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随着城外陡然点亮火把，城楼上也点起了火把。不仅如此，在点燃火把的同时，早已准备好的烽火堆亦随之点燃。
烽烟直冲云霄，城楼上响起了隆隆的战鼓声。顿时，城中百姓在睡梦中惊醒，转眼间再次呈现万家灯火的场景。可惜，城楼上的守军此时已无心居高远眺，更顾不上观赏这幅美景。
“终于露面了！”西门城楼上，当城下响起喊杀声的时候，雷薄便不再关注城内的战斗，转而走到女墙边，俯视着城外的攻城大军。
无独有偶，距离西门数里之外的郡守府大堂前，此时正有人说出与雷薄相同的话：“果然来了！几乎与我同时赶到城外，若不是哨骑机警，提前发现这伙行迹鬼祟的贼人，只怕我便要与贼人迎面相遇，被其加害了。”说话的正是孔明帐下随军长史司马懿。
事情还要从宛城说起，那日他和孔明率领大军赶到宛城后，当天下午便与孔明一道出城查看地形，遂在荆州军废弃的营地周围发现了一些端倪。但是他和孔明却秘而不宣，佯作一无所获的返回城中，当夜司马懿便奉命带领一支千人骑兵队星夜兼程赶来阳翟，出发时间比徐庶大军整整晚了一天，却不料就在他们即将抵达阳翟城西门之际，却意外发现了荆州军的行踪。
如不是哨骑回报及时。司马懿险些带着一千骑兵与这股荆州军正面相遇；果真如此的的话，司马懿一行人必然凶多吉少，很有可能提前被这股荆州军歼灭于城外。正是由于提前侦知了荆州军的行踪。司马懿当机立断，率领亲兵卫队绕过西门，从北门、东门之外绕了一圈，最终赶在天黑时从南门进城。
正是这一发现，让阳翟城提前获悉了荆州军趁夜偷袭的图谋，赶在荆州军夜袭城门之前作出布置。这就是雷薄出现在西门城楼上的直接原因，同他一起支援西门的还有两千守军。只不过这两千人并未出现在街道上。而是从南、北两座城楼上城，沿着女墙迂回到西门城楼两侧。然后隐藏行踪，暂不露面，直到城门岌岌可危或荆州军攻上城头的那一刻再突然现身，给予荆州军致命一击。
此刻。随着西门方向传来“咚咚”的战鼓声，留守郡府的司马懿、常林、纪灵和关羽四人闻声变色。但见司马懿说完话后，神色凝重的轻捋着颌下的一撮小胡须，目光深邃而晦暗不明，一副若有所思的神情。跟随他一起前来阳翟城的关羽，脸上却没有一丝笑意，眼睛半睁半闭，浓密虎眉下的一双丹凤眼眯成一条线，狭窄的缝隙中闪烁着凌厉的寒光。
熟悉他的人都知道。这是关羽将要大开杀戒的征兆。只是他如今的尴尬处境决定了他不会主动请缨出战，即便阳翟城危在旦夕，哪怕城门被荆州军攻破。关羽也不会主动领兵出战，因为他此行的任务就是保护司马懿和颍川郡守常林的安全，领兵守城或出城厮杀则不在他的任务之内。
在这一点上，关羽的觉悟很高，始终恪守一个原则，这就是不求有功。但求无过。反正他从来也不指望在李利麾下建功立业，只要能维持现状便心满意足了。
与关羽相比。站在他身边的纪灵却显得十分焦虑，说是心急如焚丝毫不为过。凭借多年征战沙场的经验和过人的耳力，从西门传来的喊杀声、马蹄声和惨叫声之中，他就能大致判断出荆州军的兵马数量。整整两万五千步骑，这是纪灵通过声响得出的大概数字。而这个数字就意味着攻城兵马整整超出守军六倍，单靠西门城楼上的三千守军决计守不住城门，不出半个时辰就会被荆州军攻破城门。战事如此危急，让纪灵如何能不急，如何能不焦虑，如何安坐郡守府？
就在纪灵准备请缨出战、率军增援西门之时，却见太守常林不愠不火地道：“连日来，司马长史披星戴月的率军赶来驰援，这等深情厚谊常某定当铭记于心，没齿不忘。然眼下战事紧急，常某与纪灵将军对荆州军的情况并不十分了解，因此如果长史愿意的话，我欲将城中所有兵马交予长史指挥，城中所有官吏包括我常林在内，悉数听从长史调遣。”说到这里，他语气一顿，回头看向纪灵，询问道：“纪灵将军可有异议？”
