我哥之前也有过绝望的时候，在明溪煤矿、在消失的灵海，还有在我们谁都斗不过秦叔叔的时候，我都看见过他流露出绝望的表情。但之前哪一次都没这次来的这么彻底，感觉上他真的是没辙了。我光看着就觉得心里难受的不行，想过去劝一劝我哥，没想到他在沉静了片刻之后，却突然叫了我的名字。我忙不迭地答应说我在呢，跑过去蹲在我哥身边。我哥他抓了一把地上的白米给我，让我拿那米搓一搓我的脸。我以为我哥的态度这是要转寰了，听他的话，把米捧到脸上，用力地搓了几下。搓下来的米粒噼啪作响，落地后一瞬间便成了黑色。我吃了一惊，不等我哥再吩咐，又抓一把米搓脖子。情况也和刚才一样，凡是被齐长萱摸过的地方，米粒一挨立马由白转黑。我边搓边说怎么会这样，脸上皮都搓破了，疼得我直咧嘴。
我哥见差不多了便叫我停下来，也不跟我多说一句话，站起来往角落里去寻齐长萱。齐长萱还和开始时一样坐在她那张椅子上，睁着两眼，直勾勾地看着我哥。她人似乎是清醒的，可等我哥去解绕在她手脚四肢上的红线时，她却又一点反应都没有。那双眼睛里神色全无，只是徒然地睁着。齐方过来跟我说，这里头没我们什么事了，咱们出去等吧，顺便把情况告诉白先生。结果我们俩还没走出小楼呢，就在楼梯上碰见了白先生。他掌了一盏灯往上走，两个瞳孔映着灯光，问我们情况怎么样？齐方说你自个上去看看吧，林逸说是死咒，已经放弃了。白先生随即踉跄了一下，扶着夹墙说：“果然是这样……我已经料到会是这样了……长萱她……”他对我和齐方道了声谢，错过我们上楼去了。我们走到楼道口又碰上了齐心，被她拉着左瞧右看，问我们是不是都没事。我说我们只是来压阵的，能有什么事？齐心一眼瞅见我脸破皮了，又追问着说：“你这脸怎么弄的？”
我把情况大体复述了一遍，弄不明白齐长萱为什么那么愿意摸我。齐心说那是因为她能感觉出你身上有什么东西，她可能还觉得，你是到这来帮她的。说完没一会儿，我哥便也从楼上下来了。我问他接着还有什么要做的，怕他不肯搭理我，迫于无奈叫了他一声林逸。可无论我叫他什么他都不太搭理我，只说他累了，要回去歇会儿。那天一整个下午我都没见到我哥，直到吃晚饭的时候，才看见他坐在门前台阶上晒太阳。光照着他半张脸，显得另外半张脸格外的惨白。我叫他进屋去吃饭，又告诉他齐心说了，晚饭有肉吃。至于吃的是什么肉，我们直到坐上桌才知道。齐心下午在院子里抓了三只老鼠，切成块一半炸了一半烧了，没放什么调料，可是据她说，保准你们没吃过这么好吃的老鼠！
我说它再好吃也就是老鼠，让齐方先吃一个给我们看看。齐方说凭什么我试第一口啊！老鼠？这儿的老鼠吃什么长的这么大？他拿筷子在盘子里拣，突然脸色一变，说这儿的老鼠肉不能吃。齐心还奇怪的问他为什么，看了一眼齐方刚拣出来的东西，跟着也脸色一变。我见他们俩都不对劲，问了一声怎么了，这肉有什么问题？齐方把肉往我面前一推，说老七你自己看吧。他之前拣出来的是一段老鼠的脊骨，我低头看了看，只见那细细的脊椎之间，潜藏着几颗针尖大小的黑点。那黑点长得像蚂蚁，却多长了一对漆黑的翅膀。我脱口而出道：“这不是你们家那什么用的尸蛊吗！”齐方和齐心一起点头，说这些老鼠，一定是从某个养尸地里跑出来的。身上带着尸蛊，所以它们才不怕人。尸蛊畏火但不一定会被烧熟，为保险起见，咱还是挖个坑把这些肉都埋了吧。最后我们又乖乖的吃了一顿野菜，吃完了饭，各回各屋就准备睡觉。
