晚明 第五章 阶层

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    正月初二日,陈新的府邸侧门慢慢打开,几名便衣的保卫首先走出来,在门外呈弧形观察,外边的外围卫兵打出安全的信号后,才有一名黑衣保卫回到院子,片刻后三辆一模一样的四轮马车开周围护卫着骑马的黑色制服卫兵。

    陈新的府邸在水城校场的东侧,校场里面驻扎的是一个千总的近卫营,另外一边则是民事部的大院,那里同样有保卫,使得陈新的府邸有了外围的保障。

    即便如此,陈新还是十分谨慎。作为登州镇的主心骨,他的仇家很是不少,仅仅登莱本地就有不少缙绅、宗族、官吏与他有仇,也可能有阳谷之类的残余,另外建奴细作水平还行,现在又得加上朝廷的厂卫。所以新任的侍从室副主官不敢有任何马虎,他负责着陈新的保卫工作,包括饮食检查、防刺杀、防毒物、保护家眷等等任务。

    平时的临时出门一般只做随行保卫,因为那种出门无法预知,即便有人要刺杀陈新,也无法预先进行完善的准备,甚至可能连提前赶到伏击点都无法做到。

    但今日是周来福过年的时候,陈新一早就说过要去,知道的人还不少。这时就需要提前计划路线,派出侍从室的便衣预先到达街口等要点,然后还要预备多条线路,有些路线是只有侍从室副主官才知道,同时还要准备紧急情况的策应和撤离路线。

    这类出行会同时出动三辆同样的马车,以迷惑可能的杀手,以此减少陈新被刺杀的可能性。得益于卫队的严密保卫,他的安全一向都没有出过问题。

    刘民有的住宅在靠南一点,他的随从就简单一些,五六个保镖加上一辆四轮马车。最后一辆马车的窗子拉开。露出陈新的脸,两人打个招呼,四辆马车一起往城东而去。

    周来的府邸就在城东的官员区,这里被登州人称为镇官街,因为都是登州镇的文武官员居住。文登营入主登州之时,登州城内的官吏已经被一扫而空,城中不少地方烧成白地。

    原来还有部分民事部官员在城内居住,后来登州的朝廷机构恢复后,朝廷官吏也多起来。虽然双方没有直接冲突,但那些民事部的官员总觉得别扭,慢慢的都搬到了城东,形成了这一片登州镇官员聚居的地区。

    四辆马车在卫队的前后保护下来到了城东的镇官街,周来福家在中间位置。此时大门前已经人头涌涌,很多来拜年的人都到了,周来福正在那里迎接,还有些家佣保镖一样的人在维持秩序。

    陈新的马车没有在正门停下,而是直接去了侧门,侧门专供马车出入,没有台阶和门槛。虽然对一般的官吏来说有些觉得掉分,但陈新没有这些心理障碍。

    周来福见状连忙给其他人告罪,跟着马车一路跑过去,途中超过了马车。提前到侧门让门子开了门,马车在门口停下,起码的制服卫兵控制了前后巷口,几名便衣卫兵先进了院子。站在院子中四面观察后打出手势,马车才鱼贯而入。

    周来福带着笑等待马车门打开。原来陈新在最后一辆马车上,等到陈新一出现在车门,周来福连忙迎过去,“大人大驾光临寒舍,蓬荜生辉。”

    陈新打个哈哈道:“来福你也文绉绉的,咱们就是过来看看邻居,当年我和民有初到天津,都是你忙前跑后帮忙,今日是来邻居家串门,除了咱们说差事的时候外,你都把本官当个邻居就行了。”

    一句话说得周来福满面欢笑,当然他不会真把陈新还当做二道街的邻居。周来福跟着又见过刘民有,三人一起往正厅走去。

    周来福这个庭院颇大,里面院落数重,又分为七八个小院,正厅就在中间花园的位置。

    花园中已经站了些人,包括登州镇的很多文官、商社的同仁,军队的人则很少,陈新只看到一个董渔在院中和人聊天。陈新在心里点点头,这个周来福还是比较会看风头,虽说他和很多军方的人也熟,但平日是刻意减少了接触的。董渔因为负责军需后勤,外地的后勤一贯依赖商社,所以请董渔来也算说得过去。

