第一百一十五章 明争暗斗

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  光和七年八月初,张温大军与西凉叛军交战于美阳,汉军初战不利,折损人马数千。



  八月中旬,夜空突现流星群坠,光芒耀射西凉叛军大营,军中马匹嘶鸣不安。韩遂趁机让人在军营散布“不祥征兆”的传言,使得一夜之间西凉叛军军心瓦解。北宫伯玉等人发现麾下将士毫无战意,几经商议之后决定撤兵退守西凉。



  张温首战不利,畏惧于叛军军势,得知西凉大军退兵却不敢下令追击。



  董卓则是主动请缨出战,汉军各部只有陶谦、鲍鸿二人愿意领兵跟随。结果董卓大军有如神助,完全掌控西凉兵马的撤退路线,连战连捷,麾下大将华雄、李傕、郭汜更是分别斩杀贼首北宫伯玉、李文侯、边章。叛军兵马只有韩遂一支得以逃归金城郡榆中城。



  张温见董卓势如破竹,这还得了,急忙令其停驻于汉阳郡望垣城,却让心腹袁滂、周慎等人统帅三万大军前往榆中讨伐韩遂。



  周慎大军围困韩遂于榆中城,久攻不下,佐军司马孙坚建议率领一军断绝金城至榆中的粮道,但并不被采纳。



  与此同时,林冲领着麾下的五千重骑,经由陇西狄道,绕向汉阳平襄。平襄位于榆中与望垣之间,正是周慎大军的粮草转运中心,也是屯粮之地。



  “驾!”林冲狠狠挥着马鞭,带着大军飞驰在大漠荒原之间,滚滚沙尘漫天飞舞。



  “大哥,咱们可就这点家底。真的有把握?”飞驰在林冲左侧的“双鞭”呼延灼大声呼喊道。



  猎猎风声呼呼作响,不高声呼喝根本听不见声音。



  “四哥,决定好的事,就别想那么多!”呼延灼身侧的一将高声说道。



  此人身材修长,手持两条长枪,正是“五虎”之人的老五“双枪将”董平。



  “放心,董卓传来的情报不会错。”林冲一边扬着马鞭,一边答道。



  “大哥就这么相信董卓?”持着一柄大刀的“老二”关胜也出言问道。



  “我相信的不是董卓,我相信的是六弟!”林冲高声答道。比起董卓的情报,他更相信朱武的判断。



  两日过后,囤积大量军资粮草的平襄城燃起滚滚浓烟,本应来此接应的董卓据说被羌人围困在望垣城北,并未能及时赶往相救。



  周慎悔不听孙坚之言,自己粮草反而被断,汉军军心大乱,只能弃辎重而走,结果遭遇韩遂奋力追击,半路又被林冲夹围,损失惨重。周慎所率的三万大军只剩得五千败退司隶,其中大半还是孙坚兵马。



  此战之后,张温麾下诸军损失惨重,只有董卓全军返还,汉军已经无力深入继续征讨;而韩遂则成功吞并北宫伯玉、李文侯、边章等人残部,迅速整合凉州势力,拥兵数万,成为凉州最强豪雄。



  洛阳皇宫。



  汉灵帝听着凉州战事的奏报,脸色难看至极。



  “陛下,方今天下动荡,诸州战事不断,已难募集多余兵马应对西凉叛贼。凉州本是苦寒之地,土地贫瘠,民众多为羌胡异族,生性好斗,难以驯服。臣以为不如舍弃凉州,使羽林兵马固守司隶方为上策。”司徒崔烈语出惊人。



  崔烈,字威考,冀州安平人,本是冀州名士,但因花钱买官,名声衰退,渐渐被世人所不齿,连其儿子崔钧都心生嫌弃。



  汉灵帝昏庸荒诞,明码标价卖官粥爵,如三公之位便标价一千万钱。原本任职廷尉的崔烈通过皇帝傅母程夫人的关系,以五折优惠价格——五百万钱购得司徒之位。可笑的是,汉灵帝后来觉得五百万钱卖亏了,常常懊悔。汉廷之腐败,可见一斑。



