那人已没入人群里不见。
王小石再往场中一看却见场中的数名汉子和壮妇已收拾兵器、杂物匆匆离场围观的人群也开始散去。
王小石忽然想起“小不忍则乱大谋”这句话未知底蕴、作何用？他打算先跟踪这一群卖解的人弄个水落石出再说。
他们穿过大街又走过小巷路上行人时多时少那几个卖解的人走走谈谈一面说着些荤话不时在那几个畸形人和侏儒背后上一脚打上几鞭。
这样看去不像是在同走路而是主人在赶着鸡鸭鹅或什么畜牲。主人对待奴隶总要吆喝、鞭挞才显示自己的威风。
王小石看得怒火上升正在此时远处迎面来了一个高高瘦瘦的人。
这高瘦个子穿一袭阴灰色长袍脸上白得似终年不见阳光了一层寒粉似的。他背上挽了一又老又旧又沉重的包袱。
这人走近。
卖解的人全都静了下来。
这人越走越近。
王小石甚至可以感觉出那一群卖解的人紧张得透不过气来有的人甚至双腿在打颤几乎要拔腿就跑。
阳光依依秋风迎面带来几片残叶远处玉笛不知何人断了又续续了又断欲吹还休。
谁人吹笛画楼中？
闲舍人家前秋菊盏盏。在这秋意萧萧的街头有什么可怕的事物使人觉得如此畏怖？
这人已走过那一群卖解的人。
甚至不曾抬头望一眼。
卖解的人这才松了一口气其中有几个还回过头来望这瘦长阴寒的人眼中还带有深惧之色。
这人已走近王小石。
王小石觉得这个人脸色森寒得像一具匿伏在地底里多年的体可是他背上包袱的寒气要比他身上散出来的煞气更重一直到他快要经过王小石的时候才突然抬头眼光阴寒如电盯了王小石一眼。
王小石心中一寒。
这人已走了过去。
王小石又现了一件奇怪的事。
他现街上至少有五、六个不同的方向走着十一、二个人有的像游人有的像小贩有擎着招牌的相士有捧着鸟笼的公子有老有少他们服饰不一动作不同但在王小石眼里却看得出来这些人武功都相当不弱而他们的目标都只有一个：
──追踪那瘦高个子！
──瘦高个儿是谁？
──怎么惊动那么多人？
王小石好奇心大动。
这时前面卖解的人已走进了一家客栈的大门。
王小石记住了客栈的名字。
再回头看瘦高个子已转入一条冷僻的小巷里那十一、二人也各装着有不同的原由不约而同地跟入巷子里。
王小石心中已有了计议走进客店内。卖解的人都已上房他冷眼看他们走进的是哪几间房门正要回头就走忽见那卖解时喝叱他的那名横眉大汉正在二楼栏上怒气冲冲地向他俯视。
王小石只向他一笑。
随后他步出客店迅走向那条转角小巷。
──那班卖解的人就住在店里一时三刻逃不掉但那瘦高个儿究竟是什么？会生什么事？倒不能轻意放过。
王小石追了过去。
秋风刮在脸上有一股肃杀之气。
王小石一转街角眼前的景象令他瞠目结舌：
巷口有一棵梨树自旧垣伸展出来叶子已落了七八成。
然后就是血和死。
那十一、二名追踪者横七竖八地倒在地上竟无一生还！
──瘦高个子却不在其中。
王小石追入客店再跑出来转入小巷不过是迟了片刻的功夫然而那十二名追踪者就在这片刻间遭了毒手别说连一个活口都不留就连一口气也不留。
──是谁那么快地出手！
──是什么血海深仇？
王小石在这顷刻间有两个抉择：一是逃一是查。
他决定要查。
他以极快的度对地上十二具死搜查了一遍作出了三个判断：
一、这十二人都没有其他的伤处只有在胸口被刺了一个洞。这一个血洞正中心房中者无不即时气绝。
二、这十二人死的时候都来不及出叫喊。巷子外是大街来往行人极多只要有人奔逃呼叫一定会惊动行人。而如今死了十二个人但草木不惊则可以肯定这十二人死前连呼救的机会也没有。
三、这十二人大部分腰畔襟下都有令牌或袖里衣内藏有手令、委任状莫不是六扇门的捕头、衙里的差役或吃公门饭的好手、大内的高手？
但这十二名好手却一齐死在这里。
王小石还待细看募听一声女子的尖呼。
原来有一名女子跟他的情郎走过巷子忽而动情想转入街角巷浓情密语一番不料却看见一地的死人。
还有一个活人正在察看地上的。
两人一先一后地叫了起来待一大群路过的人和两名捕役赶到的时候巷子里只剩下一地死人。