    这里已经有负责外围的卫队戒备,宾客名单也经过卫队提前审核,周来福考虑要邀请陈新,请的基本都是比较高层的,安全有保障,所以这里的戒备的等级并不高。

    路上人等纷纷跟陈新和刘民有见礼,有些外地的掌柜不常在登州,见到两人颇有些紧张,有两人是一直在外地当掌柜,习惯于见官下跪,直接就下跪了。陈新和刘民有一一回礼,又把跪下两人扶起来,跟这些人拉起家常。

    与这时代大多数连锁商号一样,四海商社的外地掌柜必须把家眷留在登州,家中甚至不知他们在外地具体的地址,往来的信件都要经过商社检查后才能发送。但四海商社与其他商号不同的是,当上掌柜一年后考核合格就有顶身股,开始三年只有分红,十年后考核合格可以长期持有,还能传给子孙,而普通的山西、福建等地商号则要等到七老八十才能分到顶身股。

    因为顶身股得到比较早,为四海商社做事也是为自己做事,所以很多掌柜都是跳槽过来的,以前都有从商的经验,这些掌柜做事都很尽心,全力完成商社每年的的考核,而一旦查获有贪污等行为,就直接开除,顶身股也没有了,提高了他们贪污的成本。

    陈新两人成了现场的核心,众人纷纷围过来听陈新说话,陈新态度随和,人群中不时传出笑声,周来福带着大儿子过来见陈新,这个儿子如今在文登大学堂,学的是比较冷门的造酒,倒是和宋闻贤的大儿子关系甚好。

    周来福不断招呼仆人送来座椅果点,又在中间点起一堆篝火供这些人取暖。众人不顾严寒,就坐在花园中开茶话会。气氛十分热烈。

    陈新看了一圈,又找到了天津的掌柜卢友,卢友和老蔡站在一起,陈新看到这亲热的过去和这两个老同事打招呼。

    刘民有则拉住忙碌的周来福问道:“上次你嫁女陈大人没来,他这次就是说要看看你那女婿,你怎地没让关小弟过来?”

    周来福低声道:“去接他家中的人了,亲家那边来了三个人,关小弟的兄长和姐姐以前都在军队,上次也没有来成。这次乘着过年,正好也来认个门。”

    。。。

    关大弟挑着一副担子在前面,妹妹扶着关大娘在后面,三人刚刚走到大门附近就被人拦住,说不是宾客就不能往里走。说了身份之后有家仆回去报告。

    关小弟一脸焦急的跑过来,关大娘笑呵呵的正要开口,关小弟就不耐烦的埋怨道:“叫你们早些早些,非要等到今日才到。”

    他娘开口的话顿时被咽了回去,关大弟今日穿得十分精神,红色的军装常服,胸前佩戴了他那枚一等勋章。虽然他在战场上很勇猛,但面对这个弟弟却是十分小心的道:“路上雪有些大,车马行的车路上坏了,还花高价租了屯户的牛车才赶到。也不是也没有迟嘛。。。”

    “俺只看结果,不想听理由。”关小弟不容分说,“既然明知路上有雪,何不早些出门。今日是什么日子,到别人家做客。岂有让主人家苦等的理由,连陈大人、刘大人都到了,俺还得在这里等你们,周家人又怎生看俺。若是我工坊中的人这么做事,俺早叫他们滚了。”

    关小妹许久没见小弟,原本是一脸笑意,听完冷下来,偏着头道:“原来你就当自己的是周家人了,那咱们关家到这里看谁来。”

    关小弟哼了一声,关大娘连忙拉住关小妹,对关小弟劝道:“小弟呀,反正咱们都到了,俺们都少出门,哪知道有那些不便的,要不你就别说啦,快带你哥你姐去见见亲家。”

    关小弟这才沉着脸转身,忙着领着几人进门,他看关大弟还要去挑地上的挑子,一跺脚吼道:“都啥时候了,你管那挑子作甚。”

