在星尘带内。
三艘军用舰船在一片光线黯淡的区域汇合了，这片区域已经深入星尘带内部，本来星尘带就位于一片深空中，最近的恒星距离都在十光年以上，光照度就很弱，星尘带外围边缘还有一些星光透射进来，尹恩一度还为星尘带边缘被反射的星光色彩所着迷，但继续深入之后，外面的景色就象他原来在旧地球上经历过的浓雾天气，灰蒙蒙的，除了近距离的东西，什么都看不见了，而三艘舰船汇合的区域，已经可以用黑蒙蒙这三个字来形容了。
在这种几乎是一片漆黑的地方航行，靠肉眼或光学传感器，根本就不可能应付得过来，它只能在极近距离上管用，如果前方有大的障碍物，以星际战斗机的速度，没等你反应过来就撞上去了，一切只能依靠机上的感测和扫描系统，它有个专有名词叫仪表飞行或者称盲目飞行，指飞行员不依靠眼睛感觉，完全按照战机上仪表的指示操纵飞机，判断飞机状态，测定飞机位置的飞行，当然，现代的星际战斗机上，已经没有仪表了，仪表的信息已经被现代化的座舱屏幕信息所取代，而且这些信息也比仪表显示的信息更直观，更容易帮助飞行员判断飞行姿态和其他各种信息，不过，从本质上来说，两者没什么不同。
尹恩作为一名完成训练的合格星际战斗机飞行员，自然也经过这种训练，只不过，这种不能依赖肉眼、不能直观感觉飞行状态的飞行，很理所当然地为他所不喜，因为屏幕上的每种信息只能反映一部分飞行参数，所以它要求飞行员必须熟悉各种屏幕信息，全面合理地分配注意力，对各种信息迅速作出综合、解读和判断，飞行时的操纵动作要柔和、细致，修正偏差要及时、准确，由此也导致了仪表飞行比目视飞行更容易疲劳，特别是在格斗空战时更是麻烦，飞行员不仅要注意周边的环境和障碍，准确判断自己的位置，还得留意敌机的动向，实践证明，空间感在这种特殊飞行状态中非常重要，空间感知能力非常强的飞行员能够在第一时间内准确判断出自己、敌机、友机、障碍物的相对位置，心理有数的他们在这种盲目的环境中反应更迅速，动作也更果断，很容易就能占得优势，往往在缩手缩脚的敌机飞行员还没完全明白过来时，他们的对手的星际战斗机已经出现在他们的后方了。
对于尹恩这种完全没有“空间知障”问题、空间感知能力超强的家伙而言，这种环境正是他发挥自身优势的地方，和艾伦的模拟空战训练，他基本没输过，就是对上哈根.安德鲁上尉，他也能和上尉平分秋色，甚至有时还能占上风，以致于上尉都纳闷，他那么强的空间感知能力是从哪里来的？是不是每一个旧地球的穿越者都是如此？但没听说过以前的穿越者有他这样的表现啊
但尹恩仍然还是不喜欢这种盲目飞行，没有太多的理由，也许只是不喜欢自己的视觉被屏蔽的感觉吧，虽然有感测系统帮他显示周边的环境，但总不如肉眼所的感觉那样真实、直观，眼见为实嘛。
此刻，他正端坐在他的火狐式星际战斗机的座舱内，在执行一项安排下来护航任务，护送那位埃尔夫候补圣女殿下前往星座号战舰，这是很自然的，埃尔夫联盟的重要人物不可能始终呆在人类的战舰上，掌握在自家人手中总比掌握在外人手中要好，即使是已方的盟友，如果不是之前的仓促撤退，恐怕早在救出这位候补圣女殿下的时候，埃尔夫人就要提出送还要求了，而人类，似乎也没有任何可拒绝的理由。
不过，即便在撤退过程中，也不是没有机会转移这位殿下到埃尔夫人自己的战舰上去，但星座号却一直没有提出要求，那位殿下也很安然自在地呆在英勇号上，就象是呆在自己人的战舰上一般，这其中的微妙，恐怕只有各方内心中才明白。
直到英勇号来到了这片星尘带内，暂时摆脱了后方叛军舰队的追踪，处境已经相对安全
“真是的，就这么近的距离，太空艇从英勇号出发到抵达星座号降落完毕，充其量也不过几分钟的时间，还需要护航？”艾伦有些不满意地抱怨道，他和尹恩被安排执行此次护航任务，不过在艾伦看来，根本就没有必要。
“需不需要护航，不是我们能决定的，尽管按你接到的命令去做就好了，艾伦，你刚才不是还在抱怨坐在待命室里太无聊了吗？”尹恩虽然也有些小小不满，但作为护航编队的领队，他必须作出姿态，维护上级的权威。
“知道知道，我又不是不去做，只是觉得意义不大罢了，就为了这短短几分钟时间就出来一趟，没啥意思，真希望能有点有趣的事情让我们打发下无聊的时间。”艾伦嘿嘿笑道。
