“塔帕斯家族制作、贩卖劣质产品的时候可没有顾虑到我们的事业，想想那些流入市场的伪劣商品，已经一定程度上败坏激流城的名誉。”撒图安·马汀脸色好了很多，不过些许不满依旧写在脸上。
“可喜的是塔帕斯家族的作坊出产的果酱都是贴上南方人的标签，奶酪和麦酒同样如此处理。不得不说，他们知道自己做什么，而且尽量打擦边球。”罗本·莫德斯托笑着摇摇头。
“真恶心。想到我曾经把它们放在餐桌上品尝，添加防腐药剂的果酱、奶酪和麦酒，还有那种黑色的毒性污油，我就有呕吐的**。”欧申纳斯毕竟是学者，再清楚不过这些商品的杀伤力。
一阵干呕，让几个贵族都忍不住肠胃的翻滚。
“停止干蠢事，注意仪态。”撒图安·马汀的喉咙开始发痒，连忙开口制止。
“政法署抓到卖炼金药剂的黑市商人的尾巴，可惜追溯到博卢城就中止了。”莫德斯托放下茶水，他没有任何恶心的感觉，毕竟那个职位让他看到了很多更恶劣的东西。
“有必要成立一个食品管理机构，归入卫生署管理。”德莫雷托提出倡议。
“监督市面上的商品？这没有必要，毕竟工作量太大了。”次席内政官就是干这个的。
“我有说是针对所有商品吗？主要是我们各个家族的采购，我不想吃到那些恶心的玩意。”德莫雷托的话得到在座所有人的赞同。
“如果，我是说如果，我们发现那些黑心的奸商为了赚取额外利润而制作贩卖的可疑商品？”撒图安·马汀继续履行他的职责。
“绝对惩戒，要把他们的财产全部充公，而且要投入潮湿的地牢里陪伴那些吸血水蛭，到死为止。”莫德斯托抢先说出口。
“这太狠了，会不会有些过分？”撒图安·马汀表示出自己谨慎的一面。
“你不同意吗？难道你的家族也和塔帕斯一样？”欧申纳斯专注在座各位同僚的谈话，身体好受多了。
“这可不敢保证，像油商提玛那种阳奉阴违为自己找好处的小人，出于人性的贪婪，我没有多大信心。”次席内政官依旧老样子。
“回去后，每个家族都彻底内部检查。第一，不能触犯教会的规定。驯鹿之王是仁慈的神祇，目前来看还很活跃，没有陷入沉寂，不要忘记祂的威严。第二，家族产业也该是时候整顿了，有些边缘位置的家族应当自律。嗯！这方面，一些利润和回报丰厚的产业也该放出部分股份，毕竟我们继承父祖留下的事业，大家庭不能缺少任何人。”德莫雷托思考后作出决定。
“即便是塔帕斯家族？”撒图安·马汀发出疑问。
“即便是塔帕斯家族也应当在赎罪后回归。”德莫雷托一锤定音。
“大人，您的睿智和公正足以照亮市政厅每个角落。”众人异口同声，他们都知道这位市政厅的掌舵人最喜欢听这个。
欧申纳斯：‘您的光芒只顾及到激流城的贵族。商人和居民，甚至外城的平民，就没有那种幸运可以享受到您的恩惠了。’
市政厅的各个派系领袖达成一致后，塔帕斯家族的未来命运就已经决定，他们被‘放逐’了。
不过在教会没有反对的前提下，市政厅依然给他们一个机会，归期就是家族希望的海默·塔帕斯从学院完成学业。
塔帕斯家族的事情暂时告一段落，可是余波的影响远远没有平息。
贸易区的商人们发现贵族的采购人更加严厉和苛刻，对于标签和来源产地追溯到作坊为止，而且即使是部分商品完成交易后，也会因为种种原因被退回，然后贸易区的商人都发现这些退回的商品没有一个贵族会继续采买，有些商人甚至被拒绝。
“我上了黑名单。”一个快被流言弄疯的小商人向同行抱怨，“据说贵族们手里有一分名单，上面记录各种不合格商品和销售者的名字。然后每天被卫生署的人盯着，现在大家都认定我的店铺里都在卖劣等货色的商品，买卖已经中断了。”
作为同行，几个商人从各自的渠道了解到一些事情，其中一位资格很深厚的大商人决定伸出援手：“问题出在你身上，为什么不找出原因，洗刷名誉和信用上的污点？”
“这简直就是毫无头绪。”
“我开始怀疑你到底凭什么开始经商？你不知道，对于一个商人来说，信誉是多么宝贵的易碎品。趁着事情没有闹大，把问题找出来，然后动手解决。”
“店铺里销售的货物没有任何问题，我可以保证。”