睡到快半夜了，我哥突然叫醒我，说是要跟我说点事。我本来已经睡得迷迷糊糊的了，一听他有话说，立马打起十二分的精神。我哥手里拿着一根蜡烛，带着我便要往门外走。我看了一眼齐方还在睡觉，下床的时候特意放轻了手脚，怕把他给吵醒了。这么一来我便慢了我哥几步，出了门，见他正站在台阶上等我。他侧着身子对我说：“你如果觉得今天谈不合适，我可以明天晚上再找你。”我赶紧说合适太合适了，你看今晚上这风凉水冷的。可别再等明晚了，不然我这心都被你给挠穿了！我哥没接我的话，前面走着，把我带到要小院里一间空置的房间里。那屋没窗户，我哥进去以后，先把蜡烛点上。他让我找个地方坐下，顺手把门也反锁住。我说什么事还得这么谈？抽了抽鼻子，闻见蜡烛里烧出来一股羊油味儿。我哥说他有两件事要告诉我，第一件事和他有关。
我竖着耳朵认真听着，在我哥的讲述里，没有明确提及他自己的身份。他只说二十几年前第一支探险队从灵海回到北京，那时候，他和他的家人正在湖广一带定居。当时有个人专程从北京南下找到我哥，求他为探险队的事出头。那个来找他的人姓江，他的儿子江诚，是中央党校派给探险队的政委。在外出的这段时间里，江诚和齐长萱有了感情，齐长萱的第一个孩子就是江诚的。所以当年我哥要救的除了这个江诚，还有齐长萱和她肚子里的孩子。我哥说他那会儿真的以为此行只是上京救人，却没有想到，在他到达北京之后，竟被探险队的那一伙人，秘密关押了将近六十天。我听的心尖一颤，问说：“他们为什么关着你？”我哥摇了摇头说不知道，这也正是他一直以来想要追查的真相。事实上，在被关押之后不久，我哥就死了。可是他的魂魄依然被封存在原地，直到过了七七四十九天之后……
在这四十九天里，我哥的魂魄一刻都没有离开过肉身，他亲眼看着江诚带人来，把他身上的皮肉一片一片剔下来，放进小炉里焚化。他还听见他们讨论如何处置他的尸骨，有人提议找个小煤矿，做一出人葬。除此之外还有各种各样古怪的做法，无一例外，都是为了永远困住我哥，好把他从轮回当中剔除出去。我哥怎么都想不明白他们为什么要这么做，直到四十九天之后，他的魂魄离体，到了阴曹地府。照理来说这儿就是他的归宿了，我哥却被告知，他的来去没有记录在三界命籍当中。我哥成了阴阳律管辖之外的东西，除了送往枉死城炼化之外，再无其他出路。
话说到这，蜡烛已经烧了快一半了。那股羊油味熏的我想睡觉，揉了揉眼睛，看我哥的时候好像还有点重影。我哥接着说，他从枉死城里逃了出来。他自认为这事一定还能够补救，只要能问出，当年那些人究竟用了什么方法，将他从命籍当中抹去。我哥的还阳在当时引起过极大的震动，地府因此派出大批勾魂灯拘捕他。王大磊便是其中之一，因为丢了灯，所以留在了阳世。我哥花了好长时间才终于摆脱追捕，此时，当年的探险队已经解散，相关人等也已经各散东西。我哥经过辗转查证，只查到当初队里一个姓周的年轻人。但当他顺着线索查到周家的时候，当年参加过探险队的那个年轻人，却已经带着妻小，先一步离开了周家。那人便是周同的父亲，至于之后发生的事，我已经基本上知道了。这便是我哥要告诉我的第一件事，他说，接下来的第二件事与我有关。
我也不知道哪来的瞌睡，听着听着，已经几乎连头都抬不起来了。我拿手托着下巴不让它掉下去，问我哥，和我有关的那是件什么事？我哥停下来不出声，一味地看着蜡烛上的火苗。看了好半天他才说：“祖奶奶跟我说过，你本是不应该存在于世的。”他的话让我想起我做过的一个梦来，在那梦中，祖奶奶确实说过类似的话。她当时是对着我爸说的：你命中不该有子嗣，你这么做，等于是拿命去换！梦里面我爸和我妈哭做一团，然后，梦就醒了。这个梦的内容我从没跟我哥说过，听他接着说道，周同的父母在外逃的第二年，便被人设计杀死。他们死了之后，一直由他们保管的那一条命，也随之丢失了。之后又过了几年，我爸妈才有的我。我哥特意没有把这整件事串起来说，我却听得明白，他的意思分明就是：我爸妈杀了周同的爸妈，窃取了他们周家的那一条命，然后又把那条命给了我！
