祸从口出便是这么一回事了，口头上虽说不信，但有人喜欢总归是好事，一时有些得意忘形，触及了不该触及的话题。幸好克里斯汀没有真与他计较的意思，瞪了他几眼后便叉开话题，谈论起那些被抓回去的精灵射手来。
“什么？都是哑巴？”
“对，都是哑巴。”
“是中了什么诅咒么？”这是个魔法世界，凡有什么反常之事出现，无论普通人还是法师，都第一时间会想到魔法，但不是。“他们的舌头都被剪断。”克里斯汀说，“所以就连教会也没有办法。”
好狠！若是什么魔法诅咒，可以从法师的角度想办法，若只是简单的声带受损，可以由牧师治疗，但舌头被整根切断，就算是教宗亲临也没有办法，圣光治疗术效果好，见效快，但并不是万能，神术本身其实并不具有“治疗”的功能，基本原理其实是激发受伤者自身的细胞活力，加快分裂速度，修复肌体，续骨生肌没有问题，但已经没有了的东西就不可能重新长出来。
“读取记忆呢？”这是最方便快捷的方法。
“没这么简单。”克里斯汀叹了口气，“人人都知道这是最直接有效的方法，但问题是――不能做。”
“为什么不能做？”奈德疑惑，“穆勒他们不是经常这么干么？”
“那是在战场上，而这里是迪克推多。强行读取他人记忆是违背法律的行为，精灵严格来说不能算是人，但也属于被保护对象，更何况现在还不能确认他们是否有罪，罪行有多严重。一旦强行读取，最后又没找到什么确凿证据将他们定罪，等于是留了个把柄在精灵王廷手里。”
“这么复杂？”奈德皱眉。
“政治就是这样了。”克里斯汀说，“穆勒他们在战场上，即便出错大不了就毁尸灭迹。而在这里，人权保护协会的人说你违背人权，司律厅质疑你没有履行必要的程序，外交厅抗议你这么做是破坏两国邦交。就算是执政官也不能一意孤行，做也难，不做也难，事情一直僵持着，只能是拖下去。”
“虚伪冗余的官僚系统。”奈德毫不客气地作出评价，“太没效率了，如果是我，我就会大力改革，务求直接、高效。”
“可是这样一来，权力就很难被权衡与制约了。”克里斯汀说，“别忘了这是一个曾被皇帝与他的庞大家族统治了数千年的国家，奠基者阿基努斯之所以要推动双执政官制，并建立元老议会加以权衡，就是担心当亲身遭受，反抗并推翻了独裁的那些人消逝之后，不被警惕，失去制约的权力会再度制造出一个怪兽，将他们用同伴的鲜血和生命换来的果实轻易吞食，将他们的付出变成历史长河中一个转瞬即逝的笑话。”
奈德漠然，民主与集权如何共存，民主自由的界限在哪里？国家集权应该以多少为底线，即便是在政治体制高度发达且多样化的地球，也是一个没有标准答案的问题。在这方面他给不出什么有建设性的提议，也没有自大与愚蠢到认为可以将地球的某种政治体制搬来解决问题――懂不懂暂且不论，即便在地球，适用于这个国家的体制也未必适用于另一个国家，更别要说跨越了位面，连构成社会体系的最基本元素都截然不同了。
“那片森林呢？有什么发现么？”
克里斯汀摇摇头。
喝完药后，奈德迷迷糊糊又打了个盹，起来时房间里空无一人，阳光刺眼已是中午时分，身体到是已经完全复原，却有些四肢乏力――因为饿了。
昨天晚上浑身剧痛压根就不能进食，只是喝了点水与营养液，今天早上起来原本打算吃点东西结果和克里斯汀聊天忘了时间，药力发作后晕晕乎乎只想睡觉，只吃了一个梨而已，肚子饿了实属正常。
隔壁客房的门虚掩着，伊维斯昨天大概就是在这里睡的，起床的时候显然有些匆忙，被褥都没有收拾。下到一准备去厨房自己顺便弄点吃的，还没下梯边闻到了牛排的香味。
伊维斯？不，看她的大小姐作风，就算会动手做饭，自己此刻闻到的也应该是烧焦了的糊味……
转过屏风，正准备与克里斯汀打招呼，却意外看到了一身黑衣的穆勒，一手刀一手叉正大快朵颐。“中午好啊，奈德。”他鼓着腮帮子含含糊糊地打招呼。
“怎么是你？”奈德吃了一惊。
“好象很不欢迎我的样子。”穆勒喝了口水，“就算你要骂厨师，至少也应该等吃饱了再说。”
餐桌前只有穆勒一个人，但却摆了两套餐具，奈德也不客气，立即坐下来开动扫荡，穆勒是按照两人份准备的食物，但看奈德狼吞虎咽的样子，微微一笑也不跟他争，让他吃到够饱。
“不错。”奈德发自内心地赞美，“这应该是我这半年来吃过的最美味的一顿饭了。”
“因为你饿了。”
“这是一个原因，但并不是全部原因。”中华五千年，别的或许不敢说，但饮食文化绝对是博大精深，这个世界无论社会结构还是生活习惯都接近于欧洲中世纪，在吃这方面的品位在一个中国人看来实在是不敢恭维，不要说色香味俱全了，能达到“顺口”就已经算很不错。当然，奈德也没什么好挑剔的，没穿越到一个茹毛饮血的世界就已经谢天谢地了。
“你如果不加入军队的话，可以去当厨师。”
“小时候我的理想就是当一名厨师，每天都可以做出可口的饭菜，然后一家人其乐融融地坐在餐桌前，谈天说地，谈古论今，一吃就是几个小时。”穆勒笑了笑，“很幼稚的理想，对。”
“很不错啊，为什么后来没实现？”
“因为还有比吃饭更重要的事情要做。”他顿了顿，“人吃饭是为了活着，而活着不是为了吃饭。”
“不，错了。”奈德摇头，“应该这么说――人的理想不是活着，而活着是为了理想。”
穆勒凝视着对方。“好象有道理。”他说。
“那么，去追寻你的理想，现在还来得及。”穆勒鼓励他，“你的饭店开张时我一定来捧场。”
穆勒哈哈大笑。“好了，不说我了。”他收起了笑声，“我是来通知你的，行动小组解散了。”
他从旁边椅子上拿起一个文件袋，递给奈德，“这是你的工资以及受伤慰问金。”
奈德接过来掂量了一下，挺沉的，看起来收获颇丰，但他却没有拆开，而是直接放在一旁。“怎么了？”他问，早上还是一切正常，克里斯汀也没有任何隐喻或暗示，肯定是在他睡过去的几个小时里发生了什么。
“对那些精灵的调查有了一定成果，有证据显示他们曾与费拉拉家族接触过。”
“费拉拉家族？”
“对，费拉拉家族。”穆勒说，“而费拉拉家族中的保罗?费拉拉子爵，正是格利高里?诺顿执政官阁下的第一秘书。”