  “斩崔司徒,天下可安!”一人忽然厉声喝道。



  出列说话之人,名叫傅燮,字南容,凉州北地灵州人,曾以护军司马身份随皇甫嵩讨平兖州黄巾,擒获渠帅卜已,位居首功。本来按其军功,可以进爵封侯,可惜他素来与宦官不和,不肯与“十常侍”结交,最终被赵忠从中作梗,只被征召为议郎。



  “傅燮于朝堂之人公然辱骂重臣,臣请按律斩之!”尚书郎杨赞是“十常侍”心腹,正愁没有把柄弹劾傅燮,此时赶紧出列参奏道。



  “傅燮言必有因,请陛下听其说完不迟。”大将军何进出列说道。



  何进身为外戚重臣,与宦官集团争权夺利,暗斗多年,早已势成水火,凡是与“十常侍”对立之人都是他维护与拉拢的对象。



  “好。傅燮,你且说来,若是有理,朕恕你无罪,若是妄言,朕便依法治你死罪。”汉灵帝刘宏开口说道。



  “凉州为天下要冲,国家藩卫。高祖平定陇右,武帝开拓凉州,方才斩断匈奴臂膀,使大汉边境安定百年。



  如今凉州治理混乱,出现叛党,陛下寝室难安。崔司徒身居高位,不能为国分忧,却妄言割弃万里疆土,臣实在不解!



  倘若羌胡异族霸占凉州,只会越发猖獗,司隶又岂能安稳?大汉又岂能安稳?崔司徒若是这个道理都不明白,那便是愚昧无知,有何才德身居高位?若是明知此理却还故意说出刚才那番话语,那便是不忠于陛下,斩之可也!”傅燮义正言辞答道。



  这番话慷慨激昂,令不少大臣暗暗称赞,连一向昏庸的汉灵帝刘宏都点头赞许。



  崔烈吓得双腿一软,跪倒在地拜道:“天地可鉴,臣对陛下忠心无二!”



  “起来吧,我知道你们都是想为朕分忧。只是眼下凉州之乱确实难解。”汉灵帝缓缓说道。



  “陛下,以臣之见,不如先行招安韩遂,以解近忧;再任命忠勇之才赴任凉州,以解远虑。赴任之才,明可治理郡县,暗可招集兵马,如此既可安定民心,也能扫平祸乱。”一个低沉沙哑却又带着几分妖魅的声音说道。



  众人听这声音,便知道说话的必是皇帝新近的两大宠臣之一——中常侍宋猜。



  宋猜面如女相,身似女形,身着女装之时,甚至比寻常女子还要美艳,但他却是个实打实的宦官。传闻宋猜并非汉人,而是出生南越之地的异人,汉灵帝之所以宠信他,似乎是因为一些特殊癖好。



  “宋卿所言有理,不知可有人才推荐?”汉灵帝大赞道。



  “耿鄙、程球皆为忠勇之辈。傅燮、盖勋本是凉州人士,多有战功,此四人皆可重用。”



  宋猜的举荐十分狡猾,其中耿鄙、程球是“十常侍”心腹之人,而傅燮、盖勋确实是忠勇之辈。这么一来,既能免于皇帝猜忌,也可堵住其他大臣的反对之辞;既可将宦官势力安插至凉州,也可将傅燮这个没事就弹劾宦官的刺头支到偏远之地去,可谓一举多得。



  汉灵帝大喜,当下颁旨招安韩遂,封其为安羌将军,许凉州西部五郡交其治理,又任命耿鄙为凉州刺史,程球为治中从事,傅燮为安定太守,盖勋为汉阳太守。



  “陛下,臣请按照讨敌功过,赏罚征西诸军!”大将军何进眼见宦官势力远布西凉,自然不甘落后,急忙开口说道。



  征西诸军之中,以董卓功劳最大,而何进与董卓略有交情,何进自然想趁此机会壮大董卓,也好增强外戚势力。



  汉灵帝觉得何进之话也有道理,当下颁旨免除张温、袁滂、周慎三人官职,又按何进提议将董卓补缺至并州刺史。



  原并州刺史张懿在同胡人交战之时遇害,董卓因此得以补漏。



  谁也想不到,宦官外戚的明争暗斗,却使得凉州并州此后各自崛起一方豪雄!



  汉灵帝平衡了双方提议,正想退朝,忽然又有一人出列说话。



  “臣也有事启奏。”



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