捕役一见这等不止死了一人的大案而自己恰好在这一带巡逻连脸都青了问那对男女：“凶手呢？你们不是看见凶手在这里的吗！”
那男的说：“是啊本来是在这里的可是后来不知哪里去了。”
那女的道：“我看见他──”捕役忙问：“去了哪里？”
女的用袖子比划着道：“刚才他一飞就飞上了围墙再一跳──”捕役瞪大了一双眼睛。
他吃六扇门的饭吃了整整二十年了从来没有听过这种鬼话：两丈高的围墙怎么一飞就飞上去了……而那个穿灰袍白脸瘦子也夹在人群里观望。只不过他的脸色寒意更甚了。
王小石飞身上了屋瓦轻如一片飞絮、四两棉花倒钩挂在椽柱上就象风中树梢上一片将落未落的叶子。
不过这不是白天而是一个有星无月的晚上。
王小石伏在客栈的屋顶上。
他用手指蘸了蘸舌头轻戳开一个小洞凑眼一看只见那大屋子里端坐了七八个彪形大汉另外还有三四名男子般的壮妇正是日中市肆所见的卖解人。
被刀切去的肢体舌头不准人探听的横眉汉耳畔好听而冷峻的语音人群里的美男子令卖解人惊恐的瘦高个子死巷里的死……究竟是怎么回事？王小石决定从这一班卖解人身上找线索。
──没有线索。
那几名汉子和壮妇全聚在一间房子里可是脸色凝重谁都没有先开声说话。
只见那几名汉子不时站起来唉声叹气搓手磨拳就是没有交谈。
王小石不想在这里净喝西北风。
他想：看来是没有消息的了。
他在准备离去之前忽心生一念。
他轻轻撬起一块瓦片然后用手一按在瓦片未落下去之前他已鹰滚兔翻朝天凳往下落去起伏间已落在门侧。
只听花啦一声瓦片打在地板上房里的汉子于呼喝声中有的自窗子里掠出有的开门喝骂王小石躲在门边那几人一窝峰地跑出来王小石已闪入房中趁乱藏身大木柜子里。
他一进木柜即把柜门掩上忽觉一阵毛骨悚然。
因为他感觉到一个人的呼吸声。
这呼吸声异常地慢、异常地调匀平常人的呼吸不会如此轻慢而细除非是熟睡中的人才能如此调匀何况有一个人突然闯了进来正常的人呼吸都会有些紊乱可是这呼吸如常。
──有人早就伏在这柜子里！
──是谁？
王小石全身都在戒备中。
只听外面店家和卖解人的对答：
“什么事？什么事？”
“没事好象有人恶作剧罢！”
“什么恶作剧？”
“有人扔下瓦片幸好走避得快不然要伤人了。”
“瓦片？哪会好端端地摔下来？”
“我怎么知道正是这样才要看看。”
“本店老字号开了一十三年还不曾闹过这样的事。”店伙计对这一干拿枪提刀的江湖人很不存好感。
“你这什么意思？是说我们闹事来着？你说我们为什么要无事闹事？”
“不是不是椽瓦有时年久失修遭耗子弄松脱打落也有的是对不住对不住客官请多包涵海涵海涵。”老掌柜见这干凶神恶煞也不是什么好来路只求息事宁人。
那七八名壮汉这才悻悻然回到房里来。
壮妇守在门边、窗边才又关上门窗聚在一起围在灯前那名横眉怒汉把刀往桌上一放忿忿地道：“操他***要不是有事在身俺可忍不了这口恶气一刀一个宰了再说！”
王小石屏息在柜子里。
柜子里的“人”也没有任何反应。
只听另一个威严的声音道：“沈七你别毛躁今晚此事‘六分半堂’总堂的高手要来你这么一闹你一个人不想活不打紧大家都想有个好死。午间你差些儿对人动武我就看你耐不住性子尽替我惹事！”
王小石自柜门的缝隙望出去只见说话的人是一个矍烁的老汉腰间斜插一柄铁尺他身边还有一个虎脸豹眼的妇人两人站在那里旁的人都不敢坐。
那横眉汉低下头去海碗大的拳头握得老紧的但对老头的话不敢反驳。
隔了一会另一个獐头鼠目的汉子插口道：“老七这就是你的不对了把厉爷气得这样子你吃屁拉饭的么！”
横眉汉仍不敢反驳半句但拳头握得青筋毕露。
只听那姓厉的老头扪着他那稀疏的灰白胡子用凌厉的眼光一扫众人道：
“为了几个不相干的人值得打草惊蛇？李越那三个房间可都叫人看住了？”
那獐头鼠目的人立即恭声道：“刚才我已带人过去看过一遍了每房两位把守的兄弟都说没什么变故。”
