秋雨迷蒙，笼罩着整个日暮里。几辆黑色轿车在雨丝中缓慢行进，最后在一处宽阔府邸之前停下。
三井光寺信步走下车，仰面望着灰蒙蒙的天空。雨丝落在他狭长的脸颊上，带着微微的凉意，慢慢渗入干燥的肌肤。
三井光寺双眼微阖，享受这自然赐予的清凉。只可惜，任情放肆的时光总是那么短暂。很快，一张黑色大伞在三井光寺头上撑开，将他隔绝在雨丝的世界之外。
“请问，尊驾是三井阁下吗？”
一名穿着黑色西服的中年男子来到三井光寺身前，深深一个鞠躬，脸上含着礼貌恭敬的笑意问道。
“我是三井光寺。”
三井光寺微微笑道，回了一礼。
“三井阁下，我是竹下大人的助手小泽山野。这两位是…”
小泽山野满脸谦恭笑容，眼睛望向随侍在三井光寺身后的一对年轻男女。
年轻男子面容冷漠，五官好像用刻花刀雕刻出来一般，线条锐利，深沉冷峻。一双眼神有如秋水寒潭一般深不可测，隐隐透着一股肃杀之气。
年轻女子面容端丽，穿着一身贴身浅色西服，身材凹凸有致。安静地跟在三井光寺身侧，笑容甜美，就像是一朵刚刚绽放的樱花。
“你们在外面等我。”
三井光寺淡淡吩咐了一句。
“是，大人。”
年轻男女一齐躬身答道。
“竹下大人已经在屋内恭候多时。三井阁下，请往这边走。”
小泽山野心中暗自松了一口气，身子微弯，伸手做了一个“请”的手势，让三井光寺走在前头。
“那就麻烦小泽君了。”
三井光寺客气了一句，迈步向前走去。小泽山野落后半个身位，跟随身后。
迈过府邸正门，迎面是一座井字形庭院，大约四五百平米大小。庭院布局巧妙，假山、石凳、水池、绿竹、樱花树散布其间错落有致。既清静幽雅又暗循自然之道，显见屋子主人定是一位雅量高致的妙人。
穿过一条被细雨打湿的青石小路，转过一道回廊，三井光寺在小泽山野的指引下。来到东边一处居屋之前停下。
“大人，三井阁下到了。”
小泽山野站在门外微一鞠躬，向屋内之人汇报说道。
尽管中间隔着一道门扇，小泽山野的表情姿态依然谦恭无比，绝没有一丝随意不敬。
“请三井君进来吧。”
半晌。居屋内传来一个不急不缓的苍老声音。
“是，大人。”
小泽山野弯着腰小心翼翼拉开隔扇。抬头对着三井光寺微微一笑，侧身让开。
“三井阁下请进，大人就在里面。”
“有劳了。”
三井光寺微笑点头，迈步走进屋内。
和庭院的清雅别致格局大不相同，屋内陈设却是极为简练。左侧是一排书橱，右面靠墙是一座刀架，中间摆着一张长条桌几。除此之外，再无其他家具，和屋子主人显赫的地位颇不相称。
“大臣阁下。三井光寺有礼了。”
三井光寺上前几步，对着桌几背后正在伏案疾书的花甲老者深深一躬。
“你就是三井家的小子吧。呵呵，果然是一表人才。”
花甲老者停下笔，抬起头对着三井光寺爽朗一笑，态度和煦亲切之极，丝毫没有上位者的威势。
“光寺在早稻田大学就读时，就已经听过不少竹下前辈的传奇逸闻，对竹下前辈仰慕已久。可惜缘铿一面，今日得见竹下前辈尊颜，也算了却光寺心愿。”
三井光寺微微一笑。望着眼前白发稀疏的老者，内心不敢有一丝一毫放松。
三井光寺清楚明白，眼前这个长着一张标准娃娃脸、总是笑容可掬的老者，绝不像表面看起来这么简单。
能够以庄头之子的身份。白手起家一路青云直上，登上大藏大臣的宝座。这样的人物，又怎么可能是易与之辈？
三井光寺心思电转之际，竹下登也在含笑打量眼前这位不请自来的三井家族青年俊彦。
三井光寺年约三十岁，一身笔挺有型的银色西服，长发随意散在肩膀上。脸型俊美。一双眉毛秀气狭长，好似随时要从脸颊上飞出去一般。
“光寺也在早稻田读书吗？这么说起来，我们还是校友，哈哈。”
竹下登开怀一笑，满面都是春风般温暖的笑容。就算明知道此人是一条包藏祸心的毒蛇，也很难让人生出敌视之感。
“任何时候都不会让人生气”的竹下登，果然名不虚传。
“光寺素知竹下前辈渊博，没想到前辈对剑道也有涉猎。”
三井光寺和竹下登对面而坐，目光落在右侧靠墙的刀架上。
“哈哈，老头子没什么爱好，平时就喜欢摆弄些刀剑。怎么，光寺对剑道也有研究？”
竹下登望着三井光寺，脸上露出饶有兴味的笑容。
“光寺师从服部先生，对剑道倒是略知一二。”
三井光寺笑了笑说道。二人站起身，来到刀架旁。
刀架共分三层，上层是一柄长刀，中层摆着一把胁差，下层则放着一把短刀。
“光寺可知这是谁人的佩剑？”
竹下登从刀架上取下一柄狭长太刀，转身递给三井光寺，脸上露出一幅考校的笑容。
三井光寺从竹下登手中接过太刀，入手微沉。凝目看去，只见手中太刀通体漆黑，刀身长三尺，刀柄却长达两尺之余，几与刀身齐长。
“莫非这把就是林崎甚助的佩剑信国？”
三井光寺摸着古朴的刀鞘，感受着刀身散发出来的淡淡肃杀之气，脸上露出讶异之色。
林崎甚助是日本居合术的流祖，首创长柄刀拔刀术。
据传林崎甚助六岁那年，父亲被仇人杀害。林崎甚助立誓为父报仇，从此之后风雪无阻，在森林中日夕苦练。在一次练习中，林崎甚助无意间刺向自己的影子，受到启发，领悟到以长柄刀弥补自己身材不足的方法，遂打造了一把柄长二尺、刀身三尺的长刀，这就是“信国”。
林崎甚助以此长刀日夕苦练，最终打败对手，报了杀父之仇，并由此开创出一门长柄刀拨刀术的流派，这就是日本居合术的起源。
林崎甚助一生未娶，孤独终老。七十岁后淡出江湖，无人知其去向。林崎甚助的佩剑“信国”也随之不知所踪。
没想到这把绝世名剑“信国”，今日竟然会在竹下登的府邸重见天日。(未完待续。)