纪灵愕然应声：“仲达是此次南征大军的随军长史，此番奉命前来坐镇颍川，理应掌管城中所有兵马。因此，某没有异议，完全同意郡守的提议。只是此刻西门危急，荆州军六倍于我，不知长史可有退敌良策？”话音未落，纪灵目光灼灼地看着司马懿，看他如何作答，如何退敌。
很明显，纪灵此时并不在意军权，兵马交给谁指挥都行，但是谁想掌管兵马就必须拿出切实可行的御敌策略，若能击退敌军自然最好，再不济也要保证城门不被攻破，郡城不会陷落。这是接掌军权的必备条件。如果司马懿没有这份能耐，趁早退出，就像他纪灵一样有自知之明，自认没有把握守住西城门，便痛痛快快的交出兵权，别占着茅坑不拉屎，误人误己不说，还连累全城十几万百姓跟着遭殃。
司马懿心思剔透，岂能听不出纪灵的话外之音？只见他脸色微变，眼睛咕噜一转，对常林拱手一揖，而后看着纪灵，轻笑道：“承蒙太守赏识，纪灵将军又如此深明大义，竟将全城两万余兵马交予在下全权指挥，如此盛意拳拳实令我难以推辞。既如此，司马懿不才，便却之不恭了。”
说话间，司马懿脸上的笑意悄然隐退，转而一脸严肃地道：“西门是荆州军的主攻方向，城外攻城兵马多达两万余众，此时已然渡过护城河，直接对城门和城楼发起攻击；再加上，贼人早有准备，白天便已派遣一支数百人的精兵乔装潜入城中，与城外大军里应外合攻取城门。是以，除非我等将城中一半的兵马派往西门守城，否则单凭三千守军是守不住西门的，早晚都会被荆州军攻破。
然而我等今夜不仅要守住西门，还要调派兵马加强北门和东门的防御。这是因为这支荆州兵马孤军北上绝不是为了攻取颍川，而是企图与曹仁大军在此会合，从而完成两国之前达成的盟约。据可靠消息，两天前就在卫将军郭嘉率军北渡黄河前往河内郡之际，驻扎在中牟县的曹仁便已率军南下，其目的正是前来阳翟与荆州军接洽，履行盟约。需要注意的是，曹仁大军赶来颍川的目的不光是与荆州军交接，还有攻取颍川或汝南，打通兖州与荆州南面通道的战略目的。所以，相比西门外的荆州军，即将到来的曹仁大军对阳翟城的威胁更大。”
说到这里，司马懿话音一顿，沉声道：“有鉴于此，我等现在要做的不是增兵防守西门，而是调动兵马加强北门和东门的防御力量。除此刻驻守西门的三千将士之外，眼下我等手上还有两万两千守军和我带来的一千骑兵，还有太守连夜招募的一万名青壮，一共三万三千人，这是我等现有的全部人手。
我意，南门只留一千将士驻守，陈兰将军率领五千守军和五千名青壮驻守东门，纪灵将军率领一万守军和五千青壮守北门，郡守府留下两千人马驻守；余下八千将士由关羽将军率领前往西门正街两侧埋伏，待到荆州军攻破城门之后给予其迎头一击。届时，关羽将军如能击败荆州军、自然最好，若不能打败荆州军，务必烧毁其粮草，迫使其无法与曹军履行盟约。倘能如此，即使阳翟城陷落，我等仍是功大于过，虽败犹荣。如此安排，不知三位意下如何？”
常林好奇道：“眼下荆州军和北魏曹军已经联手攻打我西晋，即使无法完成盟约，恐怕对他们两国结盟也不会有多大影响？”
司马懿点头道：“太守所言不错，即便不履行盟约，北魏和南汉两国照样会联合出击，直到打败我西晋为止。但是，如果没有履行盟约，就意味着两国之间没有直接利益关系，彼此间必然互生嫌隙、心存戒备，纵然联手出兵与我西晋为敌，也会刻意保存实力，决计不会倾尽全力与我西晋力战到底。
这恰恰是我们所希望看到的情形，对我军极为有利，只要利用得当，就能逐个击破，继而赢得整个战役的胜利。此战若胜，北魏和南汉两国的实力必然大损，而我西晋则越战越强，为日后一统天下打下牢固的根基。言尽于此，三位还有疑问吗？”
纪灵应声问道：“南门只有一千守军，一旦遭遇偷袭，岂不等于拱手让出南门？南门一破，阳翟城必将沦陷，到那时我等岂不成了瓮中之鳖，全军覆没？”
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