姓厉的老头闷哼了一声道：“那最好。”
獐头鼠目的汉子趁机加了一句“三江六省五湖七海有谁吃了熊心豹子胆敢来招惹走马卖解一脉的龙头老大厉单厉爷？何况这次连厉二娘都移莲步亲自出动谁敢自触霉头？”
王小石一听顿时想起武林中几个极具盛名的人物来。江湖上有各种不同的教派其中放筏的就叫做“排教”。凡是“排教”中人必有点真本领遇上天灾木筏逢着暗流在河上打漩儿“排教”高手自有应付的法子；如遇上劫筏的也可凭实力应付。另外走江湖卖解的也自结成一个教派；医卜星相、士农工商莫不亦然。七十二行三十六业凡此种种都有一个龙头老大主掌大局。
厉单就是其中之一他同胞妹厉蕉红武功极高心狠手辣在湖北一带甚有威名不知何故全聚在此处？那叫沈七的想必就是“过山虎”沈恒；而这个叫李越的是活动在黄鹤楼一带的流氓硬把子这儿的人背底里称他作“虎前狐”。
王小石的记性极好他每到一处便把一地的武林人物的特性与名号记牢。
他不知道为的是什么他总是觉得有一天这些资料对他会非常有用。
会不会有这么一天呢？
王小石不知道。
他却知道一件事：天下众教各派都隶属于开封府内“六分半堂”的管制。
天下英豪都服膺“六分半堂”。
他们把所得的一切分三分半给“六分半堂”若遇上任何祸难“六分半堂”必定付出六分半的力量支助。
天下即一家──“六分半堂”的总堂主雷损天下好汉都奉他为“老大”。
也许真正能跟“六分半堂”抗衡的只有“金风细雨楼”而已。
而在开封府里能跟雷损并列称雄的也只有“金风细雨楼”楼主“红袖刀”苏梦枕一人。
在江湖上未列入什么名门正宗的江湖中人近几年来不是投靠“金风细雨楼”便是投靠“六分半堂”。“金风细雨楼”有朝廷官衙撑腰“六分半堂”则是在武林和绿林扎好了稳定的根基各有千秋不分轩轾。
故此有一句话传：“六成雷四万苏”意即天下雄豪至少有四万人归于苏梦枕门中但就总的比例来说仍是有六成以上寄附雷损的堂下。
只见那在厉单身边身材魁梧的女人咧开大嘴笑了一笑“李越难怪你在这一带越混越得意了这一张嘴皮子忒会呃人心看来他日在江湖耍千术的那一帮人物得要奉你为龙头老大了！”
李越眉开眼笑地道：“二娘别逗我开心了龙头老大要手底下硬我只有这张嘴想当老大不如去问老天。”
厉单却皱着灰眉满脸都是深沟似的皱纹一点笑意也没有：“今晚‘六分半堂’到的是什么人？怎么还没有来？”
李越小心谨慎道：“据我所知来的至少有三人十二堂主赵铁冷也会亲自驾临。”
厉单兄妹一齐失声道：“啊他也来吗？”
李越点了点头“看来总堂那儿说不定真有大事交给我们去办。”说着眼睛兴奋得闪亮。
厉蕉红却摇头道：“我却有些担心。”
厉单不解地道：“你担心些什么劲儿？”
厉蕉红道：“以前我们只是走江湖卖武看不顺眼的明里动刀砍下一颗人头是一个。遇上辣手的暗里磨枪戳得一下算赚了。哪似今天尽抓些不相干的孩儿把他们割肉残肢的有的强塞入中有的扯裂了背肌强里扎在一起有的强他跟畜牲交配过血全变了侏儒、畸婴、半人半畜的怪物这种事未免伤天害理。咱们又不是不能拿刀动枪行劫截镖过招杀十来个人我厉蕉红保管眼也不眨。但把人家的小孩好好地糟蹋成这个样子我忍不下心。哥咱们在走江湖的兄弟里也有两三番名堂何必做这不愿做的买卖？要是给人家掀翻了底底下兄弟也未必服气这岂不丧了咱们的威名？总堂要是交代这样的差事不干也罢。”
她说到最末一句一干人等全变了色厉单尤其厉喝道：“妹子你疯说什么？”
厉蕉红给这一喝也喝出了脾性声音又加大了一倍：“我难道不该说么？
现在闻巡抚的独生子也掳了过来万一东窗事咱们这一教的人都难免牵连在内到时哥你怎么服众？”
只见厉单脸上青一阵、白一阵桌上的八角烛也闪一阵、晃一阵。
最震惊的还是躲在木柜内的王小石。
──原来那些残废的可怜人全是他们一手造成的！
──他们为什么要这样做？
──难道是“六分半堂”下的命令？
──“六分半堂”又为何要做这种丧尽天良的事？
