第三十三章 行舟

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  王桀急忙走出船舱,只见敌船一炮轰来,正中船头,船上登时起火。

  王桀连忙跟着众水手一起提水救火,忽见上层舱中又冒出一个火头来,他双手各提一大桶水,踢开舱门,直泼进去,将火头浇灭了。还来不及松一口气,就感到船身突然间激烈一震。

  他走出舱门,只觉座船不住的团团打转,原来适才间敌船一炮打来,将船舵打得粉碎,连舵手也堕海而死。王桀眼见船上到处是火,转眼即沉,心中万分焦急,猛然间瞥见左舷边缚着一条小船,心中一喜,抢步上前,取出断裂的屠龙刀割断绑缚的绳索,拍的一响,小船掉入了海中。

  王桀轻轻一跃,跳入小船,抢过双桨,用力划动。这时那渔船烧得正旺,照得海面上一片通红。王桀全力扳浆,心想只须将小船划到火光照不到处,敌人没见到小船,必以为众人数尽葬身大海,就此不再追赶。

  小船在海面迅速滑行,顷刻间出了火光圈外。只听那渔船噼噼啵啵一阵响,上面到处都燃烧着熊熊烈火。敌人的炮船也不靠近,只是远远停着不断发炮。渔船上的众水手常年在海边上讨生活,都识得水性,泅水游向炮船求救,都被炮船上人众发箭射死在海中。

  王桀片刻也不敢停手,若在陆地被敌人追及,尚可决一死战。这时在茫茫大海之中,敌船只须一炮轰来,就算打在小船数丈以外,波浪激荡,小船也非翻不可,好在王桀内力悠长,直划了半夜,也不疲累。

  到得天明,但见满天乌云,四下里都是灰蒙蒙的浓雾。王桀心中暗喜:“这大雾来得真好,只须再有半日,敌人便无论如何也找不到了。”

  不料到得下午,狂风忽作,大雨如注。小船被风吹得向南飘浮。其时正当隆冬,王桀身上衣衫尽湿,好在他内力深厚,还不觉怎样。只是小船上除了一对木浆之外,别无它物,也无遮挡,在瓢泼大雨中,不一会儿就积了厚厚一层雨水。这时木桨早已收起不划,王桀除下鞋子,不住手的舀起舱中所积雨水倒入海中。

  大雨下了一阵,渐渐止歇,浓雾却越来越重,蓦地里刷的一声,一尾三十来斤的大鱼从海中跃将起来。王桀右手伸出,五指插入鱼腹,将那鱼抓入船中。

  王桀用断剑将大鱼剖腹刮鳞,切成一块块地。他实在饿了,虽然生鱼腥味极重,但王桀却是吃得津津有味,他当年进行杀手训练时,曾进行过野外求生训练,当时什么没有吃过,岂在乎区区生鱼?何况生鱼肉只须多嚼一会,惯了鱼腥气息之后,自有一股鲜甜的味道。

  海上波涛渐渐平静,王桀吃鱼后闭上眼睛养神,昨天这一日一晚的激斗,委实累得心力交疲,大海轻轻晃着小舟,有如摇篮,不一会儿将让他进入了梦乡。

  这一场好睡,足足有三个多时辰。此时阳光普照,大雾已然消散。王桀此行目的已然达到,便打算回返中土。他通过太阳辨明方向,取出船桨,向西北方向划去。海上操舟,冲涛破浪实非易易,好在王桀内力深厚,扳浆划船,只当是锻练武功。

  一连数日,一叶孤舟,不停的向西北划去。

  这几日中,王桀每日里捕捉海中鲜鱼为食,划船划累了,就取出“降龙十八掌”精义照为演练。

  几日的功夫,王桀早已将“降龙十八掌”剩下的三掌练成。将十八掌尽数练成后,王桀只觉这“降龙十八掌”的精要之处,全在运劲发力,至于掌法变化却极简明,深合“一力降十会”之道。

  “降龙十八掌”虽然是天下间绝顶的功夫,但以王桀的武学根基,只花了不到一天的功夫就尽数练成。

  剩下的日子里,王桀一边继续熟练“降龙十八掌”,一边又拿出“武穆遗书”来观看。

  仔细看过后,王桀发觉“武穆遗书”与其说是一部兵书,不如说是一部岳武穆一生的征战史。和一般的兵书不同,“武穆遗书”上对于一些理论概念性的东西着墨不多,上面书写的其实是一个个当年岳武穆与金兵交战的实际战例。

  王桀虽然对兵法不甚感兴趣,但《武穆遗书》上的战例叙述的甚是详明,他将这些战例当作一个个历史战争小故事来看,却也看得津津有味。

  如此又过了几日,这一日午间,突然遥见西方出现了陆地。王桀航海已久,眼见归来,不禁心胸一扩。到得傍晚,小船终于靠岸,他飞身上岸,一路行去,只见四下里都是绿油油的森林,地下积雪初融,极是泥泞。走了一阵,树木更加荫深,一株株参天古松,都是数人方能合抱。他飞身上了一株高树,但见四下树木无边无际,竟是除了林海之中,再无人迹。

  此时天色已晚,王桀又不知这里的具体方位,野外行路甚多不便。于是他回到岸边,打算先凑合休息一晚,等天亮之后再行动身。

  他将小船拖上岸,有断了半截的屠龙刀将小船劈碎,当作柴火,升起篝火,胡乱在岸旁睡了一觉,次晨穿林向南而行。走到第二日上,才遇到七八个采参的客人,一问之下,原来此地竟是关外辽东,距长白山已然不远。

  从采参客人口中问出走出树林的路径,王桀当下快步而行,走了两日,才出森林。又行一日,见到一家农家,王桀身上衣服早因多日航海而破烂不堪,于是他取出银两,向农民购买衣服。但那农家极是贫寒,并无多余衣服可以出让,接连走了三四家人家,方凑齐了一套污秽不堪的衣衫。

  王桀因多日行船,未曾洗澡,身上本就有些污秽,再加上这一身衣衫,活脱脱就是一个辽东乞丐。

  王桀继续一路南行,进了长城,这日来到一处大镇甸上。他走向镇上一处大酒楼,摸出一锭三两重的银子,交在柜上,说道:“待咱们用过酒饭,再行结算。”他怕自己衣衫褴褛,酒楼中不肯送上酒饭。

  岂知那掌柜恭恭敬敬的站了起来,双手将银两奉还,说道:“爷们光顾小店,区区酒水粗饭,算得什么?由小店作东便是。”

  王桀听那掌柜的语气之中,颇存惧意,心中很是诧异。正疑惑间,忽听得楼梯上脚步声响,走上七个人来,说也凑巧,竟然也都是乞丐的打扮。这七人靠着窗口大模大样的坐定。只见店小二恭恭敬敬的上前招呼,口中爷前爷后,当他们是达官贵人一般。

  王桀见这些乞丐有的负着五只布袋,有的负着六只,都是丐帮中职司颇高的弟子。店小二将酒菜吩咐了下去,尚未送上,又有六七名丐帮弟子上来。片刻之间,酒楼上络络绎绎来了三十余名丐帮帮众,其中竟有三人是七袋弟子。王桀这才恍然大悟,原来丐帮今日在此集会,酒楼掌柜误会他也是丐帮中人。

  正在此时,店小二送上一大盘牛肉,一只烧鸡,五斤白酒。王桀腹中正饿,多日来从未好好的饱餐过一顿,闻到烧鸡的香味,登时食指大动。当下也不管其它,闷声不响的吃了起来。

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