吴佩孚字子玉，山东蓬莱人士，1898年投军。清末时局混乱，以袁世凯为首的北洋集团趁势掌控了北京争权，从此南北中国陷入长达18年的对抗和战乱。1919年12月直系领头羊冯国璋病死，吴佩孚、曹锟趁势上台，掌控了直系大权，直到1927年直系彻底失势，吴先后避居成都和北京。1939年12月4日，铁骨铮铮死也不做日本人走狗的吴佩孚，因牙龈问题，被日本特务头目之一土.肥.原派来的牙医毒死，时年65岁。
吴佩孚的一生充满了矛盾和争议，隐退后宁折不弯，誓与日寇不共戴天的民族精神，与段祺瑞这个没有半点私产的总理相比，也不遑多让，然而历史和个人眼光的局限性，让北洋这批本来立志军事强国、追求国家独立的英才们，先后倒在争权夺利、祸乱中国的道路上。
当北京政府的电令公布之时，陕西因大地震刚刚被安抚下去的躁动又爆发了。学生、教师、商人、官员和百姓，不约而同的选择了游行示威，抗议北京政府不顾陕西和西北人民死活、涸泽而渔，不思救灾救难却再度派兵入陕的举动。
一时间大江南北，批评声、抗议声如同浪涌，铺天盖地的向北京政府涌去。靳云鹏先后数次公开表态，阐明陆军二十师入陕是为了肃清匪患、全力救灾，然而他的狡辩却被各大报纸逐一批驳的一无是处，让北京政府在这一事件上灰头土脸。
自从大震爆发以来，第一批考察队和杨虎成率领的第二批考察队，携带大量的仪器设备和辎重，前往灾区考察，先后拍摄了数千幅照片，编篡和整理灾情实录近10万字，通过这些图片和文字，让国人认识到西北的灾情到底有多么严重和不堪。
而全国各地的捐款捐物就一直没有中断过，陕西省政府这一次表现出难得的高效和廉洁，一张张开支明细每天都会见报，各地救济灾民的实情和照片也屡见报端，这让陕西一直以来落后、贪婪和迂腐的面目大为改观，捐款和捐物数量大大增加。
不用想也明白，吴佩孚是看上了陕西这两年的建设成果和美国即将到来的援助，所以迫不及待的派出阎相文来摘桃子。摘桃子的做法，北洋的人没少使唤过，历史上千辛万苦打下基业，却被旁人不动声色夺去的事例也数不胜数，问题是司南到底该如何应对。
阎相文的陆军二十师，是直系主力之一，械精粮足。阎相文本人幼年即入学军事小学堂，一生戎马，后来染上毒瘾，鸦片瘾甚重，其人性格有些懦弱怕事，但心眼不少，陕西真要是把他放进来，怕是要麻烦了，更何况阎本人的亲信之一冯玉祥可是原来历史上赫赫有名的西北王。
在司南的授意下，一封电报发往北京，所有在京的陕甘宁籍议员，在有心人的联动下，开始联名上书，要求政府撤销陆军二十师入陕的决议，陕甘宁三省全年上缴赋税应至少减免一半，全力救灾。
随后几日，陕西近千名士绅联名刊报登文，“强烈反对政府乱命人事、受灾诸省当务之急是救灾救难，活百姓性命，而非派军入陕，加大陕省财政负担，若政府执意如此，置重灾三省受难百姓于何地？”一篇反对檄文，活生生的撕下了北京政府丑恶的面具。
三日后，授意与直系首领吴佩孚、曹锟沟通无果的陈树藩，公开发表电文：“陕省自民国以来，战乱纷呈，民众苦不堪言，又逢天降大祸，自保尚且困难，更遑论在增一师粮饷？柏森不才，愿自请下野，从此以后陕省不在增设督军，民政归于省府。若中央同意，陕省愿缴足税赋，但请莫在派兵增赋，留陕省百姓一条活路。若中央执意派兵入陕，则陕省百姓拼死不从，兵来民挡，纵玉石俱焚又何惜焉？”
电文一出举国哗然，吴佩孚在府邸里气的暴跳如雷，曹锟也一脸愤愤之色。陈树藩自从被变相软禁，又在成立的西北银行入股获得同数的干股之后，彻底死了争权夺利的心思，对长城公司言听计从。所以这2年来。陕西商贸逐渐繁荣，以往十里一卡、百里一税的厘金全面取消，鸦片烟的种植也被全面叫停，陕省百姓对他的恶劣印象也逐渐改善，他的电文一出，立即得到了陕省百姓和士绅的强烈支持。
就在此时，司南正迅速的集结部队，开赴潼关一线阻击强行入陕的二十师，在过去的两年里，商团已经扩充为一个整编师和一个旅，人数12000多人。枪械也大半换装为长城产M1903式。整编师和旅各自配有一个炮兵营，炮兵营配备老式各型山炮12门，82毫米迫击炮32门。
迫击炮是机床厂建成后，经过司南和相关专家改进而来，采用了标准的长尾翼炮弹，炮口装填，压迫式激发。炮架和底座采用了缓冲器结构，这一结构有效解决了之前为了增加强度而不得不使用大量钢材的炮身和炮架，使得迫击炮成为了真正的轻便火炮，这一技术也被很快申请了专利。