“有趣的事情？”尹恩笑了笑，“在外面那种几乎看不到东西的环境下盲目飞行算不算是件有趣的事？要小心啊，一个不注意，护航机撞到被护航的小艇上，那可就闹大笑话了。”
“喂，不要把我说成这么不堪，至少我也通过了仪表飞行的训练，在这种复杂环境下空战可能还有点晕，不过只是伴随飞行，那是绝对不会有什么问题的。”他的朋友大刺刺地驳斥道。
“空战啊，我们最好别在这种环境下与埃尔夫人做战，如果没有英勇号和星座号的系统支持，恐怕，我们怎么死的都不知道。”尹恩没有忘记埃尔夫人的星际战机相对人类战机拥有的隐形优势，现在没有千里眼预警机，他们只能依赖英勇号和星座号上的感测和扫描系统的支持才能有效发现河马和刺客，如果远离英勇号，在光学感测系统无法正常工作的情况下，恐怕敌机就是飞到他们身后锁定准备开火了，他们仍然毫无知觉。
“你说得对，这里已经不是正常的宇宙空间，我们得小心，不要离英勇号太远。”他的朋友点头称是。
正说着话间，恩雅的通讯就到了，“红色分队，客人已出发，代号绿宝石，你们现在立刻起飞，任务有些变动，在把这颗宝石安全护送到目的地去之后，绿宝石还要顺便把我们两位被救的飞行员托德少尉和默拉泽中尉捎回来，护送绿宝石返航，直到我们的人安全返回英勇号，明白了吗？”
“明白！英勇号！”尹恩简短地回答了一声后，他向位于他右后方的艾伦做了个手势，左手把推力杆轻轻前推，已经待命多时的两架火狐尾部脉冲引擎有淡淡的蓝焰喷出，火狐慢慢地离开了英勇号的回收发射舱。
“见鬼，这片区域的可视度比我想象中的还要差。”艾伦轻轻咒了一声，尽管在回收发射舱内待命时就看到外面黑蒙蒙的一片，但真正进到其中，才知道有多糟，明明知道尹恩的战斗机就在自己左前方不远处，但除了隐约能看到一点蓝色外――那是火狐脉冲引擎的尾焰，其他的竟然什么都看不到了。
好在机上的感测和扫描系统不受能见度差的影响，这个系统直接把它探测到的东西显示在座舱的屏幕上，有两种类型的屏幕，座舱正中央的屏幕显示的是以战机为中心的周边物体及环境背景，基本上以符号显示，而座舱上部，受益于先进的影象技术，原本飞行员的视线可以透过的透明舱盖充作另一种屏幕，实时显示感测和扫描系统探测到的外部物体，这些个物体以虚拟的形象显现在特定的位置，几乎就和飞行员坐在舱内用眼睛向外观察的效果一样，当然，还是有差别的，感测和扫描系统探测到的东西才会显示出来，如大一些的陨石、敌机、残骸等，而那些直接被感测系统过滤掉的――比如对航行基本没有影响的星际尘埃、小型碎石、冰晶、甚至光线等、或者是感测系统发现不了的东西――比如埃尔夫人具有隐形能力的星际战斗机等，是不会显示出来的，所以还是远远比不上用肉眼观察那么直观、生动。
他很快就在屏幕上找到了尹恩的战斗机，不过并没有象平时一样靠近，而是保持着一种非常稀疏的队形，这有助于在出现意外时有更多的机动空间，两架星际战斗机跟在一艘小型太空艇侧后方，向着他们的目的地飞去。
原本以为这只不过是一次短暂而简单的任务而已，但也许就象艾伦所说的那样，有些人注定就和平凡无缘，刚刚护送着“绿宝石”靠近星座号，还没等这艘小型太空艇着舰，尹恩火狐的座舱内，伴随着嘀嘀嘀的声响，一个红点在他的战斗机感测器屏幕上出现了。
“这是……敌机……一架刺客？怎么是从这个方位过来？”他扭过头去看着红点的方向，这不是他的火狐感测器探测到的，而是由星座号通过数据传输系统通知他的，星座号的感测和扫描系统尽管也会因受到这片星尘带的限制而距离有限，但比起火狐、甚至是英勇号的系统，探测距离还是要远得多，但令尹恩惊讶的是，这架刺客并不是从预想中的叛军舰队方位飞来的，而是从相反的方向。
“红色分队，”那名负责星座号星际战机管制的埃尔夫女军官在屏幕上出现了，她的声音急促，“我们探测到一架吹箭正在向舰队的方位飞来，它一定是来执行侦察任务的，我们执行巡逻任务的战机在另一个方位，你们分队是距离最近的，拦截它，不要让它靠近，否则它会把我们的位置报告给叛军舰队。”
这个时候无暇关注为什么这架侦察机会从相反的方位过来，尹恩猜测，也许是因为它的航线规划所致，也许这就是它的返航路径，这也不奇怪，执行侦察任务的战机为了扩大搜索范围，出发和返航时一般不会选择相同航线，不过这些不重要，重要的是不能让它发现舰队。
“红色分队明白，我们正在路上。”