    “这。。。这是给亲家带的蜂蜜、玉米、咸鱼。。。”

    关小弟打断道:“丢在这里便是,人家家中啥都有,你们带这些东西作甚,平白耽搁时间。先去见陈大人、刘大人要紧。”

    关大弟期期艾艾的把挑子放下,有些不知所措的搓搓手跟在后面,关小弟匆忙走得几步又回头叮嘱道:“娘,俺现在叫关德宏了,你们不要再小弟小弟的叫。”

    关大娘不敢细问,只得哎了一声,关小妹扁扁嘴低声道:“既然连名都改了,你怎地不把姓也改了。”

    关小弟从小有些怕这个姐姐,当做耳边风一样,领着几人进了大门,负责守门的几个周家家仆问了一下,便放行让几人进去,对几人的态度也丝毫不见尊敬。

    大宅占地宽广,其中院落重重,装饰也十分精美,其中还有不少仆人丫鬟往来。关大弟和关小妹这些年到处跑,也涨了不少的见识,但大多是从外面看看豪宅,真正进来感受又是另一回事。

    到了花园门口了,门口站了几个士兵,他们的衣服与普通士兵不同,全部是黑色的。关大弟听说过陈新的卫队就是黑色制服,那里面不见得都是高手,但基本都有战场经验,家世也都很清白,数量约两百人上下,侍从室控制的警卫队则多达五百人,登州所有高官的警卫都是从侍从室的警卫队抽调的,军队的副官和亲兵也是由兵务司单独配的,所以无论文武,登州的高官们实际上都没有自己私人的武装。

    门口负责的队长面无表情的过来道,“进入的人要搜身。”

    关小弟忙道:“这位上官,他们都是俺家中的家人,俺娘是屯户,兄长是战兵士官长,姐姐是青州戏团的,烦请放他们进去。”

    队长打量了一下关大弟,看到他的虎头勋章后缓了一下脸色,想起这家人姓关,不由问道:“你是大战镇海门的关大弟?”

    关大弟老老实实点头道:“是俺。”

    那队长点点头,口气温和的道:“我们是总兵卫队的人,今日陈大人在里面,我们职责在身,还是只有请关士官长见谅,必须搜过才能进去。”

    关大弟惯于服从命令,在军队里面什么打骂惩罚没有见过,根本不在乎这个搜身,不过他马上又迟疑道:“那俺娘和妹妹。。。”

    那队长对后面一挥手,上来一个黑军装的女子,队长对关大弟道:“咱们有女队员搜。”

    关大娘道:“那,那就搜,搜吧。”

    一男一女两个队员马上过来搜查,关小妹一脸不满往后退开,看到两个人搜查自己的亲人,她脸上的不满越加浓烈。

    关小弟这时走过来,语气温和的对关小妹问道:“姐,俺听说徐元华有个侄子叫徐平杰,他可是认得你?”

    关小妹转头奇怪的看着这个弟弟,“你怎地知道?”

    “他爹打算跟周家合伙开一个工坊,专门做马车的,那徐平杰就跟着张罗这事,是以他与俺也识得,有一次听他提到你名字,俺才知道他也当过宣传队。他家的家境好,徐元华如今东山再起,日后大有前景。登州这个地方,这些人家都有权有势,陈大人日后一飞冲天,这些人都是位高权重的人,你别老是不理人家,你能嫁到这些家里面去,咱们关家日后也就更稳固了,对俺的工坊也有好处。。。”

    关小妹突然一声尖叫打断道:“关小弟,俺做啥不要你来教。俺今日就告诉你,你姐不稀罕那劳什子的权势,看你的样子,连自己是谁都忘了,若非二哥当年入了文登营挣来全家进了屯堡,你也不过就是放羊种地的,这么多年了,你几时给二哥上过香,几时想过二哥,每日都是你那工坊和权势。你稀罕权势你自己去,俺不过那被人搜身的富贵日子,老娘现在就不伺候了。”

    关小妹一通骂完,关小弟猝不及防,还没有想好如何反击,关小妹已经一甩辫子,在众人目瞪口呆的注视下转身往大门而去。

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