大商人面前的甜点还有热气，可是他已经没有任何热情：“我突然想起今天下午要去商会商谈果酱的定价，你知道，最近果酱的行情好了很多，订单开始增多。幸运的是，今年雨水不错，养蜂人的蜂蜜比往年还好。”
其他在座的商人立即明白过来，纷纷迎合：“北地是驯鹿之王赐福的地方，今年肯定会获得大丰收。”然后每个人都找到足够的借口离开。
小商人看着刚才座无虚席的下午茶转眼空无一人，立即明白过来，如果他还抱着刚才的‘信心’，迟早会被同行踢出商会。
“问题出在哪里？”他开始冷静地思考。
簇拥着梅里恩斯回到商会，这位副会长落座后才叹了一口气：“皮罗还是固执己见，我对他的迟钝和无能感到失望。”
“会长，问题究竟出在哪里？”
“这个要问他自己。”梅里恩斯摇摇头，“很可惜，我们要失去一个伙伴了。”
“说到这个，皮罗是商会唯一一个没有自己作坊和固定来源，前往外城平民区找货源的同业者，问题会不会出在这里。”
梅里恩斯仔细想了想，点头同意：“很有可能。”他拍了拍手吸引大家的注意，“大家都知道我有一些人脉和渠道了解一些内幕，我在这里警告诸位，回去后把自家的作坊认真管一管，最好别交给别人，亲手抓……”他做了一个用力的动作，五根削瘦的手指绷地紧紧的，手背上甚至暴出粗大的青筋。
所有人立即心领神会，一些聪明人甚至已经猜到目前刚刚从扩张后的卫生署吹来的风暴的部分真相。
贝壳街双人公寓，思诺森和兰切洛斯从身亡的油商提玛家里找到的销售存单和其它一些有力证据，让塔帕斯家族百口莫辩。可是两人并没有因此满意或者沾沾自喜，所有人都看着这一幕闹剧落幕，却忘记了有三个人可能死于谋杀。
“谋杀，某种手段高明、精密的技巧，属于施法者的能力。”
“会是施法者吗？这些人没事为什么要杀死塔帕斯家族的族长、管家、商业代理人？”思诺森问好友，也在问自己。
“我们都陷入灯塔下的阴影中，忽视了一些关键的有用线索。”兰切洛斯摊开一份油商提玛的笔记，“外城改造，提玛先生管理的几个作坊被迫搬迁，使用童工的痕迹就是在这个时候暴露，他对市政厅很不满。”
“这位代理人会有什么不满？除非是来自身后的主人。”思诺森想起了一些事情，“码头搬运工闹事据说幕后有贵族插手的传闻，吊机的功能和作用，那些卖力气的平民知道地太清楚了。”
“这里有可疑的地方。”兰切洛斯继续翻看，“油商提玛接触过几个工头，马提亚、路德、胡尔斯，他的小动作都记录在笔记上，真是一个好习惯。”
“这三个施害者也是受害人的工头，有必要调查他们的动静。”
“这个不是一件困难的事情，很多人都在关注他们，政法署、货运码头、甚至劳工署，只是这三个人都不知道。”
“有异常情况吗？”
“胡尔斯用自己的积蓄在外城住宅区买了一套公寓，二楼归自己，底楼租赁出去，收一点钱勉强过日子。他改信驯鹿之王，新街区分教会接纳了他。还有路德，同样把信仰交给驯鹿之王，在热心教友的帮助，开始收购煤石的粉末，加入某种植物的汁液糅合成团块，然后晒干贩卖。”
思诺森有些意外：“煤石的粉末便宜地几乎不要钱。”
“不错，和灰尘等价。”兰切洛斯的言下之意是毫无价值。
“然后那些晒干透后的煤块，价格情况？”
“没有煤石耐烧，不过更加便宜。路德的手头阔绰了，没有改善自己的环境，选择把大部分收入捐献给教会。”
“最后的马提亚，有古怪吗？”
“被白帆酒馆的头牌女侍应收容了，他以前是常客，在酒馆的厨房帮工，偶尔有抱怨和牢骚话。他对自己的所作所为很后悔，不过还没有彻底醒悟。从他偶尔流露出的怨言来推断，油商提玛该堕落永沦深渊。”
思诺森磕了磕烟斗，“即使是他听到塔帕斯家族的变动，还是老样子吗？”
兰切洛斯明白好友的疑惑：“他只是一个普通人。”
“山林的狞猫只有捕猎时才会露出爪子。”思诺森摇摇头，“如果一个复仇者拥有某种奇妙的能力，他会把满腔怒火第一时间倾泻给加害者。”
“这个不是我们的能力范围，还是把疑点交给守夜人。”
思诺森点点头，“我相信，守夜人的猎犬们已经开始对马提亚先生展开调查了。”