迫击炮一共发展了2种口径，一种60毫米、一种82毫米，其中60毫米迫击炮做为连级伴随火力，每个连配有2门，每个营配有一个10门60毫米迫击炮加强排，每个团则配有一个加强连的82毫米口径炮连。
对于陕西全省上下的一片反对之声，曹锟、吴佩孚像“王八吃秤砣——铁了心”一般，执意派遣阎相文入陕，不顾全国一片讨伐咒骂之声。
“这次是我们陕军第一次面对外来的敌人，能否打好这一仗至关重要，废话就不多说了，这次作战与我们以往演练的一样，德国教官团负责整体布置，各部要严格按照教官的要求戒备和布防，战斗打响后，各部主官可根据实际情况自行安排。”
“一定要特别重视工事的作用，冯玉祥、阎相文和吴新田的队伍不同于土匪和原陕军，仅阎相文第二十师就有75厘米山炮40多门，冯玉祥的混成旅也有12门75炮，吴新田的第7师大小火炮总计36门，所以诸位一定要交待下面的兄弟，好好的给我修筑工事，战时严格执行防炮条例，听明白没有？”司南严厉的问道。
“明白！”
“好！下面我命令，第一师开赴潼关布防，抵御冯玉祥的第十六混成旅和阎相文的二十师；第一旅开赴武关布防，抵御吴新田的第七师。”
“与来犯的敌人相比，我们陕军兵力处于下风，而且缺少火炮等重火力。但这一仗事关全陕百姓的生死存亡，我们败了，陕西百姓遭罪的日子就来了！我们胜了，老乡们就可以安心过日子，大家有没有信心！”
“有我无敌，用我必胜！”军营会议室内所有军官异口同声的回答。
“好！那就让我们打好这一仗，杀杀北洋狗子的威风，让他们知道我们陕西汉子的厉害。拜托诸位拿出平日演练的本事，好好替百姓教训北洋狗子！”说完，司南“砰”一下重重的拍着桌子。
“是！”整齐的立正敬礼之后，这些平均年龄只有20来岁的未来军官，脸上无不闪现出兴奋和激动的神色。
陕军第一师和第一旅，成编于1921年初，其所有兵员全部来自陕内，先后经过2次大规模的招募，由于前年和去年的大兴土木，加上土化肥和小水利的兴修，老百姓的日子好过了不少，因此在招募兵员时，应招者还是很多的。这两次招募没有用摆张桌子竖起幡旗的土办法，而是给原有各县乡老兵回家探亲长假，让他们在当地通过展示和说服，号召那些家里不缺劳力的青壮入伍。
招募到的新兵，按照商团的一贯传统，读书、识字、训练和爱国教育，司南为此特意拜托了辜鸿铭，请他专门编篡了一本简明的中国史，史书主讲各朝各代的丰功伟业和名人义士，这本史书里汉人王朝的富足、强大和文明，与元、清和民国的悲惨形成了鲜明的对比。
1919年6月底的时候，来自德国的大批教官到达周至，陕西陆军学堂在8月底随即开学，大批受过一年多识字教育的青年军官进入学堂学习，很多陕省有志从军的学子也进入学堂求学。
一直到今天，陕西实业界在教育上的投入高居全国榜首，除了没有医学、政治、文艺类院校之外，其它类型的高等学府，在全国冠绝一时。
在陕西陆军学堂里，有一个特别值得司南注意的年轻人，他的名字叫萧鼎砀，祖籍江苏，老父萧素信是武卫前军聂士成的亲兵，武卫前军被打乱后，老爷子心灰意冷，跟随自己的好友到陕西泾阳定居，42岁才成亲，45岁老来得子，他为爱子取名萧鼎砀，寓意“鼎革中华，砀涤平江。”
萧鼎砀自幼聪慧，在泾阳县城南郊一带，他自幼便是娃娃头，带领一帮同龄儿童上树掏鸟蛋、下河抓螃蟹、玩官军抓匪、带伙伴扮兵，全是他的杰作。入私塾后过目不忘，能举一反三，酷爱兵书韬略，被誉为“泾阳小才子”中学毕业后，原本想去外地求学，老父萧素信蛮横的拒绝了他，外面的世道也实在是太乱，仅有这么一个爱子，从小就是个不服输的人，出去后焉能不碰壁？
当他19岁的时候，来到西安城的远房哥哥家帮忙，这个远房哥哥，是萧素信武卫前军好友的小儿子。远房哥哥在西安以经营小吃为生，煮的一手好羊血汤，生意也十分火爆，从哥哥这里他逐渐知道了蜂窝煤、胶轮车以及生意大、人品好的长城公司。
不甘寂寞的萧鼎砀，改名换姓后进入商团，他装的很像，谁也没能认出这个昔日的“泾阳小才子”即便是识字教育的时候，也是磕磕绊绊慢人一拍，但总能完成任务。
一直到1919年4月底，阻击陈树藩派往基地西边准备生吞长城公司财产的队伍时，他即时制止了带队长官的错误决定，一举拿下陈部，这才崭露头脚。当8月底陆军学堂开学的时候，被司南用笔一勾，进入陆军学堂学习。随后一切有关萧鼎砀的详细情况，被塞夫组建的秘密组织全部汇总到司南的案前。
